「なんであいつ、休みなんですか？」
「体調不良だそうだ。今日は別の人とバイトしてもらうよ」
クマサンは淡々と言った。
ヘリへ向かう階段を登る中、オレは苛立っていた。
「何が大丈夫だよ……ダメじゃねぇか」
チヒロのやつ、豪語しておきながらこのザマかよ。
勝手なことして、オレの足引っ張りやがって。
「尻拭いするオレの気持ちにもなれってんだ」
「尻がどうしんたんだ戦友！！」
「うおっ！？」
後ろからケツを叩かれた。
「今日もまた一緒ですね。よろしくおねがいします」
「お、おお……よろしく」
ゲジマユとインテリ。
「おい、ゲジマユ」
オレが問い詰めるのは、この大男。
「どうした、戦友よ？」
「お前、昨日……あいつと行ったのか？」
「あいつ？ ああ、チヒロ嬢か。もちろん行ったぞ！！」
「で、その……その後、どうなったんだ？」
オレが訊くと、ゲジマユは「その話か」とニヤついた。
「あの人はすごい！！ ワガハイは何度もイカされた！！」
「は！？」
予想外の言葉にオレは固まった。
おいおい、こいつマジか！？
「もうすごかったのなんの！ ワガハイの『ウルトラショット』はチヒロ嬢の『キューインキ』にやられてしまってなぁ、あれは爽快だった！！」
なんだよその隠語！
ウルトラショットとか絶対アレじゃん。
キューインキとか絶対アレじゃん！！
「マジか……」
「ふふ。この話は酒の肴にしたいところだが……ヘリの中でするとしよう！！」
もったいぶりやがって。気になるだろ！
「あっ、きょ、今日は、よろしくですぅ……！」
ヘリに着くと、すでに待っていたひとりのイカガール。
あの子だ。チヒロと初めてバイトしたときの、初心者ふたりの女の子のほう。
「今日はあの男の子は？」
「体調が良くなくて……きゅっ、きゅーきょっ、ひとりでェ……！」
「大丈夫だ小娘よ！！ ワガハイの背中に乗りたまえ！！」
「励まし方、雑すぎ〜」
「は、はひいぃ！！」
そうしてヘリは飛び立った。
§
「でなぁ……これはなんと！！ 飼っていたデメキンが逃げ出したんだ！！ もうこれは進化だぞ！！ デメキンが鉢から逃げるほどに進化したんだ！！」
「おいちょっと待てェ！！」
ヘリの中で、オレはたまらず叫んだ。
「なんだ、戦友よ？ ここから話が面白くなるというのに！！」
「ヘリで『あの話』するんじゃなかったのかよ！？」
ヘリに乗ること３０分。
このデカブツ男、チヒロとは全く関係のない身の上話ばかりを続けた。
いつ話が終わるか待っていたが、なぜか終わらない。
まるで金魚のフンのように、話が尾を引くのだ。
「そんな身内の話をしても、後輩嬢が取り残されてしまうだろ！！」
「デメキンさんの話、面白かったですぅ〜」
「ほらな？ 少しは場の空気を読め、このオクタンコナス！！」
「オレはイカなんだが……？」
そうこうしているうちに、目的地が見えてきた。
「ま、その話は帰りのヘリでするとしよう！！」
またかよ！
「ほんとだな？ 本当に話すんだな！？」
「ワガハイは約束を破らないヒトデ男だ！！」
すでに一回約束を破ってるだろ。なぁおい？
§
チヒロがいないバイトは、多少は大変だった。
初心者の子がいるっていうのもあるが、かゆいところに手が届かない。
デカブツは勝手に走っていくし、インテリはその介護をしている。
あれ？ めっちゃ偏ったパーティーだな？
「ふぇぇ〜大変です〜」
「大丈夫だ、うまくなってるぞ！」
「がんばりまず〜」
でも、なんとかシャケたちをはねのけ、ノルマをクリアした。
初心者ガールとインテリが一息ついているなか、オレはまっさきにゲジマユのところに向かった。ヘリが来るまでまだ時間はある。
「ゲジマユ、こっちに来い」
「んお？ ワガハイはバイトの余韻に浸っているんだぞ？」
「聞かせてもらうぞ。チヒロと……その、やったのか？」
デカブツはダイナモローラーを置くと、ガシッとオレの肩を掴んだ。
「行ってやれ」
「あ？」
何言ってんだこいつ？
「体調不良で休んだ相棒を見舞いに行くのも、パートナーの努めだろう？」
「てめぇのせいなんだが？」
「真実は事実ではないのだ！！」
「意味わかんねぇご託並べてねぇで、さっさと何をしたか教えろ！」
「いやだ！！ 本人から聞け！！」
ニヤニヤ笑うデカブツ。こいつ絶対面白がってるだろ！！
振り回されるこっちの身にもなれよ。ほら？
ヘリが来て、その中でデカブツは「で、デメキンとの別れを惜しむべく、ワガハイは……」とまたくだらない話をするのだった。
（真実は事実ではないって、どういうことだよ）
結局、チヒロとゲジマユの『バンカラ』はわからなかった。
……なのだったが、真相を知る機会はすぐにやってきた。
『じゃあ、彼女の家にお見舞いに行ってくれるかな』
Xマッチ上がらん〜エリア1800台の弱ダイナモです……