一般日本人が転生する話。

鞭打ち。

「おやすみなさ〜い」

俺は寝た。

寝れなかった。

すんごい目が冴えている！！

布団から体を起こす。

「寝れません！」

「でしょうね」

でしょうね！？

背中を向けているタジマ。筆を持って何か作業中。お仕事？

もう夜ですよ。社畜タジマ。

「兵糧丸の効能のせいですね」

「ヒョウロウガンってなんなんですか！？」

「戦の時に用いる保存食です」

！？

「本当になんてもの食わせてんだお前ぇー！！」

「そこまで嫌がりますか」

背中越しのタジマからくっと笑い声が聞こえた。何も面白くない。

「これいつ眠くなります！？」

「半日ですかね」

満腹中枢を破壊されたのと同じ効果時間！

「今日寝れないじゃないですか！？」

「そうですね。だからここで見ることにしました」

こいつっ！！！

俺は布団に転がった。

クソマズ栄養食かと思ったら激ヤバエナドリの類だった。翼をさずけるどころじゃない。

掛布団を蹴る。

「子供に食わせていいもんじゃないでしょ！」

「お前に与えたのは子供用ですよ」

子供用のエナドリ……？意味わかんないんだが……？

「大人用がよかったですか？お前なら一週間は効きそうです」

「……結構です！！」

ごろっと寝転がる。目が冴え渡りすぎる。頭が熱い。心臓がずっとうるさく鳴ってる。それが不快な感覚じゃなかった。

タジマと話すのが楽しい。

酩酊感。気分が良かった。今ならなんでもできる気がした。

そんなわけない。

最悪。

変な薬絶対入ってるじゃん……。

これは寝れそうにない。

部屋が薄暗い。薄明るい？

夜なのにタジマの部屋の蝋燭が眩しい。

蝋燭って、蝋が溶けるんだった。どんどん短くなって。

当たり前のことなのに、忘れていた。なんでだっけ。

「父上〜」

「何ですか」

「母上の部屋の蝋燭って何で溶けないんですかね〜」

「……あれは幻術です」

幻術か〜。いい思い出がない……。

「幻術ってすごいんですね〜」

「普通の幻術ではああもいきません」

「ふ〜ん。じゃあ母上すごいんだ〜」

「そうですね」

……。

「母上のこと好きじゃないんですか〜？」

「……なんですか急に」

「母上は父上のこと大好きって言ってましたよ〜」

「……」

「全部好きって〜」

暇なので逆立ちをした。

やっぱりこの体は身軽だ。思うように動く。

何よりヒョウロウガンのせいでハイ状態だ。

この身体能力を活かしてなにかしたい。

縄跳びとかどうかな！？

今なら二重跳びどころか三重跳びも余裕でできそうである。

やるか。チャクラを練る。

「揶揄っているつもりですか？マダラのようにはいきませんよ」

「からかってないですよ。ほんとーです」

「いい加減くどいですね」

ため息が聞こえた。信用がないな。

両手に一本のチャクラ糸。

足で糸の真ん中を踏みつけた。長さの調整が楽で良い。やっぱチャクラ便利。

「父上だって、母上のこと好きでしょ」

「まだ続けるんですか？」

勿論。ヒョウロウガンで眠れない分。お前に責任持って時間潰しに付き合ってもらう。

試運転。一回跳ぶ。チャクラ縄跳び。成功。

良い感じ良い感じ。

「好きだから四人も子供作ったんでしょ」

熱々じゃないか。

一人死んでしまっているが。

「……」

「ですよね？」

足踏みをしながら縄跳びをする。

少しずつ早く。

「……愛などなくとも子は作れます」

引っかかった。

じゃあどうやって子供って作るんですか！？って。

これはマダラが起きている時にとっておこう。楽しみが増えたな。

タジマを見る。やはり背中を向けていた。

蝋燭の火が揺れている。

視線を元に戻した。

「ふ〜ん。母上かわいそ〜」

「……」

交差とび。全然できる。

懐かしいなぁ。

顔が綻ぶ。

「じゃあ俺のことも愛してないんだ」

どうでも良いけど、

そろそろ二重跳びに取りかかるとしようか。

「なぜそのようなことを聞くんですか」

「別に〜」

「イズナ」

タジマがこちらを見ていた。

近付いてくる。

見下ろされる。蝋燭を背に。顔が暗くてよく見えない。

「何をしているんですか」

「縄跳び」

「……」

ため息。

「チャクラを使ってすることがそれですか」

「楽しいですよ。父上もやる？」

「やりません」

つれないやつ。

「言わなくても分かるでしょう」

「？」

「愛しているかどうかです」

「……」

その話まだ続けるの？もういいよ。

俺はニヤリと笑った。

「言葉の裏の裏を読むってあるじゃないですか」

「そうですね」

「まずは言ってもらわないと。読めないですよ」

「言っても分からないお前にですか？無理な話でしたね」

「無理じゃないですから！」

「そういうことにしておきます」

タジマは俺の頭をぽんと撫でた後、また仕事に戻ってしまった。

つれないやつだ。本当に。

「……」

二重跳びをした。一回。

まさかの成功を遂げる。

めちゃくちゃ嬉しい。

連続跳びはいけるだろうか。

二回、三回、四回目で引っかかる。

二重跳び特有の風きり音。

もう一回やろう。十回連続を目標にした。

俺は天才なので半日で二重跳びを十回連続で跳べるようになった。

つまりもう朝だった。

蝋燭よりも明るい光が障子を白くした。

鳥のさえずりが聞こえる。

タジマは結局寝ていなかった。こいつもヒョウロウガンキメてんの？

「父上寝ないんですか」

「風呂が壊されていなければ、寝れていたかもしれないですね」

「……」

俺は聞かなかったことにした。

タジマの布団に侵入した。

目が合う。

マダラは起きていた。

「おはよう兄さん！」

「……」

まだご飯には早い。お腹もまだ空いてない。

寝ぼけ眼のマダラに糸を手渡した。

「兄さんも縄跳びする〜？」

「……いい」

なんで！？つれねぇやつしかいねぇ！！

糸を押しのけられる。

マダラはもぞりと枕に顔を埋めてしまった。

二度寝を決め込むつもりらしい。

俺は全然眠くないのに見せつけやがって……。

仕方ないので今度ははやぶさをする。

とんとんと数回跳ねて。手を交差させて跳ぶ。

普通に回すのと、交差して回すのを交互に。

それを一回のジャンプで潜り抜けなければならない。

さぁ頑張るぞ〜。

……。

「タジマ様。失礼いたします」

お、女中さんの声。

部屋に女中さんが入ってくる。

……無視女さん！一人分の食事を置いてさっさと出ていってしまった。

「父上ここでご飯食べてるの？」

「そうですよ」

「朝ご飯一緒に食べないの〜？」

「風呂が壊されていなければ、食べれていたかもしれませんね」

「……」

俺は聞かなかったことにした。

「イズナ。早く食事を摂りに行きなさい。その後はモミジのところですよ。分かっていますね」

「勿論です〜」

あんまりお腹空いてないんだけどな。

糸を消した。はやぶさはいずれできるようになってみせる。

タジマの布団を剥がした。

マダラは寝ていた。

「今度こそおはよう兄さん」

「……」

「ご飯だよ！行こう！！」

「……」

完全に寝ていた。

……。

一人で食事部屋に行く。

元気が有り余っている。

縄跳びを出す。駆け足。

それに合わせて縄跳びをする。

ゴーゴー！

さぁ朝ごはんだ。ワクワクするね。嘘。全くしない。

お腹空いてないだけでここまでご飯に魅力感じないのもすごい。

これなら粥にして飲み込んだ方がマシだった。

粥に屈しそう。

いやいや。やっぱ食感は大事だから。

中々喉を通っていかない。米を無限に噛む。

……もう実質粥では？

そんなバカな。認めるわけにはいかない……。

僅かばかりの甘みを噛み締める。

粥をお茶で流し込んだ。

こんな食べ方してたらお茶が足りなくなるな。

水遁・お茶の術とかない？ないかぁ。

口からお茶吐き出してそれ飲むわけ？やだなぁ。そもそも出した分脱水してない？

くだらねぇ……。

気を紛らわせた。

「ごちそうさまでした」

全くご馳走感はなかったが。

頑張って完食した。本当に俺って偉いと思う。

残したらバチが当たるからね。

お米一粒に神様が宿っている。

……神様ね。

馬鹿馬鹿しい。

俺は笑った。

歯を磨きに行かないとね。

「母上〜お邪魔しま〜す」

「お待ちしていましたよ。イズナ」

母に駆け寄ろうとした。急に力が抜けた。へたり込む。

足が痺れて立てない。ずくずくと脈打っていた。

畳に水が落ちた。雨？な訳ない。汗だ。こんなに汗をかいていただろうか。冷たい。

気付かなかった。

なんで？

「イズナ？」

母が来てくれた。抱っこしてくれる。

足が揺れる。ちらりと見えた。

薄暗くても分かった。肌色じゃない。

縄跳びで引っかかったところ。何度も。何度も引っかかった。

なんで気付かなかったんだろう。普通痛くなるのに。

眠い。

目を閉じた。