ギターヒーロー二代目【完結】

何時かの店にていつかのように。

「え～今日は……ちょっとした発表がありまーす！」

文化祭からしばらくたったある日の事だった。

STARRYにて、虹夏は上機嫌にメンバーの前に、タオルで身を包みながら現れる。

「じゃーん！寒くなって来たのでバンドパーカー作ったよー！」

タオルを外すと、そこには結束バンドのパーカー姿の虹夏。

デザインも、みんなにあわせて少し違う。

ふたりも受け取り、少し微笑む。シンプルに、良いデザインだと思った。

──あれから、何回かはライブをした。

何度かやったからこそ解る自分の違和感。

父が撮ってくれた文化祭ライブを見てよく解る自分の歪さ。

ふぅ、と息を吐く。迷走している自分が嫌になる。

「ふたり」

一人で悶々としていたところ、不意にかけられる声。

リョウの姿に、ふたりは少し小首を傾げる。

「……？ なんですか、リョウさん？」

「今日、ご飯 奢って」

「………」

突然なにを言い出すんだこの人は。怪訝そうな顔をする彼女に、リョウは小さく頷いて。

「……ふたり。なにか話したい事とかあるんじゃない？」

「…………」

………───ああ、そういう事か。その言葉にふたりは思う。

多分、自分が悩んでるのを察して話を聞いてくれようというのだろう。

ご飯は、そのお代……だから、気にしなくていい。そういう感じなんだと思う。

「……わかりました、いいですよ」

その言葉に……よし。と呟きガッツポーズを小さくとるリョウ。

その姿に、本当にたんに奢って欲しいだけなのではないかと思ったが、まぁ、そんな事はないだろう。多分。恐らく。きっと。

そんなこんなで、何時かの店。リョウはいつかのようにカレーを食べて、せっかくだから自分も軽く食べる。

「……わたしの演奏」

「……」

「……おかしいですよね」

頭に浮かぶ、相も変わらず弾かされてるかのような演奏。

未だに変わらず奴隷のようで。

「変えるべきだってのは、分かってるんです。でも……」

ご馳走さまでしたと神妙に手を合わせ。口を拭いてから、リョウはふたりに向き直った。

いつかの様に、その両目がふたりを映す。

「変えられない理由があるの？」

「……意地、なのかもしれないけど。でも、その……なんと言えばいいか……」

言いよどむふたりを見て。軽く瞬きをして、リョウは言葉を探す。

「……つまり、何かきっかけが欲しいんだ」

「そう……なのかも」

水を口に運ぶ。……多分、本来リョウはこういう話をするのに向いてない。

向いてないというか、本人が苦手意識を持ってそうな気がする。面倒とか、そういったのをひっくるめて。

それなのにわざわざ時間をとってくれて。それで煮え切らない発言しか出来ない自分が不甲斐ない。

「少し、前に進めてるとは思うんです」

喜多ちゃんは相変わらず眩しく感じる時もあるが、それでも真っ直ぐ見れるようになった。

ファンになってくれた二人のお姉さんとも、ちゃんと話せるようになった。

昔に比べれば、前向きになれたと思う。だからこそ、バンドを続けていく上で一番重要なところ。

「……でも」

「……焦って変える必要はないよ」

静かに、窓の外を見ながらリョウは呟く。

「……私の前にいたバンドも、焦って変えようとしてた。だから転んだ」

「……そう、でしたね」

売れようとして、迷走して。それが嫌になった。

「ふたりは、売れなきゃいけないから変わりたいの？」

それを聞いて、目を閉じて首を横に振る。

「違う」

「………前の、台風のライブで痛感したんです。わたし、みんなの足を引っ張ってるって」

「そんなの、嫌だ……わたしは……わたしは」

そこまで言って、コップを握る手に力を込めた。

「わたしは……このバンドが好き……だから」

「………そう」

そう呟いたリョウは、少し安心したように表情を緩める。

ふたりは、窓に映る自分を睨んだままに言葉を続けていく。

「わたし、こんなだから……きっとまだ足を引っ張って邪魔して、不甲斐なくて……」

「虹夏もわたしも、別にふたりを迷惑だとも思ってない。邪魔だとも思ってない」

何時もの無表情でそう言って、ぶっきらぼうにリョウは席を立った。

「行こっか」

「あ、はい」

会話を終わらせ、マイペースに出口に歩いて行くその背をふたりは少し慌てて追う。

約束しているので、お金を出す。今回は、本当に返さなくても良い。

外にでた。並んで少し歩く。風が冷たい。

夏はジャージが地獄だった為に、この季節は好きかもしれない。

「……むしろ、私達の方が焦った方がいいかも」

ポツリともらしたリョウの弱音に、え？ とふたりは足を止めた。

「……ふたりはソロ弾きだと、圧倒的に上手いでしょ？」

「……バンドだと駄目だから、意味がないですよ」

ちょっと苦笑混じりに言うが、リョウは軽く首を振った。

「ソロでも生きてく道はある。バンドだけに拘る必要はないよ……それはそれとして、ふたりが変わって。バンドで実力を出せるようになったら───」

私達の事が邪魔だと、ふたりは思うかもね。その言葉に、思わずふたりは目を開く。

「そんな事ない！ ……そんな事、思うはず──！」

そこまで言って、ふたりはリョウの表情を見た。

まるで、悪戯に成功しかのような……少し満足そうな顔をしていた。

「さっき、ふたりは自分が足を引っ張って迷惑って言ってたよね」

「今のふたりの気持ちが、さっき私が感じてたやつ」

「ちょっとムッてなったから、早く店出たかった」

「…………───」

………言葉が、出ない。本当に、この人は……。

「それじゃ。また奢ってね」

そう言って片手をひらひらさせるリョウに、クスリとふたりは表情を崩した。

「……ありがとうございました、リョウさん。また、機会があったら喜んで」

ぴたりと、リョウの足が止まり、振り返った。

あっ……とふたりは思ったがもう遅い。

「本当？ じゃあ早速欲しい機材とベースがあるんだけど。あ、ギターも──」

「それじゃ、遅くなるのでわたしは帰ります」

まったくと呟き、何時かのように帰路につく。

………言葉は嬉しかった。相談にのってくれて嬉しかった。

頑張ろうと呟き、ふたりは帰路につく。

明後日もまた、ライブがある。文化祭ライブから、お客さんも少し増えて来てる。

ノルマ分を捌ける日もある。

なんやかんやで結束バンドは順調だ。

だから、大丈夫だよねと……ふたりは暗い空を見上げるのだった。