ザボエラ転生 ～ダイ大世界をおっさんが生き抜く～

第六十一話 ザムザが得たモノ

次回は来週の木曜日２３時頃を予定しております。

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大魔王城(バーンキャスル)から戻り、私は疲労から三日ほど眠りに就いていた。

その間、礼を兼ねてグレゴリーアの家を訪ねた。

取り付く島もなく、"戻って寝て休め"と言われたが、

聞きたかったことが幾つかあったので話をした。

私の姿が魂でもザボエラのままだった事についてだ。

人間の神の残留思念には、私の魂の戸籍が既にこの世界のモノになっているから、

元の地球世界には戻れないとは聞いていたが……。

情報を共有してグレゴリーアと共に考えたが、

彼女からの話では呪いは私を"ザボエラ"であると認識しているそうだ。

だからこそ、真ザボエラが死んでも、私が存在している事で、

呪いは解けないままでいるということだ。

"自然に解呪されるにはアンタが死ぬしかないよ"

冗談めかしていうグレゴリーアの言葉に、ゲンナリしてしまうが……。

もう一つの手段は、アバン殿に頼んで、破邪の秘法で強化した、

解呪呪文(シャナク)をかけてもらうことだが……。

その場合は、正規の手段で呪いが解けたわけではないので、

出てくる悪魔、破壊神がどれほどのものか見当がつかない。

折角、対大魔王バーン・対魔王軍で戦力を充実させているのに、

私の都合で味方を失っては目も当てられない……。

恐らく相談すれば協力してくれるはずだが、皆の好意に甘えて、

危険さがどれほどか分からない相手との戦いに、

巻き込むことなどできはしない。

ボリクスの剣が繭から出てきて、バラン殿の竜闘気(ドラゴニック・オーラ)が完全に戻った頃、

機を見て相談をしてみようという事になった。

そこで重ねてグレゴリーアから帰れと言われたので、

話し合いを終え、後はゆっくり心身を休めることにした。

翌日、調子が良くなったので、ザムザの様子を見に行ったら、

彼の方も元気になっており、同席したボリクスと共に話を聞いていた。

大魔王城(バーンキャスル)の結界は、恐らくは別のモノに書き換えられている頃だろうから、

二度と近寄らない方がいいだろうという事だった。

侵入者があった場合、結界を張り替えるのが通例となっているらしい。

数年だが魔王軍にいたザムザの話だ。

信頼性は高いだろう。

かつて地底魔城にあった結界は、完全に瞬間移動呪文(ルーラ)系呪文による侵入を、

阻害するためのものだった。

瞬間移動呪文(ルーラ)はイメージできる場所へ移動できるが、

視認した場所へも飛べるはずなのに、結界があるとそれもできない。

更に飛翔呪文(トベルーラ)での接近も防ぐものであり、

マトリフ殿たちは徒歩でヴィオホルン山を登り、地底魔城へ訪れたのだ。

大魔王城(バーンキャスル)の結界は魔王軍の者に特別な呪法を刻み、

結界を素通りして内部へ入ることができる。

効果としては特別な呪法が刻まれていない者が転移してきた瞬間、

地面から巨大な火柱が上がって焼き尽くされるという。

……それは、もしかして大魔王の火炎呪文(メラ)では？

部外者が瞬間移動呪文(ルーラ)を使って侵入を試みたら、転移を遮断するわけではない。

一旦転移させて、成功したとぬか喜びさせた上で、

その場で焼き尽くすのはなかなか酷い。

それに火炎呪文(メラ)であれば、大した魔法力を消費しないだろうから、

大魔王としてもそれほど力を使わない防御策になるか。

「超魔生物の研究に関しては、データをほぼ置いてきてしまいましたから、

あの場にいる悪魔神官やデスカール殿……。

デスカールでも超魔生物の研究を続行できるでしょうね」

「超魔生物ってなんや？」

「これさ……」

と、ザムザが右手を魔物のモノに変身させ、ボリクスに見せる。

「研究の結果、変身した場合は呪文が使えなくなるので、私は手を変じる程度にして、

その欠点を補うために研究を進めておりました」

そして、気味が悪いだろうとザムザが自嘲気味に話したところ、

ボリクスは目を輝かせてこう言った。

「何言ってんのや？　カッコええやん！」

「え！？　……そうか、ありがとう……」

どうも、私より先に目が醒めていた間に色々と話したようで、

ザムザはボリクスと打ち解けていたようだ。

実の息子の自分を助けに来ないで、他の子どもと安楽に暮らして、

などという恨み言も一切いわず、この五年の話を楽しそうに聞いていたらしい。

……これは、あまりよくはないかもしれないな。

そう感じたが一つ気になっていた事をザムザに聞いた。

ガルヴァス＝真ザボエラが魔法の筒から出した、

自己犠牲呪文(メガンテ)を使うゾンビのようなものの事である。

「恐らくは屍操(しそう)呪法で作られたゾンビですね。

敵の武器や爪や牙を食らい込み無力化。

しかるのちに、至近距離で自己犠牲呪文(メガンテ)をかける危険な存在です」

「大量にいるのかね、それが？」

「屍操(しそう)呪法を施した魔法玉を、戦場で死体に植え付けるものです。

敵味方の区別がつくようなタイプではありませんから、

常備するというよりは現地調達になります」

なるほど。

一定の有用さは理解できるが、あまりにも非人道的な兵器だ。

「魔王軍内部では、不評でしたからね……。

わざわざガルヴァスに文句を言いに来る幹部もいました。

魔法玉は残り１００あまりですが、残っている分は破棄される可能性もあります」

その他にもいろいろと話を聞いていたが、疲労が溜まっているように見受けられたので、

話の続きは後日にしようということにした。

ザムザの印象としては、素直すぎてまだ内面を押し殺しているのではと私は感じた。

原作でも父親への不満はありつつも、自分を大事にしない真ザボエラに対して献身的に協力した。

自身を超魔生物と化して研究を促進し、あと一歩という所まで超魔生物学を進めた功労者だ。

その根底にある気持ちは、ただただ父親に認めてもらいたいという事。

親子の情を持たない父親でも、父の役に立つことでいつか、

親としての情を持ってくれるのではないか……。

そう最期の時まで希求して命を落としたザムザ。

もっと、気持ちを楽にして、わがままを言ってくれる方が安心する。

ということで、私は部屋に戻り、自分の中にある呪いに住む者と話をした。

私の内面世界にいるグレゴリーアとは、誰も彼もが会えるわけではない。

よほどのイレギュラー(大魔王バーン)というような例外中の例外はあるが。

話し合った結果、彼女も乗り気なので、ザムザを招く事が急遽決定する。

早い方がよいということで、今夜試してみる事にした。

ザムザを招き、精神世界内部の魔女(グレゴリーア)の家の前にいる。

精神世界へやってくるのが初めてだからか、座り込んで意識を失っているザムザ。

彼を揺すって覚醒させ、私がグレゴリーアに呪われた経緯を話し、

この場所は呪いを核として作られた私の内面世界だと説明した。

「で、では、母上は父上に呪いをかけたのですか……」

「うむ。じゃが、これから会うのは、母その人ではない。

ワシに宿っておる呪いを管理する、グレゴリーアの人格を模しただけの存在じゃ」

「父上……！　ボクは母上に会った事もないのですよ！

なのに母上の姿をした、別の存在と言われても……！

き、気持ちの整理がつきませんよ！！」

今まで物分かりも良く、素直だったザムザが取り乱している。

２歳で魔界を離れ、母の顔も覚えていないのだから、それも仕方ない。

「混乱させてすまぬな、ザムザ。

だからこそ、お前に母の姿を見せてやりたかったのじゃよ」

「……まるで、ボクが子供の頃のようです。

こんな穏やかな父上と話をするのは……」

真ザボエラの手記を読んだ感じでは、魔界から地上へ逃げ延びた直後は、

様々な手段を尽くして呪いを解こうとしており、

解呪の実験の結果も事細かく書き残されていた。

真ザボエラの視点からのザムザは、"将来手駒として使える魔族"という存在であり、

未来における強力な手札として考えられていたようだ。

原作でも空気が読めない事に定評がある真ザボエラだったが、

ある程度は育てないとザムザは役に立たない事から、優しい父親を演じていたらしい。

ザムザが言っていたのはその頃の事なのだろう。

「ボリクスから聞きました。

父上は大魔王の地上破壊計画を阻止するため戦っておられると。

その為に、私に自由にしろといい、

クロコダイン殿やボリクスを助けて戦ってこられたのですね」

何か話が入れ替わっているが、その勘違いに乗らせてもらうか……。

「すまぬな。おぬしも連れて行ってやればよかったのじゃが……」

「いえ。私の力が足りなかったのは事実です。あげく、父上の偽物に踊らされてしまいました。

あいつは邪悪な精神生命体に肉体を乗っ取られたといいました。

ですが、真に邪悪だったのは、あいつでした……」

真ザボエラはそう説明していたのか……。

なら、その嘘を利用させてもらうとしよう。

真ザボエラはザムザにとって良い父親にはなれなかった。

私はザボエラとして生きてゆくと決めたのだ。

ならば、ザムザの良い父親となるべきだろう……。

「あの場にいては、肉体を奪われる可能性があっての……」

「奴は邪悪でした。父上が退避したのは正しい判断です。

むしろ、お役に立てず申し訳ございませんでした」

ようやく内面を少し話してくれたが、グレゴリーアとの邂逅で、

もっと本音を出してくれると良いのだが……。

私はザムザの肩を叩き、ぎこちない彼を促して家へ入っていった。

それからザムザは何も言わず、黙って私についてきた。

怒っているわけではなく、緊張しているようだ。

若干震えている。

グレゴリーアの家に到着し、中へ入ると彼女が姿を現した。

苛立っているように見えるが、迷っているようにも見えるグレゴリーアは、

ザムザが黙っているので落ち着かないのか、自分から声をかけた。

「ザボエラから聞いてるかい？　聞いてるよね？」

「はい……」

「グレゴリーアってのは、物心つく前のお前を放り捨てて、

復讐に取りつかれて反撃を食らって死にそうになって、自分の夫を呪っちまった女だ」

「はい……」

「アンタは悪くない。

悪いのは乳飲み子より、復讐を優先したグレゴリーアさね」

かなりストレートに言っているが、グレゴリーアの口調に優しさと、

ザムザを心配する気持ちが溢れている。

それを察してか、ザムザは反発せずに話を聞いている。

「アタシにその権利があるか分からないけど、アンタはいままで随分苦労してきた。

形だけでもアンタの母親の姿をしてるアタシが、

アンタを抱きしめる事でなにがあるか分からないけど……。

ああ、もう、いいや。来な……ザムザ」

「え……あの、その……。えーと、なんてお呼びすれば……」

「母ちゃんでもグレゴリーアでもなんでもいいよ。

それより、いいから来なよ！　来なってば！」

そうしてザムザを抱きしめるグレゴリーア。

静かに、ただただ静かに涙を流すザムザ。

グレゴリーアは涙が止まらないザムザを宥めながら、ずっと胸を貸している。

私はその光景を見て、少し肩の荷が下りた気がした。

みなテーブルについてハーブティーを飲んでいる。

落ち着いたザムザは、震えもなく、むしろ楽しそうに話をしていた。

だが、私の呪いが消えたら、彼女が消える事を聞いた時、ザムザの顔がこわばった。

「待ってください！

それでは、母上は……。そ、それでいいのですか！！」

「いいも悪いも、アタシは呪いを管理してるだけの疑似人格さね。

呪いが無くなったら、消えるだけさ。

それに、呪いがあるままだと、ザボエラがあと十数年かで死ぬんだよ」

「ち、父上が……」

「元々、老化の呪いを施されておるからな。

それに、一度、強敵との戦いで、寿命を費やしてしまったのじゃよ」

それを聞いてザムザはがっかりしてしまったが、グレゴリーアは明るく話しかける。

「会いたくなったらザボエラにいいなよ。

アンタはザボエラの息子だから、上手く入って来れたからね。

普通、誰でも彼でも招けるわけじゃないし」

「そうでしたか……」

その後、談笑してハーブティーを飲んで気持ちを落ち着かせて、

私の精神世界から二人で帰還した。

ザムザは寂しそうな顔をしている。

さて、私の仕事はここからだ。

ザムザがかつて手がけた研究について、彼に問い質したいのだ。

真ザボエラの日記に書かれていた事の一つで、必要になるとは思っていなかった。

しかし、その研究が上手くいけば、グレゴリーアの未来が拓けるかもしれない。

研究を形になるまで推進していたのはザムザだ。

彼の意見を聞いてみたかったのである。

「ザムザよ。

ワシの呪いを解くことになったら、あのグレゴリーアは消えてしまう」

「父上……どうにかならないのでしょうか……！」

懇願するような表情で私を見ているザムザ。

私のプランのきっかけをザムザに話してみる。

「おぬしが昔研究しておったホムンクルス。

ワシが不要だと否定してしまったが、その知識はまだあるかなザムザよ？」

「は、はい。ですが、それが一体……？」

困惑の色を濃くして、目を見開いて私を見るザムザ。

勿論、私はザムザに分かりやすく説明するつもりだ。

ホムンクルスというのは１００年ほど前に、ザムザが考えた技術である。

簡単に言えば、本人のクローン体を作る技術だ。

だが、心が宿らないので、戦闘をさせる事もできない。

ザムザは真ザボエラに、この技術を完成させ説明した。

真ザボエラが自分の細胞から肉体を作り上げ、

精神を移動させれば呪いから逃れられるのでは……と。

だが、そのザムザの言葉に対しての、真ザボエラの対応は苛烈だった。

その場にあった水晶玉を、ザムザに力任せに投げつけた。

避けると更に激怒するので、甘んじて受けるザムザ。

その彼に、真ザボエラは血も涙もない言葉を浴びせた。

"愚か者が！　ワシにかけられた呪いは、魂に食らいついているのじゃぞ！

魂の複製をつくるようなことができればともかく、

ただの肉の塊を作って偉そうにするでないわ！"

そういって、価値のない研究であると一蹴した。

だが、私はそうではないと考えている。

現在、グレゴリーアは、私にかけられた呪いを管理している疑似人格だ。

呪いが解呪された場合、そこで彼女は消えてしまう事になるだろう。

しかしながら、これまで知恵を借りたり世話になっているのだ。

つい先日は、グレゴリーアの助力で命を拾っている。

はい、さようならというのも、薄情というものだろう。

この事を考え始めてから、ずっと頭にあったのは大魔王バーンの技法だ。

大魔王が自分の若さと強さを、凍れる時間の秘法で封じ、

英知と魔法力を分離したというのが、非常に興味深いと考えている。

先日現れた精神体のハドラーの姿を見て確信に至った。

大魔王バーンは、魂と肉体を分離して、

それぞれを存在させることができる技術を確立していると。

しかも、それを他人に施せるレベルで、ということだ。

私はヨミカイン魔導図書館で幾つもの本を読み漁った。

催眠呪文(ラリホー)や精神混乱呪文(メダパニ)は精神干渉系の呪文である。

そこから派生していって、幾つもの本を読み、

精神を魔法玉の中に封じ込める法を探し出した。

これは術者の呪法に対して、被術者が呪法を承認しないとできないものだ。

余談として劇場版のデスカールが使った脱魂魔術は、

無理やりマァムの魂を引きずり出した。

あれは相当な外法であり、ヨミカイン魔導図書館にも、

その方に関しての直接的な本は存在しなかった。

そこまで話すと、ザムザは瞳に理解の色を示した。

「つまり、父上は母上の精神を魔法玉に封じて救い、

ホムンクルスの肉体を与えようということですか？」

「彼女の精神を移動する法はワシがやる。

おぬしにはホムンクルスという形で、肉体の方を用意してもらいたいのじゃ」

研究者としての顔になったザムザは、少し考えて私に疑問を呈した。

「ですが、母上の肉体は既にありません。最低でも同じ血筋のものが……あっ！」

「分かった様じゃな。ワシの細胞を使っても作れぬが……。

息子であるお前がいれば、肉体を作れるのではないか？」

先ほどまで気落ちしていたとは思えないほど、生き生きとした目で私を見たザムザはこう言った。

「私の中から母上の因子を見つけ出すのは……手間がかかりますが……」

そこで喋るのを止めて、自分の頬をピシャリと叩いて気合を入れたザムザ。

「手間などは、どうでもいいのです。

私は必ず母上を救って見せます！！」

そう力強く断言した。

これは、思った以上に効果的に元気になってくれたと思いつつ、

私は自分の考えをザムザに語って聞かせる。

「今の所、ワシは自分の呪いを解こうとは思ってはおらぬ。

もし、解いた場合はグレゴリーアが契約した、破壊神なりが現れるそうじゃからな」

「破壊神ですか……。如何なる存在が現れるか見当もつきません」

「仮にそのような場合に至った場合は、グレゴリーアの精神だけは、

ワシが魔法玉で救っておく」

「分かりました……！　母上の肉体はお任せください。

必ずや……母上を助けて御覧に入れます！」

私とザムザは夜遅くまで話し込み、ヨミカイン魔導図書館の一角に、

研究室を作るという話が決まった。

そして、これからザムザの呪文の修行もすることになった。

ザムザも爆烈呪文(イオラ)や閃熱呪文(ベギラマ)を使える上澄みの魔法使いではあるのだが、

戦いの次元がかなり高い所まで来てしまっている。

最低限身を護るためにも、ある程度の強さを必要としてくるのだ。

要求難易度が高いのだが、極大消滅呪文(メドローア)とは言わずとも、

呪文返し(マホカンタ)や可能であれば集束呪文(マホプラウス)。

さらに極大爆烈呪文(イオナズン)でよいが、極大呪文も修めてもらった方が良いだろう。

「父上も無理を言われますな。ですが、やりましょう。

いままで、鬱屈した生活を続けてきたのです。

それに比べれば、晴れやかな道を歩くようなものです」

そう言ったザムザの顔は、憑き物が落ちたような、

やる気に満ち満ちた表情をしていた……。

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独自設定

ホムンクルス
ホムンクルスと言っていますが、クローンです。
ただ、作ったはいいけれど、魂が宿らなかったので、戦闘にも使えません。
真ザボエラのために作りましたが、彼には一蹴されてしまいました。

本作ではザムザが最初に手掛けたザボエラの為の研究が、
超魔生物学ではなく、このホムンクルスの製作でした。