ハイスクールV✕7

最強

　吸血鬼としての本来の力を取り戻す事ができたヴァルバトーゼと、封印されていた力を解放させたアーカードとの戦いは、周囲を破壊しながら、戦い続けた。

　ヴァルバトーゼは、その腕を巨大化させながら、もう片方の手に持つザンバットソードで、アーカードの身体から次々と出てくる眷属の狗や百足を切り裂く。

　しかし、それでもなお、数の多さに押されてしまい、遂には床に叩きつけられてしまう。

　ヴァルバトーゼに対して、アーカードは、まるで容赦の欠片も与えないように、両手の銃口から放たれる銃弾の嵐を浴びせ続ける。

　それに対して、ヴァルバトーゼは、自分の血を使って作り出した巨大な壁で防ぐものの、それでもダメージを与えていた。

「ぐぅ」

「どうした、まだ、終わらないだろぉ！！」

　アーカードは、そのままヴァルバトーゼに向かって駆け出し、接近戦に持ち込もうとする。それを見て、ヴァルバトーゼは、すぐに起き上がり、再びザンバットソードを構えて斬りかかる。

　しかし、それはフェイントだった。アーカードはすぐに後ろに下がり、それと同時に銃口を向ける。そして引き金を引き、弾丸を放つ。だが、それが命中する前に、ヴァルバトーゼの姿は消えており、別の場所へと移動していた。アーカードは舌打ちをしながら、周囲に視線を送る。すると、そこにいたのは、既にザンバットソードを振りかぶっているヴァルバトーゼがいた。

　それを目にして、すぐさま回避行動に移るが、完全に間に合わず、腹部に一撃を食らってしまう。

　更に追撃を仕掛ける為に、ヴァルバトーゼは駆ける。

　だが。

「まさか、封印を外部から解き放たれるとはな」

「っ」

　それと同時にアーカードの身体から溢れ出したのは、河。

　その色は赤く、マグマを思わせるような血。

　同時に、その中から現れたのは、人だった。

「第零号を、外部から無理矢理外したのは、お前が初めてだ。

　光栄に思え、ヴァルバトーゼ、お前はこれまで誰も成し遂げていない事を成し遂げた」

　それと共にヴァルバトーゼに向かって、アーカードが取り込んだ数百の魂が、襲い掛かる。それはさながら津波のように押し寄せて来て、ヴァルバトーゼを飲み込もうとする。

　それにヴァルバトーゼは目を細め、ザンバットソードを構え直すと、振り払うように横に薙いだ。それにより生じた斬撃波によって、津波のような大量の魂は一瞬にして霧散した。しかし、それでも尚、魂は大量に存在し続けている。

　それを見て、アーカードはそれを見届ける。

　死の河は、やがて、ヴァルバトーゼを完全に呑み込んだ。そうして静寂が訪れた中、アーカードは呟く。

「終わってしまったのか」

　それは、悲しみを帯びたように、呟く。

　戦いが終わりは、アーカードにとっては、落胆でもあった。

　だが、それはすぐに覆される。

「っ」

　同時に、死の河から現れたのは、鎧だった。

　漆黒の鎧。

　ガチャリという音と共に、ゆっくりと歩く。

　その鎧は、本来ならば今は存在しないはずだった。

　だが、この場で、幾つもの奇跡が重なった。

　ヴァルバトーゼ自身が吸血鬼としては高位の存在である事。

　紅渡を含めた仲間達の力を借りた事。

　そして、かつて、それを身に纏っていた者が持つザンバットソードを持っていた。

　それらが重なり、それと同時に魔力が最大まで高まった結果。

「まさか、この目で再び見るとはな、闇のキバ」

　それは、最初に造り出されたキバの鎧こと、ダークキバ。

　数多の奇跡が重なった事によって、姿形だけだが、確かに再現された。

　そして、それは、ヴァルバトーゼの力を十全以上に引き出すには十分だった。

「煉獄に囚われし魔獣よ」

　それと同時に、ヴァルバトーゼは構える。

　すると、ヴァルバトーゼの足下から出てきたのは紋章。

　その紋章は、そのままアーカードを完全に拘束する。

「我が命に従い」

　そして、アーカードや、死の河の上空に、現れたのは、数え切れない程のザンバットソード。

　それらが、真っ直ぐと構える。

「悪辣なる異形を現す」

　それらを見て、アーカードが浮かべたのは、笑みだった。

「さぁ、殲滅タイムだ」

　その言葉を最後に、それらの向けて、ザンバットソードが降り注いだ。

　雨のように降り注いだそれらは、アーカードを含めて、突き刺さっていく。

　大きな爆発を起こし、それは同時にロキと戦っていた兵藤の方まで届いた。

「本当に、一体、どんな戦いをしているんだ」

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今回の話に関しては、投稿前に少し変更させて貰いました。
理由としては、ラストの場面で、ヴァルバトーゼに関して。
本来ならば、ダークキバではなく、フルーク・フーデにする予定でしたが、現状のメンバーの中で、最もダークキバが似合うのは、ヴァルバトーゼではないかと思い、書き直させて貰いました。