ハイスクールV✕7

封印された想い出

　日本のどこかにある廃墟。既に住人が存在せず、夜の闇に支配されている街。

　その街の外れに、大きな建物があった。それはまるで城のような大きさの建物だった。

　だが、それは城ではない。

　なぜならば、かつて、山だったからだ。

　戦いの余波によって、崩れ、その形はまるで城を思わせる形になっているからだ。

　そんな荒れ果てた場所を、二人の吸血鬼が戦っていた。

　一人は金髪の女性。

　血を思わせる赤いドレスを身に纏い、その手には刀を持つ。

　女性の名前はキスショット・アセロラオリオン・ハートアンダーブレード。

　鉄血にして熱血にして冷血の吸血鬼と呼ばれた吸血鬼だ。

　もうひとりは、鎧を身に纏っている。

　全身を鎧に身に纏い、鎧のあらゆる箇所には鎖で巻かれている。

　その鎧の名はキバ。

　とある吸血鬼の王の為に造られた鎧であり、鎖は、その力を制御する為の物である。

　そして、その手に持つ剣もまた鎖で巻かれている。

　本来ならば、美しい刀身は、鎖によって、見るも無残な姿へと変わり果てていた。

　しかし、それでもなお、その剣からは美しさを感じる事ができるだろう。

　キバの持つ武器──―魔皇剣・ザンバットソード。

　それこそが、この剣の名であった。

　そして、キスショットの持つ刀もまた、ザンバットソードとは違った魅力を持っていた。

　その名は心渡。

　元々は、キスショットの眷属が所有していた日本刀であったが、今、キスショットの手にあった。

「はぁ、渡。無駄だと分からないのか」

　そう、キスショットは、目の前にいるキバに問いかける。

　それは、キバを身に纏っている男の名前である。

「どんなにお前が私を止めても変わらん。お前が人を守ったとしても、吸血鬼に対して、憎しみを持つ者は襲う」

「だから、人を殺し続けるのか」

　キバの言葉に、キスショットは答える。

　キスショットの目的は人間を守る事ではない。

　ただ、自分が生きる為に人間の血を飲むだけだ。

　その為には、多くの犠牲が必要だと考えている。

　そして、人間は自分以外の者を虐げて生きようとする者達もいるのだ。

　だからこそ、多くの人間を殺す必要があると考えていた。

　しかし、それを渡は。

「それでも、俺は信じたい。父さんが言っていた言葉を」

　その一言と共に、ザンバットソードを振った。

　その一撃により、周囲にある瓦礫が崩れ落ちていく。

「ならば、仕方ない」

　その言葉と共にキスショットもまた構える。

「貴様を徹底的に痛めつける。痛めつけた後、貴様の血を飲み、眷属とする。

　悪いが、私は欲しい物は徹底的に動くつもりだ」

　その言葉と同時にキスショットは動いた。

　キスショットの身体能力は高く、一瞬にしてキバとの距離を詰めると刀を放つ。

　だが、それに対して、キバもまたザンバットソードを振るう。

　ザンバットソードと心渡。

　二つの刃が激突すると共に、山は崩れ去る。

　それは、後に地図から消えた、小さな島で起きた戦い。

　ふと、あの時の出来事を思い出した。

　なぜ、あの時の事を思い出したのか。

　それは、あの時と同じぐらいに、真剣な目で、忍がこちらを見ていたからだ。

「渡よ、大変な情報を見つけてしまった」

　そう言いながら、忍は俺にスマホを見せつけてきた。

　その、スマホは、彼女がよく行くドーナツ店のクーポンであり、どうやら今日はそれが半額になるらしい。

「そうか、凄い情報だな」

「何を呑気な事を言っておる！　この店では今月一杯、クーポンを使えば全てのドーナツが一個百円で食べられるのだぞ！」

「ああ……それは確かに凄いな」

　しかし、忍の興奮とは裏腹に俺は特に感動しなかった。

「何を言っておる、早く行くぞ」

「行くか、それで、誰の金で食べるつもりだ」

「そんなの、渡の金に決まっているだろ」

　そう、まるで当然の事のように言うと、忍はさっさと歩き出した。

「いや、何を言っているんだ、俺は行くつもりはないぞ」

　そんな、当たり前の事に何を言うのかと言うように首を傾げる忍を見て、俺は溜息をつく。

　彼女は、時々こういう事を言い出すのだ。

「はぁ、まったく、渡よ、こんな機会はないのだぞ。私達は普段、渡されている小遣いしか使う事が出来ないだろう？」

「まあ、そうだな」

「そして、儂は残念ながら、既に小遣いはなくなってしまった。ならば、ドーナツを食べるには、渡の金が頼りなのだ」

「…………」

　別に、そこまで必死になって食べたいわけではないのだが……。

「というわけで、渡よ、金を寄越せ」

「断る」

　即答だった。

　すると、忍は不機嫌そうな顔になり、俺に向かって手を伸ばす。

「何を言っているのだ、儂とお主は二人で一人。

　ならば、お主の小遣いは儂の物でも有るはずだ」

「いや、無いからな……」

　そう言っても、忍の手が伸びてくる事は変わらない。

「それに、儂には多くの借りがあるじゃろ。それを返して貰おうと思ってな」

「借り」

　それに対して、俺はすぐに思い出してしまう。

　忍には、よく世話になっているし、何かあれば助けてもらってもいる。

　だから、彼女の言葉に対して反論する事は難しい。

　だが、それでも俺は財布に手を伸ばしたりはしない。

「はぁ、5個までだぞ」

「よしっ」

　仕方ないので、妥協案を出すと、忍はとても嬉しそうにした。

　……まあ、いいか。

　ドーナツ屋へと、向かった。

　その時だった。

「いやぁ、こんな所でまさか、会えるとはねぇ」

「……」

　聞こえた声。

　それと共に振り返ってみてみれば、そこにいたのは金髪の青年。

　そいつには、見覚えがあった。

「久し振りだね、ここで、何の用だ？」

「なに、仕事を頼まれてね。なかなかに厄介な仕事で同僚もかなり面倒だけどね」

「あっそ、悪いけど、俺はこれからドーナツを買いに行くから」

「まったく、つれないねぇ、まぁ良いけど」

　そう、俺はすぐに立ち去ろうとする。

「だけど、今回の1件、またお前を巻き込むからな。その時は頼りにしているよ、キバ」

「本当に厄介な事だな、エピソード」

　そう、俺達はそのまま立ち去る事にした。