DQM 異世界に転生したので最強のモンスター達を作って生きていく（準備編

勇者見習いの実力は……

　森の中を進んで何回かモンスター戦闘をした。

　ロルドは、リーダーシップを発揮しようとしていたが。

「よし！　僕に続け！　ヤー！　ギャー！」

「2コマでやられた」

　こんな感じで、突っ込んではやられるのを繰り返していくうちに。

「スラきちとスラリンが呪文攻撃！　ロジャーは攪乱！　ピンキーとロルドさんは、油断してる所をトドメだ！」

「わかった！」「ぴぃ！」「キキ！」「チュ！」

「任せてくれ！」

　キットの指示に答えるロルドを、ソフィーが眺めて言います。

「すっかり馴染んじゃったわね」

　戦闘が終わって、キットが皆に声を掛けます。

「皆、大丈夫？」

「余裕だぜ」「ぴぃ」「キキ」「チュウ」

「ふぅふぅ、こ、コレくらい、なん、てこと、ないさ。ふぅふぅ」

　ロルド以外は、皆余裕そうです。

　その様子を見たソフィーが、キットに休憩を提案します。

「一度休憩しない？」

「そうだね。ロルドさん、この辺りで休憩しませんか？」

「い、いや。き、気遣い、は、無用だよ。ははは……」

　無理してるのが、バレバレのロルド。

　そんなロルドに、キットが別の理由で言います。

「いえ。スラきちとスラリンのMPが少し心許ないのと、僕が少しお腹が空いたので、それの兼ねての休憩です」

「あ、す、すまない。よし、それじゃ休もうか！」

「顔が凄い笑顔ね」

　ロルドはようやく休めると、その場に座り込みました。

　キットは指輪から、瓶を取り出して蓋を開けると、その場に中身をまき散らしました。

　その様子を、ロルドが聞いてきます。

「キット君。何をしているんだい？」

「聖水を撒いているんですよ。休憩の間、モンスターに襲われたくありませんし」

「せ、聖水だって！　高級品じゃないか！」

「そうなんですか？」

　ロルドの驚きに、キットは戸惑いを感じて言います。

　そのキットの反応に対して、ロルドが続けて言います。

「そうだよ！　それ1本手に入れるのに、俺の4ヶ月分のお小遣いが必要なんだよ！　それをこんな使い方するなんて、もったいない！」

「ロルドさんの小遣いが少ないってのはわかった。コレって、そんなに高級品なの？」

「さぁ？」

　ロルドの魂の叫びに、あまりピンと来てないキットとソフィー。

　しかし、スラきちは分かるのか、キットに言います。

「俺はよく分かるな。エレナにこの話したら、卒倒するから黙っていような」

「りょ、了解」

　スラきちの圧に、キットは頷きます。

　この話を終わらせるために、キットはエレナから貰った、サンドイッチを取り出します。

「あの、良ければ一緒に食べませんか？」

「ん？　良いのかい！　ありがとう」

「皆と分けるので、量は少ないですけど」

　キットはサンドイッチを、分けて皆に渡していきます。

「エレナのサンドイッチうめぇ～」

「本当ね♪」

「ぴぃ♪」「キキ♪」「チュウ♪」

　皆が、サンドイッチに喜んでいるのを見て、キットも食べます。

　美味しくて、元気が湧いてくる味です。

　ふと、ロルドが静かなのが気になって、声を掛けます。

「ロルドさん。大丈夫ですか？」

「う……」

「う？」

「美味すぎる！！！」

　ロルドが突然叫びだして、キットは驚きます。

「こんなに美味いパンを食べたのは、初めてだよ！」

「それは、良かったですね」

　エレナのサンドイッチの味に感動したのか、キットに聞いてきます

「キット君！　これは何処で手に入れたものなんだい？」

「知り合いのお姉さんが、お弁当で持たせてくれたものです」

「なんて、羨ましいんだ……」

　キットの言葉に、ロルドが落ち込んでいます。

　そこで、ふとキットが気になったので聞きます。

「ロルドさんは、何か食べる物を貰わなかったんですか？」

「あ～いや……」

「ちょっと、キット」

　キットを、ソフィーが止めて言います。

「あんまりそういう事を聞いちゃだめよ。人にはいろいろな事情があるんだから」

「あ。す、すいません。ロルドさん」

「え、あ、いや～……」

　気まずい雰囲気になってしまった。

　その空気を換えるべく、ロルドが言います。

「実を言うとだね……村には、黙って来たんだ」

「はい？」

　ロルドが懺悔をするかのように喋ります。

「村の作物を荒らされるって言ったけど、大人達が大声出して脅かせば、モンスター達はすぐに逃げて、森に引っ込んでいくから被害がそこまで無いんだ」

「なら、なんで此処に来ちゃったのよ？」

　ソフィーがロルドの言葉に疑問をいいます。

　ロルドは恥ずかしそうに言います。

「俺は、勇者を目指しているんだ」

「それは聞きました」

「けど、村の皆には「お前には無理だからやめとけ」って馬鹿にされているんだ」

「それは……」

　ロルドの言葉に、キットはどう返事をすればいいかわかりません。

　ロルドは話を続けます。

「それで、村長の家の古い書物に、この森の中心に祭壇があって、水が湧き出ているんだ」

「祭壇ですか？」

「今はやってないんだけど、昔の男達は、そこの祭壇の水を汲んで持って帰ることで、成人として認められていたんだ」

　ロルドの目的を聞いて、皆が呆れています。

「それをやって、鼻を明かしてやろうと思ったのね」

「はい……」

「けど、モンスターを甘く見過ぎよ。下手したら死んじゃっていたかもしれないじゃない」

「そうだな。俺達が通りかからなかったら、そうなっていたな」

「それについては、君達に感謝しきれないよ」

　ロルドは深く頭を下げた。

　ロルドは沈んだ顔で言います。

「俺は村に戻ることにするよ」

「いいの？」

「そもそも、成人の儀式って独りでやらなきゃ、意味がなかったんだ。でも、モンスターを相手にできないんじゃ、話にならないし」

　そう言ってロルドは、元来た道を戻ろうとします

　そんなロルドを見て、キットは立ち上がり言います

「ロルドさん。そろそろ出発しましょう」

「キット君？」

「僕も、その祭壇を見たくなりました」

　キットは、ロルドに手を差し伸べます。

　ロルドはその手を握ろうか迷っています。

「確かに、ロルドさんのやってることは無謀だと思います」

「うぐ……」

「でも、ここで諦めたら、本当に駄目だと思いますよ」

「でも、成人の儀式が……」

　渋るロルドに、キットが追い打ちを掛けます。

「ロルドさんの目指していたのは、成人なのですか？」

「え？」

「勇者を目指していたんじゃないんですか？」

「それは……」

　キットの言葉に、ロルドが自分の言った言葉を思い出します。

　そして、キットは笑顔で言います。

「僕の知ってる勇者の物語では、共に歩んでくれる仲間達がいました」

「そういえば、そうだ」

「確かに、独りでモンスターを相手にするのも勇気と言うのかもしれません。でも、自分の足りない部分を、恥として隠さず、仲間に助けを求めることが出来るのことも、1つの勇気だと僕は思います」

「キット君……」

　その言葉を聞いて、ロルドは励まされていることに気付きます。

　そして、改めてキット達に言います。

「ありがとう。改めて言うね。俺を森の奥の祭壇に連れて行ってくれないか？」

「わかりました。よろしくお願いします」

　2人が握手を交わしました。

　その様子をスラきちと、ソフィーが見て、笑顔で言います。

「お人よしね」

「足を引っ張るんじゃねぇぞ」

「分かった。皆もよろしくお願いするよ」

　改めて、勇者志望のロルドが仲間になった。

　先に進もうとして、キットが言います。

「あ、ただ。弱さを理由に、甘えてばっかりじゃだめなんで、コレが終わったら、村でしっかりと修行をして、強くなってくださいね」

「こ、この雰囲気で言うのかい？！」

　キットの発言で、ロルドが転けます。

　その様子を見て、他の皆が笑って、先に進むことにしました。

　しばらく進んで、戦闘を何回かしていると、ロルドも慣れてきたのか、少しは戦えるようになった。

　はなカワセミ、おおきづち2体、オコボルトの編成の魔物が現れた。

　キットが指示を出す。

「ピンキーはすなけむり。他の皆は、はなカワセミを撃破優先でお願い」

「キット君！」

「はい？」

　指示を出そうとすると、ロルドが止めてきた。

「すまないが、オコボルトを俺に任せてくれないか？」

「なぜですか？」

「剣を持った相手と戦う時の練習もしたいんだ。だめかい？」

　少し悩んだ後、キットは念を押すように言います。

「……危険と判断したら止めますからね」

「ありがとう」

　ロルドがオコボルトに向かって行きます。

　ロルドが軽く挑発すると、オコボルトはロルドしか見なくなりました。

「皆、ロルドさんがオコボルトを相手にしてる間に、他を倒すよ！」

「おう！」「ぴぃ！」「キキ！」「チュウ！」

「私は一応、ロルドの方を見ておくわ」

　キットの指示で、モンスター達を早々と倒していく。

　はなカワセミをすぐに倒して、すなけむりを食らったおおきづちは、攻撃を当てることができずに、そのままやられた。

「余裕だったぜ」

「おつかれさま。ロルドさんの方は……まだ、戦っている」

　キットは戦闘が終わり、ロルドの方を見てみると、まだ、戦闘している。

　ソフィーにどうだったか聞いてみます。

「戦況はどう？」

「お互い、攻撃が当たらないから、膠着状態ね」

「おいおい……」

　その話を聞いて、スラきちが呆れています。

　キットは、その様子をよく観察してみます。

「うわ！　この、当たれ！」

「うぎ！　うぎゃぎゃ！」

　ロルドは大げさな動きで攻撃を避けて、反撃も大振りなので避けられます。

「どうするの？　止める？」

「いや……」

　キットは少し悩んだと、ロルドに声を掛けます。

「ロルドさん！　オコボルトをしっかり見つつ、少し離れて」

「キット君？　わかった」

　キットの指示を聞いて、ロルドは離れます。

　ロルドの行動の変化に、オコボルトも戸惑い様子を窺っています。

「まずは、深呼吸して、落ち着いてください」

「あ、ああ」

　キットの指示で深呼吸して、興奮した気持ちを落ち着かせます。

「次に剣を両手でしっかりと構えて、相手の目をよく見るんです」

「目を？　わ、わかった」

　ロルドはオコボルトの目をしっかりと見ます。

　それが挑発と思ったのか、オコボルトが剣を振り上げて、襲ってきます。

「く、来る！」

「そのまま慌てないで、相手をよく見て、横に避けてください」

「よし！」

　オコボルトの攻撃を、ロルドが避けたので、オコボルトの剣が地面に刺さり、大きな隙が出来ました。

「今です！　攻撃を！」

「やああ！」

　ロルドの攻撃が当たり、オコボルトがダメージを受けました。

「や、やった！」

「まだ、終わってませんよ。油断しないで、相手をよく見てください」

「わ、わかった」

　オコボルトが更に怒り、攻撃を仕掛けてきます。

　ロルドは、キットに言われたことを守って、相手の攻撃を見て、避けます。

「相手をよく見て……避ける！　よし！　このまま」

「駄目です！」

「って、うお！」

　このまま攻撃しようとしたら、オコボルトが剣を横に振りました。

「焦っちゃだめです。今のは、敵の攻撃の振りが弱かったので、反撃出来たのです」

「な、なるほど！　よく見る……よく見る！」

　先ほどとは違い、キットの指示ありでの戦闘は、ロルドの有利になって行きました。

　そしてついに。

「やあぁぁ！」

「ぐぎゃ！」

　ロルドの一撃が入り、オコボルトを倒すことができました。

「や、やった！」

「おつかれさまでした」

　ロルドは、キットの指示ありでしたが、独りでモンスターを倒せた事に喜びました。

「キット君。ありがとう」

「どういたしまして」

「君の指示を聞くと、不思議と体が上手く動けるようになるんだ」

「それが、モンスターマスターの力だぜ」

　ロルドの言葉に、スラきちが説明します。

　それに、ロルドが驚き納得します。

「なるほど……モンスターマスターとは、凄いものだね」

「まだまだ、見習いですけどね」

「俺も、君の指示無しで戦えるように頑張らないとな！」

「その調子よ」

　キット達は、決意を新たに先を目指すのでした。