TS転生者は「自分だけが良さを知ってる」系冒険者になりたい

六 Bランク冒険者の本気ってやつを見せてあげる

　この世界の魔物は“出現”するものだ。

　なにかといえば、魔物と動物の区別の付け方の話。

　世界観によって魔物と動物って、同時に存在してたり動物が凶暴化したのが魔物だったりと、色々違いはあると思うのだけど、この世界の区別の付け方はとても単純。

　魔物はいきなり出現するのだ。

　なにもないところから、ゲームで敵がポップするような感じで。

　それこそゲームではよくある光景だけど、現実でそれが起こるとインパクトは強烈で。

　だからまぁ、この世界で魔物と動物の区別で困ることなんてそうそうないんだよね。

　他にも、魔物が出現する場所っていうのはある程度決まっているから、そこを避ける形で集落が作られる。

　街中に魔物が出現しないゲームのシステムをそのまま形にしたかのようだ。

　ただ考えてみると、魔物がもし突然湧き出るものだったとしたら、ゲームのシステムって現実的にも結構理にかなってるってことでもあると思うんだけどね。

　話がそれた。

　ようは、下水道はダンジョンの一部という特性があるから魔物が出現する危険な場所である。

　そして魔物は、いつどんな時にどれくらい出現するのか、そのパターンがまだこの世界では解明されていない。

　結果、どういうことが起きるかというと――

「なんて数のスリムスカーマウスですの……！」

　下水道に所狭しとあふれる、巨大ネズミの群れだった。

　その数は、正直ざっと数えただけじゃ数えきれないくらいの数。

　多分、全体で見れば百とか二百とかいるんじゃないだろうか。

「これは、最悪に運が悪いね。こういうの、年に一回くらいはあるんだよ」

「ダンジョン都市では、時たま起こると聞いたことはございますわ。まさか、自分たちがその当事者になるとは思いませんでしたが」

　ダンジョンでは、たまにすごい数のモンスターが一斉に出現することがある。

　いわゆるモンスターハウスとでもいうべきそれは、この下水道でも発生することがあるわけだ。

　というか、この世界でもモンスターハウス現象と呼ばれている。

　誰が決めたんだその呼び方。

　普通、モンスターハウス現象のタイミングで冒険者が下水道掃除をしてることなんて滅多にないんだけども。

　普段だったらいつの間にか下水道の中をいっぱいにして、あふれ出た魔物が町中に出現、近くにいた冒険者が対処することで発覚するというのが定番のパターン。

「出現したのがスリムスカーマウスでよかったね、これがヴァンパイアバットとかだったら最悪だよ、飛ぶし」

　なんていいながら、迫ってくるネズミを蹴っ飛ばしていく。

　スリムスカーマウスは、巨大だが痩躯なネズミで、基本攻撃はかみつきと体当たりだけ。

　毒とかも持っていないし、直接相手をするだけなら私の故郷の大人でも対処できる。

　まぁ、衛生的にばっちいから、噛まれたところから雑菌がどうこうってことはあるかもしれないけどね。

「ですが、このままでは対処しきれません！　いったん撤退を！」

「ダメだよ、ここで撤退したら私たちを追ってきたこいつらが町中にあふれる。せめて一旦、こいつらから逃げ切らないと」

「無茶ですわ！」

　そう考えると、下水道掃除の最中に魔物の大量発生が起こるとそこにいた冒険者はよっぽどの事がないと助からないな。

　別に、冒険の最中に命を落とす冒険者なんて珍しいものではないけれど、新人向けクエストで命の危機があるのはまずい。

　あとでミアさんに相談しないと……と思いつつ、余裕がないので口に出すことなく私は、

「ちょっとごめんよ」

「え？　――ひゃっ！」

　ロ(・)ロ(・)の(・)腰(・)を(・)抱(・)い(・)た(・)。

　足に魔力をまとわせて、そのまま一息に――飛び上がる！

　スリムスカーマウスの体高は私たちの胸元あたり。

　下水道は高さが私たちの身長の三倍くらいあるので、こいつらに囲まれた状況から脱出するなら上を飛び越えた方がいい。

　そして、そんなことが可能なのは魔力を使って身体強化をした私くらいなので、こうするしかないのだが。

「く、くすぐったいですわ！！」

　ロロは、直ぐにそれを理解したうえで顔を真っ赤にしていた。

　同性とはいえ、非常事態とはいえ、突然のことに恥ずかしくなってしまうのは仕方がない。

「大丈夫、絶対離さないから！」

「あ、いえ、それは……」

　私が安心させるように言うと、ロロは顔をそらしてしまった。

　とはいえ、それ以上言葉はなく、納得してくれたみたい。

　私はそのまま、スリムスカーマウスを踏みつけつつ、声のした方へと移動するのだった。

　**

「いましたわ！　全員合流しているようですの！」

　ほかの“進む光”のメンバーは、壁を背に四人で固まって、迫りくるスリムスカーマウスを吹っ飛ばしながらなんとか持ちこたえているようだった。

　声はそこまで遠くから聞こえていなかったし、スリムスカーマウスは弱い魔物なので合流まで耐えきることは難しくない。

　ただ、やはり新人だけでこの数を相手するのは無謀極まりないな。

　いったん、彼らを休ませるために時間を稼がないと。

　私はロロさんを抱えていない方の手で、持ち歩いている荷物袋からあるものを取り出す。

　取り出したのは、握りこぶしほどの大きさの“石”だ。

「？　何を――」

「任せて」

　私はそういいながら、スリムスカーマウスと“進む光”メンバーの間に降り立ち。

＜隔壁！＞

　直後、私たちを囲むように、手にしていた石が巨大化し壁を作る。

「な――」

　壁は、スリムスカーマウスの体当たりを防ぐように設置され、いくつか開けられた魔物が通り抜けられない小窓以外は穴のない“隔壁”となった。

　私が得意とする土属性魔術だ。

「みんな、大丈夫？」

「え、あ、は、はい……だ、大丈夫です。すぐに合流できたので」

　突然の私たちの出現に驚いたのか、困惑しながらも“進む光”メンバーの一人、ミツキちゃんが返事してくれた。

　ここに来る前の相談の時の様子からして、ロロがいないときのまとめ役は彼女なんだろう。

「現状はわかってると思うけど、これは魔物の大量発生……いわゆる“モンスターハウス”現象だ。私たちは運悪くそれにぶち当たっちゃっただけ、いい？」

「……あ、え、ええそうですわね。あの、クロナ先輩」

「……？　どうしたの？」

　と、正気に戻ったロロが、

「――――降ろしてほしいんですの」

　あ、ごめん。

　私は慌ててロロを地面に降ろすと、話を戻す。

　ロロは、おろされても何だか恥ずかしそうだった。

　……ごめんなさい。

「出現したのはスリムスカーマウス、幸いにもそこまで対処の難しい相手じゃない。ただ、私たちを追いかけて町中にスリムスカーマウスを連れて行ってしまうのだけは避けたいんだ」

「このまま魔物がこの壁に体当たりすることをあきらめるまで待つ、というのが良いのでしょうか」

「選択肢の一つではあるね」

　ただ、向こうはこちらの音を敏感に感じ取ってくるから、息を潜めて何時間も魔物がここから離れるのを待たないといけない。

　そのうえ、離れていってもここから脱出するまで、見つかったらまた囲まれる危険性が付きまとう。

「だから、ここは緊急事態なのだし、私も遠慮なく事態の解決に動こうと思う」

「……と、いいますと？」

「こいつらを一網打尽にする」

「――！」

　だったら、もっと簡単な方法をとった方がいい。

　この状況では、玄人好みとかいぶし銀とか、戦い方を選んでいる余裕はない。

　つまり、

「――Bランク冒険者の本気ってやつを見せてあげる」

　私は、少しだけ決め顔で、そう言ってみせた。

　――軽く打ち合わせをして、準備をする。

　小窓から覗けばスリムスカーマウスは今も私が用意した隔壁に向かって突撃を繰り返している。

　こんな雑魚魔物に突破されるほどやわな隔壁ではないので、無視して意識を集中させる。

　私の本気、言うまでもなくそれは魔術を全力で行使することだ。

　さっきの隔壁のように、大勢を相手にするときは私個人の身体能力を強化するよりも、魔術で一網打尽にした方が早い。

　魔術っていうのは、基本的に魔力を言葉にまとわせそれを現実に作用させることで超常的な現象を引き起こす。

　だから周りに属性に沿った媒体となるものがないと行けない。

　その点、土属性は地面さえあれば魔術を使えるので、媒体の用意は簡単だ。

　ただ今回は周囲がレンガ造りのきちっとした壁と地面だから、あまり触媒に使って壊したくないんだよね。

　そういう時に、媒体用の石を常備しておくと、こうやって魔術の媒体にできる。

　質量保存の法則を無視して巨大化までできるあたり、便利だよね魔術って。

　ただまぁ、百体近い魔物を一網打尽にするとなると、下水道の壁や地面がどうのこうのとは言っていられない。

　むしろ、使えるものをすべて使って魔物を撃退するべきだ。

「それじゃあ改めて、準備はいい？」

「は、はい！」

　“進む光”のメンバーに声をかけると、彼女たちは緊張した面持ちでうなずいてくれた。

「今回の作戦には、君たちの助力が必要不可欠だ。とても大事な役目だから、緊張するのもわかる。でも、私は何も心配してないよ」

「……」

「だって君たちは、私が知る限り世界で一番、将来有望な新人冒険者パーティなんだから！」

　嘘のない、彼女たちに対する正直な評価を口にして、意識を集中させる。

　身体強化も、魔術も、言ってしまえば意識して魔力を操作することによって起きる“作用”だ。

　その作用は、時に失われた人の腕を“再生”させるくらい荒唐無稽なもので。

　根底にあるのは想像力。

　意識の中にある魔力といううねりを感じ取り、それが現実にどのような作用をもたらすかを組み立てて、形にする。

　今、私の思考の中には、一つのヴィジョンが生まれていた。

　そのヴィジョンは、魔術が現実に効果を発揮する図面のようなもの。

　地面に手を当て、地面を構成するレンガ一つ一つを意識する。

　その上を、無数のネズミが跳ね回っていた。

　私は、大量に存在するレンガの中から、魔物が踏みしめているレンガだけを“知覚”した。

　そして、

＜粉砕＞

　一言だけ零すと。

　魔物たちが足場にしていたレンガ“だけ”が粉砕され、消え去る。

　すると、どうなるか。

　当然、スリムスカーマウスたちは体勢を崩し、地面に転がる。

　一斉に足を止めるのだ。

　だが、これだけでは足りない！

　私は即座に今度は私が展開した隔壁に手を当てると、

＜分解！＞

　今度は隔壁がバラバラに分解され、宙に浮かびあがる。

　最後だ。

　私は、宙に浮かんだ石片の軌道を思い描く。

　大事なのは、そのすべての動きを想像するのではなく、起点と終点。

　私が狙いたいと思う場所を明確にすること――！

＜射出！＞

　私が狙うのは――目(・)だ。

　魔物とて生物、“目”の感覚器官をもつ魔物は多い。

　そういう魔物に、こうして石片を飛ばして目つぶしを行うのは効果の高い足止め方法だ。

　そして、魔術のすごいところは、頭の中でくみ上げたイメージが正確であれば正確であるほど、魔術を使う人間の思い通りに弾丸は弾道を描くということ。

　頭の中に弾丸が着弾するヴィジョンさえあれば、たとえ目をつむってあらぬ方向へ銃口を向けても、弾丸は命中するのが魔術なのだ。

　ゆえに、

　私の放った石片は、そのす(・)べ(・)て(・)が寸分たがわず、その場にいる魔物の目に直撃した。

「今だ！」

　言いながら、残しておいた石片を一つつかみ、腰から抜き去ったショートソードに重ねつつ、＜土塊＞を使用して剣をコーティングする。

　そして、手近な目つぶしによって動けなくなったスリムスカーマウスの急所を突きさした。

　魔術で行ったのは、あくまで目つぶし。

　とどめを刺すには、武器で一体一体丁寧にやっていかなければならない。

　とてもではないけど、一人では無理だ。

「行きますわよ、皆さん！」

　ゆえに、ロロの号令で“進む光”は掃討を行う。

　ここからは時間との勝負、目つぶしをされた魔物たちが立ち直る前に、魔物を全滅させないといけないのだ。

　なんとなく、呆気に取られている様子だった進む光のメンバーが、気を取り直してネズミへ向かっていく。

　ふふふ、呆気に取られているようだね。

　そりゃあそうだろう、私はBランク冒険者の本気を見せるといった。

　はっきり言って、やっていることはかなりすごいことだ。

　魔力操作において、魔術の行使はさらに難易度が高い分野であり、それをこれほど高い精度で行うことは難しい。

　でも、地(・)味(・)だ。

　やっていることの精度と比較して、私の魔術はその絵面があまりにも地味なのである。

　これが火属性魔術や、水属性魔術だったらもっとすごいぞ。

　下手すると、下水道の地形を変えてしまうかもしれない。

　だからこそ、これでいいのだ。

　私が目指すのは、そういう地味で玄人好みな冒険者なのだから――！

　**

　なお、これは余談だが、確かに比較すればほかの属性魔術の大技と比べれば、土属性魔術の大技は地味な部類に入る。

　ただ、言うまでもないが“進む光”にとって、そんな大技を見る機会はこれが初めてである。

　何より、地味とはいうがあくまでそれは大技内での比較であって、今クロナがやったことも、かなり絵面的に派手だ。

　これは、クロナがＢランク冒険者のなかで知名度が低いという自覚があるために、冒険者全体の中では上澄みであるという認識に齟齬があるのと同じこと。

　何より、“進む光”は優秀な新人冒険者パーティである。

　確かに一般的な、魔術のことをよく知らない新人冒険者なら、今の光景を地味だと思うかもしれない。

　しかし進む光は優秀であるがために、今の行動があまりにも規格外な行動であると、理解できてしまった。

　クロナは決して、根本から周囲との認識に勘違いがあるわけではない。

　それでも、こういうところはやはり、自己認識との食い違いは大きい。

　それは、クロナが感じている“あること”が、そもそもの原因にあった――

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　クロナの無双シーンは、クロナの一人称視点から見ても異常なことをしているなと感じてもらえればいいなと思いつつ書きました。