ストリートに響くこの歌は

志した理由は

どうも皆様、リメイルです。
杏バナーのイベスト、無事号泣しました。致命傷です。ガチャの杏は5万課金して出しました。嬉しいです。
その勢いのままに駆けつけていきました。そのせいで文字数が大変なことになりました。
切るのも悩んだのですが、もうどうにでもなれー、という投げやりで投稿します。
誤字脱字あるかもしれませんが、何卒よろしくお願いします！

それでは本編始まります。


2023.6.16 今後の展開のため、少し修正をしました。

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『お兄ちゃん！私ね！お父さんみたいに、たくさんの人が熱くなれるパフォーマンスをしたい！』

そう言って嬉しそうに駆け寄ってくる杏の姿が、今でも鮮明に思い出せる。

『そうか......頑張れよ.....杏』

結果は変わらない。それでも俺は.......

この子の笑顔は.....絶対に守ってみせる。

「よう。お邪魔するぜ」

スタジオで練習していると、父さん.......白石謙が訪れた。

「.......一体なんの用なんだ？」

「おいおい。せっかくお前のために来たのに.......遅めの反抗期か？」

父さんはほら、と飲料水やのど飴などの入った袋を差し出した。

「.......ありがとう」

ドカリ、と近くの椅子の腰をかけ、口を開く

「お前、杏たちの歌........しっかり聴いたことなかっただろ？今度やるステージに誘おうと思ってな」

杏たちの歌を聴いたのは、数日前。

確かこはね.....という女の子と“Vivids”という名前でコンビを組んで歌った。

しかしその時は何者かによる妨害で、最後まで歌いきることが出来なかった。

「........あの時はトラブルがあったみたいだったが、いい歌声だった」

思い出したら少しイラついた。そりゃ、今は離れているとはいえ大事な妹のことだ。

あの時の奴........１回きつく言ってやろうか。

「そうだろ？今はもっといいパフォーマンスをするようになった。あのステージの後、“BAD DOGS”の2人と組んだそうだ」

「.......ッ！あの2人と........」

BAD DOGS。

杏と同い年の男子2人のユニット。

当時結成してから日が浅かったものの、多くの観客を注目させた。

実は俺も少し注目していた。

「名前は“Vivid BAD SQUAD”。RAD WEEKEND(あの夜)を超えてやるって、毎日必死に頑張ってる。あいつらなら........できるかもな」

「..........」

どこか遠くを見ながら、真剣な表情で話す父さん。

やっぱり.......その道に進むんだな......杏。

「杏は.......そいつらと、楽しくやってんのか？」

「ああ。毎日楽しそうに、笑ってるぜ」

そうか........笑顔でいるのか.......

それじゃあ.......俺はもう........必要.........

「なんて顔してんだ、響」

俯いていた顔を上げると、目の前に父さんの顔があった。

「うおっ！」

驚いた拍子に後ろに倒れた。

父さんは......笑ってやがる。くそっ。

「とにかく、今度のステージ、一緒に見に行こうぜ」

渡すものを渡したからか、出入り口に歩みを進める。

「.......でも、俺は」

再び俯いて、思考する。

今更そんな権利が.......俺にあるのだろうか？

俺は自分が嫌で、ストリートを飛び出して。

本当の自分を隠して、妹から逃げて。

そして........音楽を続ける意味を失った。

どうすればいいのか分からなくて、ただひたすらに歌声を磨き続けた。

そんな俺が......真剣に目標に向かって歩いている杏たちのステージに.......

俺の様子を理解したのか、父さんがゆっくり語り出した。

「........杏はようやく1歩踏み出したんだ。相棒を見つけて、色んなやつらと出会って、音楽の厳しさを......楽しさを知った。もう守って貰わなくても、自分の決めた道を歩んで行ける」

自分の.......決めた道。

『お父さんたちみたいに、たくさんの人が盛り上がって......もっと熱くなれるイベントをやってみたい！』

杏の笑顔が、脳をよぎる。

「..........」

「もういいんだよ、響.......お前の気持ちも分かるが、いつまでも立ち止まったままでいいのか？」

「........いいわけ........ない」

俺はあの時、涼に言われたんだ。

向き合う......時なのか？

「わかった......行くよ」

「........それでこそ、お前だ」

父さんがスタジオを出てから、歌い直そうとした。

でも、そんな気分になれなかった。

荷物をまとめてスタジオを後にする。

その後は......特に何をするとかは決めてない。

「.........？なんで俺.......ここに」

いつの間にか、ビビッドストリートに来ていた。

そこは昔と変わらない........今の俺には.........

「.........ッ！........眩しいな....」

(......今日は1度帰って......ライブまでの心構えをしておかないと.....)

そう決めて、来た道に戻ろうとした。

すると━━━━━━━━━

「━━━━━おい。そこにいるのは、坊主じゃねえか」

今日はどうやら........そういう日なのかもしれない。

「.........どうも、大河さん」

振り返った視線の先にいたのは、昔父さんと組んでいた、古瀧大河さんだった。

正直.......この人には会いたくなかった。

「.........見ねぇうちに随分腑抜けた面になったな。響」

「..........」

「昔の........Hibikiだったお前の方が、生き生きしてたのによお。なんだ、その情けねえ顔は！」

「........」

なにも喋らない俺に、大河さんは痺れを切らしたのか、雰囲気をガラッと変えた。

「久しぶりにやるぞ.......響」

.....レスバか。

「.......今はそんな気分じゃない。また今度にしてくれ」

今の俺じゃあ.......あんたには到底届かないよ。

大河さんは眉間にシワを寄せる。

「はあ？お前...........売られた喧嘩は買うのがお前だっただろ。今はもう違うってか?.......ふざけんなよ」

こんな怒った大河さんは見たことない。

それでも俺には.......なにもしたくなかった。

大河さんは続ける。

「.......本当に情けないやつだ。そんなんじゃ、死んでいった相棒はさぞ.....呆れてるだろうな」

「........あ？」

今は........今、涼は関係ないだろ。

涼のことは今の俺には地雷だった。

全部思い出してしまう。あの時、もっと早くあいつの体調に気づいていたら......っ！

「相棒がいなくなってから、お前はどうだ？抜け殻みてえにフラフラして、熱意もなんにも感じねえ」

「..........うるせえ........」

頭に血が上る。ああ、だめだ。冷静になれ。

「いつでも立ち直る時間はあった。でも結局お前は逃げた..........勝手に自己嫌悪の沼にハマって。勝手に行方不明になって、嬢ちゃんや謙に心配かけて。あの時みてえに、現実から目ぇ背けてるだけだ」

「........うるせえ」

「それで何が変わった？お前がしてきたことは......何か意味はあったのか！？」

うるせえ.......

「うるせえ！！んなこと......俺が1番わかってんだよ！！！」

自分でも驚く程の、大声が出た。

騒ぎを聞きつけて、街のみんな集まってくるのがわかる。

でも、そんなこと気に止めてる暇はなかった。

「そうだよ！俺が逃げた！他と比べて成長が遅い自分が嫌で.........必死に努力して......でも誰にも認められなくて！罵倒を浴びせられる毎日.......」

『何がKENの息子だ！ただの親の七光りだろ！』

『つまんねえ歌だな。もう辞めちまえよ』

「辛くて.....苦しくて.......でもどうしても.....音楽は手放せなくて.........俺は逃げ出した。ストリートから！街のみんなから！父さんと...母さんと........杏........から」

次々と感情が溢れてくる。

俺は一体何をしているんだ。

大河さんの言葉は厳しいが、ほとんど合ってる。

俺は逃げた。嫌なことから逃げ出した。

「Re.SOUNDになって.......Hibikiになって........ようやく認められた！俺を見てくれる人ができた！........でもその目は“白石響”を見てなかった。だから俺は捨てた！俺自身を！」

元々Hibikiとして活動したのは、全く違う自分になりたかったから。

仮面を被って.......視界を減らしたかったから。

“白石謙の息子”という言葉が、どうしても嫌で........消し去りたかったから。

真っ暗だった俺を照らしてくれたのは、山岸 涼だった。

Hibikiも、白石響も。唯一認めてくれたのは涼だった。

あいつとの日々が......俺を少しずつ変えてくれた。

でも........あいつはもういない。

「.......もう.......どうすればいいのか......わかんねえんだよ。夢も........理想も.......仲間も.......全部........なくなっちまった」

目から涙が溢れてくる。

最後に流したのは.......涼の病室だったな。

俺.......まだ泣けるんだ.......。

「........やっと吐いてくれたな。坊主」

先程の雰囲気が消え、ため息を吐く大河さん。

.........どういうことだ？

「大河......さん?」

「まったくよう......謙のやつ......意外と大変な役、押し付けやがって」

その発言のポカン、とする。

すると、頭に温かい感触が伝わってきた。

「........今までよく耐えたな。響」

全部........俺のためだったのか？

だからあんなに.......怒ってくれたのか......？

未だに呆然とする俺をよそに、大河さんは続ける。

「昔、お前が俺に音楽を教えて欲しい！、って言ってきた時、覚えてるか?」

「......え？」

なんで.......今、その話を？

「小学生のガキが突然来たもんだから、驚いたが、お前だって知って、納得したよ。謙の影響だってな」

そうだ.......確か杏とRADderのライブ映像を見ていた時だ。

ステージに立つ父さんたちがあまりにも輝いて見えて......それでいつの間にか家を出て、大河さんのところに行ってた。

「真剣な顔でそう言うもんだから、調子に乗って色々喋って、凪に怒られたっけな」

「うん....そんな時もあったな」

笑いながら話す大河さんにつられて、自然に笑みがこぼれる。

笑ったのも.......いつぶりだろうな。

本当に懐かしい。またもう一度......杏と過ごしたいな.......。

「お前がミュージシャンになりたい、って言った時に、お前はなりたい理由を口にしたな。覚えてるか？」

「理由......？」

そんなの........なんだっただろうか？

きっかけは........父さんたちのライブで.......やっぱり隣には杏がいて......それで.......

「........あ.......」

「........思い出したか？」

ああ........そうか.........なんで忘れてたんだ。

俺の歌う理由は............

「.........杏を........“笑顔”にしたい........」

俺がずっとやってこれたのは、杏が笑っていたから。

相棒が、仲間ができて、笑顔を見せたって聞いた時.......嬉しかった。

「.......お......れ.......なんで.......忘れてたんだよ.........！」

俺は......最初から間違えてたんだ。

その“想い”は、忘れちゃいけなかったんだ。

『俺がいると、杏は俺と同じように苦しむかもしれない。

だから......俺なんか必要ないんだ.....』

KENの子供であるプレッシャーを、杏に味わわせたくなかった。

それで距離を取った。

でもそれは間違いだったんだ。

「俺のやってること......なんの意味もなかったんじゃねえか.........！」

「何言ってんだ........意味はあっただろ？」

後悔に押しつぶされている俺に、大河さんは優しく言った。

「確かに、お前は間違えたよ。でもな......まだやり直せると思わないか？」

「......やり直す？」

「お前はまだ若い。それに.......見ろ。お前の周りをな」

言われて、顔を上げ、周りを見回す。

そこには━━━━━━━

「響！」

「響くん！」

「響ちゃん！」

「響！」

━━━━━━━━━街のみんながいた。

「........みんな.......」

昔、凪さんが話してくれたことを思い出した。

『最初は全然できなくて大変だったけど、みんな頑張れって励ましてくれて。できるようになったら、一緒に喜んでくれたりしてさ。たまにヘタクソ！なんて言ってくる人もいたけど、そういう時は、見返してやる！って思えて頑張れた』

『そういう支えがあったから、私はここまでこれたんだと思ってる』

そうか......こんなにも...温かいものだったのか.......

「お前の周りには、こんなに支えてくれるやつらがいるんだ。もっと街を見ろよ、響」

涙を拭い、立ち上がる。

「俺は.......ここにいていいのかな？」

そう言うと、みんなは笑った。

「当たり前だろ！」

「うん、もう1人にさせないからね」

「ずっと待ってたのよ？貴方がここに来るのを」

「全く、待たせすぎなんだよ！バカヤロウ！」

この街を出て約4年。

色んなことがあったけど.......やっぱり俺はここが大好きなんだ。

みんなに向き合い、頭を下げた。

「みんな！.......勝手に逃げて......ごめんなさい。そして........ずっと俺を待っていてくれて、ありがとう！」

それを聞いたみんなは、満面の笑みを浮かべた。

本当に........いい街だな。

余韻に浸っていると、大河さんが機材を整えて戻ってきた。

そういえば、レスバするんだったな。

準備しようと荷物を下ろすと、少し離れたところから、言い争う声が聞こえた。

「なんだ？ありゃ」

「ん？.....ああ。最近注目されてるバンドだな。邪魔されると面倒だ。俺が行ってくる」

そう言って集団に近ずいていく大河さんを、肩を掴んで止める。

「ここは俺が行く......ちょうど話したいやつらみたいだからな」

そう、そいつらは俺がまだ初めて数日だったライブで、ボロくそ言ってきたやつらだった。

「お前......でもよ」

「頼む......これは俺が前に進むための1歩なんだ」

俺の真剣な眼差しに、諦めたのか、息を吐く。

「......わかった。無茶だけはするなよ」

「わかってるよ、大河“おじさん”」

「っ......！お前......」

大丈夫だ。俺はもう、あの時の俺じゃない。

だから、見ててくれよ。俺の成長した姿。

「すまない。通してくれ」

数人に避けてもらい、集団の中央に向かう。

すると

「お前みたいなヘタクソが、“RAD WEEKEND”を超えられるわけねえだろ！」

やっぱりな。全然変わってないみたいだな。

大きな声で、煽るように言う男。

その相手は俺よりも若い男子学生。尻もちをついて怯えている。

男の取り巻きが一緒になって煽る。

全く.......何やってんだか。

俺は前に出る。

「おい。もうそんぐらいにしてやれよ。おっさん」

「あ！？誰だ！」

ガラの悪い面を俺に向けてくる。

「こんなど真ん中で揉めてんじゃねえよ。はっきり言うが迷惑だぞ？」

「うるせえ！外野が口挟んでんじゃねえ！」

めんどくせぇやつだな......おい。

すると、ようやく俺に気づいたのか、少し驚いて声をあげる。

「お前、KENとこのガキじゃねえか。最近見なくなったと思ったら、まだこんなところにいたのか！」

「それって、リーダーの言ってた、泣いて逃げたガキのことですか？」

「はんっ！いきなり出てきて説教とは、また泣かされたいか？」

ギャハハ、と気持ち悪.........下品に笑う男たち。

まあ、そう言われると思ってたぜ。

「ああ。確かに俺は逃げたよ、情けない姿でな。もう2度と歌いたくなかったよ」

連中はまだ笑っている。

.......こんなところで言いたくなかったが、しょうがねえな。

「あの時の俺が未熟で、弱くて......あんたらの言葉で簡単に心が折れた。めちゃくちゃムカついたし、悔しいかった。でもよ......

その経験があったから、今の俺がある」

その言葉に、さっきまで笑っていた声がなくなる。

「俺、あんたらには感謝してるんだぜ？これでもな」

「はあ！？こいつ、頭おかしいんすか！？」

突然の俺の発言に、わけのわからなそうな様子。

「あんたらに言われたおかげで、心は強くなったし、度胸もついた。だからあんたらに恩返しさせてくれ。久しぶりに........やろうぜ」

マイクを取り出し、投げる。

男は困惑しながら受け取ると、俺とマイクを交互に見る。

「......お前.....誰にもの言ってんだ？俺たちは上り詰めてんだ。後悔しても遅ぇぞ！」

スタジオから音楽が流れる。

「「「♪━━━━━━━━━！」」」

確かに、注目される理由がわかる。

かなりレベルが高いな。

高音への移りやハモリ。しっかりと洗練されている。

だが......

「はあ......はあ.......これが今の俺たちだ！今更逃げれねえからなあ！」

「ああ、確かにすげえな。ここまで来れたのもよくわかる」

そう言うと、もうひとりが調子に乗ったのか、自信満々に言う。

「俺たちなら！RAD WEEKENDを超えられる(・・・・・)んだよお！」

......はあ？

「おいバカヤロウ！」

口を滑らせたバカを、叩くリーダーの男。

......そうかよ。

瞬間、空気が変わった。

ザワザワしていた周りは一気に静まり返り、全員が俺を見ている。

「........お前らはすげえよ。ここまで登りつめただけあるな.......でもよ.......」

マイクを持ち直し、相手を見据える。

次は.....俺のターンだ。

「どんなに人気だろうが...........どんだけ実力を付けようが........お前らのそのレベルじゃあ.........

俺には及ばねぇ(・・・・・・・)っ！」

しっかり教えてやるよ。

上には上がいるってことをなぁ！

曲が流れ始める。

今まで俺は、苦しんできた。

足掻いてきた。積み重ねてきた。

ただ一心に、杏の笑顔が見たいと。

その“想い”は決して.......間違いなんかじゃない！

「俺の響き(うた)━━━━━━━━━━骨の髄まで刻み込め！！！」

「♪━━━━━━━━━━━━！！！！」

スピーカーが揺れる。アンプが揺れる。

この街全てが、揺れる。

俺の鼓動が、心臓が、上へ上へと突き動かす。

ﾜｱｱｱｱｱ!!

「なんだよ........この歌」

「桁違いすぎる.......なあ！聞いてた話とちげえじゃねえか！」

「桁どころか........次元が違う」

呆然、焦り。様々な感情が混ざった顔をする男たち。

腰を抜かして、座っているやつもいる。

おいおい。まだこんなもんじゃねぇぞ？

へこたれるのが早すぎるぜ。

俺はさらに声を上げる。

「♪━━━━━━━！！！ ♪━━━━━━━━━！！！」

「まだ上があんのかよ！化け物じゃねえか！」

「こんなの........勝てるわけねえよ！」

リーダーを置いて逃げるバカたち。

リーダーの男は.......固まったままだ。

ﾜｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱ!!!

さらに盛り上がりをみせるオーディエンス。

ラストはシャウトで締める。

「♪〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！！」

ﾜｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱ!!!!!

曲が終わり、一瞬の静寂後、溢れんばかりの拍手が響く。

「すげえな響！やっぱりお前は最高だぜ！」

「うん。本当にすごい」

「久しぶりに熱くなったぜ！ありがとな！」

本当.....温かいなあ。

俺は未だに動かない男、おっさんに声をかけた。

「俺の想い......伝わったか？」

「.......ああ。お前は本当に......すげえやつだ」

手を差し出して立ち上がらせる。

すると、大河おじさんが、近づいてきた。

「まったく、大したやつだぜ、響。おつかれさん」

「ありがとうおじさん。みんなも、ありがとう！」

拍手喝采に、嬉しい気持ちになる。

「そうだ、響。お前に伝えることがあった」

た、大河！？ナンデ!?、と驚いているおっさんを無視して、おじさんに向き直る。

「伝えること？」

「ああ。次の嬢ちゃんたちが参加するライブ、トリのやつらが急遽出られなくなってな。お前で良かったら、出ないか？」

杏たちと同じステージで.......歌える？

「本当に？」

「ここで嘘ついてどうすんだよ。俺もお前の歌、聴けるの待ってたんだぞ」

そっか、これはチャンスなんだな。

本当の俺を見せるための！

「わかった、出るよ。父さんや杏は伝えるのか？」

「謙にはそうするが、一応シークレットだからな、嬢ちゃんたちには秘密だ」

「そっか」

俺とおじさんは笑い合う。

楽しみだな。

「俺の全力.....見せてやるよ」

「........それでこそ、Hibikiだ」

「Hibiki........って......ええええええええ！！！？？」

ずっと黙ってたおっさんが急に騒ぎ出した。うるさい。

「お前Hibikiだったのか！？道理でこんだけのパフォーマンスできるわけだ.......」

「うん。ありがとうおっさん。戦ってくれて。今度のステージ、見に来てくれよ」

そう言って手を差し出す。

おっさんは握り返してくれて。

「当然だ！楽しみにしてるぜ！」

これでようやく、過去から抜け出せたんだな。

「よし！お前ら解散だ！」

大河おじさんの一声で、みんなが帰路に着く。

すっかり夕方だ。

「あ、そうだ響！」

そう言った1人に振り返る。

「せ〜の！」

「「「「「「おかえり！響！！」」」」」

「━━━━━━━━ただいま、みんな！」

その日の夜、俺は今日までのことを振り返り、歌詞を書いていた。

この曲を、今まで迷惑かけた街のみんな。

父さんと母さん。

そして杏に向けて、俺の想いを届けるために。

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大河さんはずっと響のことを気にかけていたんです。
妹の凪さんのこともあり、響の気持ちはよくわかっています。
でも、いつまでも落ちぶれている彼を見ていたくなかったんです。
あの人、不器用そうですよね。
さて、今回で響の“間違い”について明かしていきました。
本当に単純なんですよね。たとえどんな状況になっても、彼はシスコンですから。
次回はついにライブです。ようやくビビバスのみんなを出せます。ここまで長かったぜ。
それではまた次回お会いしましょう。さようなら！