ギターヒーロー二代目【完結】

ざ・はむきたす

落ち着いた雰囲気の、オープンしたばかりの喫茶店。

特に緊張もなく……ふたりは普通に入って、普通に山田リョウを見付けた。

カレーを静かに食べているのを見て、終わってから渡すかと会釈しながら隣に座る。

お冷やだけだと何かアレに思えたので、適当に飲み物を頼んだ。

「ごちそうさまでした……」

神妙に手を合わせるリョウを見て、ふたりはノートを取り出す。

「これなんですけど」

「うむ。拝読いたす」

ノートを受け取り、何時も通りの無表情でノートを眺めるリョウと、少し落ち着きなく窓の外に視線を投げるふたり。

「………成程」

沈黙を破る静かな声。何時もと同じで、何時もと違う。

「こういう歌詞が、ふたりは好き？」

「……」

こちらを見透かすような金の両目が。視線がふたりを射抜く。

もとより、こういう歌詞は嫌いだと公言してしまっているし……今の彼女には、嘘は通じない気がした。

「……売れなきゃ、いけないから」

ネットで調べた売れ線の歌詞。当たり障りの無い……とても綺麗な、つまらない詩(ことば)の羅列。

「……そう」

ノートにリョウは視線を戻す。

「……『売れたい』じゃなくて、『売れなきゃいけない』んだ」

「……」

ふたりは小さく頷いた。そう、売れなきゃ始まらないのだ。

姉の伝説を終らせない為に。

だから、苦手な事でも。嫌な事でも。真剣にやるんだ。必死にやらなきゃ。

「ごめん」

「……え？」

「ふたりがバンドやる理由……郁代から、実は聞いてる」

「……ああ、成程……」

郁代って誰だっけと一瞬思ってしまった。そう言えば、名乗らなかったのもあって、彼女の下の名前を知らなかった。

「別に、いいですよ。隠してないし、わたしの口から突然言うのもアレだから、なんなら話してもいいって言ってありますし。

わたしのスタンスは、ハッキリさせておきたかったので」

「そう」

軽く頬杖をつきながらふたりを見て、軽く瞬き。それから手の甲を額にやる。

中性的なその見た目からのその仕草は妙に色っぽく、同性のふたりも少しドキッとしてしまった。

「……少し、自分語りしていい？」

「え？」

「私、昔は別のバンドにいたんだ……。

青臭いけど、真っ直ぐな歌詞が好きだったんだ」

「……」

「でも売れる為に必死になって……どんどん歌詞を売れ線にして……それが嫌になったからやめたんだ」

「……ッ」

この話は、真剣に聞かなきゃいけない。ふたりは思う。

この人は今、塞がりかけた傷口をさらけ出している。

そうまでして、後輩のわたしに何かを伝えようとしている。

そのくらいの事は、自分にも解った。

「やめる時、ちょっと揉めたりして……バンドそのものが嫌になってたところを虹夏が誘ってくれて……もう一度頑張りたくなって、今……結束バンドに私はいるんだ」

『ねぇ。暇ならベースやって』

『…………なんで？』

『だって私───

───リョウのベース好きだしー。

───照れ臭いから死んでも言わないと思うけど。

死ぬ程、救われたよ。虹夏。

「……インディーズからメジャーになって、売れ線になるバンドは確かにいる。

でも、その逆はほとんどない。最初からその路線で行くなら。最初から個性を捨ててたら、ふたりがやりたい事はきっと出来なくなる」

「個性捨てたら死んでるのと同じだよ」

「私は、このバンドに死んで欲しくない」

「………────ッ」

わたしは、なにを考えていたのだろうか。

この人のなにかを、解ったつもりでいたのだろうか。

ねぇ、後藤ふたり。もしかしてだけど、真剣にやってるのがお前だけだと思ってた？

お前だけが、必死なつもりだった？

「ふたりのお姉さんの……ひとりのバンドは、そんな、つまらないバンドだった？」

「………」

そんな事はない。

焼酎の空き瓶でドラムを叩き、ドラム破損させ割れた瓶で血塗れになったドラマー。

ベースを愛し……というか、楽器を愛し過ぎて人間にほとんど興味を持たず、自分のベースと結婚しようとする変態ベーシスト。

ライブで全方位中指を決めて、更にマイクを観客に投げつけあわや傷害事件になりかけたギターボーカル。

後藤ひとり。

それは個性溢れるメンバーであり、彼女達の奏でる音色も歌詞も尖っていて……魅力的だった。だから、いろんな人を惹き付けて夢を魅せたのだ。

スカートの上で、ふたりは握りこぶしを作って、それから真っ直ぐにリョウを見る。

……きっと、この人は。それでも自分が売れ線で行きたいと言うならば。

それが元で、わたしが結束バンドにいられなくなっても。嫌いになっても。

それはそれとして、その在り方を肯定してくれる気がした。

「……ありがとうございました、リョウさ──リョウ先輩」

深々と、頭を下げる。

「わたしらしい歌詞は……まだ、分からないです。わたしの詩(ことば)は、ないから……」

「だから、憧れの、あの人を意識した歌詞を。書きます。書きたいです」

「………いいと思う。 多分、それが『今の』ふたりらしい」

そう言って……山田リョウは微笑むのだった。

………素敵な人だと、ふたりは思った。

「あれ？ 先輩、お会計忘れてますよ？」

真っ先に出口に向かうリョウに対し、苦笑混じりにふたりは声をかける。

しっかりしてるけれど、天然な人だ。

こういう人だから、虹夏さんも仲良くしてて喜多ちゃんも憧れるのだろうと、ふたりは思った。

「……ごめん。今お金ないからおごって」

「───は？」

────は？

「いや……え？ リョウ先輩がここに誘ったわけで……」

「最近、草しか食べてなくていろいろ限界だったから……」

……いや、冗談だ。冗談に決まっているだろう後藤ふたり。

まったく、困った人だ。早く冗談だって言って、不安になるから。

「え、いや、わたしが来る前にカレー食べ……」

「ここオープンしたばっかりだったから、どうしても来たくて……」

「お願い、おごって」

「………」

………嘘でしょ？

…………わたしがもし来なかったりしたら、どうしてたんだろうか………。

「本当にごめん、来月返します」

「あ、いつでも大丈夫ですよ山田さん」

「……？」

何故だろうかとリョウは思う。なんか距離感が遠くなったような。

はぁ、とタメ息を吐いて。

「……明るい歌詞とか書けないと思うけど──頑張ります」

ん、と短くリョウは返事をして。

「バラバラな人間の個性が集まって、それがひとつの音楽になる」

色とりどりの光を放つ、星空のように。

「暗い歌詞も、リア充っ子の郁代に歌わせたら面白いと思うしね」

「だから、ふたりの歌詞を楽しみにしてるよ。

それじゃあ、ばいばい」

去っていく後ろ姿が消えるまで、ふたりは手を振った。

山田リョウ──なんというか。

…………面倒な人だと、ふたりは思うのだった。

とても面倒な人だと、ふたりは思うのだった。

そして少女は帰路につく。その顔が、自然と微笑んでいた事には自分で気付かなかった。