"にわか"は言う「だから『推しの子』だって言ってんだろ！」 作：あるミカンの上にアルミ缶
舞台の稽古が終わった。
来月から始まる本番に向けた練習。
別の仕事も多く、他の人よりも稽古に参加出来てないので、何とか本番までには足を引っ張らない程度にはしたいと思ってはいるが、果たしてどうなる事やら……。
劇団ララライ。
そこに、外部からの役者として俺が参加する事になった。
いや、厳密に言えばそれは正しくもあり違くもある。
佐山さんに話を聞けば、劇団ララライに企業から舞台のスポンサーになる旨の連絡があり、出資の条件として、何故か俺が主演の舞台にしてほしいという要望があったらしい。
そして劇団側も、かなりの知名度を誇る俺が出てくれるなら、劇団としての認知度を更に上げられる可能性が高いと利害が一致し、こうして俺が主演として舞台に出る事となったらしい。
そんな無茶ぶりをしたスポンサー、すんげー聞き覚えがある社名で、それを聞いた時に思わず軽く頭を抱えてしまった。
俺がデビューした頃からCMにキャスティングし続けてくれている、謂わば俺のお得意さんだったから。
そして今回の舞台以降にスケジュールとして押さえられている違う舞台も、そのまた次の違う舞台も同様に、俺にとっては馴染みある企業たちが舞台のスポンサーとして関わっているらしい。
佐山さんは「スポンサーから愛されるなんて、タレント冥利に尽きるじゃないか」なんて笑っていたが、正に他人事だと思って状態になった。
そんでそのスポンサーの、公演する舞台に絡めた設定のCMに出る予定もまた、合間に組まれている。
確定したスケジュール表を見せてもらって、思った。
あれ、メディア露出を下げる為に舞台に出るのに、メディア露出下がってなくね？ と。
愛されてると言えば聞こえは良いが、俺からするとどうしてもありがた迷惑感が強く思えてしまう。
まあ、世話になった恩があるんで断れないんですけども。
そして同時に、こうして稽古に参加して思った事。
劇団ララライ。
何やら有名な劇団らしいが、申し訳ないが疎い俺は存じ上げてなかった。
けど、劇団員の人たちと稽古をして思った。
彼らは皆、芝居が上手いと。
全員が一流レベルの演技力を兼ね備えており、稽古中に中断されてダメ出しが行われているが、強い口調でダメ出しされている劇団員を見ながら毎回思う。
言われている事が、俺が思うダメ出しじゃないと。
ダメ出しとは普通、足りない部分を指摘してより完成度を高い質に上げる為の工程。
だがここで聞くダメ出しは、俺からすればダメ出しじゃない。
何せ劇団員は皆、最初から完成度一〇〇パーセントの芝居が行えている。
それを、一〇〇パーセント以上のものを引き出す為の行為として、ダメ出しされていた。
ここが駄目だったという指摘はされない。
その役がそのシーンでそれを発言する意図や、解釈を極める為の指摘だけがされている。
そんな光景を見ながら思う。
この劇団は、脚本以上の作品を作ろうとしているんだと。
その為に、稽古をしているんだと。
逆に言えば、脚本をそのまま作品として完璧に落とし込むのなら、稽古はほぼいらいないという事。
それだけ全員が超一流の役者であり、そんな全員がより高みを目指している環境が、ここにはあった。
……そりゃあ人気にもなりますわ。
素直にそんな感想を抱いた。
ちなみに俺はほぼ、ダメ出しをされてない。
まあ外部の役者だし、スポンサーに可愛がられてると思われてるから仕方ないね。
別にダメ出ししてくださいって言いたい程に、向上心がある訳でも無い。
更に言えば、別にダメ出しをしてくる人がいたから。
「カズヤ君、最後のシーン……ちょっと弱かったんじゃないか？」
そう、我らが監督である。
この舞台の稽古初日に稽古場へと向かえば、何故か彼がいた。
話を聞くと、舞台の演出家も今後やるらしく、勉強も兼ねて俺の関係者としてここにいるらしい。
監督、プロデューサー、そして舞台の演出家。
何でも出来るのね、あなた……。
そんな感想しか出なかった。
そして監督は、俺の演技を見てダメな所を指摘してくれる。
今回の舞台の演出家は、劇団ララライの代表である金田一敏郎という男性。
その金田一さんが傍で聞こえる位置にいても監督のダメ出しに苦言を呈す事が無いのは、恐らく監督の指摘は的を射ているという事。
なので監督からのダメ出しは、素直に聞く様にしていた。
それに、監督が俺の演技を見ていると思うと、どうしても真剣にならざるを得ない。
これはきっとデビュー当時からの刷り込みだろうが、監督を前にすると下手な芝居は出来ないと思ってしまうのだ。
故に、真剣にやった上での指摘。
ならば他の役者と並んで舞台に立ってもある程度見劣りしない為には、無くさなきゃいけない部分なんだろう。
だから、指摘された分はせめて直してから本番に挑みたいと、ある種のモチベーションになってくれていた。
そして監督以外にも、俺の演技について話をする人物がもう一人。
「あっ、あっ……あのっ！ かっ、カズヤさんっ！」
今日の分の稽古が終わり、監督からのダメ出しも貰ったので帰ろうと準備をしていると、背後から声をかけられた。
何やら、きょどってから大声という中々に声量バランスへの違和感を覚えてしまう声だったが、それは恐らく緊張からだろう。
帰り支度の手を止めて、後ろへ振り返る。
そこにはセミロングで青っぽい髪色をした女の子の姿。
表情はかなり固く、僅かに身体を震わせながらもメモ帳とペンをそれぞれの手できつく握りしめて、俺の顔を見ていた。
過度の緊張。
それがこの少女を見て思う率直な感想だった。
けれど。
「茜ちゃん……そんなに緊張してると、聞きたいこと教えてあげないよー？」
明るい声でそう告げれば、少女は大袈裟なまでにハッとして目を瞑った。
そして、再び目を開く。
「ごめんなさいっ、カズヤさん！ 私、また緊張しちゃってましたっ！」
笑顔で明るく、はきはきとした声色で俺に話しかけてくる。
その姿は、まるで人が変わった様。
微塵の緊張感も存在せず、堂々と俺の前に立っている。
それもそのはず、彼女は今――演じているから。
黒川茜。
この少女は、類い稀なる演技の天才だった。
齢一三歳の彼女は今年、名門の中学校に受かって入学したらしい。頭が良くて何よりである。
「それで、茜ちゃんは何を聞きたいのかな？」
「はいっ！ えっと、今回は……」
俺の質問に笑顔で、勢い良くメモ帳のページを捲っていく。
捲られるページは全て、ちらっとしか見えないが、真っ黒に染まっている様に見えた。
メモ帳の紙自体は白なのに、全くおかしな話である。
まあ、この子が尋常じゃない程に努力家という事だろう。
ページを大量に捲り続ける少女を見ながら考える。
この子と出会ったのは、大体二か月程度前。
俺が今回の舞台で、劇団ララライの稽古場に訪れたのが最初の出会いだった。
劇団員の人たちと顔合わせし、本番までのスケジュール等を確認して、初回という事で簡単な本読みだけを行ってその日は終了。
そして帰ろうとすれば、俺の目の前にこの少女が現れたのだ。
彼女の第一声は、今でもはっきり憶えている。
――……あっ、あのっ、あ、あのっ！ そのっ、え、えっとっ……あ、あのっ！
ホントにこれだった。
過度の緊張が見て取れ、身体は小刻み震えている。
表情は涙目で若干引き攣っていた。
俺はこの子に何かしでかしてしまったんだろうか……。
本気でそう思ったのが、茜ちゃんへの最初の印象。
けれど、たどたどしく時間はかかったが話を聞いていくと、どうやら俺に話しかけたかったらしい。
だけど有名な人に自分なんかが声をかけて良い訳が無いと思いつつも、どうしても話しかけたかった。
何やら俺のファンらしい彼女の母親が今日は、俺を一目見る為に来ており、話をしたいなら頑張って声をかけなさいと母親から言われたらしく決断。
意を決して話しかけたら、あんな状態だったとの事。
だから、緊張感全開の彼女を落ち着かせる為に、つい言っちゃったんだ。
――そんなに緊張してたら、聞きたいことを教えてあげないかもよー。
なんて。
そうしたら茜ちゃんはハッとして、今の様になった。
雰囲気が逆転し、明るく陽気な女の子になったのだ。
いやー、これには流石の俺もびっくり。
こんなにも瞬発的に、
だから茜ちゃんをアイレベルの天才と認知。
それが、この少女との初邂逅だった。
そしてもう一つ、この少女に興味を持った理由がある。
それは初邂逅の際に、茜ちゃんが俺に言った言葉。
どうやら俺に話しかけたかったのは、俺の演技について知りたいという理由から。
俺の演技をドラマや映画で見ていて、ずっと気になっていたという事。
俺としては特段変わった事はしてないよー、なんて朗らかに答えていたが、茜ちゃんは頑なに俺の意見を否定する。
その理由を訪ねれば。
――カズヤさんの演技って明らかに他の人とは違くて……まるで、この世界の人じゃないみたいに思う時があるんです。
思わずどきりとさせられた。
黒川茜は、まだ幼いながらにして……アイよりも深く俺の事を知りかけていたから。
まるで俺の正体を知っているんじゃないかと思わせる程に、淀みないその言葉は的を射ていたから。
故に、興味を持たざるを得なかった。
何故そんな結論に至ったのか、そう思った要因は何なのか。
内心を隠し、何故そう思ったのか詳しく話を聞けば、教えてくれた。
四歳頃の時に俺が主役を務めるドラマを観て、そこで主人公が亡くなるシーンが衝撃的すぎて頭から離れなくなったと。
それで主人公を演じた人物が俺だと分かり、それ以降俺のドラマや映画、それだけでなくバラエティー番組やラジオ、出ているCMや過去の出演作も全部観て、今もずっと自分なりに分析をしているらしい。
何故――"死ぬ演技"ではなく、"死んだ演技"があんなにも完璧に出来たのか。
他のどんなに上手い役者でも"死ぬ演技"しか出来ない。
なのに俺はちゃんと"死んだ演技"をした。
その秘密は何なのか。
それを茜ちゃんは知りたいとの事。
彼女の言葉を聞き、内心に戦慄が走った。
この少女は、そのたった一つの疑問から、俺に直接訊く事無く真実に辿り着きそうになっている。
その観察眼と分析力は、まるでアイの"嘘"の様な能力みたいに思えてしまった。
同時に、この子の異常なまでの才能を鑑みれば、彼女はもしかしたら原作の登場人物なのではないかという思考に至る。
何せこんな才能の持ち主は、アイとかなちゃんしか知らなかったから。
アイに匹敵すると感じるならば、原作の主要人物レベルの存在である可能性が高いと認識。
故に、この子とは関わらない方が良いのではないかと即座に判断した。
けれど、話が進むにつれて考え直す。
だって茜ちゃん……俺が答えをはぐらかすと涙目になるんだもん。
なあなあにしてこの場を流そうとしている罪悪感もあり、この子のその表情は俺の心に刺さる。
そして同時に、別の考えが浮かんできた。
そもそもの話、俺がこの世界――"推しの子"の人間じゃないという事がバレても、俺には何の問題もなかった。
まあ前世がある人間として仮に気味悪がられても、別にいい。
そうなればそうなるだけ、俺が離れやすくなるから。
なので自分の中で、折衝案を出した。
原則的にこちらからは関わらない。
あちらから関わってきた時だけ対応する。
そう、茜ちゃんとの関係を決めた。
そこから、稽古毎に彼女から話しかけられて対応するという関係が続いている。
まあ、素の状態だとまだまだ緊張されてるけども。
「今回カズヤさんに聞きたいのは……」
再び放たれた茜ちゃんの声に、意識を目の前の少女へと戻す。
彼女は、笑顔で俺を見ていた。
その手は、握っているペンをいつでもメモ帳に走らせられる状態。
茜ちゃんが、俺へと質問を投げかけた。
「カズヤさんの、声だけ強く印象付けて存在感を消すのがどうやってるか聞きたいですっ！」
それはまた、難しい事を聞いてくるなあ……。