ギターヒーロー二代目【完結】

今日の音を楽しんで

「こんなところで何してんの！？」

もっともなツッコミを雑草入れる虹夏の後ろ、ふたりも頷く。

死んでなくて安心しているが、それはそれとして状況が謎だ。

「遠くに旅に出ようと思ったけど、準備するのダルくなって庭でキャンプしてた」

「それならいっそ、キャンプなんてしなくていいのでは……」

パソコンも持ち込んでいるし、ご飯もケータリングしている。

キャンプなめてんのかというツッコミに、ゆるきゃんと返事する山田さん。

「リョウちゃーん！！」

そこに、聞き慣れない声が響いた。

見ると、大人の男女。虹夏によると、リョウの両親らしい。

「BBQの準備出来たよ～～！」

「デザートもあるよ～～！」

「あら～虹夏ちゃん久しぶり！二人はバンドの子かな？」

「君達も参加するかい？ 花火もやるよ～～！」

テンション高い両親の姿を見ながら、ふたりはなんとも言えない表情だ。

なんか、ノリがちょっと家に似てる……気がする。

「えっ、お仕事は大丈夫なんですか？」

困惑し尋ねる虹夏。確か、お医者さんだったはずである。

今日はたまたま休みだったのかな？

「リョウちゃんがずっと家に居るのが嬉しくて！」

「今病院は休業してるんです！」

おい社会人！とツッコミをいれる虹夏の隣、いやいやとふたりは思う。病院でそれはまずいだろうと。

ばんざーい！と喜ぶ二人を見ながら、いろんな意味で大丈夫なんだろうかと思う。

むくりと、リョウは仏頂面で起き上がり、両親に、部屋に行くと短く告げた。

……ふたりとしては、今のリョウの心情はなんとなく解るものがある。

虹夏と喜多がやって来た時、イエーイウェルカーム！された時ときっと同じだ。

そうして、なんやかんやとリョウの部屋へと。

家がでかいだけあり、部屋も広い。本当にお嬢様なんだなと思う。

なんでこれで野草生活なんてやるんだろうか。

「わ～楽器が沢山！」

喜多が目を輝かせ辺りを見る。ベースだけでなく、ギターにバイオリンもあった。昔習っていたらしい。

「私が使ってた六弦ベースってどこにありますか？

大切にしてくれてます？」

そういえば、そんな話だったなとふたりは思い出す。あのベース、リョウさんが買い取ってくれたんだった。

きっと大切にしているのだろうとあの日の自分は思ったが……。いや、流石に大丈夫だろう。

嫌な予感が頭を横切ったが、この人は楽器を愛する人だ。問題ない。

ニコニコ笑顔で尋ねる喜多に、リョウは小さく頷きひとつのベースを、これ、と指差す。

そのベースには……玄が四本しかなかった。あっ……。

「………えっ、違くないですか……？」

「これになった」

「…………」

どうやら、売り飛ばされたらしい。

口元に固まった笑みを遺しながら、目の光が消えた喜多ちゃんからはとても悲壮感が漂っていた。

ふたりもドン引きである。

……いやまぁ、ちゃんとお金出して買い取った物なので、どうしようが確かに勝手だとは思うが……。

なんというかこう……もう少し……手心というものを………。

「あっ、曲作ってたんだね」

パソコンを見て虹夏が言うと

「あっ、まぁ……」

と、リョウは歯切れ悪く返事をする。

「あ、曲！たくさんあるじゃないですか！

何か聴かせて下さいよ！」

復活の喜多ちゃん。凄いメンタル強度だとふたりは感心する。

わたしもこのくらい強くなりたいと思う。

しかし、喜多が手を伸ばすと、リョウは即座にそれを取り上げた。

そして、今だかつて見せた事がない俊敏性を披露！ どっかのバスケット漫画初期のような動きであった！

喜多ちゃんは、バスケ部とかにも助っ人を頼まれる程の猛者なのだが、そんな彼女をものともしない！

「なんでそんなに隠すんですか……」

息も絶え絶えに根負けした喜多と、アウトドア派を相手に勝利するインドア山田。

辺りには、派手に動いた為に机の上にあった紙等が散乱していた。

「……作りかけで微妙だから、まだ聴かせたくない」

そう言って、リョウは顔を背ける。

いつもと違う雰囲気に少し怯むも、喜多ちゃんはまた笑顔を作る。

「絶対そんな事ないですよ！いつもいい曲を作って来てくれるじゃないですか！」

キターン！な笑顔……それでも、リョウは小さく首を横に振った。

「こんなつまらない曲じゃ、絶対デモ審査で落とされる」

「……この歌詞……ふたりの、凄く、大事な想いが詰まってる……から、今までのクオリティなんかじゃ吊り合わない。

それに、皆このフェスにかけてるから……半端な事できない……だから、もっといいの作れるから……待ってて……」

「……出来たら連絡するから、今日は帰って。気が散る……」

「………っ」

しんと、部屋は静まり返った。

……わたしが、苦しめた？

「………！」

いや、そんな事を考える必要はない。ふたりは、落ちて散乱した紙切れを拾い上げる。

それは楽譜だった。作りかけの楽譜。

同じ曲を何度もボツにしていた。自信をなくしているのだろう。

……悪くないはず。悪い訳がないんだ。

そっと、ギターを取り出した。

指先が、震える。ちょっと、怖い。

でも、みんなに。……リョウさんにはお世話になってきた。だから、わたしは、わたしの想いを。怖れず、伝えたい。

「……───ッ」

楽譜を見て、音色を掻き鳴らす。

……ほら。やっぱり、素敵なメロディー。

リョウさんは、わたしの書いた歌詞に真剣に向かい合ってくれた。今も、今までも。

普段はどれだけアレでも、この人は真剣に音楽に向き合ってる。そんな人の創る曲が、悪い訳がない。

ギターの音色。少しばかり、ポカンとしていた虹夏が、笑う。

「あっ、そのフレーズかっこいいね！……じゃあ、ドラムはこんな感じかな？」

ティッシュ箱等を、虹夏はドラムスティックで叩く。

「………」

ふと、喜多は思い出す。初めて、ふたりと会った日の事を。

心の底から、かっこいいと思った事を。

本当はとても繊細で、優しくて悲しい人だけど……やっぱり、かっこいい。

「先輩、ちょっと借りますね！」

壁にかかっていたギターを手に取り、喜多もまたセッションをした。

「……『個性捨てたら、死んでるのと同じだよ』……」

ぼんやりと眺めていたリョウに、ふたりは声をかけた。

「……でしょ？ リョウさん」

「わたしの歌詞を大事にしてくれて嬉しいです。皆がこのフェスにかけてるから、いい曲創ろうと頑張ってるのも凄いです。でも……」

「わたしは、リョウさんの曲が好きです。大事な歌詞だからとか、審査で受かる曲じゃなくて、リョウさんの曲がいいんです」

「……ほら、凄く良い曲ですよ。リョウさんも、一緒にセッションしませんか……？ バラバラな人間の個性が集まって、それがひとつの音楽になる……でしたよね？」

「…………」

何かを思い出したように、リョウはベースを手に取った。

それぞれが、目を閉じた。

思い浮かべるのは、いろんな人達の前でこの演奏をする姿だった……。

「……ほらーっ！だから私言ったじゃないですか～！

もう一回みんなで合わせましょうよ！」

演奏が終わり、少しだけの静寂……を破って、喜多はぴょんぴょんと跳ね喜ぶ。

対するリョウは、いつものスンとした態度。

「それはいいけど……そのギター四十万するから。ぶつけないでね」

「あっ勝手に借りてすみません……」

借りるとは言ったものの、許可は確かに得てない。得てないが……。

まぁ、これが何時もの山田さんかと、ふたりはちょっと苦笑する。

「バイト、勝手に休んでごめん」

「あたしはいいけど、ちゃんと明日お姉ちゃんに謝るんだよ！」

恐る恐るギターを元の位置に戻そうとする喜多と、それをフォローしようとするふたりを尻目に、リョウと虹夏は話をする。

「……ごめんね。リョウが、そんなになるまで気付かなくて……」

「別に。私が勝手にスランプになってただけだし。

……結果がダメだったら……皆バンドやめるんじゃないかって、不安になった」

「怖くて一歩も動けないわーっ！」

「大丈夫だよ喜多ちゃん、丁寧に扱ってればそうそう傷付く事なんてないし───」

ドスンと重い音がして、ふたりと喜多はびくんと肩を跳ねさせた。

振り返ると、見事なジャーマンスープレックスを虹夏がリョウに決めていたのである。

「えっ……今の流れでなんでバイオレンス……」

普通にビビるふたりと喜多ちゃん。

リョウも全力でびびって恐る恐る虹夏から離れている。とりあえず、ダメージがあまりなさそうで安心だ。

「……確かにフェスは大事だけど！だからって、それくらいで解散するわけないでしょ！」

そう言って、虹夏はふたりと喜多に視線を投げて、再びリョウと向き合った。

「このメンバーで音楽やってると楽しいから、バンド組んでるんでしょ？

……だから、これからはちゃんと皆を頼るんだよ、リョウ？」

「………」

「あっ、いいんですか？ それじゃあ欲しい機材があるんですが、一人五千円程度……」

「こいつ……！」

すっかり何時もの調子に戻った山田を見て、ふたりと喜多は顔を合わせて苦笑する。

それはそれとして、リョウはまた虹夏からプロレス技をくらうのだった。

「……やめてよね。本気で喧嘩したら、私が虹夏に敵うはずないだろ……」

撃沈の山田に、まったくと虹夏。

しかし、その表情はすぐに柔らかくなった。

「……でもリョウがそこまで結束バンドの事を想ってたなんて、素直じゃないじゃん。

いっつもどうでもよさそうにしてるのに」

「………そうだよ」

「………知らなかったの？」

リョウは、そう言って微笑む。うん、知ってる。ふたりは思う。

もしかしたら、この人が一番バンドを大切にしてるだろう事を……。

「それじゃさっきのセッション形にしたいからもう帰ってくれる？ 忘れないうちにやりたい」

もうすっかりケロッとした山田。てめ～～～～とキレ気味の虹夏を、ふたりは慌てて抑えた。

もう一度攻撃を受けたら、彼女のカラカラが吹き飛んでしまうかもしれない。そうなったら大変である。

ちなみに、ふたりもすっかり忘れてしまったが。

STARRYではリョウに続き三人も消えてしまい、店長星歌は、私いつの間にか嫌われていたのかと本気で悩んでしまい、PAさんはそれを、そんな事ないですよ～と必死にフォローしているのだった。