ts転生者の生徒が、頑張るだけのお話。

【過去編】分隊長採録：二

　どこともわからない、暗い場所。

　暗くて暗くて、狭い場所。

　そこが私の居場所だった。

「お前なんて生まれてこなければよかったのよ。お前に価値なんてない」

───そうだったんだ。

　お母さんに言われた時、なんとなくそう思って……納得した。

　だってお母さん、私をぶつし、ご飯もたまに忘れちゃう。

　たまに、たまーに、私が何かを持ち帰って来た時、その時だけ。

「ありがとう。愛してるわ、スイ」

　そう言ってくれた。何かはお金だったり、食べ物だったり、そうじゃない他のものだったりもした。

　つまり私は、そのために生まれてきたのかな。

　それができないから、お母さんが私が嫌いなのかな。

　じゃあ、私は私にできることをしなきゃ。お母さんがそう言うなら、きっとそれは間違いじゃないから。

　言われたことしてれば、それはきっと正しくて。私はきっと、正しい何かになれるんだ。

　なんとなく、私はそれになりたかった。だから、できることをした。

「スイッ！！スイぃっ！！」

　ある時、お母さんはどこかに連れて行かれそうになっちゃった。

　可哀想だなぁって、ぼんやりとそう思ったのは覚えてる。

　それと、その時の記憶は……はっきり、覚えてる。

「助けなさいよっ！！」

　助けなさい。命令。

　じゃあ、今正しいのはお母さんを助けることだ。

　そう思って、私はお母さんを助けようと思った。

「なんのためにお前を育ててきたと……むぐぅっ！？」

「はぁ……物品の横領に、人員の秘匿。その上、それを好き勝手使っていると来たか。腐りきっているな……む？」

　お母さんを連れに来た人は、強かった。

　私のぱんちは、たまにだけどお母さんに『すごい』って言ってもらえた。『価値がある』って言ってもらえた。

　じゃあ、これは私の『正しさ』だ。

「……ふむ。悪くない動きだ」

「っ……」

「このっ……！！役立たず！！もういい！！」

　でも、それはすぐに壊れちゃった。

　片腕で、軽くあしらうみたいに振り払われた。それだけ。それだけの動きで、完全に止められた。

「お前、名前は？」

「……わかん、ない……スイって……呼ばれてる」

「……おい、ゴミ」

「ぐっ……！」

　お母さんの髪がぐいって引っ張られて、その人の目線に合わせられてた。

　助けようとは思わなかった。もういいって、そう命令されたから。

　じゃあ、今は何もしないことが正しいんだ。そう思ったから。

「この子の名前は？」

「し、知らないわよっ……！スイってのも、髪の色で適当に呼んだだけで……」

「むぅ……苗字がないというのは不便、か」

　その人は、少し悩む素振りをみせて。

　お母さんの方を見て、ニヤって笑った。

「……うん、こうしよう！嵐咲フィリなんていう教官は、最初から存在しなかった」

「は……？な、何言ってんのよ」

「うんうん、そうだ。たまたま誤植によって、教官の一覧に記されていただけ。実情は、私が保護した生徒というわけだ！」

「っ……！」

　お母さんは、すごく怖がってた。

　ブルブルって、震えてた。

　私は、ああ怖そうだなぁって思った。

「まさか……！あんた……！！」

「そして……」

「っ……！！あ、あぁああっ！！」

「その場にいた侵入者が恐慌し、私に殴りかかってくる。私はそれに対し、正当防衛として迅速に対応を行った」

「が、ふっ……！！」

　お母さんはその人に殴りかかったけど、すぐにかわされて反撃されてた。

　私も手伝いたかったけどもういいって、そう言われてたから動けなかった。

「ふぅ……！ふぅーっ……！！」

「さて……それじゃあ、スイとか呼ばれていたか？」

「……」

　私は言葉を話すのが苦手だから、うんって頷いた。言葉にするよりは楽だったから。

　喋り方とか、そういうのがうまくわからなかった。知らなかったから。頑張ってちょっとずつ、ちょっとずつ覚えてた。

「よし。『コレ』の意識を奪ってみろ」

「ぐっ……や、やめなさい……！」

「……ごめん、なさい……やって、あげたいけど……やめなさいって、言われちゃった」

「……？」

　私がそう言ったら、その人は不思議そうな顔をした。

「なぜ従う？」

「命令、されたから……多分、それが正しい……」

「……くっ、ははっ……！」

　その後、おかしそうにけらけら笑ってた。

「はははっ！ああ、そうか！！それはそうかもなぁ……まったく、末恐ろしいよ。どうしたらこんなのが出来上がる？そこだけは評価できるな」

「っ……！」

「おい、お前。なぜこいつが正しいと思う？」

「……お母さん、だから？わかんない……けど……わたしは、間違ってて。お母さんは……正しいから、正しいんだと思う……」

　今思うと、自分でもあんまり分かってなかったんだと思う。

　でも、その時の私には、正しいものが正しかったから。

「そうかそうか、それは素晴らしい。だがな、こいつはお前の母親ではないぞ？」

「……そう、なの？」

「ああ、間違いないとも。お前、歳の頃は五、六ほどだろう。年齢から考えて、あり得ないんだよ」

「……そっ、か」

　そうだったんだ。ぼんやりそう感じた。

　納得してる自分も、びっくりしてる自分もいた。

「だから、こいつの正しさは偽物だ。迷いなく殴れ。傷つけろ」

「ふざけっ……！」

「それが『正しい』」

「……！わかった……」

　そう言われた時、私は迷いなくお母さん……ううん、お母さんだったものを殴った。

　一回や二回じゃ倒れなくて何回も、何回も。

　ごめんとか、許してとか、そんな呻き声を出していたけど、その時の私には関係なかった。

　だってお母さんだった人は間違ってて、私は正しかったんだから。

　ぐちゃ、ぐちゃって、拳を伝わる音も気にならなかった。

「……気絶したか。堪え性のないやつめ。さて……」

　気絶した血だらけの人を見て、その人はくるっとこっちを向いた。

「よくやったな。今日からお前が、『嵐咲フィリ』だ」

　その日から、私はフィリになった。

◇

「いいか。お前は今日から、マダムのために働け」

「……まだ、む……だれ？」

「我々の目的……トリニティの破滅へと、助力してくれるお方だ」

「トリニティって……どこ……？はめつ……？じょりょくって……？」

「……はぁ……これは手間がかかりそうだな」

　私はばかだから、いつもその人を困らせてた。

「私のことは教官とでも呼べ。お前には教えねばならんことが多い」

　でも、その人は嫌々って感じに、私にいろんなことを教えてくれた。私が何か覚えるたびに……心の底から嬉しそうに、すっごく笑ってた。

　じゃあ、私は正しいことができたのかなって、私も嬉しかった。

「つまり……トリニティは……わるいやつら……？」

「そういうことだ。お前は馬鹿だが、飲み込みが早いな」

「そんな、こと……ない……言葉、まだ……下手……」

「……よくできているさ。最初に比べればな」

「教官が……教えてくれたから……ありがとう」

　人に何かしてもらったら、お礼を言う。それが正しいって教わった。

　だから、私も教官にお礼を言った。私が話せるようになって、頭が良くなって、正しくなれたのは……教官が、いたおかげだから。

「っ……ああ……いや……」

　でも、教官はその度に苦しそうな顔をした。嫌そうな顔をした。私には、それが何でかわからなかった。

「……礼を言われるようなことじゃない」

　なんでかな。その教官の言葉は、すっごく覚えてる。声が違って、顔が違ったから。いつもの教官より、もっと好きだった。

「それにフィリ、お前は…‥」

　でも、それはすぐに無くなっちゃって。なんとなく、残念だなぁって思った。

「……お前はまだまだだ。最低限、自分の名前くらいは書けねばな」

「書ける」

「……なに？今日教えたばかりだろう？」

「うそ……つかない。うそは、ダメ」

　あんまり教官が疑うから、私はすぐに書いて見せてあげた。教官は驚いて……目をまんまるにしてた。

「フィリ……」

「なに……？」

「……なんでもない。良くやったな」

「……えへへ」

　教官が褒めてくれるのは、あの人よりもわかりやすい。私が何かを覚えた時。だから、私は頑張れた。

　それから、一日が経って。一週間が経って。一ヶ月が経って。一年が経った。私もやっと色々なことをできるようになって、覚えるようになった。相変わらず、教官の部屋に居候してたけど。

「誕生日おめでとう、フィリ」

　ある日突然、そんな事を言われた。私はなんのことかわからなくて、しばらくの間ぼーっとしてた。

「誕生日？」

「ああ、その、なんだ……お前がフィリになってから、今日で一年だろう？生憎、生まれた日など知らないからな……仮初だが」

「なんで？」

「え？」

　私には良くわからなかった。教官が言ってることが。

「すべては虚しいのに、何で生まれた日を祝うの？」

「あ……それ、は……」

「……ごめん。多分、私が変なこと……聞いちゃったから……間違ってる。困っちゃうよね……」

　でも、教官の言ってることは正しいはずだから、どっちも正しいってことは……やっぱり、わからなくて。しばらく教官を見つめてた。

「……いや、偉いぞ、フィリ。その通りだ、良く覚えていたな」

「……！うん……」

「それより、お前に良い知らせがあるんだ」

「知らせ……？」

　教官は何かを棚にしまった。硬い音がした。ゴト、って。

「ああ。お前も今日から訓練に参加することができる、そして……私に育てられたお前は、特別に役職を与えられているらしい」

「役職……」

　少し、心がムズムズする感じがした。びっくりしたし落ち着かなかったけど、嫌な感じじゃなかった。

「この封筒に任命書が入れられているらしくてな。どれ、お前の役割は……」

「……教官？」

　紙を取り出して、サーっと目を動かして。教官は動きを止めた。何度か声をかけて、やっと動いてくれた。

「……密偵だ。主には……訓練兵、達の」

　密偵。内情を探る人。スパイ。そう教わった。

「……確かに、お前は口が硬いしな！言うこともよく聞く！お前に合っているよ。頑張った証だ！」

　教官は、何か……何かを隠していて。それを誤魔化すみたいに、溢れたみたいに。私の頭に手を伸ばして。

「フィリ、偉いぞ。お前は私の誇りだ」

「……！」

　初めてだった。全部が。

「教官……私、ダメかも……」

「な、なぜだ？」

　教官の声は、少し上擦ってた。嬉しそうに聞こえた。

「……だって、私……嬉しい……すごく、嬉しい……全部、虚しいはずなのに」

「……」

　そう言った途端、教官の目つきが変わった。私に向けられてるわけじゃなくて。何かを、決めたみたいに。

「……フィリ。私は今日、帰りが遅くなる。だが、寝るな。待てるか？」

「うん……大丈夫」

「偉いぞ。それじゃあ、少ししたら私は出る……その、だな……その前に……」

　教官は言葉を詰まらせた。今日は良く言葉を詰まらせる日だなぁ、珍しいなぁ、って思った。

「なに……？」

「いや、何でもない。それより、武器の手入れは終わったのか？」

「……あ」

「はぁ……やはりお前は、まだまだだな」

　教官はそう言って、準備を整えた。

◇

　夜になった。時計は十二を回ってた。教官の帰りが、いつもより遅い。聞いてたけど、なんだか胸に足りないざわめきがあった。

　夜なのに、銃撃と爆弾の音が聞こえた。やけにうるさいなぁ、なんて思ってたら、その音がだんだん近づいてきて。

「フィリっ！！」

「……教官？」

　それはいつの間にか、扉を蹴破る音になっていた。

「ああよかった、起きていたか……！ここから逃げるぞ！！」

「え……？」

　教官の言っていることはおかしかった。だって。

「逃げるのは……よくないことだよ……？」

「っ……！」

「間違ってること、なのに……」

　他でもない、教官がそう教えてくれた。だから私は正しくなれた、そのはずなのに……教官は、私の正しいを否定する。

「違う……」

　ボロボロで、血まみれで。私の正しいを、否定する。

「違うんだ……！私が……私が間違っていた……！！」

「教、官……？」

「ごめん……！ごめんな、フィリ……！私のせいなんだ……！そのせいで、お前に……あんな汚れ役を……！！」

「泣かないで」

　教官は泣いてた。泣くことはダメだって教官は言った。今日の教官は、いつもより正しくない。

「っ……もう、こんなところまで……！」

「……？」

「……フィリ……今から私が言うことを……よく、聞くんだ。私からお前に、最後に伝えられることだ」

　誰かの足音が、遠くからたくさん聞こえた。人の足音だった。教官も聞こえてるみたいだった。

「……うん」

「良い子だ。いいか。死ぬな。傷つくな。周りを憚るな、自分のためだけに生きろ。そうでなければ死ぬ。そうすればお前は正しい、どこまでも正しい。お前は何も悪くない。誰に責め立てられようと、それは……正しくないのは、私だ。いいな？」

「え？」

「私がここにいたことは忘れろ。他の教官の言う事を、よく聞くんだぞ。命令に従っていれば死なない。それが『正しい』。……いつか、お前を……あるいは、あの奇妙な奴が、まだこの地にいれば……助ける人間が、いるかもしれない。そしたら今度は、そいつが『正しい』。そいつに従え。そいつと共に、こんなところからは逃げてしまえ。いいな？」

　いつもなら、いつもの私なら。「はい」って、「わかった」って答えたと思う。でも、その日だけはそんな気分になれなくて。

「いやだ……」

「……フィリ？」

「教官、いなくなっちゃ……ダメ……正しくない……」

　いつの間にか、教官に抱きついてた。そうでもしなきゃ、いなくなっちゃう気がしたから。

「……ありがとう、フィリ。お前は最後に……最後まで、良い子だったな。純粋で、言う事をよく聞く……だから、私のせいで……それでも、優しいから。ありがとう、フィリ……言えなかった願いを、叶えてくれて」

「っ、か……！」

「お前が教えてくれたものだ。虚しさじゃない、この感情……あいつらも、そのためだったのかもな。……愛してるよ。フィリ」

　そしたら、首の後ろに強い、強い衝撃が来て。次に目が覚めた時には、教官はいなかった。

　もう、戻ってくることもなかった。

◇

　その日から、一週間が経って。私は、教官が住んでいた部屋を与えられた。物が綺麗に整えられていて、でも、それを触ったり、動かすつもりにはならなかった。部屋から教官が無くなっちゃうから。

「おはようございます、嵐咲フィリさん」

　代わりに、同じくらいの大きさの人が来た。何も変わらないはずなのに、何もかも変わった。

「あなたの役割は、我々への反乱の意思を監視し、その力を削ぐこと……言うなればスパイです」

　その人はとっくに知ってる事を、わざわざ懇切丁寧に教えてくれた。嫌いじゃなかったけど、好きでもなかった。だって、そんなこととっくに知ってるし、どうでもよかったから。

　そんなことよりも、教官はどこへ行ったんだろう。教官は、最後に……あの時だけ、初めて。言ってくれた。あの人よりずっと回数は少ないはずなのに、ずっとずっと嬉しかったのに。私が悪い子だから、正しくないから、いなくなっちゃったのかな。

「……聞いていますか？」

「あ……ごめん、なさい……考え事」

「……はぁ……あなたは優秀だと聞き及んでいたのですが」

　その人はため息を吐いて、呆れた、って私の方を見た。「人の話はよく聞け」、教官は言ってた。私が正しくなかったんだから、しょうがない。

「まあ良いでしょう。二度は許しません、今回だけです。いいですね？」

「……うん」

「よろしい。では、改めて。あなたは訓練兵達に紛れ、反抗的な意思を持つ物。規則に反するもの。そして、逃げ出そうとするもの。これらを探し出し、逐次報告してもらいます。それがあなたの役割です」

　なんとなく、そうなんじゃないかなぁ、って思ってた。教官は私に、そういう技術も教えてくれた。人の中へ入り込む技術。

「自己判断により最大二人まで、『こちら』の人間を増やして構わないと仰せつかっています。ただし、慎重に」

「つまり……ええと……私と同じ人。二人まで。うん、わかった……」

　その言葉は意外だった。自己判断。私は間違ってるかもしれないから、そんなことするのは難しい。

　でも、命令された。命令に従っていれば正しい。教官は、最後にそう教えてくれた。私が正しいのかどうか教えてくれる人はもういないけど、そう教えてくれた。だからもう、大丈夫。

「あなた、ランって言うの？よろしくね」

「よろしくねっ！ランっ！」

　顔を変えるのも名前を変えるのも、大した事じゃなかった。元からなかったものだから。いつか裏切ることになったとしても、正しいのは私の方だから。

「訓練、キツいわね……」

「そんな、こと……ない……」

「ランはすごいなぁ」

　だから、この時間が楽しいって、そう思うことは。多分それは、正しくないことだから。

「ラン、大丈夫？ちゃんとお水飲んでる？」

「飲んでる……」

　心配されて、嬉しいって思うことも。苦しそうなのが、嫌だって思うことも。ずっと一緒にいたいって、教官みたいに思うことも。全部、全部、全部。間違ってる。

「ねぇ、私思ったんだけどさ。教官達の監視、抜け出す方法があるの」

「……そう、なの？」

　大丈夫。最初っからそのつもりだったんだから。

「ラン、一緒に逃げるよ！みんなで！こんなところ抜け出して、美味しいご飯でも食べに行くの！素敵でしょ？」

「うん……一緒に……逃げる」

　だから、教官……新しい教官に、報告した。話を聞いてみると、意図的に作った抜け道らしかった。

「あれ……お、おかしいな……何でここ、閉まって……」

　大丈夫。私は正しい。私は正しいって、教官は言ってた。あの教官……ややこしい。そういえば、教官は私に名前を教えてくれなかった。聞いておけばよかった。

「ちょ、ちょっと！早くしないと……！」

「わ、わかってるよ！でも……！」

「まさか、これって……！」

「罠。ですよ」

　ぼーっとそんな事を考えてたら、後ろに敬語の教官が立ってた。気持ちの悪い笑顔で、ちょっと吐きそうになった。

「私たちに反乱の意図がある物を炙り出すための、ね……まさか、ここまで簡単にかかるとは思いませんでしたが」

「ッ……！みんな、顔を隠して！逃げて！！ごめん、私のミスだ……！！ごめん……！食い止めるから、逃げて！！」

「フィリ、捕らえなさい」

　教官が、私の名前を呼んだ。心臓を掴まれる感じがした。吐きそうだった。嫌な汗が出た。

「え……ラ、ン……？」

「どうしました？今更、躊躇うのですか？この状況を招いたのは、あなただと言うのに」

　命令。命令は、守らなきゃ。それが正しい。正しい、正しい、正しい。

「ラン……？嘘だよね……？やめて……！！ラン……！」

　顔も見れなかったし、声も聞こえなかった。目を閉じて、耳を塞いで、蹴って、捕まえた。四人いたから、四人を、みーんな。

「何で……ラン……！」

　でも、私は正しい事をした。

「友達だと……思ってたのに……信じてたのに……！！」

「連れて行きなさい……よくやりましたね、フィリ。今後とも、よろしくお願いします」

　そのはずなのに、心臓のモヤモヤが晴れなかった。

「……ごめん……なさい」

　訳のわからない、バカみたいな塵の謝罪を、口の中から吐き出した。

◇

　それから、三年間。私は、何度も同じ事を繰り返した。何度も、何度も、何度も、何度も。次第に、もやもやも薄くなっていった。

　そして、ある日。分隊長、というものになった。役割は変わらず、密偵。分隊長の内情を探る人間も、必要だったから。今回は、本当の顔と名前でやるように言われた。

「初めまして、嵐咲フィリ。私の名前は桐花スオウ……小隊長です」

　その人は、私の顔を見て……少し時間をおいて。小隊長だって名乗った。

「これから、よろしくお願いしますね！」

　笑顔で握手された。ああ、胡散臭い。何となく、そう思った。

　あの顔を私は知ってる。あの顔は、嘘つきの顔。あの人と同じ。あの人たちと同じ。私と同じ。

「よろ、しく……」

　だから、小隊長の秘密を探ってやることにした。それが私の役割。あとをつけたり、盗聴器を仕掛けたり、遠くからスコープで観察した事もあった。

「……なに、あれ？」

　盗聴器は通用しなかったけど、監視はうまく行った。あの人は、姉を名乗っていた。頭がおかしいと思った。

「……これが……胡散臭さの、正体……」

　なるほどなぁ。そうやって納得した。だって、あからさまな嘘だから。私の母親を名乗っていた人と同じ。

　私は、小隊長が嫌いだと思った。だから、ずっとずっとあとをつけて、観察して、監視して。

『あのクソバ……失礼、ベアトリーチェはクソ野郎ですが、賢いです。みんなもくれぐれも気をつけて……』

　ついに手に入れた。確固たる証拠を。設置型の盗聴器が通用しないなら、小隊長の言うところの妹の服に仕込んでやれば良い。シャワーを浴びるタイミングで回収して、それを持ち帰れば。

「……よし……ちゃんと録れてる……これで……！」

「それ。どうするつもりですか？」

　でも、それは。小隊長の、掌の上だった。

「っ……！」

「おっ、と……良い拳ですね。でも、狙いが甘いですよ」

　殴りかかって、それは簡単に止められた。それどころか、手にだんだん力が込められて……拳を握り潰されそうな感じがした。

「あなたですね。アリウスに存在する、密偵の正体。名を変え、顔を変え……そして、反乱の芽を摘む。妹達の中に、被害者がいました」

　嫌な予感。本能で、そう思った。私の拳を握った腕に膝蹴りを入れて、それでもビクともしなかった。

「可愛い妹達の戯れ、で済んでいればよかったのですが……そうも行かなそうですからね」

「っ……！？」

「そうしなければ、あなたが傷ついていたかもしれないことはわかりますが……あなたはやり過ぎました。反省してもらいますよ、フィリ」

　それどころか、その腕がだんだん持ち上がって行って……空中に、思いっきり投げ飛ばされて。そのまま鎖でぐるぐる巻きにされて、受け止められた。

「さて、どうしたものですかね……」

「……してない」

「ん？」

「よくない事……してない……」

　小隊長の言ってることは間違ってる。私は正しい事をした。だって、そう言われたから。

「……何でそう思ったんですか？」

「そうだって……教官に、言われたから……」

「どこのどいつですか、そんな馬鹿な事を言ったのは……」

「教官のこと。悪く、言わないで」

「……なるほど……あの行動は、そういうことだったんですね」

　小隊長は、私の言ってることを聞いて。納得が行った、そんな顔をして。今思うと、この頃……小隊長は、私のことを逆に監視してたんだと思う。

「フィリ、本当にあなたがやってきたことが正しいと思いますか？」

「思う」

「罪悪感は？」

「ない。間違ってたのは、あの人たちだから」

　本当だ。罪悪感なんてない。だって、正しいのは私だから。モヤモヤはしたけど、それももう無くなったから。

「……フィリ。ここにボタンがあります。起爆スイッチです」

「……何の？」

「あなたの部屋に仕掛けた爆弾の」

　私の家。そう言われたとき、背筋を針で何度も刺される感覚がした。

「ここから少し外れにある、校舎の近くですね？」

「ま、待って……何を」

「ドーン」

　そんな間抜けな効果音を口にして。小隊長は、スイッチを押した。何でもないみたいに、簡単に。確かに、私の家の方から爆発の音がした。

「……なん、で」

「なんで……なんでって……それが正しいからです。全ては虚しいんでしょう？何かに執着することなんて、間違ったことです」

「ふざけるな……！！ふざけないで……！！」

　教官の痕跡が消えた。教官がいた証が消えた。教官はもういないのに、さらにいなくなった。

「フィリ、暴れないでください。鎖で体を痛めます」

「うるさい……！！うるさい、うるさいうるさいうるさい……！！」

「今、どんな気持ちですか？あなたの部屋は、大切な人は、もう戻らない。壊れてしまった」

　どんな気持ちか。決まっている。怒りで。悲しみで。苦しみで。負の感情をいくつも煮詰めて、その灰汁を雑巾に染み込ませたみたいな気持ちだ。

　小隊長も、それをわかった上で聞いていたんだと思う。

「まあ、嘘なんですけどね」

「……え？」

「行きましょうか」

　小隊長に口を塞がれて、少し目を閉じたらすぐに、私の……教官の部屋に着いた。いつも通りだった。あの日から、何も変わってなかった。

「フィリ。あなたがやっていたことは、あれと同じことです」

　ポカーンとする私に、小隊長は話しかけてきた。

「もう一度、聞きます。正しいと思えますか？」

「……正しい……はず。そうじゃなきゃ……おかしい……」

「そうですか……それなら」

　小隊長は、爆弾を取り出した。何をするのか、嫌でもわかった。

「やめてッ！！」

「なぜ？」

「だって……だって、それは……！」

　わからなかった。あの時、教官に抱きついてしまった時と同じ。正しくないはずなのに、間違ってるはずなのに、やらずにはいられなくて。

「それはね、フィリ。それがあなたにとって大切なことで……正しいことだからです」

「……どういう……こと？」

　小隊長は爆弾を外にぶん投げた。ちょっと安心して、話を聞く気になれた。

「この世の中に、絶対の正しさなんてものは少ない。人によってそれぞれ、正しさは違います。私は私の思う一方的な正しさで、あなたの正しさを否定した。……ごめんなさい。怖がらせて、苦しい思いをさせた」

　謝られて、予想外だった。どうすれば良いのか、考えるのも難しかった。ごちゃごちゃ、頭の中がうるさくて。

「正しさは、人によって違う。それを人は、価値観、なんて呼んだりしますが……あなたがやってきたことは、それを踏み躙る行為で何より……人を傷つける行為。それが良くはないことなのは、わかりますね？」

　人を傷つける。そんなことはわかってた。それでもやれたのは、それを正しいと思ってたから。でも、それは違うらしくて……じゃあ、私がやってたことは。

「私は……悪い、ひと……？」

「……さあ。でも、しなくちゃいけないことがある。それは、わかりますか？」

「しなくちゃ、いけないこと……？」

　わからなかった。間違えないようにしてたから、間違えた時にどうすれば良いのかわからなかった。

「一つ。私と一緒に、フィリが騙した人に謝りに行くこと。許してもらえるかは分かりませんが、それでもです」

「……わかった」

「……そしてもう一つは……私の妹になることです！！」

　小隊長は、突然狂った。

「……そっちは、わからない。多分、違う」

「そう、偉いですよ、フィリ。それでいいんです」

　だから否定して、なのに、小隊長は褒めた。

「ちゃんと考えるんです。何が正しいのか、間違ってるのか。自分と、他の人と、照らし合わせて。鵜呑みにしちゃダメです、考えて、考えて、考えて……そして、自分だったらどうするか。どうするべきか。きちんと考えること。わかりますか？」

「……うん……それは、わかる」

「偉いですよ。それはそれとして今からあなたは私の妹です、良いですね？」

　小隊長は鎖を解いた。盗聴機を素手で粉砕して、窓から投げ捨てた。勿体無い。多分あれは、あんまり良くないことだと思った。

　多分、こうやって考えろ、って、小隊長は言いたいんだと思う。教官の言ってたことは、どうだったのかな。また今度、考えてみなくちゃ。そんな風に考えて、思い出して。それで、一番最初に思い出したこと。

「そこの、棚……」

「……棚？」

「誕生日……」

　誕生日に、教官が何かを入れた場所。

「開けて良いですか？」

　声に出さずに、頷いて答えた。小隊長は躊躇せずに、その棚を開けて。紙切れと、何かを取り出した。

　足に巻く部分が翡翠の色の、銃のホルダー。

『誕生日おめでとう、フィリ。これからも頑張れよ』

　あんまり綺麗じゃない字で、教官の字で。そう書かれてた。それだけの言葉で。

「……小隊長……泣くのって、悪いこと……？間違ってる……？」

「……間違ってないですよ。少なくとも私は、そう思ってます」

「そっか……そうだよね……」

　三年ぶりに、私は泣いた。小隊長は、ずっと一緒にいてくれた。辛かったねって、苦しかったねって、そんな事を言いながら。

　あの日から、私は考えてる。毎日毎日、ずっとずっと考えてる。私にとって何が正しくて、何が間違ってて。私と違う正しさを持つ人に、どうすれば良いのか。

　今の所、答えは出ないけど……もしかしたら小隊長も、私と違う正しさを持つ日が来るかもしれない。あの日感じた、胡散臭さ。あれは、あの奥にあるのは……ちょっと、私じゃ言葉にできないかも。

　だけど、それがあってたなら……今度は私が小隊長を止めてあげようって、そう思ってる。あの日、小隊長が私にそうしてくれたみたいに。