担当ウマ娘をこれでもかと甘やかす（イチャイチャする）話

トウカイテイオー

　トゥインクルシリーズで最も大事とされる三年を、無事に走り終えてくれた俺の担当ウマ娘『トウカイテイオー』。

　そこで、三年間頑張ったご褒美として、また、感謝の気持ちとして。

　目一杯テイオーのわがままを聞いてあげることにした。

　もちろん今までの三年間もある程度は許容してきたし、自分で言うのもなんだが結構テイオーには甘いと思う。

　けど、今回のソレは今までのソレとは違う。

　言ってしまえば、テイオーの要求を全て飲む覚悟だ。

　というわけで早速その事をテイオー本人に伝えてみると、

「えー！　本当にー！？　じゃあねじゃあねー」

　と太陽のような眩しい笑顔を俺に向け、犬かと思うほどに尻尾を振り回し。

　しばらく悩んだ末、

「そうだ！　じゃあトレーナー、お弁当作って欲しいな！」

　だそうで。

　なんだその位ならいつでも作るのに、と思ったが、

「もちろん今日は特別に甘えていいんでしょー？　だったら中身も豪華なものがいいなっ！」

　と釘を刺されてしまった。

　まぁ、仕方ない。とりあえず材料を買いに行かなくちゃな。

　テイオーに材料を買ってくることを告げると、

「じゃあボクは自主練してるねー！」

　そう言って元気に走って行ってしまった。

　お昼にはトレーナー室に来るようその背中に叫んだが、果たして聞こえていたのかどうか……。

＊

「あ、マックイーン！　聞いて聞いてー！」

「あら、テイオーさん？　随分とご機嫌ですわね」

　自主練の為に競技場へ行く途中、マックイーンを見つけたテイオーは、トレーナーと別れたテンションのまま話しかけた。

　話しかけられたマックイーンも、最初は戸惑うも、いつもの事だという感じで気にしていなかったのだが。

「実はねー、トレーナーが三年間頑張ったご褒美に、今日一日なんでも甘えていいぞって言ってくれたんだ―！」

　その言葉を聞いて、マックイーンがピクリと反応。

　と言っても、ほんの一瞬、小さな反応だったため、テイオーはそれに気が付かず。

「だからねー、今トレーナーにお弁当作って貰ってるんだー！」

　喋りたいことを喋った挙句、

「じゃあボクは自主練してくるからー！」

　と勝手にどこかへ行く始末。

　残されたマックイーンだが、

「何でも……甘えていい日……」

　テイオーから聞いた三年間頑張ったご褒美を口にし、ギュッと拳を握った。

＊

　ふぅ。こんなもんか。

　豪華なお弁当って言われてもあんまり思いつかなかったし、エビフライとハンバーグが入っとけば大丈夫だろ。

　テイオーだし。

　さて、弁当が出来たのはいいが、肝心のテイオーがまだトレーナー室に来ない。

　もうしばらく待って、来ないようであれば探しに行くかとソファに腰を下ろした時、何やら忙しない足音が聞こえてくる。

「トレーナー！　お待たせ！！」

　勢いよく扉を開け、テイオーがトレーナ室へと入って来た。

　元気なのはいいがもう少しゆっくりな。

　そのうち扉壊れるぞ。

「ボクもうお腹ペコペコだよー！　お弁当出来てるよね！？」

　もちろんだとも。

　さぁ、召し上がれ。

　とお弁当を渡すも、受け取りはすれど開こうとせず。

　どうかしたのかと心配すると、

「ねぇトレーナー。今日の甘やかしって、お弁当作って終わりじゃないよね？」

　俺の顔を見ながらそんな事を言ってきて。

　もちろんだ、と。今日一日なら何回でも甘えていいぞ、と告げれば、

「じゃあトレーナーの膝の上でお弁当食べたいな！　いいでしょ？」

　だとさ。

　膝を揃え、どうぞと叩くと、

「いえーい！」

　とハイテンションに膝に着席。

　そのままご機嫌にお弁当を開き、中の具材を隅から隅まで確認し。

「はい！　トレーナー」

　俺に入れておいたフォークを渡してくる。

　またもや頭に疑問符を浮かべると、

「あーん」

　どうやら食べさせろとの事らしい。

　全くわがままだな、と小さく笑うと、

「今日は甘える日ﾀﾞﾓﾝﾆ!」

　と返されてしまった。

　しょうがないなぁとフォークでハンバーグを一口サイズに押し切り、突き刺して。

「あーん」

　大きく口を開けて待つテイオーの元へ。

「あむ！　……んー！　ハンバーグ柔らかーい！！　肉汁も凄くジューシー！！」

　と、感想を伝えてくれる。

　こりゃあ食べさせがいがあるなと笑い、次は？　と尋ねると、

「ご飯！」

　だそうで。

　そのままテイオーの言いなりに、言われるがままテイオーの口へと運び続け。

「あー、美味しかった！！　ご馳走様！」

　ちゃんと手を合わせてご馳走さまと。

　お粗末様でしたと返し、空になった弁当を脇に置いて。

　次は何をするかと尋ねると、

「んー……どうしようかなー？」

　足をパタパタさせ、尻尾を左右に振りながら、俺に何をさせようか思案中。

　そして、

「そうだ！　じゃあねじゃあねー」

　と一瞬だけ目を逸らし、言おうかどうか迷っている素振りを見せ。

「頭撫でてー」

　こちらに頭を突き出しながら要求。

　そんな事ならと、突き出された頭に手を添えて。

　三年間お疲れ様、と。テイオーを担当出来て本当に良かった、と。

　頭を撫でながら本心を口にする。

　怪我をしても決して挫けずに、俺を信じてトレーニングを頑張ってくれたこと。

　レースでも俺の作戦通り、指示通りに動き、時にはそれ以上の事をしてくれたこと。

　そして何より、今こうして無事に俺の前に居てくれること。

　今までも口にしてはいたものの、改めて三年間振り返った時に、自然と込み上げてきた言葉を口にしながら、ゆっくり、優しく。

　耳の間を往復し、耳の付け根をくすぐりながら手を滑らせ。

　しばらく続けていると、テイオーの身体が段々俺の身体にもたれかかってきて。

　耳を澄ますと、静かに寝息を立てていた。

　お弁当食べたし、眠くなっちゃったか、と苦笑し、テイオーを起こさないよう気を付けながら体勢を変え。

　俺もしっかりソファに寄りかかり、テイオーの目が覚めるまでの間、ずっと頭を撫で続けた。

　……ちなみに、ガッツリ四時間ほど昼寝をしたテイオーは、目を覚ますなり、

「折角の一日だったのに無駄にしたー！」

　と騒いだので。

　寝ていた分、明日も甘える日でいいよと告げると、途端に元気になり、

「明日は何してもらおっかなー！」

　なんて言いながら、耳と尻尾を揺らして寮へと戻っていった。

　もしかしたら、甘やかしすぎなのかもしれないが、たまにはこれくらいしても罰は当たらないだろうと、『帝王』の後ろ姿を見送るのだった。

＊

　なお、後日に、「トゥインクルシリーズを三年間走り終えるとトレーナーからご褒美を貰える」という噂が学園中に広まり。

　至る所でトレーナーが頭を抱えていたりするのだが、それはまた別の話。

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次回予告
　2000年、菊花賞。
　7㎝での惜敗を経て、リベンジを誓ったその馬は、見事その雪辱を果たす。
　黒き馬体を反射させ、ゴール板を先頭で横切ったその馬を人々は持て囃す。
　速さと、強さを併せ持つ。次に見据えるは、覇王への挑戦。
　『エアシャカール』
　

　2012年JRAコマーシャル The winnerシリーズをイメージしてください（）