仮面ライダー流浪

アーマードライダーを狙う者

　紘汰と駆紋の2人は、バイクレースで再び森に迷い込んだ。

　一緒に飛び込んだ駆紋は、周りある果実がロックシードになると知ると共に、1人で進んでいた。

「まったく、あいつは1人で進みやがって、とにかく、今は裕也を探さないと」

　そう考えている時だった。

『ブラッドザクロアームズ！　狂い咲きサクリファイス！』

　鳴り響く音声と共に、紘汰はすぐに振り返る。

　見つめた先にいたのは、紘汰達と同じ戦国ドライバーを腰に巻くライダーだった。

　他のライダーとは違う部分として、フェイスプレートがない所だ。

「あの、ここは一体」

「そのベルト」

「えっ」

「頂く」

　それと共に、そのライダーは、その手に持つ弓矢を真っ直ぐと、紘汰に狙いを定めている。

　一瞬、何が起きているのか分からない紘汰に対して、そのライダーは、何の躊躇もなく放った。

「なっ、うわぁ？！」

　一瞬で放たれた攻撃に対して、紘汰はなんとか無双セイバーと大橙丸の二つを重ねて、その攻撃をなんとか受け止める。

　その威力はあまりにも高く、そのまま吹き飛ばされる。

「いきなり、なんだっ」

「ふんっ」

　そう、困惑する紘汰を余所に、近くにある木に手を触れる。

　すると、そこにあるヘルヘイムの果実は、その仮面ライダーが使っているロックシードと同じだった。

　同時に、その果実は周囲にいるインベスが求めるように食べる。

「一体、何をっ」

　そう考えていると、一匹のインベスが、その背中から翼を生やし、紘汰に襲い掛かる。

　初級インベスという事もあり、紘汰はすぐに斬る。

　それが、駄目だった。

「えっ、がぁあぁｌ！！」

　初級インベスは、そのたった一撃だけで、爆発する。

　そのまま、他のインベス達も飛び込んでいく。

　それは、特攻だった。

「どうなっているんだっこれはっ」

　これまで見た事のない攻撃に対して、紘汰は恐怖した。

　未知のアーマードライダー。

　未知のロックシード。

　そして、命を捨てた特攻。

　日常を生きていた紘汰に、とっては、どれもが恐怖だった。

　そして。

「っ！」

　一瞬の隙。

　それが、紘汰の持つ無双セイバーと大橙丸を手から離してしまう。

　それと同時に一匹のインベスが、紘汰に掴む。

　そして、これまでの個体と同じ爆発の予兆を見せる。

「姉ちゃんっ！」

　そう、叫んだ瞬間だった。

　初級インベスを掴んでいた腕が、斬られる。

　それと共に、誰かが紘汰を蹴り飛ばす。

「がっ」

　それによって、インベスからの爆風から逃れる。

　ゆっくりと立ち上がった先にいたのは、同じくこれまで見た事のないアーマードライダー。

　緑色のメロンのアーマーを身に纏う、白いライダー。

「あんたは」

「さっさと逃げろ。

　今の貴様では、こいつには勝てない」

「逃げろって、言われても」

「お前がここに来た時のロックシードを使え」

　そう、白いアーマードライダーは、その手に持つ盾を構える。

「ふっ、逃がすとでも」

　それを合図に再びインベス達が、向かって行く。

　だが、そんなインベス達を相手に、白いアーマードライダーは、その手に持つ盾・メロンディフェンダーを投げる。

　それは、まるでブーメランのように、迫るインベス達を斬り、倒していく。

　それと共に、真っ直ぐと、謎のアーマードライダーに向かって、接近する。

「逃げろ！」

「っ」

　その言葉に対して、紘汰はすぐに走り出した。

「また、私達の邪魔をするのか」

「お前達が黒の菩提樹が、これ以上、ヘルヘイムの侵略を早める事は、決して許さないぞ、狗道！」

　その叫びだけが、紘汰の耳に聞こえた。

　そして、紘汰が離れたタイミングであった。

　狗道はすぐにインベスに指示を出す。

「っ！」

　超人的な反応で、後ろに跳ぶ。

　だが、インベスの爆風に、後ろに吹き飛ばされる。

　そうしている間にも、インベス達が、斬月に襲い掛かる。

　だが、その瞬間だった。

「どうやら、ギリギリ間に合ったようだな」

　その言葉と共に、斬月の前にいた流浪は、迫るインベスからの攻撃をインベスを斬り裂く。

　狗道は、すぐに後ろへと跳びながら、そのまま見下ろすように流浪と斬月を見る。

「また、邪魔をするんですね」

　丁寧な言葉だ。だが、それ以上に嫌悪な気持ちを隠さないように、2人に呟く。

「当たり前だ、お前の企みを阻止する」

　それと共に流浪は斬月に手を伸ばす。彼もまた流浪の手を取り、そのまま立ち上がると同時に狗道を睨む。

「それが、私達の使命だから」

　2人はその言葉を言い終えると同時に、無双セイバーを手に、ゆっくりと構える。

　それは戦いの始まりであり、狗道はその手に持っているセイヴァーアローの矢先を真っ直ぐと2人に向ける。

　そして、その矢を放つ瞬間だった。

　それに合わせるように、周囲のインベス達もまた流浪と斬月に向かって、襲い掛かる。

　対して、最初に動いたのは斬月だった。

　斬月は、眼前から襲い掛かる狗道の攻撃を防ぐ為にメロンディフェンダーで防御しながら、同時に狗道の攻撃を弾き返す。

　一方、流浪の方も、向かってくるインベスに対して無双セイバーを構え、銃弾を放ち牽制する。

　そうして、お互いが距離を取った所で、今度は狗道が動く。

　狗道は、弓を引き絞りながら、そのまま矢を放つ。

　それと同時に、周囲で待機していたインベス達が一斉に2人目掛けて襲いかかった。

　だが、2人は互いの死角に回ろうとするインベスに対しては無双セイバーによる銃撃を行い、逆に自分達に近づくインベスに対しては、メロンディフェンダーを利用して、弾き飛ばす事で対処していく。

　そんな中でも、狗道は休むことなく矢を放っていく。その一撃一射に必殺の意志を込めた矢を次々に放っていく。

　その攻撃に、2人は苦なく、対応していく。しかし、それは狗道にとっては想定内だ。

　故に、次の手を打つために、狗道は再び後方へと下がり、インベス達に指示を出す。

「お前達は、あの2人を狙え！」

　そして、狗道の指示を受けたインベス達は、2人の元へ向かっていく。

　だが。

『カキスカッシュ！』『メロンスカッシュ！』

　鳴り響いた音声と共に、無双セイバーの刀身にエネルギーを集めると同時に、そのまま迫るインベスを同時に斬り裂いた。

　斬り裂かれたインベスはそのまま爆散し、煙が上がる。

　それと同時だった。

　煙の中から出てきた斬月は、そのまま真っ直ぐと狗道に向かって、走る。

　その手にあるメロンディフェンダーを前に突き出しながら、一気に接近する。

　対する狗道も弓を構えながら、迎え撃つように走り出す。

　両者の距離が急速に縮まり、遂に互いの武器が届く範囲まで近づく。

「はぁああ！！」

　先に仕掛けたのは斬月の方だった。気合の声を上げながら、手に持っている無双セイバーを振り上げる。

　それを見た狗道は即座に回避行動に移る。振り下ろされる攻撃を避ける事に成功する。

　だが。

『イチ・ジュウ・ヒャク！』

「っ！」

　その音声と共に見上げる。

　上空では、流浪がその手に無双セイバーを構えていた。

「柿龍！　頭舞い！！」

　同時に空気を斬り裂くような斬撃を狗道に放つ。咄嵯に反応した狗道だったが、避けきれず肩口を切り裂かれる。鮮血が飛び散り、地面へと落下していく。

「「……」」

　確かな勝利のはず。

　だが、2人の顔は晴れない。

「また、やられたか。

　だが、また、お前達の前に現れる！　人類を救済する為に！！」

　その言葉と共に、その存在は、完全に消えた。

「やはり、奴らは、既に動き始めたのか」

「そのようだな。これまでは僅かな動きばかりだけど、本格的に動き始めた。

　どうするつもりだ？」

「戦極ドライバーに関する計画は、当初は無差別に配る予定だったが、既に凌馬の提案で変更している。

　お前は、そのまま鎧武を担当してくれ」

「あぁ、分かった」

　それと共に流浪は立ち去ろうとする。

「……彼女は」

「んっ」

「菜々子ちゃんは、大丈夫なのか」

「……まだだ。けど、あれは俺の責任だ」

「違うっ、あれはお前の責任であるはずがない！　あれは」

「違わない。どんな理由があっても、どんなに仕方ない事があっても、俺の罪である事は変わりない。

　だけど」

　同時に睨み付けた。

　それは、既に消えたはずの狗道。

「ふぅ、とりあえずは、これからもなんとかしてみるよ。じゃあな、貴虎」

「あぁ、またな」

　それと共に、流浪はすぐにその場を去って行った。

「……やはり、必要になるのか、力が」

　同時に流浪の背中を見ながら、斬月は、貴虎は、狗道がいた場所を睨む。

「確かに、犠牲にする覚悟はあった。だが、それよりも前に、多くの人々を苦しめる確かな悪意があるのならば、力が必要になる」

　それは、決意でもあった。

「凌馬」

「あぁ、見ていたよ」

「ならば、早い。開発はどうなんだ」

「順調と言いたいけど、未だにデータが足りないからね。すぐにでも実験は行うよ」

「そうか。ならば、頼む」

　それと共に、彼もまた、その場を去って行く。