DQM 異世界に転生したので最強のモンスター達を作って生きていく（準備編

ついに念願のマスターになった

　試合が終わった後、ダンは連れてきたモンスター達の治療をアンリに任せて、キットに笑顔で近付いてきた。

「いや～お見事。君の勝ちだね」

「ありがとうございます」

　ダンは握手を求めてきたので、キットはその手を握ります。

　そして、試合の感想を言います。

「最初にホイミスライムを狙ったのは、回復役を狙ったからだね」

「はい」

「ってことは、アレがホイミスライムだと知っていた。その知識を持っていたってことだね」

　ダンの言葉で、キットは8歳の割に知識の多さに対して、どう誤魔化すか悩みました。

　しかし、次の言葉でそれが杞憂だと分かりました。

「君はとても、勉強家なんだね！」

「えっと……」

「いや～大体この試験を受ける人は、ホイミスライムの厄介さを知って、大体2回目くらいで突破するんだけどね。君みたいに一発で突破した人は稀だよ」

「そう、なんですか」

　ダンは嬉しそうにまだ語ります。

　そろそろ、終わりにするためにキットが止めます。

「その後の指示も的確だし、君のモンスター達も大分強いしで」

「あの」

「ん。なんだい？」

　キットに声を掛けられてダンは止まります。

「この後はどうすれば？」

「おっと。そうだった、そうだった」

　ダンは思い出したかのように、懐から白い石を取り出した。

　その石をキットに渡します。

「この石が証ですか？」

「そうだよ。その石を闘技場の受付の人に渡せば、君は晴れて新人のモンスターマスターだ。おめでとう！」

　そう言って、ダンは大きな拍手をしました。

　キットは照れつつ礼を言います。

「ありがとうございます」

「うむ。それじゃ、またね」

「はい」

　キットはスラきち達と一緒に、ソフィーと合流します。

「おめでとう。キットにスラきち達」

「ありがとう」

「余裕の勝利だぜ」

　ソフィーがキット達に勝利へのお祝いの言葉を言った後、先ほどキットが貰った石を見せて貰います。

「これが証なのね。ちょっと不思議な魔力を感じるわ」

「そうなんだ」

「それを持っていけばいいんだな。早く行こうぜ！」

「了解」

「急ぎましょ。そろそろ日が落ちそうだし」

　建物に出ると、山の向こうが少し赤くなっていました。

　キット達は急いで闘技場へ向かいました。

　闘技場に着き、受付のマッチョマンに先ほどの白い石を渡します。

「はい、確かに☆　これで合格よ☆」

「よかった」

「おめでとう。キット」

　合格の言葉を聞いたソフィーは、キットにお祝いの言葉を言います。

「さて、これからモンスターマスターに関する説明をする……予定だったんだけど、それはまた明日ね☆」

「なんでよって、もう遅いからね」

「そう☆　そろそろ営業終わりなのよ☆　残業と夜更かしは美容の大敵よ☆」

「わかる」

　美容の部分でマッチョマンに同意するソフィー。

　その様子を静かに眺めるキットでした。

「それじゃ、明日の何時頃に来ればよいですか？」

「そうね～鐘が4つ（大体午前10時）鳴ったら、こちらも対応できそうだから、そのぐらいでお願いね☆」

「わかりました」

「それじゃ、気を付けて帰ってね～☆」

　受付から離れたキットとソフィーはスラきち達に説明します。

「それじゃ、今日はもうエレナの所に帰るのか」

「そうなるね」

「よっしゃ！　早くエレナに合格したことを伝えなきゃ！」

　そう言ってスラきちは急いで駆け抜けていきます。

　その後をソフィーが追いかけます。

「ちょっと待ちなさいよ！」

「速いことで。皆、行くよ」

「ぴぃ♪」「キキ♪」「チュウ♪」

　その後をキット達も追いかけます。

　牧場では、エレナが入口の辺りに立って、街の方を心配そうに見ています。

　キット達が出発して、かなりの時間が経過しているので、日が落ちようとしている。

　それなのに彼らがまだ、戻ってこないからだ。

（もしかして、何か問題があったのかしら……）

　自分も付いて行けばよかったかもしれない。

　そう思い、闘技場の方へ行こうか悩んでいたらエレナの目に、一匹のスライムが見えた。

　そのスライムは、嬉しそうにエレナの名を呼んでいた。

「スラきち！」

　そして、それをスラきちだと認識したエレナは駆け出した。

「エレナ！　ただいま！」

「おかえり！　スラきち！」

　エレナとスラきちは、再会の喜びでくっついたのだ。

　それを後から追いついたキット達が見ている。

「仲が良いわね～」

「邪魔しちゃ悪いんだが、後ろの子達もあるし、報告しないとな」

　キット達がどう声を掛けようか悩んでいると、エレナが気がついた。

「あ、キットさん。ソフィーさん。おかえりなさい！」

「只今戻りました。エレナさん」

「ただいまー」

　キット達はエレナに、挨拶を返します。

「無事に戻られて良かったです。あまりにも遅いので心配したんですよ」

「それについては、ごめんなさい」

　キットは自分がさすがにやり過ぎたと反省しました。

　そんなキットに、スラきちが助け舟を出します。

「エレナ。いろいろ話したい事あるし、家に入らないか？　新しい仲間を紹介したいんだ」

「あ、そうね。あの、御2人共。よろしければで良いんですけど、食事をご用意したので食べて行きませんか？」

「本当！　結構お腹が減っていたんだ♪」

「ちょっと、ソフィー」

　ご相伴に預かろうとしているソフィーをキットが止めようとしてます。

　その様子を見たスラきちがキットに言います。

「いいじゃねぇか。エレナの飯はうめぇぞ」

「そうよ、食べて行きましょうよ、キット」

「あー……確かにお誘いは嬉しいんだけどね、ただ……」

　少し焦った顔をしてソフィーを見るキットに、エレナが残念そうな顔をして。

「あの、キットさん。無理そうなら良いんですよ？」

「むう……」

　キットは少し悩んだ後、1つ頷いて。

「わかりました。エレナさんの料理、楽しみだったのでお願いします」

「本当ですか！　すぐに用意しますからね！」

　こうして、キット達はエレナの家に上がっていくのだった。

　エレナが食事の準備をしながら、スラきちの話を聞いています。

「それで、キットのやつ「もう一周しようか」って言いだしたんだからな」

「そうなんですか！　だからこんなに時間が掛かったんですね」

　その様子をテーブルでキット達が見ています。

「エレナの料理ってどんなのかしらね？」

「なぁ、ソフィー」

「何よ？」

　そして、キットがソフィーに聞きたい事があるのか問いかけます。

「大丈夫かな？」

「エレナさんの料理？」

「いや、そっちじゃなくてさ。時間の方だよ」

「時間？」

　今一ピンとこないのか、ソフィーが首をかしげます。

　キットは詳細に説明します。

「俺たち別の世界から来たんだけど、あっちの世界の時間大丈夫かな？」

「……あの洞窟で、あんなに時間かけまくったのに今更？」

「あの時は楽しくて、正直忘れていました」

　ソフィーのジト目に、キットは反省します。

「さっき、渋ってた理由はそれなのね。それなら安心しなさい」

「本当？」

「後で説明してあげるわ。それよりも料理が出来たみたいよ」

　そう、ソフィーが言うと、エレナがスープの入った器をトレーに乗せて持ってきました。

　それを、キットとソフィーの前に並べます。

「お待たせしました。今日は特別に、肉団子入りの野菜スープです！」

「マジかエレナ！　豪勢だな！」

「慌てないの。スラきちの分もあるから」

「よっしゃぁぁぁ！」

　運ばれてきた料理に、思わず固まったキット達。

　しかし、スラきちの反応を見るに、どうやら普段の食事はこれより質素のようだ。

　エレナは同じように器にスープを入れると、スラリン達にも与えます。

「さぁ、皆もどうぞ。あれ、キットさん、ソフィーさんどうかしましたか？」

「ああ、いや」

「ハッ！　もしかして、キットさんとモンスターさん達の食事が同じなのだめでした？！」

「んあ？　ヒットはほんなことひにひないほ？　（キットはそんなこと気にしないぞ？）」

　いただきますを言う前に、すでに食べ始めているスラきちが訂正します。

　そして、誤解を解くためにキット達も食べ始めます。

「あ、いえ、大丈夫です。それでは、いただきます」

「そうね。いただきます」

「よかった。お替りも沢山あるので好きなだけしてくださいね。スラきち以外は」

「なんで？！」

　突然のエレナの言葉に、思わずツッコミを入れるスラきちです。

　そして、2人は料理を口に運んで味に驚きました。

「おいしい！　エレナって本当に料理上手なのね！」

「お褒め頂き有り難う御座います。お口に合って、本当に良かったです」

「だから言っただろ？　エレナの料理はうめぇって。な！　キット……？」

　スラきちがキットの方を見ると、キットの目から一筋の涙が流れていました。

「エレナさん。本当に美味しいです。有り難う御座います」

「あの、本当ですか？」

「ちょっとキット大丈夫！？」

「……？　どうしたの皆」

　ソフィーやエレナが何故慌てているのか、キットは不思議そうにしています。

　ソフィーが涙の事を指摘します。

「だってアンタ、泣いてるじゃん……」

「泣いてる……ああ、なるほど」

　自分の目の所に手を当てて、目を閉じて考えたキットは、笑顔で答えます。

「今まで、こんなに美味しいくて、暖かい料理を食べたの初めてだったので、思わず感動の涙を流してしまったみたいだ」

「本当？」

「本当だよ。だから、エレナさんも心配しないでください。お替り貰っていいんですよね？」

「ええっと、はい」

「それじゃ、無くなる前に沢山味わわせていただきます」

「お、おう！　エレナの料理は凄いぞ！」

　少し、変な空気になってしまいましたが、食事会を再開しました。

　今日あった出来事をスラきちが楽しく話、ソフィーとキットが補足をして、エレナに話します。

「先ほどスラきちからも聞きましたが、キットさん。無茶は駄目ですよ？」

「はい。すみません」

「ちゃんと適度な休憩と栄養補給は忘れないように！」

「おっしゃる通りです」

　たまにキットがエレナに叱られて反省する場面を見て、ソフィーやスラきちが笑っている、にぎやかな食事会なのでした。