それは、いつの間にか出来上がっていた。
皆が思い描くチャペルがそこにあり、それを覆うように倉庫も建てられ、緻密に計算された照明は、陽の光を思わせる。
倉庫の壁には、青空と雲、草花が描かれている。
稚拙に見えるが、モニター越しに見ると、本物にしか見えない。
「凄えな…」
和泉が、思わず声を上げる。
青空の下に広がる草花、その上に並べられたテーブルと椅子、テーブルは純白のテーブルクロスに覆われ、白と緑の装花がシンプルかつ上品に飾られている。
倉庫の防音は、余程優秀なのか、扉を閉めれば、雨音も聞こえない。
屋根に落ちる雨音も、壁に当たる雨音も、全て吸収されている。
時々、風が吹き、草花の匂いを運び、本当に爽やかな青空の下にいるようだ。
風を感じ、草花を薫り、青空に照らされ、自然と顔が綻ぶ。
「工作班の方々が、張り切ってましたからね」
淡々とした口調で、七瀬が答える。
七瀬の話しによると、花形のセラフ部隊の中でも、特に31Aの人気は高いらしい。
ライブのある日は、カフェテリアの売り上げが、3～4倍になる。
「あの方が、工作班の班長です」
月歌達が、七瀬の示す方を見る。
チャペルの前に設置されたステージでは、音響班の隊員達が忙しく動き回っている。
その中に、資料を手に、何やら指示を出している少女がいる。
少女は、月歌達に気付き、ぺこりと会釈をする。
それに応え、月歌は笑顔で手を振る。
少女は、資料で顔を隠し、身悶えながら、隣にいた少女と、キャーキャーと叫ぶ。
こういった所を見ると、隊員達も普通の少女なのだろう。
「そういうとこ、ホントに芸能人だよな」
「え？何が？」
「手え振ったり、笑顔振り撒いたりしてるだろ？自然と、そういう事、やってるとこだよ」
「え？それって普通じゃないの？だって、あたしのワガママに付き合ってくれてるだよ？少しでも、『ありがとう』って伝えるのって、当然じゃん？」
「まあ、確かにな」
天性のカリスマなのか、天然のたらしなのか、月歌の人気は、高いようだ。
「でも、ユッキーも人気あると思うよ？」
「何言ってんだよ、そんな訳ねぇだろ？」
「だって、ユッキーのこと見てる子も、結構いるよ？」
「は？」
確かに、こちらに向けられる視線に、なんとなく気付いてはいたが、それは、隣にいる月歌に向けてだと思っていた。
「いやいや、後ろの方で、地味にドラム叩いてるだけだぞ？そんなヤツが、人気あるわけねぇだろ？」
「そのドラムを叩く姿が、格好いいと、聞いたことがあります」
「はぁ？」
七瀬の言葉に、顔を赤くする。
淡々とした七瀬の口調は、事実を事実として話しているので、余計に現実味が増す。
「ほらほら、ユッキーもファンサして」
既に、他のメンバー達は、手を振ったり、笑顔を見せたり、ぺこぺこと頭を下げたりと、周囲に応えている。
「あ、ああ…」
ぎこちなく笑顔を作り、ぎこちなく手を振る。
一斉に、大きな黄色い声が、返ってくる。
「見た、今の？」
「慣れないファンサ…ありだわ！」
「この世の全てに、感謝を…」
「月歌×ユキ…いや、ユキ×月歌もあり…か」
何やら不穏な声も聞こえたが、当の本人は、心の鎮火に必死である。
「な？言った通りだったろ？」
「ああ、分かったから、もう触れないでくれ…」
「やあ、月歌くん」
「よぉ、しっきー。来てくれて、嬉しいぜ」
「それは、告白と受け取っていいのかな？子猫ちゃん？」
「後ろのみんなは、聖歌隊？みんなも、ありがとうな」
不穏な空気を察し、すぐに話題を変える月歌。
「ふふ、相変わらずつれないねえ、月歌くん。しかし、私達にも活躍の場を設けてくれて、感謝しているよ」
「いやいや、こっちこそ感謝してるよ。あたしらが演ってるのとは、ジャンルが違うからさ。頼りにしてるよ」
「では、今夜、私の部屋で、存分に語り合わないかい？」
「ボク達の迷惑になるから、やめろ」
「おお、まるちゃん」
「茅森様、本日はお誘い頂き、ありがとうございます」
「やなぎんも、来てくれて、ありがとう」
「どうだ、茅森？今日もボクのセンスが、光ってるだろう？」
お馴染みの腰に手を当てたポーズで、月歌にドヤる。
一見すると、普段と変わらないように見えるが、デザインも色も少し違う。
派手過ぎず、地味過ぎず、上品な黒のフォーマルスーツ。
チェック柄のスカートは、淡い水色で、控え目に可愛らしさをアピールしている。
「どうだ、茅森。花嫁を引き立てながら、ボクのセンスも溢れていているだろう」
「はい『カシャッ』、お嬢様『カシャッ』。大変『カシャッ』、似合『カシャカシャッ』って『カシャッ』います『カシャカシャカシャッ』」
「また柳が、写真撮ったぁ！」
「相変わらずだねえ、やなぎん」
「お嬢様の日常を記録するのも、執事の勤めですから」
「茅森さん。そろそろ、準備の時間です」
「じゃ、みんな、また後で」
「はい。では、お嬢様。私達も、準備致しましょう」
「二人も、何かやるの？」
「はい。私はお手伝いですが、お嬢様は、華村君に誘われて、聖歌隊メンバーとして、ご出演致します」
「ふふん。ボクのセンスに、畏れ戦くがいい」
「ああ、楽しみにしとくよ」
撮影も一段落し、休憩していた月歌達の元へ、参列者役として来ていた他の部隊メンバー達が、集まってくる。
「どうでしたか？姉さんのドレス姿は？」
「はあ～、一千子姉の花嫁姿、ホント綺麗だったあ」
「茅森、いい曲だったよ。私も、柄にもなく憧れちまったよ」
「山脇さまには、あんなの似合わないでゲス」
「茅森～、いい子守歌だったぜ～」
「ったく。四ツ葉も、ちゃんと一千子の花嫁姿、見とけよな」
「茅森、本当にいい曲だったぞ(し、神託があ！や、やはり茅森は、セラフ部隊より、アーティストの方が！)」
「どうした、白河？顔色が悪いぞ？」
「カヤモリ！アメイジングで、エクセレントだったわよ」
「ちっ！何で、オレがこんな事」
「ありがとな、キャロル。マリリンも、牧師役ありがとな」
「オレは、カトリックだ。それを言うなら、神父代行だ。殺すぞ？」
「これだけの評判でしたら、制作費と差し引いても、この位の収益が」
「はぁ？マジか！？ケタ間違ってねえよな！？」
「こ、これだけあれば、夢の自販機購入も」
「茅森、中々やるじゃないか。たが、ボクの方が、センスは上だぞ」
「『カシャカシャ』茅森『カシャッ』様『カシャッ』、お『カシャカシャカシャカシャ』嬢『カシャカシャ』様に『カシャッ』負け『カシャカシャカシャッ』ず『カシャッ』劣らずの『カシャッ』大『カシャッ』変『カシャッ』良『カシャッカシャカシャ』い『カシャカシャ』曲『カシャカシャ』でした『カシャカシャカシャカシャカシャカシャ』」
「もう、遠慮がなくなってるーぅ！」
「るかっちぃ、凄過ぎて、あーしのインスピレーション、溢れまくりッスよ」
「月歌ちゃん、みんな、よく頑張りましたね。よしよし」
「ばぶ、ばぶばぶ！？(な、なんや！？ばぶしか喋られへん！？)」
「ばぶばぶ、ばぶ！(な、何が起こってるんでしょう！)」
「ばぶばぶばぶ、ばぶばぶ！(ひーひゃっひゃっ！ワシにこんなことするとは、いい度胸ではないか！)」
「ばぶ！(ひぃ！何言ってるか分からないけど、殺される！)」
「ばぶばぶ(いや～、出来上がりが、楽しみだなあ)」
「ばぶばぶばぶ(何でオメーは、落ち着いてんだよ)」
「茅森さん」
ウエディングドレスのまま、一千子もやって来た。
恥ずかしいのか、照れているのか、肌はほんのりと紅に染まり、はにかんでいる。
ドレスの薄く淡い赤が、その肌を際立たせる。
デザインは、背中が大きく開いていはが、後ろに流れているベールがそれを隠し、下品な印象を与えない。
頭の上のティアラは、照明に反射し、きらきらと輝いている。
その姿は、本当に花嫁が、親友の所へ来たように見える。
「ばぶばぶ(いっちー、凄っごい似合ってるよ)」
「？茅森さん？」
「ばぶー(はあ、一千子姉、キレイ過ぎて、息が止まりそうだよぉ)」
「む、六宇亜？」
「ばぶばぶ、ばぶぅ(馬子にも衣装って、ヤツだなぁ～)」
「四ツ葉！？」
「ばぶ(いや、ホント、いっちーのお陰で、大成功って感じだよ)」
「…」
「ばぶばぶ？(どったの、いっちー？)」
「ぴーがががが」
「ばぶー！(久しぶりに、いっちーが壊れたー！)」
「ばぶ！(む、室伏！少し抑えてくれ！)」
「あらぁ、私ったら、ついつい」
数十分の後、多少の混乱はあったものの、どうにか復帰した。
「いや、まさか、あたしらの曲で、りさママのオーラ全開にするなんて、予想外だったよ」
「話には聞いていたが、あんな強力なんだな」
「オーラ全開のりさママなら、キャンサーもイチコロなんじゃないの？」
「いやいや、そんな訳ねぇだろ。そもそも、アイツらに、バブみなんてあんのか、分かんねぇだろ」
「月歌ちゃん。そんなこと言ったら、めっ、ですよ？」
「ママぁ」
「おーい、戻ってこーい」
「…あれ、もう、わざとやってんちゃうか？」
「ええ、私もそう思うわ」
「ふふふ」
「あの笑顔、なんだか怖いです」
「うん、そうだね」
「いやぁ、ごめんね、いっちー。ビックリさせちゃったみたいで」
「いえ、大丈夫です」
だいぶ落ち着いたのか、笑顔を見せる。
「改めまして、茅森さん。本当にありがとうございました」
「あたし、そんな感謝されるような事したかな？」
「茅森さんのお陰で、妹達の気持ちを理解出来ました。私が妹達のことを思っているように、妹達も私のことを思ってくれているんだって、気付けました」
「そっか。あたしは、ワガママ言ってるだけだけど、いっちーも嬉しいなら、あたしも嬉しいよ」
「はい」
月歌が見た中で、最高の笑みを浮かべる。
その時、
『緊急招集。各部隊長は、至急、ミーティングルームへ集合。繰り返す…』
先日、『自動販売機に～』を視聴し終わり、『Lv1魔王～』と『出来る猫～』を視聴しようとしている夢枕悪です。
リアタイ派ではなく、一気見派なので、ネタバレはご容赦下さい。死にます。
会話シーンで、キャラ全員を出したいと思いつつ、キャラの読み込み不足、実力不足を痛感しております。
こんな筆者ですが、先日、総UV数1,000を超え、読者の皆様方には、感謝しかありません。
まだ、だらだらと続きますが、のんびりとお付き合い頂けると幸いです。