一般日本人が転生する話。

逃走中。ハンターは俺一人。

絵面的にグロいかもしれないです。
朝四時ごろです。

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「う〜ん」

朝。今日は雨らしい。雨音が障子越しに聞こえてくる。

薄暗い。今何時なんだろう。時計がない。不便すぎる。

体を起こす。起こせない。マダラのせいで。

……。

暇だな〜。

マダラに背中を向けて寝ていたせいでタンスが正面に。

本読むか？やる気出ないなぁ。気分じゃない。

二度寝するか……。

ゲコ。

？

ゲコゲコ。

えっ何？

ゲコゲコゲコゲコ。

うるさっ！？

音のする方を見る。俺の頭の方。

カエルが。いっぱい。

目の前に。うぞうぞと。

「ひいい！？」

俺は逃げ出した。しかしマダラにしがみつかられて逃げられなかった！

ちょっとマダラ離して！全然離れない！！本当に無理！何でカエル！？

頭上から無限にカエルの鳴き声が聞こえてくる。ヤダァ！！

布団を頭まで被る。カエルの襲来をこれで防げるか！？いやほんとなんでこんな目にあってるの！？朝から最悪すぎる！！

布団を引っペがされた。ナンデ！？

犯人は。

「イズナ。おはようございます」

「ち、父上……」

なーに普通に挨拶してんだよお前ェェ！！

「かえ、カエルが！父上ぇ！」

「そうですね」

何がそうですね！？なの！？

タジマは普通に返してくる。ひょいとカエルの入ったカゴを俺の前に出してきた。

……カゴ？

カエルはカゴの中にギュウギュウ詰めだった。いや怖い怖い怖いわ。

俺は手で目を覆った。

「ちょっ、見せないでください！！近い！離してぇ！！」

「……」

タジマは背中にカエル入りのカゴを隠してくれた。優しい……。

いや騙されてはいけない。タジマのせいだろこれ！

そもそもなんでカエル！？

胡座をかいた父を見上げる。

「何してくれるんですか朝から！？」

「お前は朝だけでなく四六時中ですけどね」

「そういうの今はいいから！！」

タジマはため息をついた。

「モミジに頼まれたので捕まえてきたんですよ。お前のために」

俺ェ！？！？

「俺のためって何ですか」

「知りません。私は頼まれただけです」

「……」

役に立たない……。

タジマの背中からカエルの大合唱が鳴り響いている。まじでうるさい。

「父上が捕まえてきたんですか？」

「そうです」

「いつ？」

「先程」

夜中に？？

「暇なんですか？」

「……」

タジマにじろりと睨まれた。うぅっ。

「あー、何匹くらい捕まえたんですか？」

「三十匹です」

やば！？

「やっぱり暇じゃないですか！？」

「……」

冷たい目線。ヤダァ！

「……ナンデモナイデス」

「そうですか」

ため息。カエルのせいで掻き消されてしまっている。

「お前のせいで昨日は散々でした」

「え、なんでですか……？」

「モミジにあることないこと言ったでしょう」

「……言ってないです！」

言ったかも。

マジで叱られたの？

タジマは俺の言葉を無視した。

「常に監視していろと言われても、私も忙しい身です」

「……」

カエル探しに行く時間はあったのに……？

また睨まれそうなので言わないことにする。俺は賢いのだ。

俺の目をじっと見るタジマ。なんだかくたびれているように見える。どんだけ叱られたのよ。

「ま、まあ母上と仲良く二人きりで良かったじゃないですか！」

タジマは顔をしかめた。

「……仲良く……？本当に面白くない冗談です」

「えっ」

不仲！？！？

いやいやそんなはずないでしょ！？

タジマは話を戻した。大真面目な表情。

「とにかく、お前はもう少し落ち着いて行動しなさい。好きで怪我した訳では無いでしょう」

「……う、うーん」

確約はできない。

返事を濁す。

タジマの目が赤くなった。

「わか、分かりましたぁ！」

「……言ってもどうせ分からないのでしょうけど」

「わ、分かってますって！」

「いつか分かる日が来ることを願います」

タジマはため息をついて立ち上がった。

カエルカゴはそのままだ。

「ち、父上どこに行くんですか！？」

「仕事が残っています。お前のせいで余計な時間を食いました」

人のせいにしないでほしい！

タジマはうるさいカゴを指さして言った。

「これを持ってモミジの修行に行きなさい」

「えぇ……！？」

近付くことすらしたくないのに……！！？

「それと勿論、朝は抜きですからね」

「！？」

文句を言う前にタジマは消えていた。

おいおい。マジか、マジか。最悪。

俺は項垂れた。

「……」

ゲコゲコ。

「…………」

ゲコゲコゲコゲコ。

うるせ〜！！

逃げようにもマダラのせいで動けないし。

耳を塞いでもカエルの合唱が手を貫通してくる。

なんでこんな拷問受けなくちゃいけないわけ！？

タジマ許せねぇ！！

引っぺがされた布団をチャクラ糸で取り戻して頭に被る。全然変わらない。

なんで三十匹も捕まえてくるわけ？どんだけ暇なの？やばいでしょあいつ。カエル大好きかよ。虫取り得意なの？いい歳のくせに。虫取り少年ならぬ虫取り中年？？

母がカエル取ってきてって頼まれたって意味分かんない。何に使うんだ？カエルなんか。

ゲコゲコ。

……。

本当にうるさい。

お腹も空いてるのに。

頭おかしくなる。

ちょっと離れて欲しい。俺はチャクラ糸でカゴを遠ざけようとした。

ズルズルと奥の方に。地味に重い……。

せめて部屋の端っこまでどかせばこのうるささも多少は……。気持ち和らぐといいなぁ。

ちょっとずつ動かしていると一瞬。引っかかりが。畳の縁につまづいた。

カゴが浮く。

は？

斜めに倒れるカゴ。

蓋が開く。

は？？

カエルが。

「はああ！？！？」

俺は逃げ出した。のに逃げられない！おま、マダラっいい加減起きーー

カエルが目の前を横切る。

「ひいぃ！？」

部屋の中に三十匹のカエルが暴れ散らかしはじめた。布団を被る。遅かった。布団の中に一匹……！！

「ぎゃああ！！」

糸で縛り上げる。布団から叩き出した。滑って糸から外れるカエル。一瞬開けた布団の隙間から第二第三のカエルが侵入してくる！

ふざけんな！！

布団に入ってきたカエルどもを引っ捕らえる。今度は繭のようにグルグル巻きにした。これで抜けれないはず。

外に放り投げたらまたやってくる。こいつらと同居するか！？ありえない……！！

ゲコゲコ。布団の外。四方八方からカエルの声が聞こえる。気が狂う……！！

目を閉じる。耳を塞ぐ。何も意味がなかった。

なんで俺がこんな目に……！！

涙が出てくる。何も変わらなかった。

「うぅ……」

グズグズとしても誰も助けてくれない。

カエルの声が無限に俺を攻めたてる。布団の上にカエルが跳ねた感触が余計俺を苦しませた。

背後のマダラは何なんだよ。温かいだけ。本当に使えない。むしろ俺の邪魔しかしてない。

心臓の音と、呼吸の音が聞こえる。

……。

くそっ。

わかったよ。

蹲ってても、仕方ないんだろ。

深呼吸。

体を動かせないことを言い訳にしても現実は変わらない。役立たずのマダラに期待なんかしない。

俺を守れるのは俺だけなんだ。

戦わなくては。

活路はそこにしかない。

俺は覚悟を決めた。

チャクラを練る。チャクラの練り直しなんかする隙はない。一発勝負。

糸を出す。二十八本。繭になった二本。計三十。アイツらにチャクラが見えるのか謎だが、ギリギリ見えないレベルの強度にする。

ここまで糸を大量に操るのは初めてだ。扱いきれるか？まあ一度に全部捕まえる訳じゃないし。数本使って繭を作って別の糸操作に切り替えるだけだ。全部同時に使うとか頭パンクするわ。

タジマの言うことを信じるのは癪だ。本当に三十匹いるのか？多い？少ないかも。なんでわざわざそんなに捕まえてくるかな！？

タジマのせいで散々だ。許せない！

無限に文句が出てくる。

しかし、考えても仕方ない。

やるしかないのだ。

目を見開く。

写輪眼。

カエルを全て捕まえる……！！

布団を剥がした。

部屋を飛び跳ねるカエル。

こいつらうっすらチャクラをもってやがる！？

見やすくて助かる。が、大量のカエルの動きに酔いそう。

まとめて捕まえるのはやはり無理。

一つ一つ着実に。だ。焦ってもいいことはない。

視界に入る緑色に糸を伸ばす。

写輪眼があってよかった。こいつらの動きを予測するのは困難を極める。

跳ねた先に糸を配置する。ぶつかった瞬間、絡めて縛り上げた。別に糸と言っても本物の糸じゃない。触れたところから変形させて繭にすればいい。

俺はいつになく冷静だった。頭が冴えている。

視界に入るゴミ共を片っ端からひっ捕らえてーー

「くっ！？」

視界外からの攻撃。掠ったような気がする。

目に映らないんじゃどうしようもないじゃないか！

無傷での生還は最早諦めた。

今はとにかく傷を浅くすることだ。

布団から頭と手だけ出してゴミ掃除をする。

視界に映るゴミはなくなった。

今何匹だ……？

一度布団の中に戻った。

繭の数を数える。暗闇の中青白く光っていてよく見える。

中身のカエルが透けてすごい嫌だった。

一、二、三、四……二十匹。残り、十。

まだ十匹もいるの……？

心が折れそう。

布団から顔を出して。

カゴを引き寄せる。

とりあえず捕まえた二十匹をカゴに叩き込んだ。蓋をしっかり閉めておく。

遠ざけようとしたと思ったらこんな近くに……。どうしてこうなるんだ……。

大合唱に鼓膜が破壊されそう。

マダラはスヤスヤだ。ある意味尊敬する。

さあ残り十匹。どこにいる？

マダラのせいであまり見えないが一応見渡す。

……いた。全然いる。

見えるものを回収。残り二匹。

もう後はどこにいるのかさっぱり。

チャクラがあるんだから透けて見える。はずなんだが。……。カゴの中にカエル残ってたりしたのかな……？そしたら絶対三十匹に行かない。

やばい確認忘れたせいで……。蓋開けて、一匹ずつ捕まえて数えるの……？無理……。

真横を通り過ぎるカエル。

まだ生き残りがいたのか！！

生き残りはまだいるに決まってる。そう考えた方がいい。楽観視は死を招く。

残り一匹。仮に一匹カゴに取り残されていたとしたら三十で終了。だった。

即座に縛り上げる。

視界外からの奇襲が辛い。

後は、どこだ。見渡す。

いない。

本当に全部捕まえた？

一度小休止。枕に頭を乗せる。ずっと首だけを上げていたせいでちょっと疲れた。

正面。カゴを見る。その少し先。その少し上。仄かに青い光。チャクラが見えた。

空中に浮いている……？

違う。

中にいる。

ヤツは。

タンスの中に。