「どうして、ここに！？」
珠美は夢を見ているのかと思った。しかし、目の前にいる陰キャは、間違いなくヒクツだった。
「別れ際も暗い顔をしていたからさ、大丈夫かなと思って。それより、今、何をしようとしていたの？」
珠美は唇を噛む。ヒクツの手を払い、目を背けた。
「もしかして、自殺をしようとしていた？」
本音を隠すための言い訳の弁を考えるが、浮かんでは泡のように消えていき、観念した様子で口を開く。
「……そうだよ」
「どうして？」
「今、私が死ねば誰も苦しまずに済むから」
「珠美が苦しんでいるじゃん」
珠美はイラっとしたが、大きく息を吐いて、気持ちを落ち着かせた。ここで感情を爆発させたところで、何も変わらない。自分がこの結論に至った経緯など、赤の他人であるヒクツには理解できないことだ。
「……私は別に苦しんでないよ。むしろ、私のせいで誰かが苦しむ姿を見る方が苦しい」
「なるほど」
ヒクツは珠美の隣に立ち、思案顔で夜景を眺め始める。そんなヒクツを、珠美は煩わしく思った。何がしたいのか、考えが読めない。
「……さっき、『私が死ねば誰も苦しまずに済む』と言っていたけど、珠美が生きていたら、誰かが苦しむの？」
「ああ」
「何で？」
珠美は組織のことについて話そうか迷った。ヒクツに話したところで、何かが変わるとは思えない。が、話さないとヒクツが納得しそうにない。だから、少しだけ話すことにした。
「……私が、12月24日までに死ぬ話はしたでしょ？」
「うん」
「その理由っていうのが、悪の組織から命を狙われているからなんだ」
「もしかして、明日のテロも？」
「そうだ」
「でも、それなら、俺が止めるよ」
「駄目なんだよ。明日のテロを止めるだけじゃ。その後もテロは続くし、止め方を間違えると、より面倒なことになる。だから、それで苦しむ人が増える」
「なら、その後のテロも俺が止める」
「……ただの高校生には無理だよ」
「大丈夫。俺はただの高校生じゃない。手品部の部長だ」
「……そっか。なら、ただの高校生じゃないか」
「その顔、俺の言葉を信じていないな？」
珠美は口を閉ざす。当然、信じていない。手品部長に、印籠めいた御威光があるわけない。
「ならさ、とりあず、明日の俺の雄姿を見てから、判断してくれないか？ それで多分、俺が只者じゃないってことがわかると思う」
「……嫌だと言ったら？」
「納得してもらうまで、珠美のそばを離れない。自殺されても嫌だし」
「なら、警察に連絡する」
「まぁ、でも、それはそれでありかも。警察を相手に粘り続けていれば、珠美も自殺している暇が無くなるだろうし」
「……どうして、ヒクツは私の自殺を止めようとするの？」
「当たり前でしょ。自殺しようとしている人を無視できるほど、俺は冷淡な人間じゃないよ。それに、珠美には感謝しているからね」
「感謝？」
「ああ。珠美は朝、俺に言ったじゃん？ 『私みたいな美人と付き合えることは無いだろうから、1日だけ夢を見させてやる』って。それで、良い夢を見させてもらったから、その恩をちゃんと返したい。こう見えて、義理堅い人間なんでね」
「恩なら、この指輪で十分だよ」
「プレゼントなんて、俺が受けた恩からしたら、些細なことさ。俺はもっとたくさんのものを珠美から貰った」
「……なんか重いな」
「陰キャは一途だからね」
「はぁ」
珠美は大きなため息を吐く。状況が違えば、ヒクツの言葉を嬉しく思ったかもしれないが、今はただただ煩わしい。何も知らないから、好き勝手なことが言える。
「……珠美はさ、今日のデート楽しかった？」
「え？ まぁ、楽しかったけど」
「予想通りだった？ 俺とのデートが楽しかったこと」
「いや、正直、あんまり期待していなかった」
「つまり、そういうことなんだよね」
「……どういうこと？」
「俺という人間は、良い意味で期待を裏切ることができる人間なんだ」
自信満々に語るヒクツに、昔の自分の面影が重なった。タイムループが始まった頃、このタイムループから抜け出すことができると信じて疑わなかったあの頃の自分。あのときの希望に満ちた光をヒクツからも感じた。
（自信があるなら、やらせてみようかな）
どうせ無理だろうが、代わり映えのないループ生活の余興くらいにはなるかもしれない。
「……わかったよ。なら、明日の結果で判断する」
「ありがとう」
「あまり私を失望させないでね？」
「ああ、もちろんだ」