ハイスクールV✕7

決闘の末

　エヴァは、次々と氷の刃を造り出すと共に、迫ってくるキスショットに対して、瞬時に放っていく。

　その氷の刃に対して、キスショットは、心渡の刃を構え、斬り裂く。

　魔法によって造り出された氷の刃は、心渡によって、次々と斬り裂かれていく。

　その刀の動きは、見えず、気付いたときには、既に斬られているのだ。

　しかし──―。

「──―ッ！？」

　次の瞬間には、エヴァの顔に驚愕が浮かんでいた。

　それも当然だろう。

　なにしろ、今まさにエヴァが放った無数の氷の刃の内の一つが、突如として粉々になって砕け散ったのだから。

　それはまるで、氷でできた壁でも通り過ぎたかのように。

　しかし、エヴァもまた多くの時を生きた吸血鬼。すぐに動揺を収めて、再び攻撃に転じる。

　無数の氷の刃を放つ。

　今度は、さっきよりもさらに速く。

　一秒間に五発。

　そんな速度で放たれた氷の刃は、しかしやはり、キスショットの前では無力だった。

　またもやキスショットが動いたのかすらわからないうちに、全ての氷の刃が斬り裂かれる。いや……それだけじゃない。

　氷の刃を放ったと同時に、すでにエヴァは次の手を打っていたようだ。

「──っ！」

　突然、キスショットの足下から、巨大な影が飛び出してきた。

　そう──、それは、京都の建物であった。

　エヴァが、その指から出した糸。

　それによって、京都の街中に張り巡らされていた、いくつもの建造物が、一気に宙へと浮き上がったのだ。

　それら全てが、一瞬にして、空中にて分解し、真っ直ぐとキスショットへと襲い掛かる。

「ほぅ、考えたな」

　魔の物ならば、あらゆる全てを斬り裂く事が出来る心渡。

　だが、その建物は、魔ではなく、実在した存在。

　だからこそ、心渡では斬り裂く事ができない。

　しかし、キスショットの余裕の笑みを浮かべながら、走って行く。

　襲い掛かる建物を全て避けているわけではなく、あえて無視しているようだった。

　そして──。

「……ッ！？」

　そのことに気付いていないわけがないエヴァだったが、それでも彼女は攻撃を緩めなかった。

　彼女の持つ最大の武器である、氷結系の魔法の連続使用。

　それこそ、この技の真骨頂だ。

　エヴァは、その両手を頭上に掲げると、そこに巨大な魔力を集中させていった。

「…………」

　それが、必殺の一撃だとわかったのだろう。

　キスショットは、初めて構えを取った。

　左手を前に突き出すように、腰を落とし、右手は柄を握っているだけのような状態。

　居合抜きの構え。

「いいぞ、受けて立とうではないか」

　そう言うなり、キスショットは消えた。

　否、消えたように見えた。

　それほどまでに速い動きだったのだ。

　エヴァは、キスショットの動きについていけず、反応が遅れる。

　まずいと思った時にはもう遅い。

　キスショットは既に刀を振り抜いていた。

「ちぃっ……！」

　だがエヴァもまた、咄嵯の判断で身体強化を行い、自らの肉体を硬化させた。

　それでどうにか、致命傷だけは防ぐ事ができたようだ。

　だが、エヴァの腕からは血が流れ出している。

「勝負あったようだな」

「そのようだな」

　それと共に、戦いは終わりを告げた。

「えっと一撃だけで？」

「一撃で十分だ、むしろ、あのまま斬り裂いていれば、私は消滅していた」

　そのエヴァの一言と共に、ため息を吐く。

「……この京都の中心となる神社にて、奴らは儀式を行っている。その儀式を阻止すれば、九尾は助けられる」

「そうか、ありがとう」

　エヴァは、そのまま決闘での約束を守るように呟く。

　それに対して渡も受け止めると共に感謝を伝える。

　そして。

「なぇ、エヴァ」

「なんだ？」

「お前、もしも、どこにも居場所がないんだったら、俺達の所へ来るか？」

　その一言は、エヴァは驚きに目を見開く。

「……今は無理だ、私は、約束を守らなければ、ならないからな」

「そうか、それじゃ」

　その言葉と共に、俺は懐にある人形を投げる。

「とりあえず、約束の一つだ」

「あぁ、感謝する」

　その言葉と共に、エヴァは、そこから姿を消した。

「信頼しているのか」

「なんとなくだけどな、それよりも、今は急ごう」

「そうだな」