オリ主の性格が違うけどこっちが素。
ほんとはただの馬鹿な子。
馬鹿加減と愛情表現マシマシ。
こっちでは勘違いはない。原作変えない考えはあるけど千空への愛はとまらない。途中までほぼ一話。
if √ 凡人、それが私。でも諦める
輪廻転生。
日本人ならば一度は聞いたことがあるだろう。宗教に興味がなくてもテレビをつければ一生に一度くらいは耳に入った言葉でもあるかもしれない。むしろ私のようなオタクな人間ならば何度だって聞いて、そしてその言葉の意味を考えたことすらあるだろう。
なぜ私がこんな事を今この時考えているのかといえば、お隣に住んでいるネギ頭の少年が宇宙に今すぐ行く発言をしたからだ。
輪廻転生とは全く関係ないかもしれないが、ところがどっこい関係大ありなのだ。
私の今の名前は左藤茉莉。
今、というのは昔の記憶が、死ぬ前の記憶があるからで、まぁ、昔の名前なんぞ覚えてないがその子の発言で以前の記憶が一気に脳へ巡った。
『石神千空』という主人公の漫画があり、その世界は謎の石化光線でストーンワールドへと変貌を遂げる。そして目覚めた男、千空の手により原始の時代から現代まで科学の力で時の秒針を進めていく話なのだ。
私が覚えているだけでアメリカ大陸編までは記憶している。
それが漫画だからこそ千空さんスゲー！やらカッコいー！やら言えていたが、今この状態でそれが言えるはずがない。
「ひぇっ！」
なんて情けない言葉を口に出し、私の思考は暗転し暗闇へ。
まだ幼い私にはこの状態が耐えられなかったのだ。
この先、生きていれば必ずそれは起こる。
全ての人類が、70億万人全てが石へと変えられる。
決して逃れられることない未来が、もう数年後まで迫っていたのだから。
「おい、茉莉大丈夫か？」
「んー、うん、大丈夫かなぁー」
なんて嘘をつく。
大丈夫？んなわけない。大丈夫なわけなんてない。故に今まさに隣を歩く幼き千空に顔を合わせられない。
もしこのまま私が仲良しさんでいたらワンチャン復活液でストーンワールドに目覚めてしまう。たとえ役に立たなくても、お優しい千空だと本当にワンチャンあるかもしれない現実だ。
ならば私がすべきことは千空から離れる事しかない。
幼い千空はとてつもなく可愛らしく推したい対象だが、私が大事なのは私の命。もしかしたら石化して体が粉々になって復活出来ないかもしれないが、早々に復活して苦労したくない。
出来ることなら科学がある程度進んだ頃に起こしていただきたい。
「──千空、ごめんね」
俯いてそう呟いた言葉は届いていないだろう。
でももう私は君と仲良しこよしは出来ないのだよ。私のために。
その日から私の日常は真逆に変わった。
今までは朝のおはようからそれこそ夜のおやすみまでお隣である千空には嫌ってほど言ってきたが、それをやめた。
朝は一人で学校へ行き、夕方は一人で帰る。呼び止められることもあったが適当に用事あるといい疎遠にしていく。両親にさえその行動が咎められたが思春期らしい事をこぼしてみれば生暖かい目で私を眺めるだけ。変な方向へ勘違いしてくれたようだ。
ある程度そんな行動をしていれば千空は私を気にしなくなり、行動を共にする事は無くなってきた。寂しさもあったが自分から蒔いた種だ、文句なんて言ってられない。
寂しさと引き換えにストーンワールドでの優先復活順位は下がったに違いないのだから。
これで一安心と胸を撫で下ろしたが、次の問題はあっという間にやってきた。
ストーンワールドでの復活順位が下がったとして、私が復活しないとは言い切れない。万が一、それこそ数億分の一、復活してしまったらという不安。その精神的恐怖が毎夜毎夜と夢に現れた。
ある時は凍死、またある時毒死、獣に食い殺されるパターンや逆に何も食べ物がなくて餓死。さまざまな死に様が夜が来るたび襲いくる。その結果私は寝不足に落ち入り一度病院にまで運び込まれる程だった。
病院の先生は何らかのストレスからくる睡眠障害だろうと診察し、不安や焦りからなるストレスならばそれをなくしていく方法へと舵を取る。内容は先生にさえ言えなかったがストレスの原因が何なのかわかっていた私は直ぐに行動に移すことにしたのである。
死ぬのが怖い。
それは誰だって抱える不安だろう。
私の場合は特定の死の条件が怖いのだと推測できる。ならばと父方の祖父を頼り、田舎にある祖父の家の裏山で原始生活を体験することにしたのだ。
親の心配など気にする事なく何度もトライアンドエラーで竹や木で家を作り、石を砕いてナイフやらも作る。祖父の趣味友達の陶芸仲間から陶芸を一から習い、土だけで作る窯さえを作り上げた。休みの日には山は登り食べられる草やキノコ、生活に使えるであろう技術を覚え、免許こそ取れないが狩猟のための罠や投石さえも数をこなす。私が現代科学に頼らない生活を学ぶのを面白く思った田舎の老人たちは狩猟会を紹介してくれて、そこから獣の捌き方や皮のなめし方、革製品への加工の仕方を調べて私へと教えてくれた。
最初こそどれもこなせなかったが一年二年と年を重ねるにつれ私一人でも生活基盤は作れるまでに成長し、万が一が起きても生きていられると自信を持って言える程にもなった。これで安心したと祖父やお世話になった老人方にお礼を言うとこちらこそ楽しかったとお礼を言われた事を思い出す。
思い出すと言えば年を重ねるにつれ、原作知識が抜けているのに気づいた。
原作、というか千空の目覚めた時代に関わる事はないと決めつけていたが、万が一司帝国に目覚めさせられた時に備えて覚えている範囲でノートへと書き出す。
その際は両親に読まれてもわからないように私だけの暗号で文章を構成した。
例えば千空だったら"senkuu"のK。大樹はデカブツで物。杠は大樹の最愛で物愛などなるべく私にしかわからないように。
数日かけて思い出したものノートに書き出し、寝る前に一度それを読んでから寝る。それが私の新しいルーティンになったのは言うまでもない。
そんな毎日繰り返していたある日、私はとある夢を見た。それはいつも見る悪夢とは違い、すぐそこまできている未来の夢。
その夢の中で私は一人で目覚めてしまい千空が起きるその日まで、数年一人で生きていくのだ。
だがしかし、千空が目覚め大樹が目覚め、そして司が目覚めてしまい私は現実から目を逸らし千空を見殺しにする。
そっからの気分は最悪で、いつもゲーゲー吐きながら泣くのを耐えながら推しの世界で生きていくという悪夢のような夢でもあった。
夢から覚めたさいに私はベットの上で吐瀉し、そのまま病院に担ぎ込まれる始末。病院のベットの上でもその悪夢を見続けて、私はとある現実に突き当たったのである。
この不安を取り除かなければ、石化する前に死ぬ。
もしかしたらコレは予知夢なのではないだろうか。このままこんな調子で生きて復活してしまえば、私の精神は病みに病みまくって自殺を図りかねない。そんな世界線の私からのSOSかもしれない。
睡眠不足となり働かない私の脳は悲しくもそう判断し、私は高らかに泣き笑いながら病院を抜け出してとある場所へと向かった。
そこは私の家のお隣で、最推しの住処。
早朝にもかかわらずマンションの呼び出しベルを連射してその家の住人を叩き起こした。
「──こんな時間にどなたですかって、の？」
「おじさんおはこんにちは！ 千空いますかごめんなさい！ 土下座しに参りましたさーせん！ なわけで失礼しますヒャッハー！」
「ま、茉莉ちゃん！？」
私の頭は既に働いていなかったのだ、会話ができなくても仕方がない。
数年ぶりに会話を果たすべき幼馴染に、私が生きる為にする自己満足な謝罪。
うっせぇなという顔をする千空の前へ身を乗り出すと私は高らかに叫んだ。
「生意気言ってごめんない！ 私はあなたが大好きです！ が死にたくありません！ 許してくださいごめんなさい！ しーにーたーくーなーいーよぉぉぉおおおお！」
号泣である。
ドン引きである。
何をした千空と彼を攻める百夜さんの足にしがみつきただごめんなさいと叫び、そして死なないでとも泣き叫ぶ。
私のあまりにも悲惨な形相に不機嫌そうだった千空の顔は面倒臭そうに、それでも心配の色を見せて優しく私の背中を撫でる。
そしてその優しさに私はギャン泣き。
「怖いよぉぉお！ 一人は嫌だよぉぉお！ 嫌わないでぇええ！ 生き残りたいぃぃい！ 千空さんについて行くからぁああ！ だから見捨てないでぇええ！」
「うっせぇな！ わかったから！ 嫌わねぇから泣きやめ！ 茉莉！ 落ち着け！」
「千空ぅぅううう！ ごめんなさいぃぃい！ 私は最後にしてぇえ！ 何があっても最後にしてぇ！ 世界怖いからぁぁあ！ 全部終わったあとにしてぇぇえええて！」
「わかったっつてんだろ！」
ギャン泣きである。
病院に居るはずの鳴き声を聞いた両親はすぐ様お隣である石神家に辿り着き、そして千空から離れない私をみて何故だか号泣。のちにその理由を尋ねてみれば泣き虫だった私がある日突然泣かなくなり、それから数年経ったのちに仲の悪くなったと思っている千空に抱き着いき泣いていたことから私の精神に何かしらの決着がついたのだと判断したそうな。全く、親というものは偉大である。
そしてあの時号泣した私は千空と仲直り？し、昔のように彼の後について回る毎日をリスタートしたのである。
ただ昔と違い千空の隣には既に大樹がおり、私の友好の輪が広がったのはいうまでもないだろう。
「茉莉、行くぞ！」
「はいよー！」
でも一つだけ、私には変えられない願望というか希望というか切望はあり、私はやはり原作を変えるつもりはない。
だがしかし、私というイレギュラーが紛れ込んでしまった以上ら何かしらのバタフライエフィクトがあるはず。
だがこそ私は千空に言い聞かせるのである。
「千空、約束だよ！ 何かあったら私はすぐ泣き叫んで死ぬタイプだから！ 泣いて役に立たないタイプだから！ だからこそ全部、ぜーんぶ終わった後に起こすんだよ？！」
「起こすって、何がだよ。テメェは寝てる事前提か？」
「私こんなんだから何が起こっても爆睡タイプだから！ 気にしてないから！ だから私よりも他を優先してねってこと！ わかった！？ イエスっていって！ 約束して私の精神の為に！ じゃないと泣き叫ぶ！」
「はいはい、わかったわかった。 テメーを起こすのは全部終わった後な」
日に一回私は千空にそう言い聞かせ、後々出会った杠と大樹にももしもの時は頑張れと伝えまくる。キョトンとした二人の顔を尊いと拝んで千空にポカスカ頭を叩かれる事は毎日だったが、それはそれで幸せであった。
もしもの時のために小さい頃から貯めたお小遣いを安いプラチナリングに変えて、百夜に『未来で待ってる！』とメモした紙とともに守りに忍ばせ手渡して、もし宇宙か無人島で困ったら開けてねとゴリ押ししておくことも忘れない。これで未来ではもうちょっと長生きして欲しい。
そしてついに来たるその日、私は千空ともに大樹と杠が付き合うに一万円をかけて空を見上げた。
隣でエナジードリンクを飲む千空の顔を最後に拝み、そして──。
「千空、約束だよ？ 私は最後、全部終わってから。 千空を信じてる、君が大好き。 そしてあの二人の結婚式には私も起こしてね？ 嫌だよ？ 起きたらもう子供産まれてるとか！」
「何言ってんだよテメーは。いつも通り頭がイカれてんな……、なんだ、あの光」
「──千空、君の世界に幸あらんことを！」
そして視界が真っ暗闇に変わった。
音も光も、何も感じられない。
ただ不思議と不安は何一つないのだ。
きっと千空が世界を救ってくれる。
私が起きるのは全て終わった復興後。
それまで暫しさらばだ、千空！
「──よぉ、漸くなお目覚めかよ、茉莉」
「千、空？ 相変わらずお美しい。ご馳走様です」
そうしてまた、私は君に、君たちに出会う。