いつの間にか悪の組織の幹部になっていた件

127 秘密

モチベが……

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　ボクは、極めて機嫌が悪い。

　もう、悪すぎて百年に一度くらいの悪さだ。

　このボクをここまでご機嫌斜めにさせるなんて、もう革命的なレベルだ。

　我ながら、こんな感情が残ってたなんて驚きである。

　何故かと問われれば、理由はいっぱいだ。

　例えばだけど、朝からあのクソアホリーダーの戯れ言を思い出してムカついてたし。

　クロノくんと組み手してたら、最後に一本取られたし。

　なんか調子が良くなくて、満足のいく動きができなかったし。

　とにかく、上手く言えないけど全然ダメだったんだよ、一日。

　ずっと、ムシャクシャしてた。

　ずっと、モヤモヤしてた。

　ここにだって、気分転換っていうか、付いて行かざるを得なかったっていうか。

　そんなこんなで付いてきたけど、熱烈な歓迎がアレだもの。

　いや、別に悔しい訳じゃないよ？

　だって、ボクは最強だからさ。

　表面的には敗北に見えるかもしらんけど、ボクは力をセーブしてたからね。

　これを敗北とするのは早計だ。

　負けてないったら、絶対にない。

　じゃあ、何が気にくわないかって話なんだけど、そりゃアレの存在自体だね。

　おかしすぎるだろ、アレは。

　あんなのが良くもまあ、今まで隠れてられたよなっていうね。

　秘匿され続けてた理由は、多分ボクと同じだな。

　切り札は、隠してこそ意味がある。

　だから、慎重に慎重に、いつかに備えて匿ってきたのだろう。

　気にくわないのは、アレが最早現象に成り果てたことだ。

　アレは、恐ろしく極まった武人だった。

　ボクや教主のレベルなんて、他に世界に居ないと思ってた。

　でも、アレは思考を放棄している。

　意志もなく、自己もなく、ただ揺蕩うように存在し続けるだけとは。

　もしガチで殺り合ったら、ボクが絶対に勝つ。

　でも、ボクらの領域に真に辿り着けたのは、本当に稀なことだ。

　だから、そこまで至れたのに、ああなのは残念で仕方がない。

　……そう、だから、ボクはイラついてるんだ。

　アイツの正体なんて、預かり知る所じゃない。

「ボスとは、知り合いかなんかだったか？」

　知らないのさ。

　ボクは、何一つとして知らない。

　だから、この小娘に教えてやることもない。

「お前を欠いた若造どもは、順当に負けたよ。まあ、元から結果は分かっていたが、お前次第でもっと面白いものが見れると思っていた」

「…………」

「お前の暴走のせいで、つまんなかったよ。あたしに退屈させたんだ。お前の口から、それなりに楽しませろ」

　ちょっと強いからって調子に乗りやがって。

　ボクがこんだけ機嫌悪くしてんのに、なんで平然と話しかける？

　コミュ障の類いだな、コイツはよ。

「……知らん」

「あ？」

「アイツは、この世のものじゃないから、ボクは知らん」

　考えるような仕草を取るアホ娘。

　伝わったな。

　頭が弱い訳じゃないのが救いだわ。

「アレが自分にかけてる術すら見抜くか」

「自己の存在を封印するバカが、まさか居るとはな」

　アレは、もうこの世から外れた存在だ。

　だから、ボクの能力でも分からない。

　教主と同じく、今ソコに在るのは、封印しきれないほど巨大な存在から漏れ出たモノ。

　アレの本質は、ボクには分からない。

　怪訝な表情のまま、やさぐれ娘はボクを睨みやがる。

　なんて躾がなってねぇんだ。

「アレが誰か、ボクは知らない」

「……その割りに、随分動揺してたじゃねぇか」

　ボクが万全なら、叩いて叱ってたね。

　斬られた四肢が妙な切り口で、なんか繋がりずれぇ。

　座ってるだけでもちょいしんどい。

「知らないモノを見て取り乱すなんて、そんな奴じゃねぇだろ、お前は」

「…………」

「理由を言え」

　逃げれるなら逃げたいなあ。

　でも、流石にコレは無理めだわ。

　地の果てまで追いかけ回してでも吐かせるって、もう目で言ってるし。

　ま、しゃーないか。

「どうもこうもないよ。アレは明らかにこの世界のバグだ。嫌悪を覚えて当然だけど？」

「……あたしはおもったことねぇよ」

「ボクと君とじゃ違うからね」

　うーん、なんとか誤魔化したいなあ。

　コレが納得できるだけの言い訳ができればいいなあ。

　舌戦って苦手なんだけども。

「星は、不(・)自(・)然(・)を嫌う。ボクも、似たようなもんだよ」

「それだけか？」

「さあねぇ。ボクも、アレのことは知らないし、分からないから、どうしようもないよ」

　怪訝な表情してんなあ。

　まあ、それはそう。

　普通に考えたら、まあそうなるわな。

　ボクも立場が逆だったら、なんだこの野郎って思っちゃう。

　でも、ホントにどうしようもないんよ。

　だって、ボクにも分からないし。

「アレは、誰も知らない。分からない。凄い術なんだよ、存在封印って」

「…………」

「既視感の理由なんて、思い出せるはずない。それが出来たら、ボクももう少しマシな反応が出来ただろうに」

　これは、嘘偽りない事実だ。

　ボクでも、あの術を完全に見破ることができない。

　ある程度耐性があるのは否定しないけど、それでも影響を無視はできない。

　理論上、『神』すらも影響を受ける、究極の術の一つだ。

　これを越える封印術は、少なくともボクは一つしか知らない。

「だから、ボクを問い詰めても無駄。ボクの回答は、『分からない』だけだよ」

「…………」

「術の性質を分かってるなら、予想はできたでしょ？」

　まだ、胡乱な感じこっち見る。

　諦めてはくれないよなー。

　なに言ったら上手いことボクからタゲ外してくれるんだろ？

　あー、ていうか、

「少しでも情報欲しいなら、聞く相手ボクじゃなくない？」

「？」

「クロノくんは、見えてたと思うよ、アレの素顔」

「！？」

　クロノくんの神の眼を持っている。

　これはあらゆる秘密を見抜く『真眼』っていう力があるって……

　あれ？　これって言ってなかったっけ？

　ていうか、詳しくは誰にも言ってないか。

　クロノくんたちも、何となく効果が分かるくらいだろうし。

　あ、そうじゃん。

「クロノくんは、『神の子』だからねぇ」

　※※※※※※※※※※※

　負け自体、珍しいことではない。

　訓練では何度もアインに転がされている。

　格上なんて、世を見れば幾人居るか知れず、その中でどう足掻くかが重要だと、もちろん分かっている。

　だが、クロノたちにのしかかるモノは、これまでに体験したどんなモノとも違う。

　心を折れられる、とは違う。

　立ち向かいたいという克己心とも。

　ただ純粋で、圧倒的な力にへし折られたなら、こうも思い悩みはしない。

　かつてない新体験だった。

　大敗よりも、遥かに上の現象だったのだ。

「なんだったんだ、アレ？」

　溢すクロノに、全員が心の中で同意した。

　ボスと呼ばれたソレと戦った結果は、当然のように蹂躙された。

　なんとなく、予想はしていたことだ。

　分かっていて、腕試しをしたかった。

　予想を遥かに上回って、何もできなかった。

　けれども、さらに付け足すとするならば、どれだけその蹂躙が『絶対』であったかだ。

　日が昇り、沈むように。

　海が満ち引きを繰り返すように。

　生命が、いつか終わりを迎えるように。

　あまりにも、当然の結末として降るかかったのだ。

　因果は、最初から結ばれていた。

　植物のように静かな心、アインに負けない技、『魔王』すら及ばない体駆。

　それらが、完全に調和していた。

　圧倒的なスペックで殴り倒され、敗北に対して納得せざるを得ないのは、胃の腑に落ちることではなかった。

「でも……」

　全員が、同じく得心はいっていない。

　だが、その中でもクロノだけが、少し異なるモノを抱いている。

　何故なら、存在そのものを封じられ、見えるモノはその残滓でしかなく、本来、像すら捉えられないはずのソレの。

　クロノは、その顔を認識していた。

「なんだか、アルベルト王子に似てたな……」

　秘密を見抜く。

　四百年、伝わらなかったメッセージ。

　受け取れるのは、誰なのか。