ホシノ「それで話って？」
リオ「……貴女は自分の異常性についての自覚はあるのかしら？」
ホシノ「異常性？何の話？」
リオ「自覚はないのね。ならば教えてあげる」
ホシノ「これは……前に先生が襲われた時の」
リオ「そう。ヒマリがあの黒い先生を襲撃した時の映像よ。当時の状況を覚えているかしら？」
ホシノ「先生が危ないって急いで駆けつけたのは覚えてるよ。あの時にエイミちゃんを結構吹き飛ばしちゃったなぁ……」
リオ「そこよ。貴女はエイミを吹き飛ばす数秒前には部屋の中にいた。とても間に合う距離じゃない。科学では証明できないのよ」
ホシノ「先生を助けなきゃって無我夢中だったからそれぐらいは出来るんじゃないかな」
リオ「不可能よ。それに何故貴女は部屋にいるのに黒い先生が危ないって分かったのかしら？」
ホシノ「うーん……直感かな？」
リオ「直感で片付けるには正確すぎるわね。潜在的というよりは意図的に気付くように仕組まれてる可能性が高いわ」
ホシノ「なんだか難しい話になってきたねぇ。先生を守りたいから覚醒したーって感じでよくない？」
リオ「それだけならいいのだけど……小鳥遊ホシノ、貴女は黒い先生に利用されてる」
ホシノ「利用？」
リオ「それも数日の比じゃない。予想ではあるけど数年かけて洗脳された状態よ」
ホシノ「………」
リオ「まるで刷り込みのように徐々に蝕んでいってるのよ。現に貴女は今学園を離れることを選んで黒い先生についてきた。それは潜在的に離れたくないと考えているからに他ならない」
ホシノ「それはおかしい事じゃないよ。先生が居たから私は今ここに存在してるんだし……」
リオ「目を覚ましなさい小鳥遊ホシノ。自分の意思も持たずに怪しい大人の事ばかり考えて人生を損するなんて無駄な生き方はやめなさい」
ホシノ「………」
リオ「利用するだけされて捨てられる人生でもいいなら止めはしないけれど」
ホシノ「……さい」
リオ「？分かったのなら話はこれで……」
ホシノ「五月蝿い五月蝿い五月蝿い！！私と先生の事を何も知らない癖にベラベラと！！」
リオ「落ち着きなさい。別に怒らせるつもりは……」
ホシノ「黙れ！！お前に私の先生を語る権利はない！！洗脳？そんな戯言を聞かせる為に呼ぶんじゃない！！」
リオ「……面倒ね。話は以上よ。これで失礼するわね」
ホシノ「………」
リオ「貴女が怒る気持ちは分からなくはないけど、それは本当に貴女自身がそうしたいと考えた結果なのかしらね」
ホシノ「それは……」
リオ「よく考えてみるといいわ。それじゃあまた今度」
ホシノ「……先生」
1年生の頃からずっと側に居てくれた大人。彼が居たから私は今笑って過ごしていられる。そんなかけがえのない存在である先生が私を利用する？馬鹿馬鹿しい。そんな事あるはずがない。
ホシノ「でも……もし本当に利用されてるだけだったら……」
いつか捨てられてしまうのではないか？私から離れて消えてしまうのでは？
ホシノ「嫌だ……嫌だよ」
絶対にありえない。そう考えるのは簡単だけど1%でも可能性があるのであれば最悪のパターンを想定してしまうもの。そんな考えが頭をよぎってしまい、しばらくその場に立ち尽くして震えてしまった。
ーーー
リオ「荒療治だったかもしれないわね。……しかし私には他にやり方が……」
1人廊下を歩きながらそう呟く。彼女は彼女なりにホシノを想って助言したつもりではあるのだ。誤解を招くような物言いしか出来ないのは彼女の短所ではあるが。
リオ「……後でまた様子を見に……んえぶ」
突如背中にくる痛み。後ろから何かに踏み潰されたような感覚に襲われた。
「ん、ごめん。轢いちゃった」
リオ「……降りてもらえますか？」
「うん。それじゃ」
リオ「待ちなさい。色々と言いたいことはありますが貴女は誰ですか？ミレニアムの生徒ではないですよね」
シロコ「ん、私は自由の女神」
リオ「？？？」
シロコ「先輩を悲しませた魔女を勝手に制裁しに来た」
リオ「……ああ、小鳥遊ホシノの後輩ですか。……えっ？こんな、えっ？これが後輩ですか？」
シロコ「ん、後輩」
リオ「……アビドスは恐ろしい……」
ーーー
黒服「只今戻りました。遅くなり申し訳……ホシノ？」
ホシノ「……先生」
黒服「……そんな泣きそうな顔をしてどうしたのです？」
ホシノ「………」
黒服「おっと……いきなり抱きついてどうしました？」
ホシノ「先生は……私から離れないよね？」
黒服「……なるほど。さてはあの生徒会長に余計な事を吹き込まれたようですね」
ホシノ「………」
黒服「少なくとも現状離れるつもりはありませんね。この答えで満足ですか？」
ホシノ「……ほんと？居なくならない？」
黒服「ええ」
ホシノ「そっか……うん、なんだか元気が出てきたよ。ありがとう先生」
黒服「……やはり笑っている顔の方がお似合いですよ」
ホシノ「ふぇ」
黒服「新しい服も購入したのですね。普段のホシノよりも大人の魅力を感じます」
ホシノ「えっ、あっ、その……」
黒服「ネイルも塗って……１つだけ真っ黒ですね。このワンポイントはお洒落だと思いますよ」
ホシノ「うぅ……///」
黒服「……そうだ。思えばミレニアムに来てからというものの辺りの観光をしてませんでしたね。気分転換も兼ねて明日は一日出掛けるとしましょう」
ホシノ「えっ……お仕事はいいの？」
黒服「ミレニアム生よりもホシノの方が大切ですからね。……ですので明日はお付き合いよろしくお願いしますね」
ホシノ「あっ……うん」
黒服「明日の準備をしますので寝巻きに着替えておいてくださいね」
ホシノ「……覗いちゃダメだよ？」
黒服「生徒に欲情する先生は居ませんよ」
ホシノ「……むっ」
黒服「それにあまり大人を揶揄うものではありませんよ。……いつの間にかホシノを食べてしまうかもしれませんからね」
ホシノ「？！？！？！？！」
黒服「冗談です。早めに着替えてくださいね」
ホシノ「ひゃい……///」
この後サメパーカーパジャマに着替えたホシノと寝た。