ストリートに響くこの歌は

妹を笑顔にするには

どうもリメイルです。
ライブの当日まで書いていましたが、あまりに長くなったので分割して投稿することにしました。
今回はイベントストーリー終了まで行くのですが、主人公の立ち回りに悩みました。
なんとか自分で納得できる感じにはなりましたが、上手く書けていないかもしれませんので、お手柔らかにお願いいたします！

それでは本編どうぞ。

---

「えっと.......初音ミクさん？」

「ミクでいいよ。響」

部屋で色々悩んでいたら、よく知らない場所に来ていた。

俺が今いるのは、オシャレな内装のカフェテリア。

そして目の前にいるバーチャルシンガーの初音ミクとMEIKO。

(これ.......どういう状況？)

「私もメイコでいいわよ。よろしくね、響」

「ああ、よろしく......って、なんで俺の名前を？」

なにかの映像かドッキリ、なんじゃないのか？

「この“セカイ”の持ち主、杏たちから話は聞いてたからね」

杏のことも知ってるのか。何が何だかよく分からん。

「........聞きたいことはたくさんあるが、とにかく！ここは一体なんなんだ？」

さっきのミクの発言から、ここの場所が杏たちと関係しているのはわかった。

そこにどうして俺が招かれたのか分からない。

「まずは、ここがどんなところか説明するね」

そう言って話し出すミク。

その内容によると、

・ここは“ストリートのセカイ”という。

・セカイは様々な人の“想い”によって出来る場所である。

・現実とセカイを行き来するには“Untitled”という、曲を再生、停止することで可能である。

ということらしい。

「なるほどな.......」

聞いただけではとても信じられなかったが、外にあるRAD WEEKENDのフライヤーを見つけたことで、少し納得した。

だが━━━━━

「ここがあの4人の想いで生まれた、ってことはわかった。でもそういう場所って、本人たちしか入れなかったりするんじゃないのか？」

俺は杏たちのように、“RAD WEEKENDを超える！”というような。なにかしらの夢を持っているわけじゃない。

そんな俺が、なぜここに来れたのか。

「おそらくだけど、想いの“共鳴”、かもしれないわね」

「共鳴.....？」

メイコの発言に、首を傾げる。

「貴方の読み通り、本来このセカイには、ここを形成した想いの持ち主しか、出入りすることはできない」

「やっぱりそうなのか」

「でも、その中に含まれない貴方が、ここに来ることができた。それは、持ち主の誰かの想いが、貴方の持つ想いと共鳴し合ったから......ということよ」

「え？」

「貴方がここに来る前になにかのきっかけで想いが生まれ、それに誰かの想いが激しく反応した.........そしてここに辿り着いた」

なにかのきっかけ...........

俺がここに来るまでのことを思い出してみる。

父さんに杏の様子を気にするように言われて。

ちょうど街で友人といる杏を見かけて追いかけて。

杏の様子を知るために、また父さんの店に行って。

家に帰って、杏にどうしてやったらいいのか悩んで...........って

「俺、杏のことしか考えてなくね！！！？？？」

「......声が大きい」

つい立ち上がって、大声を出してしまった。

耳を塞いでいるミクに謝罪をしながら、座り直す。

「なるほど、そういうことね」

するとメイコが何故か納得して、話し出した。

「響がこのセカイに来るまで、杏から貴方の話を聞いていた、って言ったわよね」

「ああ、そう言っていたな」

「......随分長い間、寂しい思いさせていたみたいね」

「うぅ.........それは........反省しているよ」

本当にあの時の俺は、自分のことだけじゃなくて、周りのことなど何も見ていなかった。

大河おじさんのおかげで思い出せたが、本当に酷い兄だ。

今すぐにでも謝りたい。許してくれるまで謝り倒すつもりでいる。

杏の言うことならなんでも聞く覚悟だ。

そう思っていると、2人がクスクスと笑いだした。

なんで笑ってるんだ？

「きっと、貴方の杏に対する強すぎる想いと、杏の貴方に“会いたい”って想いが、共鳴したのよ。“セカイを越える想いの強さ”、貴方にはそれがあるみたい」

「........なんだかよくわからんが........わかった」

まあ.......つまり、杏が今も、俺のことを想ってくれている。

それだけで十分だな。

その結論に至った俺は、席を立った。

「話してくれてありがとう。世話になったな」

「もう行くの？」

「ああ。もう現実じゃ遅い時間だしな。ここにきたおかげで、悩みが解消したよ」

ここを出るには、“Untitled”を停止させるんだっけ。

スマホを取り出し、画面を開く。そこにあったのは知らない曲のタイトルだった。

「これは....」

とにかくまずは、戻らなければ。

曲を停止させる前に、ミクとメイコに振り返る。

「俺がここに来たことは、杏たちには内緒にしていてくれ」

「うん。わかってるよ」

「また遊びに来てね。今度は━━━━“5人”で、ね」

「━━━ああ！」

そして、俺はセカイから出た。

「......彼、不思議な人ね。たった1人の想いで、セカイを越えるなんて」

「それくらい強く想っているんだよ......本当に、不思議だね」

ストリートのセカイに迷い込んだ翌日。

結局俺にできそうなことは見つからなかった。

“今の”俺にはな.......

そう思った俺は、父さんの店に向かった。

ちらっ、と覗くと、カウンターで杏と父さんが話していた。

タイミングを見計らって、中に入る。

「あ、すみません。まだ開店時間じゃ.....って.......え！？」

「お.....来たな」

すると、予想外の来店で驚く杏と、何故かわかっていた父さん。

「朝早くにすまない。謙さん、少し娘さんと話したいことがある」

「ああ。わかった」

「ちょっ.......父さん！？なんでここにHibikiさんが！？」

突然の俺の来店で、パニックを起こす杏。

しかし自分のスマホからの着信音で、少し冷静になった。

相棒のこはねちゃんからのようだ。

どうやらこれから、大河おじさんに修行をつけてもらうようだ。

あの子、1歩踏み出したんだな。

きっと彼女は、大きく変わることが出来るだろう。

こはねちゃんがおじさんに教えてもらう、ということは.......俺の妹弟子になるってことか。いや、少し違うか？

1人そんな関係ない思考をしていると、話が終わったのか、杏が席を立った。

「いってくるね、父さん！」

「ああ。杏を頼んだぜ」

「........わかっている。行くぞ」

「は......はい！」

そうして、2人で店を出た。

俺が正体を隠しているのもあって、杏は緊張しているようだった。

「.......悩みは解決したか？」

「......え？一体どういう？」

杏は首を傾げて、俺に問う。

「謙さんから大体の話は聞いている.........俺も少しだけその悩みがわかるからな」

Re.SOUNDを結成して少し、涼との実力差に悩む時期があった。

でもそれに気づいた涼はこう言った。

『僕は響が歌ってる姿を見て、頑張ろう、って思ったんだ。君と肩を並べて歩けるようにってね』

だからここまでの実力を手にしたんだ。

俺はいい相棒を持ったと、その時思った。

「......Hibikiさんにも、そんな時があったんですね」

「ああ.......仲間と過ごしていると必ず直面する悩みだと、俺は思う」

「........そっか」

俯く杏に、振り返って目を合わせる。

「君はなぜ......その子を相棒に選んだんだ？」

優しく問いかけた。

杏は顔を上げ、語り出した。

「......WEEKEND GARAGEで初めて合わせた時、すごくドキドキして.......こはねも私と同じ気持ちだった。それが嬉しくて、その時思ったんです。私の相棒はこの子しかいいない.........私たちなら、RAD WEEKENDを超えられる！、って」

「..............」

「ずっと1人で歌ってて、初めてできた大切な相棒。そんなあの子に、これからもドキドキして欲しい.........“尊敬する相棒”で居たい、って。この前、友達に言われて気がついたんです」

夢を叶えたら、いつかどこか遠くにいってしまうかもしれない。

置いていかれるかもしれない。

杏は、心の内を話してくれた。

きっと友達というのは、彰人くんや冬弥くん、もしくはほかの誰かのことかもしれない。

気づかせてくれたんだな。

それなら俺がするのは、背中を押してあげることだ。

「........ならその想いを、その時感じた時のように伝えてやればいい」

「え？」

「俺たちはそうやって来たんだ.......ずっと前から。君なら絶対できる」

「.......うん。そうだね」

杏は、満面の笑みでこう言った。

「ありがとう.........兄さん(・・・)！」

「.........ッ！」

息が一瞬止まった。

久しぶりに聞いたその呼び方に、不意をつかれた。

杏も自分の発言に気がついたのか、ハッとして目をそらす。

「あ.......ごめんなさい。私の......いなくなった兄さんに、雰囲気が似ていたから.........つい」

心臓が飛び出るかと思った。反則すぎる。

「.........いや、気にするな」

昔、最後に見た幼いあの笑顔が、今の杏と重なった。

外見は大きく変わって大人っぽくなった........でも中身はなにも変わってなかったんだな。

今なら、聞けるかもしれない。

そう思った俺は、少し踏み込んだ質問をした。

「.......君は.......お兄さんを恨んでいるか？」

「え？」

「君を1人にして........寂しい思いをさせて.......苦しい時にいてくれない。恨みはしなかったのか？」

杏はキョトン、として

「........どうしてHibikiさんがそんなこと聞くのか、分かりませんけど.......私は全く、兄さんを恨んでません」

「............どうして？」

「まあ、確かに最初は、一緒にいてくれるって言ったのに！、って思いました。でも、兄さんにだって色々事情はあるだって........割り切って」

「..........どうして.......割り切れるんだ？」

俺の問いは止まらない。

困らせているかもしれない.......それでも━━━━━━━

直接妹.....杏の口から聞きたかったんだ。

「今は離れているけど、結局私は兄さんの妹です。それに━━━━━

━━━━━私は兄さんのこと、大好きですから！ それが1番の理由です」

涙が溢れそうになった。

包帯の中が、ぐちゃぐちゃになりそうだ。

今はこの仮面があってよかったと、そう思えた。

「それに、私信じてます........兄さんなら絶対に帰ってくる、って」

俺は抱きしめたい衝動を必死に抑えた。

「.......そうか。届くといいな、その想い」

「はい！」

届いてるよ、杏。

俺も、精一杯伝えるから。

どうか、待っていてくれ。

その後、杏を連れてやってきたのはビビッドストリート。

昔、杏の練習を見ていたことを思い出す。

「それじゃあ、近くで見ているから、思いっきり歌え」

「はいっ！」

杏はいつものように声出しをして、歌い出した。

ところどころ荒かった部分を自分で分析し、瞬時に調整。

やっぱり上手いな........杏。

「お、なんだあれ」

「杏ちゃんがソロで歌ってるみたいだぞ」

杏の歌声につられて、人が集まって来た。

俺はそっと、建物の隙間に隠れる。

杏の周りには、多くの人が集まっていた。

こんなにも........杏を想っている人がいるんだな。

杏の輝きに惹かれる人が.......たくさんいるんだな。

杏の歌とともに、一層の盛り上がりをみせる。

もう、大丈夫だな。

夕方になり周りの観客が去った後、杏の相棒のこはねちゃんがやってきた。

彼女も、杏の歌声につられて、ここに来たようだった。

お互いに想いを伝え合い、2人は歌い出した。

その時の彼女たちは、最高の笑顔だった。

歌い終わったのを確認して、俺は声をかける。

「2人とも、素晴らしい歌声だった」

拍手をしながら近づいていく俺に、2人は肩を震わせ、こちらを向いた。

かなり驚いたようで、杏に至っては、俺の存在を忘れていたのか？

お兄ちゃん、ちょっと悲しい。

「......びっくりした！Hibikiさん、急に出て来ないでよ〜」

「.........この人が.....Hibikiさん？ちょっと怖いよ.....杏ちゃん」

まあ、包帯に仮面だもんな。当然の反応だ。

こはねちゃんに、申し訳なく思った。

「それはすまなかった.......どうやらお互い、しっかり気持ちを伝えられたみたいだな」

「はい.......ありがとうございました」

そう言って頭を下げる2人。

俺はその頭を優しく撫でた。

「.........そろそろ帰ろう。謙さんが心配するからな」

もうすぐ暗くなるので、2人を連れて帰ることにした。

「それじゃあ、こはね！また明日ね！」

「うん。バイバイ、杏ちゃん！」

笑顔で手を振る杏とこはねちゃん。

微笑ましい気持ちになる。

「.....あの、送って頂いて、ありがとうございます！」

隣を歩くこはねちゃんが、礼を言ってくる。

慣れているかもしれないが、暗い所を1人で歩かせる訳にはいかないから、こはねちゃんを家まで送ることにした。

その道中、俺はこはねちゃんにだけ、伝えることがあった。

「どう致しまして........まあ、これはお礼みたいなもんなんだ」

「お礼.......ですか？でも私、Hibikiさんにはなにも.......」

「.........杏の相棒になってくれて、ありがとう」

俺は姿勢を正し、そう言った。

俺が居ない時、杏のそばにいてくれた。

相棒になってくれた。

出会ってくれて.......ありがとう。

言いたいことはたくさんあったが、今はそれだけ伝えた。

こはねちゃんは慌てて俺の顔を上げさせる。

「か、顔を上げてください！どうして、Hibikiさんが？」

「.......この格好じゃ、当然の反応だな」

俺は、彼女に正体を明かすことにした。

仮面と包帯を取り、少し髪を整える。

「こういうことだよ」

そうすると、こはねちゃんは目を見開いて驚いた。

「え......杏ちゃんに.....似てる？......もしかして、おにいさん！？」

「ああ、そうだ。訳あって、正体を隠していたんだ」

一瞬で俺は杏の兄だと気がついた。

やっぱりこの子は周りをよく見ているんだな。

質問攻めされる前に、簡単に事情を説明する。

少し納得してくれたようで、落ち着きを取り戻した。

「そっか.......杏ちゃんのために.......」

「まあ、結果的に俺は.....杏を悲しませた。兄失格だよな」

「そっ......そんなことないです！杏ちゃん、お兄さんのことを話す時、嬉しそうな顔をするんです！お兄さんのこと、今でも大好きなんですよ！」

俺の発言に、必死に反論するこはねちゃん。

口許が緩んだ。

「そうだな、ありがとう」

「......えへへ。少し恥ずかしいです......」

つい、また頭を撫でてしまったが、嫌がった様子はなかった。

いい相棒を持ったな......杏。

「そんな君にお願いがあるんだ。ここだけの話にして欲しいんだが、次のイベントのトリを、俺がすることになった」

「ええ！？そうなんですか！？」

撫でるのをやめて、本題に入る。

「俺の披露するラストの3曲目なんだが━━━━━━━━

君たちVivid BAD SQUADと、共演させてくれないだろうか」

---

響のセカイ到達理由のモチーフとしては、司やまふゆのような「自分1人の想いのみでセカイを生成した」という部分です。
想いが強すぎると、セカイすら越えてしまうのでは？、と思い、この設定に至ったわけです。
響のプロフィールや設定につきましては、再会編終了後に公開予定としておりますので、お待ちいただければと思います。


さて、それでまた次回お会いしましょう。さようなら！