ＴＳお嬢様はミスター味っ子の料理を食べ尽くす！【完結】

37 未来のオペラグラス

　あたたかい春の夜。

　湯船に浸かってリラックスしながら、歩夢は考える。

　──いま、自分が居なくなったら。

　望んでは居ないが、万一のためにも考えておくべきだろう。

　エロ本同盟のみんなはいい。

　もちろん寂しがらせたり、悲しがらせたりはしてしまうだろうが、みんな経済的に独立していて、生活に困ることはないだろう。

　問題は毛利元社長だ。

　現状、彼は歩夢が借りたワンルームマンション暮らし。

　加えて生活費も与えている。それ以上に働いてもらっているものの、客観的にはヒモである。

　といっても、彼のことは永田社長も欲しがっている。

　たとえ歩夢が突然この時代から消えたとしても、生活には困らないかもしれない。

「……でも、毛利さんは、わたくしが消えたら、すべてうっちゃって地の果てまで探しに行きそうなんですわよね」

　崖っぷちの状況で助けたからか、いまの彼は、忠誠心が天元突破してそうな怖さがある。

　そうなると、また自分から全力で落ちぶれかねない。

「やっべーですわ。これ解決法がわかりませんわ……」

　顔を半分湯船に浸けて、ぶくぶくしながら悩む。

　まあ、アレだ。

　歩夢がちゃんと一家を立てれば、毛利も「お嬢様が遺したものを守っていく！」みたいな感じにならないだろうか。なると信じたい。

　この場合の一家は、家庭を持つという意味ではない。

　当主が歩夢、執事に毛利とかそんなイメージである。

　さすがに結婚は……いまの性別だと、相手が男になってしまうのが困ったところだ。

「まあ決心がついたところで、今日明日に旦那様が生えるわけでもありませんし、考えても仕方がありませんわね」

　自分が居なくなっても、一家の体裁が保てる仕組みを考えてみる。

　資産管理会社を作って、そこに毛利を突っ込んで……そうすればとりあえず、生活に困ることはないだろう。

「でも、飲食チェーン運営出来る人材を飼い殺してしまいますわね」

　歩夢の夢であるグルメの祭典の運営もできる人材だが、あくまで単発のイベント。

　基本的には金の暴力で実現させようとしてるので、継続化、収益事業化しようと思ったら相当な労力が要るし、毛利の適性ともズレるだろう。

　現在一雄の新店舗のアドバイスをしつつ、グルメの祭典に関わる各種数字を見積もって貰っているのだが。

「飲食店相手のコンサルなんか、面白いかもしれませんわね。たぶん向いてらっしゃいますわ……そのあたり、実態はともかく、形式だけは先に整えておいてもいいかもしれませんわね」

　考えがまとまったところで、湯船から立ち上がる。

　肌が水を弾いて流れていく。立て板に水である。お湯だけど。

「毛利さんがきっちり家を守ってくれるなら、仲居さんのことは彼にお願いできますわね。彼女の身が立つようにお願いしておけば……仲居さんをお迎え出来ますわね。それも、女将さん次第ですけれど」

　風呂場から洗面所に出て、歩夢は鏡を見た。

　整った顔立ち、美しい髪、なだらかな胸、はっきりとしたくびれ、大きなお尻。

　いつの間にかこの姿に違和感を覚えなくなった。

　なんなら男だったときの自分の姿を忘れてきている。自撮りとかしないし。

　男だった自分を忘れていても、だからといって女の意識が芽生えたとかそんなことはなく、ただただ適応したってのが実情だろう。

「まさになるようになった、ってやつですわね。毛利さんや仲居さんのことも、きっとなんとかなりますわ！」

　準備はする。だが憂いはしない。

　なにより。自分がいなくなった皆の想像をするより、みんなといっしょに笑ってる未来を想像するほうが楽しい。

「毛利が居て、仲居さんが居て、そこにわたくしが居る。いまはそういう楽しい家庭づくりを考えましょう！」

　信頼はされていても、経済的に独立している一雄が悲しみを背負ったのはともかく。

　歩夢は、鏡の前でわくわくを握りしめた両拳を天に向けた。揺れなかった。

　なお会社づくりの手続きは毛利にぶん投げた。

◆

「さて、皆さま！　本日はお集まりいただきありがとうございますわ！」

　まるで大白鳥のように。歩夢は両手を広げた。

　場所は料亭むらた。

　集まったのは、歩夢と永田社長、飛鳥涼吉。

　それから、席からは外れて控えているのは毛利元社長。

　歩夢が考える、食の一大イベント。その悪だくみ仲間たちだ。

　加えてもう一人。

　３０半ばの、心臓黒そうな恰幅のいい男──先日貴彦のパーティで意気投合した資産家の西京極だ。

　その時、食の一大イベントの話にも触れたのだが、目を輝かせて「混ぜてぇな！」と詰め寄ってきたので、永田社長と飛鳥涼吉に了解を取って仲間入りを果たしている。

　富士額のおっさんが１人、ヒゲのおじいちゃんが１人、ヒゲのおっさんが１人、太ったおっさんが１人。

　コレクションしてるのかなってくらいおっさんだらけであるが、全員社長だったり資産家だったりするから仕方ない。毛利は元だが。

　歩夢は一同にぐるりと視線を回して、口を開く。

「今回は、西京極さまに悪だくみに加わっていただき、また元ジェネシスのオーナー社長、毛利さんがわたくしの下で、実務全般を取り仕切っていただくことになりましたので、紹介いたしますわ」

「あらためて、よろしくたのんます」

「ご紹介に預かりました毛利です。お嬢様の下、イベント成功に向け、邁進する所存でございます」

　西京極が、続いて毛利が頭を下げると、残る２人は鷹揚にうなずいた。

「あらためて、イベントについて説明させていただきますわ！」

　そして、本題だ。歩夢は熱を込めて一同に語る。

　永田社長や飛鳥涼吉にはすでに企画書は渡しているので、主に西京極への説明である。

「イベント名は、クッキングフェスティバル！　腕に覚えのある、全国の料理人を集めて催す味の祭典ですわ！」

「うんうん。ええやないか……でもせっかく全国から腕利きの料理人が集まるんや。味勝負はせえへんのか？」

　西京極が尋ねてくる。

　料理人が２人……勝負でしょう。

　みたいな感覚だが、娯楽として考えるならそれも間違ってない。

「そうですわね。一応売上的なものは集計、発表する予定ですわ！」

「的なもの、てどういうことなんや？」

「はいですわ！　その疑問に答えるために、これを説明しなくてはいけませんわね！　このイベントでは、イベント内通貨を用いる予定なのですわ！」

　歩夢は説明する。

　イベントでのみ通貨として使えるコインを会場で発行する。

　たとえば５００円で１枚のコインが買えるとして、それで料理を買うのだ。

「となると、価格設定は５００円刻みになるんか」

「１０００円刻みですと最低価格が高すぎますし、１００円刻みですと管理が大変になります。このあたりがよろしいかと」

「だが、腕利きの料理人が集まって、５００円の料理作るちゅーのも殺生な話やで。もっと１０万とか１００万とかあってもええんやないか？」

「はいですわ！　ですのでその場合、価格設定を２００コインとか２０００コインとかで出して貰ってもいいと思いますわ！」

　西京極の疑問に、歩夢は答える。

　未来で月イチとはいえ、１食１０００万円以上の料理を食べる彼らしい意見だ。

　まあ、採算が見込めるなら、高額料理でもなんでも、どんどん出していって欲しい。というか歩夢も食べてみたい。

「仕組みはわかった。料理人はどうやって集めるんや？」

　西京極は質問を続ける。

　これも当然の疑問だろう。

「目星をつけた料理人に参加要請……だけでは、おそらく軒数が足りないでしょうし、それに加えて一般公募でしょうか？」

「一本釣りで足りないて……いったい何軒くらい集めるつもりなんや」

「そうですわね！　１００や２００は欲しいかなって思ってますわ！」

「ごっついな。場所も広いとこ要るやろ。どこにするつもりや」

「いくつか候補は考えております。お渡しする資料に添付しておりますわ」

　場所選びはなかなか難しい。

　融通のきく関陽公園あたりを借りてやってもいい気がするが、来場者数を多めに見積もるなら、もっと人の流れのいい場所を選ぶべきかもしれない。

「ええんやないか？　おもろそうな事やってテレビが騒げば人は来るやろ。それはそれとして、一般公募は……これテキ屋が入ってこんか？」

「ああ、シノギ*1の場として目をつけられますのね」

　といっても、暴対法*2もないこの時代で、単発のイベントだ。

　別にいいっちゃいいのだが、せっかくのイベントに、あんまり原価率下げたものをお出しされても面白くない。

「──なら参加資格に、営業実態のある実店舗を持っていること、とするのはいかがでしょうか」

　少し考えて、歩夢が提案すると、飛鳥良吉が「いや」と声を上げた。

「それでは、たとえば出張料理人のような、実店舗を保たない者などは選に漏れるんじゃなかろうか」

　彼が見込んでいる出張料理人、【久島建男】を念頭に置いてのことだろう。

　ほかにも料理評論家の【高平謙】や料理研究家の【江川洋子】が選に漏れる。当然、歩夢としても彼らが参加できない、なんて事態は避けたい。後者２人は実際来てくれるかは怪しいけど。

「なら特別推薦枠を作りますか。わたくしたち各々が、これと見込んだ方を一人づつ推薦する、みたいな」

　歩夢が提案すると、飛鳥涼吉は苦笑した。

「目当ての者が居ると見抜かれておったか」

「ですわね。その方の参加を、楽しみにしておりますわ」

　歩夢が笑って。

　今度は永田社長が手を上げる。

「歩夢くん。イベントに関しては、私が付け加えることはない。手が必要であれば言ってくれたまえ……しかし、それとは別に、ひとつ、大きな問題があるようだ」

　永田社長が言わんとしていることを察しているのか、飛鳥涼吉と西京極がうんうん、とうなずく。

「それは、なんでしょうか？」

「それはだね……イベントで出されるとびきりの料理が、私たちの口に入らない、ということだよ」

　買って食べるにしても、食べきれないしね。と結んだ永田社長に、残る２人はまたうんうん、とうなずく。

　言われてみれば納得の問題だ。

「そうですわね。会期は３日間を予定しておりますが、それでも食べきれませんわよね……それでは、上位入賞の料理人の方々をお招きして、料理会を開きましょうか」

　歩夢は提案してみる。

　全員は無理でも、それなら人気の料理を食いっぱぐれる、なんて事態は避けられる。

「それはいい。楽しみだ」

　永田社長が、手を打った。

　飛鳥涼吉も、西京極も、我が意を得たりとうなずいた。

　それから。

　話が一段落したので、食事に比重が移る。

　そんななか、飛鳥涼吉が不意に笑顔をこぼした。

「……しかし、ふふ。こういう悪だくみは、年甲斐もなくワクワクするな」

「飛鳥さんもでっか。ワシもですわ」

　西京極が応じて。

　永田社長も同意なのか、３人は笑顔を向けあう。

「もちろん、わたくしもですわ！」

　最後に歩夢、両手を広げて主張した。

　ちなみに。話が終わった後、ちゃんと毛利も同じ食事にありつけた。

*1：

暴力団などが収入を得るために使う手段

*2：

暴力団対策法