雀聖の器

キャラストーリー・赤土晴絵

　今日という日はお日柄もよく、新しい門出を祝うのに最高の天気になっております。

　なんだろう、小学生を襲うのやめてもらっていいですか？

「りゅうや……」

「抱きしめるなダボ！　小学生に発情してんじゃねぇーよ！！」

　時は一時間と少し前に遡る。

１

　今日も今日とて麻雀教室、阿知賀ガールズの役満攻撃を必死に耐え抜いてトップ率四割五分。積極的なあーし潰しで平均トップ率ダダ下がり、松実妹もカン一回くらいならドラでオーバーヒートすることがないと気づいたのか、積極的に俺の浮き牌を狙ってやがる……。

　こりゃ、迂闊にリーチも宣言できない……結構、窮屈な麻雀だわな……ッ！

「はーい、時間も時間だ！　今日はここまで、掃除当番の流也だけ残って帰りの準備をしなー」

「はーい♪」

　クッ！　新子の奴、松実妹を利用して倍満を直撃させたからニッコニッコしてやがる。ぶつけた本人もドヤ顔で「ですのだ」だとか「おまかせあれ！」みたいな表情で満足気……俺のこといじめて楽しいですか、そうですか。

　にしてもレジェンゴ……おまえも子供のゲームに割って入るなよな、役満直撃は中学生までの決まりなんですぅー、今決めましたー！

　全員が帰っていったので、大好きな孤独を味わいながら麻雀教室、本来は麻雀部の掃除、結構凝り性だから掃除は嫌いじゃない。まあ、松実妹が掃除スキーだから落ちてる髪の毛を掃除機するだけでパーペキなんだが……。

「流也……アンタってモテモテだねぇー……」

「わっち美少年ですから」ﾄﾞﾔｧ

「はっ、鏡を見てから言いなさいな」

「鏡あった、やっぱり美少年♪」ﾄﾞﾔｧ

　子供を一人にしてはいけないとか思ってるのだろうか、レジェンゴは俺が掃除をする姿を眺めている。

　あの、大人が掃除してるのを見てるだけとかやめてもらっていいですか？　大人ならせめてお手伝いくらいしなさいよ……精神年齢十三歳……。

　粗方の掃除を終わらせて一息、松実妹様に感謝しながら帰り支度。

「送ってやろうか？　流也の家ってそうとう山奥だろ」

「へー、赤土さんにしては優しい……ホ別三万でいいよ？」

「言ってろ、エロガキ」

「エロガキじゃありません、クソガキでーす」

　レジェンゴに誘われるまま、ホイホイと車に乗り込んでしまったんだ。

　にしても、レジェンゴの愛車って七人乗りのバンじゃなかったか？　これ、どうみてもフィアットなんですがそれは……って、新子のお姉さんが乗ってるのと瓜二つ、なるほどね……実業団に入る時に譲ってるってところか？　それなら納得ができる。

「流也の家ってどこらへんだっけ」

「爺さんと知り合いならわかるだろうて……◯◯山の中腹、徒歩で一時間半の場所だよ……」

「ああ、ラブホテルがある山！」

「あの、家の近くにラブホテルがあるの地味に嫌なんですよ……言わないでくださる……？」

　人が気にしてることをズケズケと……これだからレジェンゴは……。

　会話することなく、外の景色を静かに眺める。もう、ここに来て結構経ったな……。

　阿知賀ガールズとの交友で地下での生活、それが薄れてきて……本物の一軍プロとも戦って……。

　雀聖の器、そう呼ばれて……。

「……ねえ、赤土さんや……小鍛治健夜って凄いな、アレだけの喰運を使いこなすなんて……」

「――ッ！？」

　トラウマの元凶を聞いた瞬間、体をビクッと震わせる。

　まあ、それもそうか……あの喰運は下手すると爺さん以上、それにオカルトの複合と来たら――勝てる奴は存在するのかと思ってしまう……。

　赤土さん、俺の天運を小鍛治プロと同じモノだと思ってる節がある。だが、アレは喰運、他人の運を喰らい……自分の流れに変える……ッ！

　インターハイの試合、タイトル戦、その他モロモロ……全部確認してみたが、アレは爺さんと比べ物にならない……。

　高校三年生で麻雀デビューってのは知ってたが、ありゃ……初心者でもプロが放ったらかすわけがない……。

「赤土さんや、喰運は強い心……強い気持ちを持たないと本当に捕食されるだけ……」

「…………」

「アンタぁ……メンタル弱いからね……」

「言ってくれるなぁ……」

　信号が赤、ロードノイズが消えてエンジン音以外なにも聞こえない。

　出目徳の爺さんと積極的に打たないとな……ことオカルトに関しては適応できてきているが、喰運はまだまだ跳ね返すことが出来ない。この世界にどれだけ使い手がいるかわからないが――一人はプロにいる。それだけで対策する価値がある。

「そういえばさ、赤土さんって大学生なわけじゃん？」

「暗い話から藪から棒するのやめない？」

「明るくしてやろうって気持ちだよ……大学生って八割合コンするって聞いたんだけどさ、本当？」

「流石はエロガキ、合コンという不純な言葉を使って……」

　クソガキと言おうと思ったが、別にどうでもいいか……。

　少しは気が緩んだみたいだし、俺もレジェンゴが凛々しく戦う姿には興味がある。今の温い打ち方じゃ満足できない自分がいる……ッ！　俺は……本物のレジェンドと打ちたい気持ちが強いんだなぁー。

「……まあ、麻雀が恋人でもいいけどさ、本物の恋人、女も可、見つけたらどうよ？」

「……小学生に言われたくない！　うりうりぃ」

「前見て運転しろよな……ったく……」

「…………」ﾄｵｲﾒ

　麻雀に青春を捧げて、麻雀に心を置いて、麻雀に……。

　だからこそ、小鍛治プロとの対局で心が折れた……自分が大好きな麻雀が牙を向けたような感覚、自分のすべてが否定されたような感覚。

　出目徳の爺さんとの対局で俺も感じたことだ……。

　本当、俺って図太いからなぁー……。

　だからこそ、麻雀以外に心を許せる何か、誰かを隣に置いてた方がいい。そうしないと――また折れてしまいそうな気がする……。

「ついたよ……」

「あがってけよ、安いお茶くらいなら淹れてやる」

「じゃあ、お言葉に甘えて」

「緑茶でいいか」

　返事は了承、温かい緑茶、俺はほうじ茶をチョイスする。

　子供がまだまだおこちゃま、緑茶でも舌がピリピリする時があるんだよね？　コーヒーもまだ飲めない。

　それにしても、出目徳の爺さんが出かけてるなんて珍しい？　誰かに呼び出されて宴会かね……。

「粗茶ですが」

「良いお手前で」

「飲む前に言うんじゃねぇーよ」

「はははっ」

　互いにお茶を飲んでため息を一つ、テレビのリモコンを手にとって明日の天気情報を確認っと……。

「流也はさ……私のこと、どう思う……？」

「メンタルよわよわ雀士」

「くぅー！　子供だからって少しは遠慮しろよなぁ……」

「でも、否定はできない……そうだろ……」

　お茶を飲み終わって次の一杯を注ごうとした時、声のトーンが変わる……。

「流也は……二人のプロと戦って……」

「一勝は奇跡だ。瑞原プロが直撃を狙って――ツモ和了りを捨てたから出来た勝利……」

「違う！　流也なら……私がいなかったら……ッ！」

「そういうのがダメなんだよ……子供に頭を撫でられて悔しいか……？」

　瞳に涙を映す赤土さんの頭を撫でる。身長差があるからな、座ってないと撫でられない。

　にしても……やっぱり精神年齢十三歳はダメだわー……。

　そんなのを体感数分続けて……ようやく目が元通り……。

「……財布に三万円入ってる」

「うっわ、ブルジョワジー」

「ホは入ってないけど……三万なんだよね……？」

「うぇっ！？」

　今日という日はお日柄もよく、新しい門出を祝うのに最高の天気になっております。

　なんだろう、小学生を襲うのやめてもらっていいですか？

「りゅうや……」

「抱きしめるなダボ！　小学生に発情してんじゃねぇーよ！！」

　チッ、こいつ女にしてはデカいからな……振りほどけねぇ……。

「なんで……おまえが教え子なんだよぉ……」

「小学生だからだろ」

「おまえが……おまえが……！」

「――あの時居てくれたら……後半戦で捲れたってか？」

　確かに、デジタル思考で麻雀を予測するなら――喰運なんて考慮しない。

　火力が高いだとか、和了りが早いみたいにわかりやすい情報だけが判断材料、アレは……もっと多くの情報がなけりゃ、判断することができない……ッ！

　もしかしたら……まだ運を喰らわれてるのかもな……。

「子供に撫でられて嬉しいか？」

「……うん、嬉しい」

「ひょえー……これだから精神年齢十三歳は……」

「……りゅーや」

　唇が重なるまで数センチ……。

　――刹那、引き戸が開けられて醜い爺さんが入ってくる。

「遅かったじゃねぇーか、危うく童貞卒業のピンチだったわ」

「いや、ピンチじゃなくてチャンスじゃろうて……おまえも隅に置けんのぉ……」

「けっ！　ど真ん中に置いてるクセによく言うぜ……」

「あ、あうあうあ……」

「おっ始めるなら二階の布団使え」

「使わねぇーよ」

　赤面したレジェンゴが逃げていく、あ、転んだ……。

　なんというか……明日の麻雀教室が楽しみでたまんねぇー……！

　これ、絶対に目も合わせられないだろ！　最高！　ハッピー！！　ウルトラハッピー！！

　……俺以外を選べよな、赤土晴絵、阿知賀のレジェンド。

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　み、みんな？　雀聖編好き過ぎない？？　今、麻雀打ってないよ……。

　ただ、アンケートの選択は絶対、絶対厳守。