仮面ライダー流浪

空虚の向こう側

清姫の奇襲に対して、俺と湊さんは互いに背中を任せながら、何時、攻撃が仕掛けられるか分からない状況に対して、冷静に見渡す。

周囲の建物、ザクロロックシードによって操られている人々の気配、それらが、清姫の気配を完全に消しており、こちらの攻撃を完全に阻止している。

「それで、何か手はあるのかしら？」

「正直に言って、俺の手持ちのロックシードで対応は出来ないでしょうね、湊さんの方は」

「私もね、ゲネシスドライバーはエナジーロックシードの性能を最大限発揮するのは向いているけど、特殊能力がほとんどない。シンプルな分、こういう時はつらいわね」

それと共に、俺達は軽口を叩きながら、現状の打破に必要な情報を整理していく。

「だけど、そういう意味では、ある意味、私達はコンビを組んでいて、運が良かったわね」

同時に湊さんは、ゲネシスドライバーに装填されていたピーチエナジーロックシードを取りだし、こちらに向けて投げる。

それの意味を察した俺は瞬時に、懐にあるマスカットエナジーロックシードを交換するように、投げ、それと同時にドライバーにセットする。

『ソイヤッ！カキアームズ！居合抜刀にるろうに！ジンバーピーチ！ハハーッ！』『ソーダ！マスカットエナジー！』

瞬間、俺はそのままピーチエナジーロックシードをそのまま柿鞘に装填すると共に、構える。

『ロックオン！ピーチエナジー！』「ふぅ」

俺は、そのまま、目を閉じる。

視界は、暗闇で支配すると共に、全てを耳に集中する。

「さて、それじゃ、こちらも仕事をするわ」『ソーダ！マスカットエナジースカッシュ！』

湊さんは、その手に持つソニックアローを構えながら、その引き金を引く。

ソニックアローから放たれた矢は、周囲の建物を破壊する。

破壊された音、それと共に聞こえてくる僅かな音。

それらの中で、乱れる音。

湊さんの放った攻撃に対して、避ける動作もなく、突っ込む足音。

だが、その中で、ただ一つだけ。

僅かで、微かで、本当ならば聞こえるはずのない音。

「そこか」『ピーチエナジースカッシュ！』

「っ」

同時に俺はそのまま移動した。

「手応えは、僅かしかない。だが」

「ぐっ」

清姫は、その手にはソニックアローで防いでいた。

それでも、既にその音は分かった。

「音は分かった、ならば！」『ピーチ！』

俺はそのまま柿鞘を、清姫に向けて投げ、同時にカキロックシードからピーチロックシードに入れ替える。

柿鞘に当たった事で、一瞬だけ怯んだ清姫に対して、俺はそのまま桃紐と連結させた無双セイバーで、周囲を囲んだ。

「っ」

「動くな、既に、ここは、俺の空間だ」

桃紐によって、形成された結界。

それに対して、清姫は、動く事は出来ない。

「本当に厄介ですね、長年の経験と言いますか」

「積みたくない経験だけどな」

俺はそう、軽口を叩きながらも、そのまま湊さんと共に目配らせをする。

「ですが、そちらも甘い事はよく分かりました」

「何を」「っ今すぐ、逃げるわよ！！」

俺がそう問いかける前に湊さんが俺の元に近付き、走り出す。

疑問に思っていると同時に、周囲の建物が突然、爆発する。

「まさかっ、ザクロロックシードの自爆機能っ」

「先に、そちらを破壊するべきだったわっ」

それと共に既に、その街は爆煙に包まれた。

「さて、これからどうするの？さすがにこの状況で追えるのかしら？」

「いやぁ、そうとう素早いですよ、本当に。たぶん、これはロックビークルを使って、あぁ、あっちに入ったか」

俺はそう言いながら、桃紐を、そのままたぐり寄せる。

一瞬だけ、清姫の身体の一部に結んだが、どうやら無駄に終わってしまったらしい。

「けど、無駄ではなさそうだな」

「あぁ」

そのまま、俺達はそのまま進む。

先程までの爆心地を進む。

向かった先を見ると、崩れる建物の一部を払っていく。

すると、そこには、洗脳された一部の人達がいる。

あの場、俺が僅かに時間を稼ぎを行ったおかげで、マスカットエナジーロックシードの力で形成されたバリアを含んだ矢でザクロロックシードを破壊した。

それによって、少しだけだが、生き残りがいる。

「とりあえず、この人達から僅かでも情報を探りたいけど、ユグドラシルからの人員は、来るのは遅くなりそうかなぁ」

「これだけ派手にやったから、すぐに来るでしょ」

それと共に、俺達はその場の瓦礫に座る。

時間もある事だから、少しだけ確かめる意味も込めて、聞く事にする。

「湊さんは、なんでこっち側にいるの？」

「あら、敵側の方が良かったのかしら？」

「そうね、あえて言うならば、向こうはどこか空虚で、意味が分からない。だけど、こっちはある意味、分かりやすく、そして興味がある。

その程度よ」

「その程度か、だったら、あなたが惹かれる人間が現れたら、勿論、そっち側に行くんでしょ？例え、人類と敵対しても」

「そういうあなたは、どうなのかしら？あなたは、自分の守りたい物の為ならば、人類と敵対する気はあるのかしら」

それに対して、俺は僅かに悩んだ末に。

「かもしれないな。結局は、俺は人類の存亡よりも、守りたいと思った者の為に戦うだけだから

俺は、そう答えるしかなかった。