63 あれ？ ボクって要らない子？
あの事件から一ヶ月くらい経った。
一応迷宮の中に閉じ籠ってたボクらは、二週間ちょっとくらい行方不明扱いだったから、事件開始からは一ヶ月半くらいかな？
なかなかに穏やかな日々だったよ。
ふつーに勉強したり、ふつーに遊んだり。
いや、別に遊んではなかったか。放課後の学生よろしく、友達と一緒に遊んだみたいなニュアンスだけど、ボクは後をつけてただけだし。
ていうか、彼らも特に遊んではないか。
この一ヶ月、ずっと修行してたみたいだし。
いつメンの三人プラス、ツンケン娘とね。
いやあ、ビックリだったね。
まさかあんだけツンケンしてたのに、クロノくん相手にあそこまでデレルとは。
確かにあの子を助けるのを主導したのはクロノくんだし、そりゃそうか。彼以外、正直助けようとした人間は居ないからねぇ。
初めて優しくしてくれた人。初めて愛せるかもしれない人。そりゃあ、ホの字になるのも納得だね。
クロノくん、めちゃくちゃ困ってたなあ。
そういうのに慣れてないのと、自力じゃここまで上手くいかなかったっていう負い目かな？
そんな大層な事はしてないって対応だけど、なんか硬派な感じになっててウケる。
こりゃあ、女の子はメロメロっすわ。ひゅー、クロノくんカックいいー！
クロノくん、メンタルがかなり心配だったけど、持ち直したみたいで安心したわ。
彼がギブアップしちゃったら、マジで終わりだかんな？
戦闘不能なくらい引きずってるなら、適当に慰めてあげようと思ってたけど、その必要はなくて安心した。
そんな繊細な作業、ボクに出来るわけないし。
まあ、精神的な傷が全快したとは言わんけど、まあ大丈夫な範囲だろ。
大丈夫大丈夫。男の子なんだから、このくらいでへこたれんな。
実際、今も修行頑張ってるし。
必死に何かに打ち込めるなら、問題ない。
ん？ 話すことはそれだけかって？
騒ぎとかになったんじゃねぇのか？
あんだけゴタゴタあって、事後処理をどうしたか？
んむう。まあ、確かにそうか。
いきなり一ヶ月経過しましたー、は、ちょっとワケわからんか。
とはいえ、そんなに変なことは起きてないよ？
ホントに、言うことないんよ。
ふつーに次の日から平穏な日常が続いてるし。
学園の中に、ボクらの協力者が居るかもねーって話はしたよね？
誰かしら学園の関係者として潜り込んでて、裏で手を回してる的な。
今回の件も、そいつが大活躍だったらしい。
ビックリしたよ、マジで。
大分期間空けてたはずなのに、教師含めて誰も何も言わねぇの。
外の時間止まってたのかと思ったわ。
あんまりにも自然に授業の続きとかし出すから、クロノくんたちと一緒にポカンとした。
これには皆、色々と思うところがあったらしい。
幸薄ちゃんなんかは、裏で探ろうとしてたみたいだけど、結局何も掴めずじまいだったし。
なんとなく分かるのは、幸薄ちゃんでも分からないくらい、
半月も生徒が五人も行方不明になってたのに、騒ぎは一切なかったとか。正直言って、意味が分からん。
マジで誰がこういう調整してるんだろ？
エセ神父が知ってそうだけど、紹介してくれないしなあ。
ま、教えられたところでって感じだけど。
さて、大体話し終わったし、これからの話でもしようかな？
ツンケン娘の章も終わったことだし、次の事件を用意せにゃいかん。
今のクロノくんにギリギリ飛び越えられるハードルを持ってくる訳だけど、どういうキッカケを作るか。
未来予想図というか、予定というか。
…………
やることないなあ。
話すか、とか言っておいてどういうこっちゃいって思うだろうけど、ちょっと待って欲しい。
そもそもね？ そんなトラブルばっか起きるかと。
普通に考えて、これまで起きてたような、命に関わる大事件なんてそうそう起こるか！
お前の仕事はそれを持ってることだろ？
無いんなら作れ？
うるせー！
出来ねぇから困ってるんだろ！
あー！ もうマジでどうしよっかなあ！
学園生活始まってそんな時間経ってねぇけど、もうネタ切れだよ？
ていうか、三つも大事件起こしてるんだから、仕事自体はめちゃくちゃしてるだろ。
困った困った。
マジでどうしよっかなあ。
外部からやベー魔物でも持ってる？
いや、そんじょそこらの魔物にクロノくんが苦戦する訳がない。
誰かしら、強い奴でも見繕って襲わせる？
魔物と同じだって。やっても無駄無駄。強いだけなら誰でもいいけど、それなら逆にクロノくん殺しちゃうよ。
じゃあ、火山にでも突き落としてみる？
……マジで良い考えな気がしてきた。
どっか過酷な環境に突っ込んでみようかな？
ん？
あれ？
エセ神父から連絡入った。
なんだろ？
※※※※※※※※
用意された豪奢な椅子。
いちいちキザったらしい装飾。
厳重に秘匿された空間。
ボクも、ここがどこかは知らない。
連れてこられた時、尋ねるなって圧をかけられたから。
そんな秘密の部屋で何をするのか？
いや、ボクが教えて欲しいわ。
「見なさい」
取り敢えず、覆面して、威厳がありそうな感じで座ってろって言われてた。
クソ蒸れるし、いつになったら来るんだってイライラしてたけども。
うん、待ってたんだけどもさ。
「アレが、我が『越冥教団』の最高幹部、使徒の第一席です」
「…………」
まさか、ホントにまさかだよ。
誰が内通者なんだろって思ってたけどさあ。
「凄まじい、ですね……」
「教主殿と共に教団を作りあげた、最古にして最強の使徒ですから」
まさか、ホントにまさかだよ。
いや、確かに一捻りあるんだろうなあとは思ってたけどさあ。
「今日、ここに貴方を呼んだ理由が分かりますか？」
「……いいえ」
「長らくの貴方の忠誠を称えるため。そして、重要な任務を与えるので、そのための儀式です」
エセ神父が、体を退ける。
ボクから、もう一人の顔が見える。
「信徒、ラッシュ・リーブルム。貴方に、重要な任務を与えます。一位殿も、期待していますよ？」
「……はい。ご期待に沿えるよう、必ず成し遂げて見せましょう」
いや、見た目の割りに影薄い子だなあとは思ってたよ？
クロノくんたちに全然絡まないし、何かあるんだろうなあとは。
あー、でも、良く考えたらそうだよなあ。
生徒側に潜り込んでたスパイは、ボクだけじゃなかったみたいだ。