『して AAAとやら』
『なんだ？』
『汝と余のどちらが上の立場だ』
『ん？決まっているだろう。計画を立てるのは私だ。お前は計画に従い、デジタルワールド支配計画の幹部として立ち回ればいい』
『それでは 余がデジタルワールドを支配していることにはらなないではないか』
『ベーダモン、お前にも裁量権はある程度やる。それで不満はないだろう！』
『たわけが 話にならん 汝は己の言った言葉の矛盾にすら気づかんのか 頭が悪い』
『な…！なんだと！？貴様！デジモンの分際でこの私に向かってなんて口の利き方だ！図に乗るなよタコが！』
『デジモンの分際だと そちらこそ 人間ごときの分際で 余に対してずいぶんな口の利き方だ』
『なんだ…お前、自分が人間よりも偉いつもりでいるのか！原始人未満の文明レベルのくせに！』
『貴様は 余と会話ができるようになるまでに どれだけの年月がかかった 答えてみよ』
『はぁ…？何の話をしている、会ってすぐだろうが！覚えていないのか？』
『たわけが 人類が と言う話をしているのだ 下等生物が』
『か、下等だと？』
『貴様ら人類が 木から降りて 歩けるようになるまで どれだけかかったか知らぬが 余は二年も経たずに そこへ至ったぞ』
『…』
『つまり 下等生物は 汝ら人間どもの方だ 身をわきまえよ 下郎』
『…フン、馬鹿な奴だ。このデジタルワールドはいずれ私が支配する。貴様程度、私の軍勢の前ではひとひねりだ、今のうちに傘下についていれば命の保証はしてやるぞ？ついでに数々の非礼を詫びればな！』
『脅迫か 最も程度の低い交渉術だ たかが知れるな AAAとやら』
『…デジモンのくせに、覚えたての言葉でずいぶん口答えするものだな』
『汝を見て分かった 人類が何故 支配構造を嫌うのか 汝のような愚者が 余を支配し手駒にしようとするなど 腹立たしいことこの上ない 不愉快だ』
『愚者だと…！ 図に乗るなよ…！』
『よいかAAAよ 頂点に立つものは ただ一人だけだ それは汝ではない この余だ』
『…は、はは、だからセキュリティ側につくというのか？ヤツらは貴様がデジタルワールドを支配するならば止めるぞ！ 貴様の味方になどなりはしない！』
『否 ヤツらはすでに 余の下僕だ』
『下僕…セキュリティチームが！？』
『奴らはよく身を弁えている 余に媚びへつらい 頭をたれ 敵に回らなければ 余に知識を与え続けると 申し出た なんとも可愛げのある犬共ではないか 汝と違ってな』
『…信じられん…奴らに人としての尊厳や威厳…プライドというものはないのか！？こんなタコに媚びへつらうだと！？生き恥もいいところだ！』
『同意見だ それに関してはな だがそうまでして媚びるセキュリティ共の方が 支配者たる余の傍にいるには 余程相応しい態度だ』
『…くっくっく、奴らは貴様が思っているような連中ではないぞ！貴様に媚びへつらう振りをして、貴様を利用しようとしているにすぎない！いずれ貴様の力目当てにつけあがる！』
『今の汝より 余程マシだな』
『…言わせておけば！もういい！この私を軽率に敵に回したことを！死ぬほど後悔させてやる！』
『短慮だな 汝は 勝手に話を終わらせるな』
『は！？なんだ！？』
『今は奴らの方が面白味があるが 余は刺激に飢えている 貴様がもう少し丸くなり 余を支配者に相応しいと認め 崇めるようになったら 手を貸してやらんでもない』
『…』
『正直 汝らのやっていることは それはそれで面白そうだ だが まだよく知りしない世界を 知らぬうちに破壊しても 何も面白くない』
『…』
『奴らの相手をするのに飽きたら 汝の態度次第で 手を貸してやる 要らぬというなら 余は別にそれでもよいが』
『…ふん。それまでの間、貴様もセキュリティチームに加担しないでいるというならば、いずれ私の部下として受け入れてやってもいい。その高慢な態度を少しでも分相応に落ち着かせていればな！』
『また会おう AAA』
『…次に会うときを楽しみにしておくよ、ベーダモン。私に服従する準備をしておけ』
AAAはそう言い残すと、デジタルゲートに引っ込んでいった。
ベーダモンはため息をついた。
やがて、カリアゲが操るデジドローンはベーダモンに接近した。
「…ベーダモン。AAAにつかなかったのか」
『なんだ カリアゲ 観ていたのか』
「ああ。成り行きを見守っていた」
『なぜ途中で割って入り 口を挟まなかった なぜ余に言わなかった クラッカーの味方をするなと』
「だってさ…最終的に決めるのはベーダモン自身だろ？」
ベーダモンは目を見開いている。
「俺たちが言いたいことは、事前にすべて伝えてある。なら、俺たちが割って入ろうが、ベーダモンがどう答えを出すかは変わりないだろ」
『やはり しばらくの間は 汝らでいい 余の僕は』
「そうか！ありがとな！ベーダモン」
『飽きるまではな』
「じゃあ、飽きさせないようにしねーとな！」
『そうならないよう せいぜい余に媚びを売れ 下等生物ども』
「はは、言うなぁ！」
…
ベーダモンとの不可侵条約は、うまく結べたようだ。
私とリーダー、シン、クルエは、休憩スペースで話していた。
「はぁ…。私が主導するって決めてたのに、結局カリアゲがだいたいやっちゃったなー…」
クルエはしょんぼりしている。
「カリアゲパイセン、パナイっすね。正直あの人のことナメてました」
シン…素直なのは君のいいところだ。
「当然だ。あいつは俺が名指しでデジモン育成チームに引き抜いたんだからな」
「え、どういうことっスかリーダー？」
「あいつは… 机上の理論をこねくり回すタイプじゃない。俺たちがくみ上げた理論を、現場で実現させることで実績を積み重ねてきた男だ」
「そうなんスか？」
「…しばらく前のことだ。俺たちは特殊な微生物を利用して、大気中の窒素を吸収して肥料を作るシステムを造り上げた。化学肥料の要らない、天然のハーバー・ボッシュ法とでもいうような画期的なシステムだ」
「ふむふむ」
「これはいけると思って、テスターとなる農家の方を探したんだが… 見つからなかった。『土壌菌が汚染されたら嫌だ』とか『昔からのやり方を変えたくない』と言われてな。どれだけ論理的に説明しても駄目だった」
「頭の固い連中っスねー…」
「そんなとき…カリアゲは現場に行った。そして、何を宣伝するでもなく、農村の皆と交流し、手伝いながら生活を始めたんだ」
「ん？」
「一年経ったあたりでな… 仲が良くなったおじさんから『肥料が値上がりして大変なんだよ』って愚痴を聞いたときにな、カリアゲは一気に売り込んだ。我々が開発したシステムを」
「お、おお？」
「こちらの都合をできるだけ伏せて、『相手が何を喜ぶか』という視点から、我々の技術の試供品でヘルプをした。すると、おじさんは大いに喜び… テスターを引き受けてくれたよ。そうして、我々の技術はやっと日の目を浴びたんだ」
「すごいんスねー…」
「村に行ってから、どれだけかかったと思う？」
「へー…六か月くらいスか？」
「三年だ」
「三年！？そんなに長い間粘り強く、世間話しながら頑張ってたんスかあの人！？」
「ああ。俺には絶対にできない、そんな泥臭い方法はな」
「ひぇ～…やばいっすねあの人」
「カリアゲは言っていたよ。『自分は頭がよくないから、こんなやり方しかできない』と。…逆だ。俺たちには、カリアゲのようなことはできない」
「へー…」
「農村に新聞社から取材が来たことがあってな。新聞記事では、オレやケンによる研究の解説や、農村の皆がシステムを使いこなす様子は載ったが… 導入に取り組んだカリアゲが何をしたかって話は出なかった。当然だ、読者はそんなところに興味を持たないからな」
「…」
「だが、そんなカリアゲの力こそ、我々のセキュリティチームには必要不可欠だとオレは踏んだ。だから俺はカリアゲを引き抜いた」
「…すごい人だったんスねー…」
「まあ、せめてもっと机上の理論をこねくり回せるようにはなってほしいがな」
…人もデジモンも。画一的な人物だけではうまくいかない。
いろんな長所・短所を持った人間が集まってこそのチームだってことなのだろう。
自分がベーダモンとの交渉を担当していたら…
正直、敵に回さずにいられたかは怪しい。