"にわか"は言う「だから『推しの子』だって言ってんだろ！」

第94話

　B小町の解散、アイのアイドル引退ライブ当日。

　半年前に今日で引退と会見した際は、SNSがありえない程に荒れた。

　B小町の解散を、アイの引退を悲しむ声が大多数。惜しむ声が大多数。

　引退に関して怒りの声が少数。

　それらを全てメンバー全員で受け入れ、認識した上で今日まで準備を進めてきた。

　一切の後悔が無い様に、最高のパフォーマンスをすると。

　なので、ここ二か月くらいは他の仕事量を減らし、レッスンに専念してきた。

　他のメンバーも同様に、様々な仕事へと道を進めていたが今回の解散ライブに合わせて、まるでデビューして間もない頃の様に集まって練習をした。

　それがすごく新鮮で、久しぶりに皆とこんなに話をしたような気がする。

　改めてメンバーとの絆を深められて、最高の状態で解散ライブへと挑めることが嬉しくて仕方なかった。

　朝、早くに目が覚めてしまった。

　それは今日が、アイドルとして最後の日になるからだろうか。

　B小町として最後の活動となるからだろうか。

　それとも今日の解散ライブが――七年前と同じドームでのライブだからだろうか。

　社長たちが迎えに来るのは、まだ何時間も先。

　けれど、眠気は全くなかった。

　隣で寝ている子たちを起こさない様に、静かに寝室を出てリビングに行く。

　今日で……アイドルとしてのアイは終わる。

　ただのアイとして生活できる。

　そして、カズヤと結婚できる。

　カズヤの妻になる、星野アイ独身最後の日。

　故に、アイドルとして最後の日だという寂しさはあるけど、今はそれ以上に大きなわくわくが私の中を占めていた。

　今日のライブが終わったら、改めてカズヤに結婚を申し込む。

　そして、了承の返事をもらい、晴れて夫婦となる。

　明日は休みにしており、カズヤも休みを取ってもらっていた。

　だから……明日、婚姻届を一緒に提出する。

　まだ書いてもらってないけど、私の部屋の引き出しの中には、既に私の名前と捺印した婚姻届がしまってある。

　それを今夜、カズヤにも書いてもらって、佐藤社長にも書いてもらいたい。

　私とカズヤの結婚の証明を、してもらいたいから。

　結婚についてはまだ誰にも言ってないけれど、カズヤのことなら絶対に全員祝福してくれるはず。

　私とカズヤ。

　世界で一番お似合いの夫婦だから。

　まずはアイドルとして、しっかりと仕事を終えるのが先決。

　女としての幸せは、それをしっかりと完了してから。

　ふと窓から見える空に目を移す。

　青空が広がり、まるで今日という日を祝っているかのよう。

　けれど、思い出すのは七年前のあの日。

　あの日も、今日みたいに快晴の一日だった。

　あの時のドームライブは大成功。

　だから、今日の引退解散ライブも大成功しそうな予感。

　でも、その日の朝はそれ以上に印象が深い。

　あれは一生忘れはしない。

　私が本当の愛に気付いた朝。

　カズヤが、気付かせてくれた愛。

　今、私がこうしていられるのも、間違いなくカズヤのお陰。

　カズヤに生かされて、カズヤに支えられて私はここにいる。

　カズヤは私のために、ずっと愛を、時間を捧げてくれた。

　だからこれからは、私もカズヤの為に愛を、時間を捧げたい。

　お互いがお互いの為に愛と時間を捧げる。

　それは、想像するだけで幸せが溢れそうになる。

　もしかしたら、カズヤが来てたりしないかなっ？

　ふと、そんな事を思った。

　前もドームライブの時にカズヤは来てくれたし、あの時は私のストーカーを追い払うためだった。

　何であの日ストーカーが来るのが分かったのかは、未だに知らない。

　聞こうとは思ったけど、やめた。

　だって、カズヤが私を守ってくれようとしてる事には変わりないんだから。

　だから知る必要がなくなった。

　カズヤが私を守ってくれる、その事実だけ知っていればいいから。

　そして今日は、カズヤが命を懸けて守ってくれた私のアイドル人生の最終日。

　だから、カズヤがもしかしたら来てくれてるんじゃないかと思った。

　いや、来てくれるといいなと思った。

　スマホを確認するが、カズヤから連絡は来ていない。

　でも、二年前にカズヤの家に私がサプライズ訪問した事もあるし、カズヤがそれをしてくる可能性だって十分ある。

　だって、いっつもデートの待ち合わせの時に後ろから声をかけてきたり、私をびっくりさせるのが好きだから。

　だから、今からカズヤがサプライズで来てくれても、おかしくなかった。

　ううん、来て欲しいと思ってた。

　そうすれば、子どもたちに明日からパパになる人だよって、紹介してもいいしねっ。

　まっ、本当は生まれながらのパパなんだけど。

　それに今日はアイドルとしての最終日だし、今までもあの一回しか無かったから、ストーカーなんて来ないだろうし。

　今住んでるとこも違うし、そこは何も心配していない。

　だから、七年前のあの日のカズヤからの愛を感じたくて、いつもの変装をして家を出た。

　下に降りる最中、色々と考えが過る。

　もしこの先にカズヤがいなくても、建物が変わり道路も変わった景色だけど、同じ行動をする事で心の中であの日のカズヤの愛を思い出せる。

　そして本当にカズヤがいたら……嬉しくて抱きついちゃうかもしれない。

　そんな想像をしている内に、エントランスに着き、外へと出る。

　一応慎重には進みながらも、外の道路が見えてきた。

　そして目を見開く。

　そこには、カズヤがいた。

　私のマンションの前で、ナイフを片手に立っていた。

「…………カズ、ヤ……？」

　彼も私に気付き、目を見開いた。

　なんで、そんなものをもってるの……？

　その言葉が、脳内を占める。

　なんでカズヤが、なんで私のマンションの前で、ナイフを持って立ってるの。

　周りには誰もおらず、カズヤ一人だけ。

　通り過ぎるでもなく、目の前で立っている。

　血もついていないナイフは、まるで未使用のようで。

「……それ、どうするの……？」

　――これから使う為に持っている。

　そんな風に思えてしまった。

　そんなはずないっ。

　そう思う気持ちが胸中に膨らむ。

　だが、何故か違う考えが浮かんでしまう自分もいた。

　カズヤは私の視線に気付いたのか、自分の手を見る。

「ん？　あっ、いや、これは」

　何やら少し慌てた様な声を出したが、それは何かを隠すようで。

　少しづつ私の疑念が芽生えてきた。

　七年前の記憶がフラッシュバックする。

　それは、ナイフを持ったストーカー。

　ナイフを持って、ここにいる。

　新品のナイフ。

　これから使うのかもしれない――。

　だれに……？

　心臓に激しい痛みが走った。

「わた、し、を……殺す、の……？」

　その考えが脳にこびりつき、離れなくなった。

　けれど、そんな言葉を出した自分を信じられなくて、すぐに自分のそんな思考を排除しようとする。

「は？」

　私の言葉に、彼は驚いた様に声を上げた。

　ほら、やっぱり違うっ。そんなことありえないっ。

　だが――。

「……そうだ、って言ったらどうする？」

　カズヤは表情に笑みを貼り付けて、そう言葉を返した。

　その声に目も見開く。

　心臓が再び悲鳴を上げた。

　カズヤが、私を、ころす……？

　その事実を受け入れられなくて、上手く考えがまとまらない。

　そんなの、ありえない。だって、カズヤは私を愛してくれてるんだもん。

　何かの間違いだよねっ？　絶対そうに決まってる。

「うそ、だよね？　カズヤはそんなこと、しない、よねっ……？」

　だから訊く。

　だって、これからカズヤとの幸せな結婚生活を送るんだもん。

　二人で末永く愛し合うんだもん。

　そう思う心の隅で、現実が邪魔してくる。

　でも、カズヤはナイフを持って、私の前にいる。

　私を殺すって、言ってた。

　なんで？　なんでっ？

　そんな要領を得ない疑問が脳内を占める。

　カズヤが私を殺す理由。

　私が、ここで死んだ方が良い理由――。

　ハッとした。

　ハッとしてしまった。

　気付いてしまった。

　気付きたくなかった。

　だって。

　だって――。

　――私と結婚したくない、って、こと……？

　結婚したくないって、そんな訳無いよね？

　だって、お互いが認め合ってるしお互い支えていけるもん。

　それに大前提としてお互いに愛し、あ、って――。

「――わたし、を…………あいし、て、ない、の……？」

　ありえない現実を口にしてしまった。

　何をバカな事を言ってるんだ、内心ですぐに思考を追い払おうとする。

　けれど、ありうると心のどこかで思ってしまった。

　私を、愛してないから、結婚できない。

　カズヤはナイフを持って、私を殺すって言ってる。

　愛してないから、痛めつけようと……殺そうと、してる。

　そんな事はありえない。すぐに思考を訂正する。

　だがどうしても、現実の光景を、何故か否定しきれない自分もいた。

　心臓の痛みが、先程から強くなる。

　そんなの、ありえない。

　ありえないよ。

　だって、私を一番分かってくれて、誰よりも愛してくれるのが、カズヤなんだもん。

　ぜったい、嘘。

　私の言葉に、カズヤは目を見開いていた。

　その表情を見て、やっぱり嘘なんだと思った。

　やっぱりカズヤは私の事を愛して――。

「やっと、気付いたんだ」

　――えっ。

　そう告げたカズヤの表情は、笑顔。

　笑顔で、私を愛してない事を、肯定した。

　ウソ、嘘だよ。カズヤがこんな事いうはずがないっ！

　目の前にいるのはきっとカズヤの真似をした別人だッ！

　そう思う心。

　けれど、私の目と耳は誤魔化せない。

　正真正銘、目の前の人間がカズヤ本人だと、脳が認識していた。

「ホントはさ、もっと早くに言うつもりだったんだけどね」

　淡々と話すその姿は、まるで私に一切の興味が無いようで。

「あいの……いや、アイの姿を見てたら、滑稽で……つい、言うのが遅くなっちゃったよ」

　まるで聞いた事の無いカズヤの声。

　無関心。

　それが私に向けられていた。

　一切の暖かさが無い声色。

　そんなカズヤの声、聴きたくなかった。

「アイに言う事があるんだ」

　笑みを貼り付けた表情で、声色は存在しない。

　このカズヤの声は聴きたくない。

　そう思って耳を塞ごうとしても、身体が動いてくれなかった。

　しかし現実は待ってくれない。

　やめて……。

　私の想いとは裏腹に、カズヤの口が静かに開く。

　……ねえ、神様。

　もしいるなら、どうにか――。

「俺はアイに今まで、一回でも本気で"好き"って言った事はあるかな？」

　――この現実を、なかった事にしてください。