ts転生者の生徒が、頑張るだけのお話。

彼女の決意

「あ…やっほー☆スオウちゃん！丸一日ぶりだね！」

「……なんでここにいるんですか？」

　シオに指定された場所へと向かえば、そこには紛れもない聖園ミカがいた。

「この場所、初めて会った時を思い出すね？確かあの時はサオリちゃんと、シオちゃんもいて」

「答えてください」

「…」

　なんで、ここにいるんだ。

　いや、わかっている。

　わかっているんだ。

　俺の想定を遥かに超えて、ミカの精神面は不安定なものになってしまった。

　聖園ミカは、俺が思っているよりずっと自罰的で、弱かった。

　だからミカはもう止まらなくなって、これは、これじゃあ。

　…これじゃあ、何も変わらないじゃないか。

「なんで……」

「…うーん…スオウちゃんと、最後までお話できてなかったからかな」

「話…？」

　あれ以上、何を話すことがあったって言うんだ。

　いや違う、アレじゃ足りなかったんだ。

　俺がもっとフォローして、いや、そもそもミカを巻き込んでいなければ。

　違う、いっそ俺へと恨みを向けさせればよかったんだ。そうすれば、ミカは…大義を持って行動できた。今の何百倍だってマシになるはずだ。

　失敗した。失敗した、失敗した、失敗した…！

　どうして、どうする、どうすれば…！

　百合園セイアの予知していた計画の狂い、それがこんなにも早く訪れるなんて予想外、いや、予想できたはずだ、そうじゃなきゃいけなかった。

　……俺はまた、間違えたのか？

「っ、ぅ…！」

　あのときみたいに

「落ち着いて、スオウちゃん」

「っ…！」

「って、私が言っても説得力ないかな…？でも、今のスオウちゃん…すごく、酷い顔してるよ？」

「…すみま、せん…少し、気分が、優れなくて」

　どうする。これから、どうすればいい。

　聖園ミカとの関係性が続いたところで、計画そのものは実行可能だ。

　アリウスのみんなをベアトリーチェから逃し、ベアトリーチェを殺すための計画は。

　だが、このままでは聖園ミカは…！！

「えっ、そうなの？大丈夫？休んでたほうが…」

「お構い、なく。それより、話って、なんですか…？」

　…ああ。サオリ達を、連れてこなくてよかった。

　今は、うまく『私』であれている自信がない。

「…うん。まず、あの後のことから話すね」

「は、い」

「あの後…トリニティは、結構被害を受けちゃったんだ。でもまあ、建物が壊れるのはよくある話だから、直すのにそんなに時間はかからないと思うよ。スオウちゃんの言う通り、蒼森ミネがセイアちゃんを見つけたみたい。セイアちゃんは、公には重症で入院…ってことになって、でも私たちティーパーティとか、正義実現委員長には……殺された、って伝えてたよ」

「……」

　原作通り。俺の知識にある通りだ。

　ミネは、うまくやってくれたんだな。

　これなら、きっと…先生が来てくれる。

「スオウちゃんの言ってることを、まだ全部信じたわけじゃないけど…それでも、セイアちゃんは…少なくとも、重症なんだと思う」

「…」

「スオウちゃんは、私のせいじゃないって言ってくれたよね？それでも…私が余計なことをしなければ、セイアちゃんは傷つかなかった」

　でも、ここも原作通りにする必要なんてなかった。

　俺のミスで、ミカは…。

「だからね。考えたんだ！たくさん、たくさん…それで、思いついたの」

　……これ以上は、もう。聞きたくない。

「私が協力すれば…スオウちゃん達は、人を傷つけずに済むんじゃないかって」

「………え？」

　今、なんて言った？

「あ、あれ？私今何か変なこと言ったかな…？また間違えちゃった？」

「っ、いえ…ごめんなさい、少し…びっくりして」

　つまり、ミカは…セイアを傷つけておいて、自分だけ楽になるわけにはいかないとか。

　そんな、ネガティブな理由じゃなくて。

　俺たちを、助けるために…？

「…スオウちゃん、言ってたよね？無意味でも、何もしない理由にはならない。苦手なヤツとも、話してみたほうがいいって」

「は、はい…」

「対話する努力をやめちゃえば、そこでおしまい…うん、その通りだね！だから、私は…あなた達と対話する努力を、やめたくないんだ」

「っ…」

「スオウちゃんは、もう関わらない方がいいって思ってるかもしれないけど…セイアちゃんを死なせないために、危ない橋も渡ってくれたんでしょ？…私は、もっとみんなと分かり合いたい。分かり合えるって、信じてる。あなた達の、上にいる人間ともね」

「だ、だからって…！」

　あんな、風に…！

『人殺し！この魔女め！！』

「う゛、っ…！」

「だ、大丈夫！？本当に具合が悪そうだよ！？し、シオちゃんとか、サオリちゃんとか呼ばないと…！」

「だい、じょうぶです…ありがとうございます」

「ダメだよ！顔が真っ青…！」

「…続きを、聞かせてください」

　まだだ。まだ引き留めることができる。

「…だから、もしこれから…今回みたいなことがあったらさ。私が協力して、命令を完遂したことにすればいいんじゃないかな？そのためには、私とあなた達の繋がりを途絶えさせるわけにはいかないでしょ？だから、またここに来たんだ」

「…気持ちは、嬉しいです。でも、もしこの関係がバレたら…あなたは、どうなるんですか…？」

「…どうだろ。ティーパーティは、やめさせられるかもね？でも、正直それでもいいかなー…あんまり向いてないと思うし」

「…今までのような生活が、できなくなりますよ？お金も、自由に使えなくなる」

「あ、そっか…うん、でも、それでもいいよ。私は…あなた達と分り合う努力を、やめたくない」

　…だからって、そのために。

「…そのために…ミカさんが危険を犯す必要なんてないです…」

「…スオウ、ちゃん？」

「私が、『私』がきっとなんとかするから…！考え直して…！」

「……認めてくれないって言うなら、一方的に協力するよ。多分、私一人だと…すぐにバレちゃうかもね？」

「っ…！」

　自分を人質に…。

　……それほどまでに、決意は硬いか。

「……わかり、ました」

「おっ…」

「…『契約』してください」

　…放っておいて、動きが予想できなくなるくらいなら。

　俺の預かり知らぬところで、ミカが傷つくくらいなら。

　まだ、こうして…条件を決めて、動きを制限した方がいい。

「一つ。『この関係を意図的に露見させないこと』。二つ。『肉体的、社会的に自身の身が危うい時は、自身の安全を優先させること』。三つ。『こちらから指示がない限り、勝手な行動はしないこと』。この三つを守れないのであれば、私はあなたに同意するわけにはいかない。敵対することになります」

　…これなら万が一があったとして、ミカと俺たちの関係性が露見する可能性は極めて低い。

「えっと…契約？とにかく、言われたことを破らなければいいのかな？」

「…はい」

　…『契約』の強制力には不安が残るが、あるものだと誤認させればいい。

　それが、どんな形であれ。

「この契約そのものが、強制力を持ちますが…これらが破られれば、私は『ヘイローを破壊する爆弾』で自爆します」

「あははっ！自分を人質にするんだ？考えることは一緒だね…？」

「…」

「いいよ、契約しよう。えっと、指切りでいいかな？」

「…まあ、いいですよ」

　ミカと小指を交わし、互いに曲げる。

「じゃあ、約束。私はさっきの三つを破らない。だから、私にも手伝わせて」

「…積極的に頼むつもりはありません」

「…うん。じゃあ、私たちは共犯者。一緒に頑張ろう？」

「っ…！！」

　共犯者。

　聞き覚えのあるフレーズだ。

　契約した教員達、じゃない。

　俺が、アリウスを助けようと思って失敗した時の。

　人を頼って、人を死なせた時の。

　シアンとアンナと、同じ。

「っ、はぁ…！はぁ…！！」

「す、スオウちゃん！！？」

　せめて、通信を…！

「ゲホッ…！し、お…むかえ、を…」

『お姉ちゃん！？迎えってどういうこと！？』

　息が荒くなる。酸欠で、意識を保っていられない。

「はっ、ふっ…！はぁっ、はぁっ…！！」

『お、お姉ちゃん！？お姉ちゃん…！！』

「スオウちゃん、落ち着いて！！」

　…これからどうするのか…よく、考えなくちゃな。

◇

「…それじゃあ、お姉ちゃんを連れて行くわ…」

「う、うん…あの、一応言っておくけど、私本当に何もしてないからね…？」

「…わかってるわ」

「絶対信じてないよね？」

　桐花スオウがストレスとフラッシュバックによる過呼吸で意識を失い、数分。

　通信により危機を察知していた阪抱シオが、スオウを連れ帰りに来た。

「この馬鹿が…なんでこう、心配ばかりかけさせるんだ」

「まあまあ、そう言わないであげて？スオウちゃん、具合が悪かったみたいだから」

「…そうだったんだ」

『…私たちの前では、そんな様子見せなかったのにね』

　万が一戦闘になった時に備え、アリウススクワッドも来ていたらしく、サオリに背負われたスオウを心配そうに眺める。

「そういえば、スオウが寝ているところは初めて見る。すごく珍しい」

「あ…た、確かにそうですね…いつも、朝一番に起きていますし…夜部屋に行っても起きてます…」

「そうなんだ…じゃあ、これってラッキーなのかな？」

「いや、そうでもないはずだよ。この前寝過ごしてきたって聞いたし…」

「…そういえば、そうだな」

　分隊長達の諍いに巻き込まれかけた苦い記憶を思い出し、錠前サオリは顔を顰める。

「…何の話をしたのかは、後でスオウから聞く。すまないが、今日は帰ってくれ。スオウもこんな状態だ。お前も、あまり長居はできないだろう」

「あ、確かに…うん、今日はもうお暇させてもらうね」

「また後日、連絡してから来てくれ」

「うん、じゃあね」

　スオウを抱え自治区内へと戻るサオリ達を、聖園ミカは手を振りながら見送る。

「…うーん…スオウちゃん、あんまり乗り気じゃなかったなー…具合悪そうだったけど、大丈夫かな？」

　正確には具合が悪かったわけではなく、ストレスにより会話がおぼつかなくなっていただけだが、聖園ミカは知る由もなかった。

「…契約…とにかく、言われたことを破らなきゃいいんだよね…？」

　スオウとの会話を思い出しながら、聖園ミカは独り言を続ける。

「うん、あの内容なら問題ない…よね…？それに、『ヘイローを破壊する爆弾』がなければ自爆しようもないし…」

　契約の内容。

　わざと関係性をバラさないこと。

　自分の安全を優先させること。

　勝手な行動をしないこと。

　思いの外、大きく吹っかけられることはなかったなと考えながら、ミカもまた帰る準備を整える。

「…今の所は、スオウちゃんを信用しても…いいのかもしれない…どうなんだろう」

　ここに来ることは、誰にも相談していない。

　万が一にも誰かにバレれば、トリニティは大混乱だろう。

　ただでさえ百合園セイアを病院送りにされた状況だ。そこにもう一人のティーパーティの行方不明など、混乱するなと言う方が難しい。

　一刻も早くトリニティに戻らなくてはいけない状況だが、ミカは構わずにのんびりと歩き始める。

「……でも、大丈夫。ナギちゃんも、スオウちゃんも、みんな…絶対、死なせたりしないよ。傷つけさせない。私がなんとかしてみせる」

　抱えた決意に、聖園ミカはほんの僅かに、その表情に薄暗い影を落とす。

「…待ってて。きっといつか…みんな、分かり合えるはずだから」

　疑心と、信用。

　それぞれが入り混じった内面を臆面にも出さぬまま、聖園ミカはトリニティへと戻って行った。