ts転生者の生徒が、頑張るだけのお話。

エンドロールの、その後は

「お待たせっ、しました！！」

「相変わらず、お前は足が速いな」

「腐りやすいって事ですか？」

「何言ってるの…」

「はははっ…」

　軽いジョークを交わしながら、サオリ達と合流する。

「百合園セイアは、この扉の向こうにいる」

「わかりました。アズサ、アレを」

　アズサから『ヘイローを破壊する爆弾』を受け取ろうとすると、わずかに逡巡する様子を見せる。

「…大丈夫ですよ。死なせやしません」

「わかってる。わかっているけど…これは、人を殺せてしまうもの。スオウに限った話じゃない。できれば誰にも、持たせたくない」

　…『ヘイローを破壊する爆弾』。人を殺せてしまう兵器。

　使う、使わないの問題じゃない。

　持っているだけで、『殺す』という選択肢が…自分のどこかに、入り込んでしまう。

　殺そうと思えば、いつでも殺せるようになってしまう。

　…でも、だったら尚更、アズサには持たせておけない。

「……それは、私も同じですよ。それでも、あなたが背負うべきものじゃありません。私は大丈夫ですよ。お姉ちゃんに、まっかせなさい」

　…というか、ここで『ヘイローを破壊する爆弾』を受け取れないと困る。

　色々、計画に狂いが出てしまうから。

「……」

「…はい、確かに。ありがとうございます」

　素直に渡してくれて助かった。

　今ここで、争っている場合じゃないからな…っ！？

「爆発音…！？」

「いや、違います…これは…！！」

　そこで、シオから通信が入る。

『お、お姉ちゃん…聖園ミカが動いたわ…！今は第7分隊で抑えてるけど、っ、きゃあ！！？あ、あんまり長持ちはしないかも…！』

　ってことは今のは、爆発音じゃない。

　聖園ミカの、戦闘音…！？

「…っ！わかりました、予定変更！！第6分隊長っ、聞こえますか！！？」

『うぇ、しょ、小隊長！！？そろそろキツ、うわぁぁぁ！！？』

「聖園ミカが動きました！！第7分隊をそっちに向かわせます！！」

『し、シオちゃんだね！！わかった、お願ぁぁあぁあ！！？』

「スクワッド…聖園ミカの、足止めをお願いできますか…？」

「任せろ！」

「え、わ、私は自信が…！」

『言ってる場合じゃないよ。頑張ろう？』

「は、はいぃい…！」

「頼もしいです！！第7分隊長！！今すぐ戦線離脱！！第6分隊長のサポートに！！」

『わ、わかったわ…！』

　これで、保険は無くなった。

　こちらの戦力には、もう余裕がない…！一刻も早く、するべきことをしなくては。

「フィリ！！戦線を後退させながら、ミネさんを百合園セイアの元へ誘導してください！！」

『…わかったよ………みんな……てったーい……』

「第8分隊長…ミサキ…アズサ…姫…ヒヨリ…頼みましたよっ！」

　みんなと別れ、扉を開く。

　高級感のある内装に、白い椅子。シンプルなデザインの燭台。

　その中に佇む、狐のような大きな耳を持った少女。

「…」

「……百合園、セイアさん」

「ああ、そうだよ。君を待っていたんだ、アリウス分校所属…小隊長、『桐花スオウ』」

「っ…」

　やっぱり、ダメか。

　ほんの僅か。ほんの僅かだが、淡い期待を抱いていた。

───百合園セイアの識る未来は、原作のものなのではないか、と。

　だって、そうだろう？

　この世界の未来は、すでに改変されている。俺という、異物の存在によって。

　原作と、変わりつつある。

　だからこそ、百合園セイアの未来予知が確定した未来を見るものでなければ…あるいは。百合園セイアの諦観も、なんとかできると思った。

　だが、結論としてそれは違った。

　百合園セイアの未来予知は、『既に改変された未来』を見せる。

　それが本人の望むものであれ、そうでないものであれ。

　本人の未来予知さえも勘定に入れて、確定した未来を見せるんだ。

「…はい、夢でお会いして以来ですね。百合園、セイアさん」

「……驚きの一つもなし、か。うん、夢で見た通りだ。説明の手間が省けて、助かるよ」

「いえいえ……そのシマエナガ、可愛らしいですね」

「そうだろう。だが、君はそんな下らない世間話をするために、こんな騒ぎを起こしたわけではあるまい」

　…もう自分に何が訪れるのかもわかっている、か。

「……一つだけ、聞かせてください。何故、逃げなかったんですか？」

「……君がそれを聞くのかい？てっきりもう、識っているかと思ったが」

　……ああ、やっぱり。

「何をしても無意味だったからさ」

　……俺には、百合園セイアは救えない。

「君も経験があるはずだ。どれだけ、いい未来を作ろうとしても。どれだけ、いい方向に事を動かそうとしても。結局、未来を変えることなんてできない。それじゃあ、足掻こうという気も失せるものだろう？」

「っ、ぁ…」

　…違う。思い出すな。

　大丈夫だ。少なくとも、今の時点で…アリウスは、いい方向に向かっているはずなんだ。

　大丈夫、大丈夫だ。

「……私は、そうは思いません」

「だろうね。『だからって、何もしないことの言い訳にはならない』…君が教えた言葉だ。まったく、理解に苦しむよ」

「そうです。何をしても無意味だろうと。何もやらない理由にはならない。得られたはずのものも。残せたはずのものも。ただの一つだって、なくなってしまうから」

「見解の相違だね。君がどう願おうと…『vanitas vanitatum(全ては虚しいもの)』。それが、この世界の真実だ」

「……さあ。どうでしょう」

　そう、俺には百合園セイアを救えない…けど。

　今ここで、やれることをやるしかない。

　そして、この行動こそ…きっといずれ、百合園セイアを救うことになる。

「ごめんなさい。これしか思いつきませんでした。一年程…あなたに、不自由を強いることになります」

　……百合園セイアは、原作通りに進めるしかない。

「…構わないよ。君も、望むところではないだろう。それに、私は夢の中で自由に動くことができる」

「……」

「ただ、君のその行動そのものこそ…私の理論を、肯定するものになると思うのだけれどね」

「はははっ…違いますよ。あなたも、いずれわかる」

「……そうか」

「…これは、『ヘイローを破壊する爆弾』。『ヘイローを破壊する』方法は、幾つもあります。致命傷を継続的に与え続ければいいですから…溺死や、毒殺。異常なまでの銃撃を、与え続けたり。そういった過程を無視できるのが、この爆弾です。が、これを使うつもりはありません。代わりに、意識不明になってもらいます」

「ああ、知っているよ。教わったのだろう？というより、君は知っていることを認知していると思ったが」

「……念のためですよ」

　そのためには、百合園セイアの知識もできる限り原作通りにしなくてはならない。

　いずれ……きっと、足掻くことをやめるべきでないと。そう、思えるように。

「…念のため、か。未来を識るはずの君が、私に助言を求めるのも…同じ理由かい？」

　……未来予知、か。

　きっと、俺の原作知識の事を言っているのだろう。

　俺の行動から、俺の原作知識を未来予知だと判断した。

「……いいえ。私の未来予知は、一度っきりです。それも変化する前の未来を、断片的に識ることができただけ。この世界に生まれ出でた、その瞬間に」

「……なんだって？」

「だから。大まかな流れしか、わからないんです。これから、何が起こるのか」

「……君、は……そんな、状態で」

「…」

「……なるほど、腑に落ちたよ。未来での、君の行動が。そして何故君が、足掻こうとするのかも」

　……それは違う。

　たとえ確定してしまった未来を見ていようと、俺は同じ行動をする。

　俺は俺に、できる事をする。

「…君とは、同じ苦しみを分かち合えるかと思っていたが…君の抱くそれは、全く別のものなようだね」

「……教えてくれませんか？未来で…妹達が、どうなるのか」

「……妹達、か。私はあまり知らないんだ。自称姉の君の…断片的な未来しか識らない」

「……」

　俺の計画が、どうなるのか。

　これを百合園セイアに聞くのが、今回の一番大きな目的。

　誰にも知らせていない。ただ二人、俺とセイアだけの話。

「結論から言えば……妹は…どうなるのかわからない。運次第だろうね。君の計画は…聞かない方がいいよ。仕方ない、誰のせいでもない。不可能なものは不可能だ。無意味なものは、無意味でしかあり得ない。どこまで行こうと」

「っ…！！」

　……覚悟は、していた。

　覚悟はしていたが、これはあまりに……。

　……だが、それでも。

「……でも、妹達は……助かる可能性があるんですね」

「…ああ、その通りだ。そういう意味でなら、あるいは……君の計画は、成功するのかもしれないね」

　あるいは。運次第。

　……不確定なセリフ。

　つまり。

「つまり、セイアさん。あなたは…未来を、途中までしか知らないんですね？」

「…え？」

「あなたは、私たちの未来をすべて見たわけではない。そうでしょう？」

　面を食らったような顔をし、少し呆然とするセイア。

「…そうだね。私も途中までしか見ていないんだ。見るのが、辛くなってしまったからね。悲哀に続くエピローグを見たところで、そこには哀しみしかないだろう？」

「そうですか？ひょっとして、映画のエンドロール見ないタイプ？」

「えんど……？」

「私、エンドロールの後何かあるかもって。気になって、よく見ちゃうんですよね」

「……何が言いたいんだい？」

「勝手に私の未来を決めないでください。その続きがどうなるかなんて、まだ誰にもわからないでしょう？」

　少なくとも今日、百合園セイアは…俺の原作知識について、誤った認識をしていた。

　セイアは、俺の全てを識っているわけではない。

　まだ未来は、決まったわけではない。

　俺の計画のその先がどうなるのかなんて、まだ誰にもわからない。

　それに今の時点で、みんなだけでも助けられる可能性はあるって、そうわかった。それだけで十分すぎるくらいだ。

「……だが、私の見た未来では…君は…」

「それはもう聞きました。それでも、足掻くのをやめる理由にはならないです」

「っ…」

「今から変えれば、なんとかなるかもしれない。その後に、ハッピーエンドのどんでん返しが待ってるかもしれない。私は、より良い未来を得るために…頑張るだけですよ」

「……その先に、待っているのが…苦しみだけ、だったとしても？」

「…ええ。何度だって、何度だって言います。何をしても無意味っていうのは。何もやらない言い訳にならない」

「……そう、か。同じ、未来を識る者でも…こうも見識が変わるものなのだな」

　正確には、俺のは未来予知ではない。

　最初から、より良いエンディングに持っていくための土壌が揃っていた。

　でも。例えそれが、無意味なものだったとしても。

「…きっと、ここでの私の行動は変わりません」

「…ああ、そうだろうね。君にとって、必要な事なのだろう？」

「はい。だから…見ていて下さい」

「…？」

「勝負です。私とあなた、どちらが正しいのか。だから、見ていて下さい。私の行動を。それが、どんなエンディングに向かうのかを。最後まで」

「……っはは…いいだろう。うん、しっかり見ておくさ。時々、離れるだろうけどね」

　手が、震える。

　当然だろう。今から俺は、目の前の子供を…意識不明の重体まで、追い込むんだから。

「…できるだけ、痛みは与えません」

「…優しいね。大丈夫、私は元来体が弱くてね。きっとすぐに、意識は失うさ。痛みは一瞬だ」

　神秘を込めた爆弾を、セイアに渡す。

「ああ、そうだ。この子を頼むよ。生憎、私たちと違ってさして頑丈ではないんだ」

「…はい。おいで…」

　シマエナガを受け取り、軽く撫で付ける。

　これから何が起こるかまるで知らないかの様に、可愛らしく首を傾げていた。

「世話は、ミネさんに任せます」

「ああ、それがいい。アリウスの環境では、この子は生きていけないだろうからね。ご飯は中々良いものを与えているし、温度管理も必要だ」

「はははっ…贅沢な子ですね」

　掌にしっかりと神秘を込め、シマエナガを守る。

「……おやすみなさい。百合園セイアさん」

「…おやすみ、桐花スオウ。さようなら」

　爆発が終わると、シマエナガがセイアへと駆け寄って行く。

　……いつも通りの、爆弾が炸裂する音。

　だけど今日は、いつもと違って…粘り気を持ったかのように、耳に張り付き続けて。

「…ごめんな。セイア」

　風の吹く音が、やけに不愉快だった。