オーブでの戦いを終えたミネルバは、一時の休憩を迎えていた。
先の戦いでは、様々な戦場を混乱させる内容があり戸惑いながらの戦闘ともなっており乗員やモビルスーツのパイロット達は迷うもの、怒りを抱えるもの、未だに混乱した者と様々な思いをその胸に秘めていた。
そして、その中でも本来の運命ならば先の戦闘にてその命を散らす筈であった青年がいた。
本来ならばフリーダムを追ったところを背後からガイアの攻撃により戦死する筈であったが運命のいたずらか、彼の命は未だ途絶えていなかった。
彼に与えられたミネルバのうちの一室で、彼は考え込んでいた。
彼の思考を奪っているのは、先の戦いで現れた見知らぬ他のモビルスーツより一回り小さな真っ白なモビルスーツとそのモビルスーツの行動であった。
フリーダムやジャスティス、イザーク隊の乗っていた連合から奪取したというモビルスーツ達や行動を共にする仲間であるシンやアスランの乗るセイバーやインパルスとも似た顔付きのモビルスーツ。それも、インパルスのように換装する事が出来るようだ。フリーダムと共に出撃してきたと考えられるソレについて分かっているのは恐らくはモビルスーツの操縦に長けている、それだった。
戦闘中、それも俺たちザフトと連合、オーブを相手に立ち回っているなかであそこまで大々的な換装をこなして見せた。
フリーダムからの援護があったとしても、それを成すのはかなり困難だとわかる。
実践はゲームやシミュレーターと違い、機体の換装は簡単ではない。空中の風による機体への影響を制御し、換装後に支障をきたさないよう出来るだけ完璧な操縦をしなければならないのだ。
それに、あの機体は換装パーツで作られたサブフライトシステムから飛び上がって近くにいるオーブのモビルスーツの武装を破壊してはサブフライトシステムに戻っている。
それに、あんな無茶苦茶な動きをしたら体にかかるGも相当なはずだ。なのに、あのモビルスーツは何度もそれを行っている。
だが、彼が頭を悩ませているのはそれらの動きについてではなかった。
「あの機体、明らかにミネルバを守ろうと動いていた」
そう、あのモビルスーツは最初からオーブや連合のモビルスーツの武装のみを破壊しようと動いていた。
さらにはミネルバへのミサイルを、シンやルナマリア、レイの射撃を躱しながら射撃して破壊した。しかもそれらは機体の換装を使用せずにだ。
「そして、俺も」
アスランからの通信に機体を動かし背後を見ればガイアが俺の機体を貫こうとしていた。
そしてあのモビルスーツはガイアを下から蹴りつける事で俺をガイアの攻撃から守ったように感じられた。
「あのモビルスーツに、フリーダム、アークエンジェルか……一体、何が目的なんだろうな」
その言葉に返事を返す者は部屋には誰もおらず、声は彼一人しかいない部屋ではやけに響いていた。
オーブでの戦闘を終えた私は、アークエンジェルの格納庫でCoreのコックピットに座っていた。
なんとか、ハイネをガイアの攻撃から守ることは出来た。
次に私が関わることになるのは、恐らくは二度目のオーブと連合VSミネルバの時だ。
コックピットの座席に深く座り宙を眺める。
アークエンジェルに戻ったあと、私はキラさんにすぐに医務室へと連れられ検査を受けることになった。
それに対してアークエンジェルの人たちは止める様子もなく、むしろ行くよう促してくる人が殆どだった。
なんでもさっきの戦いで無茶な動きを何度もして機体が海面へと落下しかけたのを見て心配されたのだろう。
確かにあれはかなり無茶をしたと自分でも思うが、Coreの為に調整された体だからかあのGを受けながら動いても特に怪我やその前兆もなかった。
そこに安堵しつつ私はふと思ったことがある、アークエンジェルは現状、海の底に潜伏している状態だ。
私の要望のうち、服や靴の入手はまだ先になりそうだという事実に軽くため息をつく。
チャンスがあるとすれば、キラさんがカガリ様と共にザフトのアスランと話に行く時だろうか。
一応、要求していた靴や服の他にも先ほどの戦いでの報酬として新たに自衛の為のナイフと拳銃、私が服用している薬の増産をお願いしている。
心臓にあると言う爆弾の切除は、まだお願いしていない。手術で切除が可能かは分からないし最悪このままになる可能性がある、出来ると確信できる場所やタイミングを見計らっているのが状況だ。
態々私の為だけに近くの島や別の場所に寄り道なんてしていたら、原作の状況が一気に掴めなくなってしまう。
それだけは、避けなければならない。
通信モニターにとある文章が表示されている、それは以前にも見たことがあったが違うのは文章であり、新たに抱えることになった不安要素だった。
【ミッション:一定時間コアの状態で戦闘せよ】
【ミッションクリア:報酬を受け取ってください】
【現在、報酬はCoreIIへ発送されています。】
この報酬が発送されていると言う事だ、前はマップにジュピターアーマーのある場所が記されており受け取りにいく必要があった。
だが今回は違う、前回の例から恐らくはアーマーの内のどれかと言う可能性を考えられる。
原作、ガンダムビルドダイバーズリライズにてコアガンダムを製作したヒロトは後々に様々な惑星の名を持つアーマーを作り出していった。
コアガンダムの基本性能を上昇させ汎用性に長けたバランスのとれた地球の名を冠するアース。
実態剣と斧を操る近距離格闘戦に長けた火星の名を冠するマーズ。
様々な重火器を装備し、射撃戦が主となり火力の出せる金星の名を冠するヴィーナス。
水中での戦闘を想定し製作され、深海での水圧にも負けない水星の名を冠するマーキュリー。
宇宙戦を想定し、ダブルオースカイメビウスのトランザムインフィニティにも追い付ける機動力を誇る木星の名を冠するジュピター。
圧倒的なパワーを誇り、両肩にロマンのあるドリルとクローを持ち、重装格闘戦仕様となる土星の名を冠するサターン。
長距離狙撃戦に特化し大きなビームライフルを持ち、天王星の名を冠するウラヌス。
最後に長距離移動用として製作されヴォワチュール・リュミエールの使用が可能となる特殊巡航仕様であり約束の鎧、海王星の名を冠するネプチューン。
果たして、現在発送されているのはこれらアーマーの中でどれなのか分からない。
少なくとも今後を考えるならばヴィーナスかアースが望ましいだろう。
アースならば汎用性が高いからジュピターから換装する事が出来るし、宇宙でも地上でも戦闘は可能だ。
「どれかは分からないけど、マーキュリーとネプチューンだけは勘弁して欲しいかな」
ネプチューンは武器がそもそもない、マーキュリーはもしあり得るのなら次の出撃で水中戦でアビスとの戦闘ぐらいしか使い道がない。
そう思いながら、コックピットのシートで足を畳んで膝に顔を埋める。
私は今、戦争をしている。
もしかしたら誰かの命を奪ってしまうかもしれないモノに乗って、私は戦っている。
モビルスーツは道具、刃物と同じだ。
刃物は使い方が違えば人を殺すことが簡単、でも料理に使えば誰かを笑顔にすることが出来る。
モビルスーツはパイロットによって変わる、キラさんのようにモビルスーツの武装のみを破壊することが出来る様に。
私が私になる前だったら、きっと吐いているかもしれない。
だって、私は戦争に参加していて、戦場に出て武器を握っているのだから恐怖をする筈だ。
なのに私は何も感じなかった、感じたのは体にかかるGへの苦しさ、武装やモビルスーツの武装だけを破壊できる事が出来る歓喜、そして最後に死ぬ筈であった人を救えた安堵だった。
改めて、もう自分は私じゃなくてマユでもないノヴァという一人の人間になってしまったのだと感じられた。
それに私の手は既に血に濡れている。
いくらこれから不殺を心がけようと遅いのだ。
私は、ノヴァ・アスティルムはもう人殺しなのだから。
地球連合軍ファントムペイン、ネオ隊の指揮官であるネオ・ロアノークはエクステンデッドであるステラ・ルーシェの乗るガイアガンダムの戦闘記録を確認し、その仮面の中で顔をしかめていた。
オーブ軍と共にミネルバを落とそうとしていた所に現れたアークエンジェルとフリーダム、連合首長国代表カガリ・ユラ・アスハ。そしてあの白い謎のモビルスーツ。
フリーダムやジャスティスと似た顔立ちから恐らくはザフトが開発したガイア、アビス、カオス機同様の新型か？
だとしたらなぜアークエンジェルが？
何より、なぜあの白いモビルスーツのパイロットがステラの
ブロックワード、それはエクステンデッドの新たな抑止策であり聞くと恐慌状態に陥る単語の事。
アークエンジェルには、こちら側に詳しい存在がいるのか？今後の戦闘でもし遭遇することがあるのなら、あの白いモビルスーツは警戒した方が良さそうだな……。
こうしてネオはアークエンジェルや謎の白いモビルスーツへの対策への考え続ける。
アークエンジェルという言葉に感じる懐かしさに、疑問を感じながら。
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主人公ちゃんに会いそうなアーマー？
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アニマリゼ
／連載：20話／更新日時：2026年06月01日(月) 01:23