「というわけで、以上がヴァナディース事変の全容……いや、僕が知る限りの事実。
これに、備えるため、兄さんは動いています。ベネリットグループの罪と向かい合うため」
当然、２年後にはエアリアルが来ることや、その周辺の話は言っていない。
だが、全体に嫌な話を聞いてしまった感が漂っている。
地球寮で食事を振舞われた後、予定通り、ヴァナディース事変の資料を使っての説明会。
ジェターク寮での、高価な食材を使用した料理と違い、安い食材を腕でカバーした料理は、異なる趣で美味しかったが、その余韻を吹き飛ばすのに十分な威力を持った話に、地球寮生の顔色は悪い。
「あまり、のめり込み過ぎない事をお勧めする。これは、何処に視点を置くかで、かなり印象が異なる事件だから」
アーシアンとしては、デリングの非道を糾弾したいだろうが、切っ掛けになったのは、地球の企業であるオックスアースが行っていた人体実験だ。
その影響で水星では、非道な虐殺が行われた。
「ラウダ、質問良いかな？」
地球寮の寮長の発言に肯定の意を込めて頷く。
「事情は分かった。何も起きないかもしれないが、起きる可能性を無視するのは愚かだよな。グエルとラウダが対策に訓練を始めた。理解するよ。
そこの２人にだけ説明しても、抱え込むことになるから、俺たちも巻き込んだ……と、言うと嫌な言い方だけど、抱え込まれる方が嫌だからな。グエルが全員に聞かせろと言った判断も、正しいし、実にアイツらしいと思う。
それで、グエルは、俺たちに何を望んでいる？」
「特には」
「言い方を変える。俺たちに何が出来る？」
困ったな。本当に、特に何かをして欲しいってことは無い。
だって、
兄さんの目的は、アスティカシア学園の全員を、この状態に持っていく事。
つまり、兄さんが何かをする時に、味方に付く、可能な限りの力を貸す。そう思ってくれる事。
すでに地球寮は、寮長だけでなく、全員が脳焼き済み。現に、今も兄さんを手伝いたいと考えてくれる。
「本当に至急の用件はありません。話を聞いて分ったでしょうが、これは″事態に備える”くらいしか出来ません。
その余裕があるのは、御三家クラスの力を持ち、その中に突出した戦力と求心力を中に抱いた存在、つまり、グエル・ジェタークのいるジェターク寮のみが可能だと考えています」
他に可能だとしたら、シャディクのいるグラスレー。ペイルは信用の面でマイナス。エランは寮内でも人望があるとは言い難い。
でも、だからといって、お前たちは見ているだけで良いと言ってはならない。
人が動く基本は、承認欲求を、お前を頼っていると伝え、満たす事。やりがいのある職場とは、それが与えられる職場の事だ。
「ですが、同時にそれに手を着けることで、
今回の頼みは、その典型です。まあ、今回の件は拒否しても、そう問題では無かったですが、これからもそうとか限らない。
そういった意味でも、頼れる相手がいる事が、どれほど心強く助かるか、実感しました。あらためて感謝します」
一度、大きく頭を下げる。
困った時に頼れる相手がいる。それは非常に大きい。本当に感謝だよ。
「そして、今後も同じように、頼ることが出てくると思う。
その時になって、ジェターク寮は何をやっているのかと疑惑を抱くことで、良好な関係を壊したくない」
「アリヤが何をしてるんだって言ったからね」
「いや、それはだな」
ナイスだティル。そう、全てが隣で慌てふためいているアリヤの所為だ。
このままアリ虐に移行しても良いが、目的は地球寮が今後も快くフォローをしてくれることだからな。これ以上は勘弁してやろう。
「それと、備えると言っても、何処に魔女は潜伏しているのか、本当に復讐を考えているのか、それも分かっていません。
ですから、ここにいる人たちは、学園にいる間だけでなく、卒業してからも、心に留めていて欲しい」
実際に、地球に魔女はいる。２年後に、兄さんにケリを入れるという大罪を犯す奴が……絶対に許さんからな。
「確かに、地球に潜伏してる可能性は高いな」
「オックスアースだっけ？」
「他にもいるかもな。ＧＵＮＤって名前じゃなくても、中身は同じなんて事もありえるし」
「うん。むしろ、卒業してからの方が、情報を集めやすい」
お？ 良い感じにまとまったか。
思ったより良い方向で、まとめることが出来た。
今後も協力し合う事を約束し、解散する……おっと、重要な要件を忘れていた。今の内に言っておこう。
「それと、兄さんがホルダーに挑戦する事は聞いてると思うが…」
一旦言葉を切って周囲を見渡すと、全員が知っていると無言の肯定で応えて来る。
まあ、
だが、兄さんが何を要求したかは、広まっていないようだし、無関係では無いので伝えよう。
「相手、つまりグラスレーの寮長にも、今度の連休での地球行きに、参加してもらうことを要求する」
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「で、何か用があるのか？」
話が終わり、ジェターク寮へ戻ろうとしたら、アリヤが入口まで送ると付いてきた。
このだだっ広い倉庫みたいな寮で、どう迷えと言うのかと突っ込みたいが、別の用件がある事くらいは察せる。
「いや、面倒をかけてしまったからな。その礼を言いたかった」
「構わない。何時かは伝えなくてはならなかっただろうし、兄さんも良い機会だと思ったように、僕もそう思ったからな」
本当に良い切っ掛けだった。今回は収穫が大きい。
地球寮との協力関係の継続に、次回の地球行きの、同行者に関しても、先に伝えることが出来た。
考えてみれば、決まった後に伝えるのは、あまりにも地球寮に不義理だ。
実際に、大丈夫かと抵抗を示す者もいたし、そう思うのも当然だ。
ジェタークと地球寮は、先輩たちの考えで、３年間の空白期間を設けてから、関係を再構築して今の関係になったが、ダイゴウの件でも分かるように、アーシアン蔑視の風潮は、未だに健在だ。
だが、今回はジェタークと地球寮コンビがホームで、グラスレーはアウェーになる。
仮に、グラスレー寮の全員が参加したとしても、主導権はこちらにあり、こちらの空気に染めやすい。
そして、グラスレーから参加する人員は決めていない。寮長は強制で、他は自由意志になるので、そう多くは無いだろうし、参加者も、寮長個人を慕い、アウェーから守ろうとする
そう説明すると、理解してくれたし、兄さんの進もうとしている王道には、必要な事だとも納得してくれた。
そんな事を説明しながら歩いていると、出入り口に到着。逆ならともかく、女性であるアリヤに、この先まで送ってもらう訳には行かない。
ふと、アリヤを見ると、何か悩んでいるような素振り。だが、決意したかのように顔を上げる。
「よし、思い切って聞くぞ」
待て！ 兄さんに彼女がいるかなんて聞いたら、殴るからな。
「君は、何者なんだ？」
「……どういう意味だ？」
「うん。唐突かつ抽象的すぎる質問で混乱させたな。すまない。
前に、地球でみんなを占っていた時、グエルも占った事を憶えているか？」
「ああ、訳が分らんと困惑してたな」
前回の地球寮での研修中、まだ、グエキャン前で、親睦を深めている段階。
余興も兼ねて、アリヤが占いをしてみせた。最初は女子が参加し、その的中率に大騒ぎしていた。
そして、興味を持った兄さんを占ってみせたが、結果は困惑するような内容だったみたいだ。
「彼の運勢は、何と言うか、あまりにも波乱に満ちていた。ゴチャゴチャで、とんでもない方へ進むとか、それを大きな力というか、修正する力が側にいる。とても説明できないし、言っても信じられないようなものだ」
まあ、兄さんは偉大な存在だからな。凡人には理解でき……あれ？ アニメ版の兄さんの動向の事？
「後になって、君たち家族の関係の事を聞いた。他意は無かったが耳に入ったのでな。
それだと、納得する部分はあった。大きな父。多分、存在とか影響力だ。逆に母親の存在は見えなかった。
それなのに、兄弟はいないと出た」
なるほど、占いの結果を見て、困惑するのも無理はない。
グエル・ジェタークの側には、何時も忠実に従う弟がいる。すでに学園中に知れ渡った常識だ。
「……参考までに聞くが、他には何と出た？」
「ああ、えっと、近い将来、生涯の敵みたいな存在と、運命の人が出て来ると」
「近い将来？ しかも、敵みたいとか、曖昧だな」
「良く分からなかったからな。それと、直ぐではない。多分、１年以上先だと思う」
運命の人？ １年以上先なら、来年の新入生ではない……水星女か？ ふざけるな。
それに、敵みたいって、どう判断すればいい？
「なるほど、当てにならないな。そもそも、兄さんに弟がいないと出る時点で、その占いは外れだ。
ラウダ・ニールは、グエル・ジェタークの弟だ」
「そうだな。そうだよな。うん。変なことを聞いて悪かった。
もしかしたら、側にいる修正する力が、ラウダではないかと思ってな。ハッキリ言って、人間では、あんな出方はしないから、妖怪の類かと思ってな」
「人を妖怪扱いするな。と言いたいが、まあ良いさ。では、帰る」
「ああ、気を付けてな」
最後は何時も通りの表情に戻ったし、変な勘繰りはされないと思うが。
それにしても占いか……そう言えば、水星女の事を当ててたはず。占いなんて、ペテンの類と思っていたが、アリヤの場合は本物の魔法みたいで怖いな。
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あれ？ アリヤが魔女の一人だったなんてオチはないよな？