ts転生者の生徒が、頑張るだけのお話。

願い事

「“妹……？”」

「はい。アリウスのみんなは私の妹なんです。認めない子も多いですが」

「“……そ、そっか”」

「……なあに先生。そのお顔は……なんて」

　さしもの先生も困惑するか……まあ妹は妹。このまま話を続けさせてもらおうか。

「ここからは、真面目なお話です。まずは、アリウス分校について……先生は、どの程度ご存知ですか？」

「“……昔トリニティが作られた時に、迫害された学校って聞いてるよ”」

「はい、概ねあってます」

　この辺の知識は、原作の先生と変わらないか。

「“それと……十年前に、内乱があったって”」

「……え？」

　待て。なんだ、それ。なんで先生がそれを知っている。

　知っているはずがない。知る手段がないんだから、否。あった。

「先生。それは、誰から……」

「“……ごめん、答えられない”」

「……そう、ですか」

　奉仕活動部。アシリだ。間違いない。

　それ以外に、先生がその事実を知り得る方法はない。だが、何故？

　何故アシリは、先生に内乱の件を伝えた？いや、ひょっとするとまだ……。

「“スオウ？”」

「っ、すみません、考え事を。その内乱についてですが……どのくらい……」

「“……復讐派と、反復讐派の戦い。最終的には復讐派が勝利して……もしかすると……死者が出たかも知れない、って”」

「っ……！！」

　そこまで詳細に覚えられていたなんて、予想外だ。

　いや、それもそのはずか……アシリのストラップ。きっと今も彼女は、姉を探しているんだろう。

　それほどに鮮烈な、強烈な幼少期の経験だったんだろう。でも、彼女の姉は……きっと、内乱で……。

「……そこまで、知っていたんですね。なら、話は早いです」

「“話……アリウスのみんなについて？”」

「うーん、そうですね……」

　まずは先生に、本当の『敵』を知ってもらうべきだ。

　それがなければ、納得も信用も得られないから。

「確かに内乱の概要はその通りです。復讐派が勝利し……反復讐派は、死人が……っ、出ました」

　……違う。今はそんなふうになっている場合じゃない。先生と話せるのは今、今この瞬間だけなんだ。

　思い出すな。大丈夫。

「……先生？私たち生徒がたかだか内乱如きで死ぬところを、想像できますか？」

「“……”」

「十年前、内乱では……『ヘイローを破壊する爆弾』が使われました」

「“っ……！”」

　想定していた。想定していたが、当たってほしくなかった。先生は、そんな顔をしていた。

　そりゃそうだろう。守るべき生徒が、子どもが、道半ばでその生を終わらせただなんて。俺だって考えたくない。

「それにより反復讐派の最高戦力が消え……あとは敗戦処理、その一方でした」

「“そんなことが……”」

「……でも、ただの敗戦じゃありません」

「“……？”」

　……アシリ達がアリウス分校の一件を先生と共有しているなら、このことももう知っているだろう。

　だったらこのことを伝えることは、先生の信用をあげる結果につながる……はずだ。

　大丈夫、恐れることはない。『俺』と『私』が繋がることなんて、あり得ないんだから。

「生き残った反復讐派はアリウス児童訓練学校……小学校や中学校みたいなものだと思ってください。そこに在籍している子供達を、逃しました」

「“っ……”」

「……これだけは断言します。彼女達は負けていない。決して」

　あの子達が。みんなが逃した子供達は、今も生きている。ベアトリーチェの勝ちなんかじゃ決してない。

　あの子達が最後まで諦めずに戦って、戦って、戦い抜いてくれたから。

「これが十年前……アリウスで起こった、その全て……なんかじゃない」

「“……え？”」

「これが全部なんかじゃない。本当の敵は、復讐派じゃない」

　そうだ。本当の敵は、復讐派じゃない。アイツらもただ、復讐心をベアトリーチェに利用されただけ。

　同情なんてしない。同情なんてしないが、それでも聞いていて気持ちのいい話だとは思えない。

「……現在のアリウス分校の、生徒会長。私たちのトップ。その正体は……ベアトリーチェと呼ばれる、『大人』です」

「“っ……！！大人……！？”」

「……はい」

　この世界における生徒会長……自治区の頂点は、基本的に生徒が担うものだ。なんせ、キヴォトスは学園都市なんだから。

　それを思えば、先生の驚愕も頷ける。大人が生徒会長を担うという、その異常性を。

「そしてそのベアトリーチェこそが……十年前。『ヘイローを破壊する爆弾』をもたらし……今なお、私たちアリウス生徒を支配しています」

「“……！！”」

　先生の表情から読み取れるのは、怒り。無力感。

　……ああ、よかった。『先生』は、俺の知る『先生』となんら変わらない。

「……ゲマトリア」

「“っ……！？スオウ……どこで、その名前を……”」

「彼女が所属する組織の名前で……恐らく、私にとっての『敵』です。もっとも、この事実を知るのは私のみですが。先生は、何かご存知ですか？」

「“スオウ。あなたはそれを知ったとして……何をするつもりなの？”」

「……」

　……予測できていた。予測できていた質問だった。

　だから、この問いへの対処法はいくらでも考えてある。

「何するつもりって、何もできませんよ……はははっ……だって見てくださいこれ、って見えないか。結構ガッチガチに拘束されちゃってるんですよ？」

　ヘラヘラと。いつも通りに、『私』を演じればいい。

　悟られるな。決して。ほんの僅かな隙も見せてはいけない。けど、踏み込まなくちゃいけない。

　矛盾している。矛盾しているが、それでもやるしかない。ベアトリーチェを、殺すために。

「いや、正直ね？ここで拘束されちゃうのは予想外でして……本当は先生と、もっとゆっくり話そうと思ってたんですが。そうもいかなかったですね」

「“……そっか”」

「本題に戻ります。妹たちはベアトリーチェに……まあ、半ば脅されているようなものです。拷問じみた訓練に、『ヘイローを破壊する爆弾』。彼女の指示に従わなければ、死人が出てもおかしくない」

「“っ……そんなことに……そこまで……”」

　腐っているのか。多分先生は、そんなことが言いたかったんだと思う。

　俺の前だからか、ゲマトリアに関することはあまり漏らしたくないようだ。

「だから、私たちは……別に、トリニティを害する意図があるわけではありません。だから……みんなで脱出するための計画を立てました」

「“計画……？”」

「詳細は……すみません、お話できません」

　……できる限りみんなを巻き込まずにベアトリーチェを殺すためには、聖徒会の複製(ミメシス)が絶対に必要になる。

　そのためには、調印式の乗っ取りは避けることはできない。アリウスへの心象は悪くなるかもしれないけど……そこは、多少マシにするだけの策はある。

　あと必要なのは、十分な時間。恨みは、禍根は、一朝一夕で消えるものではない。長い目で見ないといけない。

　そのためにも、みんなには一度トリニティから離れてもらう必要があるから。

　でも、先生はきっと調印式の襲撃を見過ごさない。生徒にそんなことをさせるはずがない。

　それじゃダメなんだ。死人が出る。まず間違いなく。

「ただ、私たちはトリニティ自治区からも、アリウス自治区からも逃げるつもりです。先生にしていただきたいのは、その手伝い」

「“手伝い……？”」

「はい。私たちが目指すのは、山海経とアビドス自治区。山海経に子供達を預け、アビドス自治区にて身を隠し……トリニティとの和解に向けて、交渉を進めればと思っています。先生には、その過程で発生する問題の解決を手伝って欲しいんです」

「“……”」

「……重ねて勝手ですが、お願いです……妹を……守っては、くれませんか……？」

　……俺が……俺はもう、その頃にはいないから。先生に頼むしかない。

　情けない話だが、それでも……先生を利用しない手はないから。

「“……うん。任せて”」

「っ……！ありがとう、ございます……」

　よかった。これで安心して死ねる。

　アリウスのみんなのことは。きっともう大丈夫だ。アズサは……アズサもきっと、少しずつだけど、みんなの元へ帰れるようになるだろう。

　交渉できるだけの知識も、考え方も、できる限り教えてきたつもりだし……あの子達は、俺なんかよりずっとすごい。すぐに自分のものにしてのけた。

　きっともう、みんなは大丈夫だ。

「“でも、一つだけ教えてほしい”」

「……？」

「“スオウはどうして……内乱のことや、ゲマトリアのことを知っているの？”」

「っ……それ、は……」

　想定内の質問。だけど俺の心臓は、思ったよりもその勢いを強めて。冷や汗が出るような感覚がした。

　己の確信へ近づけながらも、それを見せまいとしているから。

　前世の記憶……『ブルーアーカイブ』の記憶。これらを先生に話すべきか。

　答えは否。それを話せば、俺の計画が露見してしまいかねない。まだ話すべきでない。

　嘘で塗り固めた真実を話す。ただし、ほんの少し真実を見え隠れさせて。

「……十年前……内乱へ向かった人物に、知り合いがいました。その伝手で、私は情報を得……そして、ベアトリーチェについて調べ上げたんです」

「“十年前……けどスオウは、当時……”」

「……その人達が、遺してくれた情報です。なんとかベアトリーチェにバレないようにしながら、それでも……なんとか、『ゲマトリア』という存在に辿り着きました」

　……我ながら、よくもまあこんなにもポンポンと嘘が出てくるもんで。

「ですから、私は、っ……？」

「“……？スオウ、どうかした？”」

「いえ……なんか、違和感が……」

　なんだろう、先生の斜め上……今、何か入り込んだような……？扉、少しだけ空いてたもんな……？

「……先生、少し動かないで」

「“え……？”」

　この鉄格子越しでも、このくらいの小石なら……ちょっと枷が邪魔くさいけど。

「ふんっ！」

『ぎゃんっ……！？』

「“っ……！？”」

　やっぱり何かいやがったな……！！

「っ、先生、今すぐこの部屋を出て！侵入者です！」

「“っ、わかった！”」

　クソッ、狙いは先生か！？ここで先生を失うわけにはいかない！この際だ、今すぐ脱出を……！

『わ、わーっ！？待って、待ってください！！私です！』

「ん……？」

　ジジっと稲妻を迸らせ、徐々にその姿を表す正体。光学迷彩か？

　というかなんだ、アレ……？黄色い機械……鳥？

「“その声は……アシリ！？”」

『そうです！アシリです！だから人呼ばないでぇ……！？お願い……！！』

「あ、泣いちゃった……」

　器用に動くな、あの鳥……待て、アシリだと？

「アシリって、甘川アシリさんですか？」

『っ……！？う、うん……そうだよ……！？でもなんで、私の名前……』

「アズサのお友達ですね。妹がいつもお世話になっております」

　アシリ……奉仕活動部。アリウス分校の、逃げ延びた子供の一人。

　恐らくだが、先生に情報を与えたのもこの子だろう。

『い、妹……？あ、あなたが姉を名乗る異常者！？』

「異常者じゃないですよー、お姉ちゃんです！」

『ほ、本当にいたなんて……頭おかしい……ひんっ！？ご、ごめんなさい、ごめんなさい！！石投げないで！？』

　……うん。ちょっと可哀想だな。

　それに、今更俺に……姉なんて、名乗る権利があるのかもわからないし。

「でも、まさか黄色い鳥さんだとは思いませんでした……変な奴には近づくなってアレほど言い聞かせてたのに」

『あっ、アズサちゃんを知ってるんですか！！？』

「っ！？」

　急に声が変わった？いや、ちょっとだけ聞き覚えが……。

『ひ、ヒフミちゃん！？コントローラー奪わないで！？それマイク内蔵されてるから！』

『あ……ご、ごめんなさい、つい冷静さが……』

「“ヒフミまで！？二人とも、どうやってここに……！？”」

『あ、そ、それはですね……！！』

　二人で操作してるからか、すごい動きをしてるな……いや、本当にすごい動きだ。

『私たち、この鳥を使ってアリウス分校の場所を』

『ちょっ、ヒフミちゃん！？アリウスの人の前でそれ言っちゃっていいの！？』

『い、言われてみれば……！？』

「さ、騒がしいですね……」

　この牢屋がここまでやかましくなるとは……まあでも、大体状況はわかった。

　あの鳥だかなんだかよくわからない機械を使って、空中からアリウス分校を探してた。その途中で先生を見つけて、こっそりつけてきた。そんなところだろう。

「“いつの間にそんなことを……”」

『きょ、今日が初めてです……！』

「なるほど、機械なんですね……夜間の偵察なら黒い方が合理的では？」

『ま、マユミちゃんがそれはダメって……！うぅ……！』

　……？よくわからんが、ここにきたということは……多分。

「で？私に何か聞きたいことがあるんじゃないんですか？」

『っ……！そうだよ！！私、あなたに聞きたいことがあるの！でも長くなるから先にヒフミちゃんから！！』

『あ、ありがとうございます……』

　さて、ヒフミからか。いやまあ、おおよそ察しはついているが。

『その……アズサちゃんは今、どこにいますか……？』

「……アリウス自治区。私たちの学校です」

『い、いえ、それはその、わかってます……！問題は、それがどこにあるかで……！』

「……」

　まあ、そりゃあ気になるだろう。アズサとまともにお別れも言えずに、引き離されてしまった。

　俺のせいで。未だに自己嫌悪で、頭がどうにかなりそうなくらいだ。こうして人と話している間くらいは、少しマシになるけど。

　でも。

「あなたはそれを知って、どうするつもりですか？」

『っ、それはもちろん……お話をしに……』

「どうやって？」

『え……？』

　……それを認めるわけにはいかない。危険すぎる。

「アリウス自治区。あそこはそもそも、公式のものではありません。秩序や倫理なんてものは存在しない。あなたを守るものは、何もありませんよ？」

『っ……！』

「あなたが行ったとして……捕まるのがオチです。牢屋の中からなら、アズサにも会えるかもしれませんが」

　ベアトリーチェという存在。その危険性。それをこの子達は知らない。

　ヒフミがアリウス自治区に向かえば、ベアトリーチェに捕えられ……きっとアズサは、助けようとするだろう。だから、行かせるわけにはいかない。

『でも！』

「ダメです。教えられませんよ。話せたとして、あなたが傷付けば……アズサは、辛いと思います」

『っ……でも……あの時、アズサちゃん……泣いてたんです』

「……」

『ガスマスクをつけて、必死に私たちにはバレないようにしてたけど……泣いてた……』

　……そ、っか。そうだよな。

　それだけアズサにとっては、大事だったんだよ。

『だから、今回のことにもきっと理由があって……だから、だから私は……！』

「……大丈夫です」

『え……？』

「少しすれば、きっとまた会えますから。私は、そのために先生と話していたんです」

　……すぐにとは言わないけど。アズサがトリニティに戻れるのかは、わからないけど。

　それでも、きっとヒフミとは会える。俺がそうしてみせる。ベアトリーチェを殺して。

「だから……もっと自分を大切に。アズサが悲しみます」

『っ……はい……』

「はははっ……アズサは、いいお友達に恵まれたみたいですね。お姉ちゃんも一安心です」

　本当に、ヒフミがアズサの友達でよかった。アズサが泣いているって、そのことに気づけて、気遣えて、考えられるくらいに優しい友達で。

　もし……もし願ってもいいなら。俺が死んだ後も、アズサとヒフミが……一緒に笑えるといいな。

『……アシリさん、お待たせしました』

『ううん。ありがとう、ヒフミちゃん』

『はい……』

　……さて。

『……私からあなたに聞きたいことはいっぱいあるよ、えっと』

「桐花スオウ」

『スオウちゃん』

　……問題はアシリ、か。

『一つは自治区の場所。これは多分、教えてくれないってことでいいんだと思う』

「はい、すみませんが」

『ううん。元々、まともに取り合ってくれるなんて思ってない。というか、こんなふうにお話ししてくれるなんて思ってなかった』

「はははっ……私、かなりみくびられてたみたいですね？」

　まあ、この子にとって今のアリウス分校の印象は……内乱の勝者が復讐派だって想定してたってことは、つまりそういうことだろう。

　トリニティへの復讐を望む、人殺しも躊躇わない集団。そんなイメージだったはずだ。

『……一つ目は、このキーホルダー。私のお姉ちゃんがつけてたの。暗い緑に近い髪の色、ロングヘア。知らない？』

　どうする。どう答えるべきだ。

　俺は知っている。あの時、あの場所で何が起こったのか。

　この子の姉は……あの日以降、一度も見かけていない。その姿を、存在を、見た覚えがない。

　アリウスのストリートチルドレンに紛れるために領地に戻るときに……見つけた。見つけてしまった。アンナが時間を稼ごうと籠った、あの建物で。

　……壊れたストラップがつけられた、血まみれの銃を。

　頑丈な生徒が血を流す機会なんて、よほどの強者同士の戦いでない限り滅多にない。その上、あの量の血だ。

　多分この子の姉は、もう……。

「……知りません」

　……知ることが幸福なのか。知らないことが幸福なのか。俺にはわからない。

『……そっか。じゃあ、次の質問』

「……」

『焦茶色の髪に、大きいガスマスク。男勝りな口調。身長は……あの頃の私より、少し小さかったと思う。とにかく、小さい人。マユミちゃんが言うには、ハンドキャノンを持ってたって』

「……え？」

　いや、待て。それはおかしい。だってそれは。

『知らない？』

　だってそれは……あの日の俺だ。

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スオウちゃんがアンナの居た建物に行ったのは、シアンとアンナの遺体を探すためです。
せめて弔おうと向かいましたが満身創痍、その上瓦礫の中からは見つけることができませんでした。
本編に入れたかったのですが入りきらなかったです。