仮面ライダー流浪

光実の覚悟

紘汰の様子が大きく変わった。

部屋の中で、何かに怯えるように。

それを見た舞も、光実も。

怯える紘汰から語られたのは、森での出来事。

自分を殺しに来た赤いライダー。

それを助けた白いライダー。

彼らがなぜ、争っているのか、それは分からない。

それでも、その口から語られる言葉に嘘はない。

「･･･どうすれば」

だからこそ、光実は考える。

紘汰が言っていた事に、嘘はない。

だからこそ、彼は、とある人物と会う事にしていた。

「今日は、ありがとうございます」

「んっ、良いよ良いよ、私も息抜きしたかったから」

光実が、会う約束をした人物。

その人物の名は羽芝旋。

ユグドラシルグループの研究員の1人であり、過去にも世話になった事のある人物。

「それで、紘汰さんが起きた出来事を知りたいと」

「はい、おそらくは兄さんが関わっていると考えています」

「だったら、直接聞けば良いじゃない、君達、兄弟仲は良いんでしょ」

そう、羽芝は紅茶を飲みながら、そう促す。

「兄さんには、心配をかけたくない事もあります。

今の僕を支えてくれる。

何よりも、今、兄さんはとても大変な時期だから」

「そうだね、あの主任ってば、たまには見舞いに行ったら良いのにねぇ」

そう呟きながらも、1年前の出来事を思い出しながら言う。

光実は、その詳細を知る事はなかった。

だが、全ての事件が終わった後の兄の顔が、忘れられなかった。

「同じように馬鹿な事を言い合える仲間を探せ。それが人生を豊かにする。ビートライダーズに入った事を知られた時には、少し驚いたけど、その時に言ってくれた言葉のおかげで今の僕があるから」

「本当、ある意味、あの人のおかげだねぇ」

「羽芝さんも早くしたらどうなの？兄さん、時々愚痴っていたよ」

「あの主任はぁ、たく」

そう、話が軽く脱線しかけた所で、少し息を整える。

「まぁ、結論から言うと確かに関わっているわ。あなたも知っているように葛葉紘汰

君、そして駆紋戒斗君の持つ戦極ドライバーはユグドラシルが開発した物です。そして、それらを狙う存在も確かにいます」

「だとしたら、今も狙われているんじゃ」

「そこは安心して。彼らの警護は万全よ。あなたも知っていると思うけど、流浪は葛葉紘汰君の護衛も兼ねているから」

「あの人が」

それと共に、先日の戦いで乱入した流浪の事を思い出す。

紘汰と舞の様子から考えても親しい人だと理解した光実は頷く。

「だったら、僕にも戦極ドライバーを」

「それは、どれだけ危険な事が分かって、言っているんだよね」

それと共に見せたのは、普段は優しい彼女の目ではなかった。

それでも、光実は怯まなかった。

「僕は、あの居場所を守りたいんです。紘汰さんがいつか戻ってこれる為にも。舞さんの為にも」

そう言った光実の目は、どこまでも純粋だった。

「･･･はぁ、まったく、こういうのは苦手なんだよねぇ」

そう言いながら、羽芝はポケットの中から取りだしたのは、戦極ドライバーとブドウロックシード。

「正直に言えば、最初から渡すつもりはあった。元々、君は主任の弟だ。人質目的で攫われる可能性もある事も考慮して、自己防衛の為に。

だけど、この力はとても大きく、そして周りを危険に巻き込むかもしれない。

だから、少し意地悪だったけど、試させてもらった」

「うぅん、気にしないで。

それに、それは悪い事でもなんでもないから。むしろ、本当にごめんなさい」

「気にしない、気にしない。まぁ、これからはお姉さんの特訓には付き合って貰うわよ。

その力は危険なのは、既に分かっているでしょ」

「勿論、分かっている。

それと、聞きたい事があるんです」

同時に戦極ドライバーを受け取ると共に、目を向ける。

「裕也さん、チーム鎧武のリーダーの居場所を知っていますか」

「っ、いや、ごめんね、今、調査中なんだ」

その言葉と共に、一瞬だけ固まった態度を、光実は見逃さなかった。

だが、その真実を知るべきかどうも迷った。

「･･･分かりました」

今、その事実を知る覚悟を、決める為に、今の光実はない。