ミサト「あなたが碇シンジ君ね？」ジョルノ「いえ、違います」【完結】

6.

　僕のスタンド『ゴールド･エクスペリエンス』。その能力は物体に生命を与える能力。

　いま、葛城さんの車のダッシュボードに生命を与えた。その結果、ダッシュボードはその姿を変え、幾つもの美しい花を咲かせている。

「こ、これって･･････」

「まさか、本物〜？ただの手品じゃないの〜？」

「なんなら触ってみてください。少なくとも造花じゃあないって事はわかると思いますよ」

　言われた葛城さんは花に手を伸ばした。指先が花びらの一枚に触れた瞬間、葛城さんの目が驚きに見開かれる。

「あ、あなた･･････ほんとに何者？」

「だから言ったじゃあないですか。日系イタリア人の中学生ですよ。ただし、人とはちょっとだけ違う能力を持った、ね」

　どうやら、僕の『能力』が本物である、という事は認めてもらえたみたいだな。

　ここまではいい。後はこの熱が冷めないよう、急がなくては。

「車のダッシュボードの件については、すみません。すぐに元に戻しますので」

　僕はそう言うと、指をパチンと鳴らした。途端、ダッシュボードの『花』はまるでビデオの逆再生のようにシュルシュルと蔓に戻って、あっという間に元のダッシュボードに戻る。

　花なんか最初から無かったかのように、ね。

「す、すごい･･････すごいよジョルノ君！まさか本当に超能力を使えるなんてッ！！」

「ありがとう、シンジ君。だが重要なのはこんな事じゃあない。もっと重要な事は他にあるんだ」

「重要な、こと･･･？」

「そう。それは、『僕の様な能力を持った人間は、世界中にいる』って事なのさ」

「ええ！？」

「う、嘘でしょっ！？」

　うむ。いい具合に食いついてきてくれる。僕は釣りなんかほとんどやった事がないが、まさしく「入れ食い」ってヤツだな、こりゃ。

「とはいっても、僕のような『物に生命を与える能力』をみんなが持っているわけじゃあない。これは僕の『個性』が能力として発現したものなんだ」

　僕はシンジ君の前で右手を広げ、指を一本ずつ折りたたみながら話す。

「人にはそれぞれ個性、才能がある。王には王の。料理人には料理人の。それぞれの才能が開花したものが『スタンド能力』だ」

「す、スタ･･･ンド･･････？」

「君や葛城さんには見えないが、この『スタンド』というのは一種の守護精霊みたいなもので、僕が能力を発現するときにそばに現れるんだ。そばに立つ（stand by me）ことから、名付けてスタンド。そう呼ばれている」

　まあ、そこは大して重要じゃあないんだ。

「この『スタンド能力』はさっきも言った通り、一人一人の個性が開花したものだ。だから、能力も一人一人で全然違うものが発現する。例えば氷を操ったり、僕とは真逆の『生命を物体に変える』なんて能力もあったりする」

「す、すごいんだね･･････」

「ねぇねぇ♪そのスタンド？能力ってさ、時間を早送りできるヤツとかあんの？私、今日仕事早く終わんないかなぁ〜なんて考える事がしょっちゅうあって･･･」

「似たような『スタンド』を使うヤツは会ったことありますよ」

「うっそマッジぃ！？会いたい！その人、今はどこにいんのよ！」

　始末しました、なんて言えないよな。流石に。

「すみませんが葛城さん。話を進めさせてほしい」

「あ、あぁ、そうよね〜！ごめん！」

「とりあえず、僕の様な超能力者の事を『スタンド使い』と言うんですが、ソイツらは世界中にいて、それぞれ別の『能力』を持っている。ここまではいいですか？」

　僕の視線に、シンジ君も葛城さんもうんうんと力強く頷いている。どうやらちゃんと、というよりかなり僕の話に惹きつけられているようだ。

　扱いやすい人たちで助かった。

「そして問題はここからなんだ。正直言って僕は相当参ってる状況なんだが、というか、僕自身「マジか！」という状況と言うべきか･･････」

「何よぅ！ケチケチしないで教えなさいよ♪」

　･･････なんでこの人はこんなにノリノリなんだ？

「僕は今日、正確にはシンジ君と駅前で会う直前まで『イタリア』にいたんだ。それも『２００１年のイタリア』に」

「･･････････････････はぁ？」

　いや、わかっている。わかってはいたが、そーゆー反応になるよな。

　だが説明しないという選択肢はもはや無くなった。僕は僕のできる範囲で説明しなくてはならない。

「さっき葛城さんが話していた『セカンドインパクト』だとか『南極の氷が溶けた』という話だが、すまない。僕はそんな情報、全くもって知らないんだ」

「はぁ！？何言ってんのよ、世界中巻き込んだ事件よ！？知らないはずないじゃない！」

「その通りです。だが僕の世界では南極の氷なんて溶けていないし、東京が海に沈んでもいない。というか、南極の氷が溶けて海面が上昇したのなら、僕の住んでいる『ネアポリス』だって沈んでいてもおかしくはないんだ。あそこは海沿いの街だからね」

「え。えぇ･･････ちょっち待って･･･混乱してきたわ」

「ごめんジョルノ君･･･僕も君が何を言ってるのかわかんないよ･･････」

「そーだろーな。そりゃそうだ。僕だって『何を言ってるのかわからない』と思うが･･･。だが一つだけ確かに言える事は、『僕は違う世界の地球から、君達のいるこの街まで転移してきた』って事なんだ」

　シンジ君と葛城さんの目が点になっている。そりゃあそーだろーな。ファンタジーやメルヘンじゃあないんだから。

「疑うのも無理はない。だが僕は、この事象が何者かの『スタンド能力』なんじゃあないか、と思っている」

「･･･あ、そうか！」

「さっきの超能力ね！何かしらの！」

　僕は真剣な眼差しで頷いた。

「僕も流石に「時間も空間もすっ飛ばして世界を移動する」。そんなとんでもない能力には会ったこともないが、僕が置かれている状況的にはそう考えるしかない･･･！」

　僕の断言に、シンジ君も葛城さんも黙り込んでしまった。だが、どーやら疑っているわけではないようだ。僕の言ったことを整理するために黙りこくってるんだろう。

　やがて葛城さんが口を開いた。

「仮によ？ジョルノ君が違う世界から転移？してきたとして、それは誰が、なんの目的でやったことなのかしら･･････？」

「ディ･モールト･ベネ！！すごくいい質問だ葛城さん！」

　僕は手を叩いて葛城さんを称賛する。なんだか照れくさそうに頭を掻いているが、とりあえず放っておこう。

　僕はシンジ君に向き直った。

「シンジ君。さっき言ったな。君の母親からの依頼があるって」

「う、うん。それ、僕も気になってたんだ。どういうことなの･･･？」

「その前に確認したい。君の母親の名前は『碇ユイ』で間違いないか？」

「･･･ッ！！そ、そう！そうだよジョルノ君！合ってる！」

「グラッツェ。そうなると話は早い。シンジ君。僕はこの世界に来る直前、君のお母さんに会っているんだ。『息子を助けてほしい』というお願いを、僕にするために、ね」

「母さんが！？」

「そう。そして僕はこう、考えている。『君のお母さんはスタンド使いじゃないか』ってね」

「ええ！？」

「ちょーっち、待ってちょうだいジョルノ君。君が会ったのは本当にシンジ君のお母さんなの？」

「？」

　何を言ってるんだ？シンジ君のお母さんは『碇ユイ』だろう？写真なんかは手元には無いが、とりあえず同一人物として捉えていいはずだ。

　だが僕の予想を裏切る、衝撃の事実をシンジ君が口にした。

「･････････母さんは、もう何年も前に死んでるんだ。僕がもっと小さい頃に･･････」

「･･････なんだって？」

　･･････ここまでの流れは良かったはずだ。二人とも面白いくらいに僕の言ったことを信じてくれている。

　だがここに来て、『碇ユイ』がもう死んでる、だって･･････？

　どういう事だ。僕が会ったのは『碇ユイ』ではないのか？しかし『息子を助けて欲しい』とシンジ君の名前を出してきたのは紛れもなく『碇ユイ』であったはずだ。

　くそ。嫌な雰囲気だ。まるで何かの『スタンド攻撃』を受けている様な、釈然としない異様な感覚。

　『碇ユイ』。一体何者なんだ･･････？

つづく