ギターヒーロー二代目【完結】

ギターの音が熱くなるのは 私の中に青い炎があるから

ぼうっと座りながら、ふたりは一人、ガタンガタンと鳴る列車の音に耳を傾けていた。

頭を占めるのはさっきの出来事。頭を絞めるのはさっきの言葉。

……わたしが。ギターヒーロー二代目が、結束バンドに泥を塗ってしまった。

また、自分の存在が……。

そう、思う。………かつてのふたりならば。それだけだった。

勝手に自分を追い込んで。自分が悪いと決め付けて。それで傷付くだけで終わっていた。

胸の奥。今のふたりには、沸き上がる想いがある。

スカートに乗せた拳を握る。

────────に。

『ねぇ、ふたりちゃん。私ね……自分を変えたかったの』

『私って、自分で言うのもあれだけどそこそこ勉強も運動もできるのよ。友達だって多いし。

……でも何かが特別秀でてるわけでもないし、ほんとふつーっていうかね』

『楽しいんだけど、味気ない人生だなってぼんやり思ってて……。

リョウ先輩の路上ライブ観た時にね？ 普通じゃない道を歩いてるのが羨ましいなって思って』

───────くせに。

『私、昔は別のバンドにいたんだ……。

青臭いけど、真っ直ぐな歌詞が好きだったんだ』

『でも売れる為に必死になって……どんどん歌詞を売れ線にして……それが嫌になったからやめたんだ』

『やめる時、ちょっと揉めたりして……バンドそのものが嫌になってたところを虹夏が誘ってくれて……もう一度頑張りたくなって、今……結束バンドに私はいるんだ』

『私は、このバンドに死んで欲しくない』

─────知らないくせに。

『……私ね？小さい頃にお母さんが事故で亡くなってさ』

『そんな私を見てたから、お姉ちゃんはバンド辞めてライブハウスを始めたんだ。

STARRYはね。お姉ちゃんが私の為に作ってくれた場所なんだよ』

『だから、私の本当の夢はね。お姉ちゃんの分まで、人気のバンドになる事！

そしてお姉ちゃんのライブハウスを、もっともっと有名にすること！

……お母さんに届くくらいの輝きを放つ場所にしたいの！』

─────みんなの事、なにも知らないくせに！！！

ぎゅっと唇を噛んだ。ガチじゃないのは。一番、中途半端な気持ちでやってるのは自分だ。

みんな、色んな想いをこの結束バンドに託してるのに………！

………悔しい。悔しい、悔しい、悔しい！！！

奥歯を噛む。あの時、何も言えなかった自分が憎い。

こんなに悔しいのは、生まれて初めてかもしれないと思った。

……目的の為なら、頷くべきだと思う。

あの人の言う通りにするのが近道だと思う。

でも、わたしは─────。

───それで、当然頷くんだよね？

何時もの夢。悪夢の暗い部屋に、ふたりはいた。

押し入れにいる、後ろ姿の姉。……の形をした者。

「………」

壁に何かいろいろ書いてるが、見ない事にしてふたりは呟く。

「……嫌だ」

───どうして？ ふたりの目的は、なんだった？

「……有名になる事。それで、お姉ちゃんの事をもっと、もっと沢山の人に知ってもらう事」

───だったら、あの人の言う通りにするべきだよねぇ。ほら、あの。えっと。

───毒(笑)ダークネスだったっけ？

「確かそんな感じで名乗ってたっけ……？」

そこはうろ覚えだ。まぁ、あんな人の名前なんてどうだっていい。

………ごめんねお姉ちゃん。でも、わたしは。遠回りする。

「……だって。だって！悔しい！結束バンドが！みんながバカにされたんだもん！！」

みんなと会って、いろいろ変わった。沢山もらった。優しくて………自慢の、友達なんだ。

「だから、わたし……！」

───ふぅん？まぁ、いいや。

ギターの音を聴きながら、ふたりは肩で息をする。

あんな、お姉ちゃんの虚言なんか信じてるような奴に、みんながバカにされて。そのまま、はいお仕舞いだなんて絶対に嫌だ。

───ところでふたり。

「………なに？」

───ふたりは、目が見えてるよね？

「……急になんの話？」

───いや、壁とか見てなにも思わないのかなって……。

ふむ、とふたりは壁やらを見る。

『後藤ふたりの横暴を許すな！』『ギターヒーロー虚言集反対！』『動画の虚言を遺すな！』『かっこいいところだけを切り抜け！』

等と書かれているのが目に見える。しかしふたりは……。

「暗いからよくわかんない」

───そんな馬鹿な。

「……部屋明るくしていい？」

───いや、明るくするとほら……雰囲気が、出なくなるから……。

「雰囲気とか気にしてたんだ……」

別に明るくても雰囲気出る気がするけれど。

そもそもこんな貼り紙がある時点で……。

───まぁ、いいや。良くないけど。

───また、近いうちに会おうね、ふたり。

「…………うん」

予感がする。次に見るこの悪夢が、きっと最後……いや。

きっとでなく。最後にしなくちゃいけない。

目が、覚めた。顔を洗う。鏡に映る酷い顔を洗い流すように。

……いろんな人の優しさに支えられて生きてきた。

それは返さなくちゃいけない。

変わらなきゃいけない。強くならなきゃいけない。

そして。それは───今だ。今なんだ。

何度だって今度だって折れてきた心を抱き締めて……ふたりは歩き出した。

「未確認ライオット……十代のアーティスト限定のロックフェス。ここからメジャーデビューする人もいるんだって」

ここはSTARRY。持って来たフライヤーをテーブルに拡げて、虹夏は言う。

「昨日は結束バンドを否定されて悔しかったけど……仕方ないのかもって思うとこもあった……。

だから、これに出て。みんなの力をちゃんと証明しよう！」

そこまで言って、どうかな？ と虹夏はメンバーを見る。えっと、と声を最初に出したのは喜多だった。

「その、私も実は昨日調べて見付けてまして……」

遠慮がちにスマホを見せる喜多に、虹夏はパッと顔を明るくさせる。

喜多としても、昨日はこたえていた。それでも……このバンドを、諦めたくなかった。

「リョウは？」

一番付き合いの長い相方は、頬杖をついたままぼんやりしている。

名前を呼ばれて虹夏を見て、また視線を反らしながら彼女は短く返事をした。

「皆が出たいならいいよ」

素っ気ない返事に、微妙な顔になる虹夏。後は、ふたりだけ。

「ふたりちゃん、大丈夫かしら……」

呟く喜多に、さぁねとリョウ。

「昨日の件、ふたりにとって悪い話じゃない。ふたりの目的はみんな知ってるでしょ？」

その言葉に、虹夏と喜多は押し黙る。

あの人の言う通りに動けば。確かにそれが近道だ。あの子の目的を考えたら……。

フライヤーを少しくしゃりとさせる。ふたりちゃん……。

STARRYの扉が開いた。急いで来たのか、息を切らすふたりの姿。

「あ、ふたりちゃん。あの、今ね？」

ふたりは駆け足気味に三人の方へと行き、握り締めていたフライヤーをテーブルに拡げる。

「あ、あの！これ、昨日見付けたの……未確認ライオットって、言って！

わたし、悔しくて！わたしなんか、みんなの足を引っ張ってばっかだけど……でもここに居たいから！だから───」

心がぐちゃぐちゃでちぐはぐで上手く言葉にならない。

もどかしさに苛立ちを覚える中、テーブルにあったもう一枚のフライヤーを見付けて………。

「あ……」

……………思わず呟く。

「ふたりちゃん……！」

思わず虹夏の顔が、パァっと明るくなった。

同じ気持ちだったのが、嬉しかった。

「……ふたりちゃん！」

「わっ……！」

不安だったらしい喜多がふたりに抱き付く。一緒に頑張ろうね！

虹夏も、そこに加わった。同じ気持ちで嬉しいよ！

そんな様子を頬杖をついたままリョウは眺め──目を閉じて息を吸い……心底安心したように息を吐き出した。

そして、誰にも見られないように微笑みをこぼして……何時もの仏頂面に戻し、一枚の紙切れを取り出す。

「実は私も持って来たから仲間に入れて」

そんなリョウに、素直じゃないなー！と虹夏は笑った。

こういう人ですからと、ふたりも笑った。

───大丈夫。もう、あんな無様なわたしには戻らない。

ずっと折れてきた傷だらけの心を抱き締めて。少女は今日。ちょっとだけ、強くなれたのだった。