ザボエラ転生 ～ダイ大世界をおっさんが生き抜く～

第六十五話閑話 氷炎の魔人

次回は来週の木曜日２３時頃を予定しております。

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ハドラーは大魔宮(バーンパレス)の一室で、久々にマキシマムとの訓練を行っていた。

動けるようになった大魔王バーンが、最近、魔力を使い果たすほどの秘術を行っているらしく、

その際の護衛の任務があるとかで、忙しくなり以前ほど頻繁に指導は受けられていない。

ハドラーは地獄の爪(ヘルズクロー)に魔界の宝石のように輝く、純度の高い暗黒闘気をまとわせる。

左右からヘルズクラッシュを繰り出し、以前は余裕で回避され空を切っていた拳打が、

マキシマムにかすり傷をつけられるほどにはなっていた。

「ふむ。見事だ。

吾輩の超金属(オリハルコン)ボディに傷をつける者は、そうそうはおらぬぞハドラー殿！」

「ふん……。褒められても嬉しくはないな。

オレと貴様、どちらが勝者か傍から見ればわかるだろうよ」

ハドラーはマキシマムの打撃を幾度も食らっているので、骨は折れている箇所もあり、

打撲や擦り傷などが痛々しい。

だが、以前の暗い表情が嘘のような晴やかな顔をしている。

先ほどの台詞も不貞腐れているようにも聞こえるが、苦笑しながら言っているので、

マキシマムも笑いながら聞いていた。

本人の精神が安定しており、魔力の伝達も良いせいか、

小さい傷はすぐに回復している。

折れた腕を固定して、魔力を高めて治癒しており、

小一時間で繋がって翌日には元通りだ。

そんなハドラーに、マキシマムは気になった事を質問する。

「そういえば、ヘルズストロークという打撃と一緒に、

暗黒闘気を前面に放出する技は使わなかったな？

吾輩はあれを警戒していたというのに」

「オレも考えた。だが、あれは威力はあるが直線的過ぎる。

貴様には容易くかわされるだろうよ」

実際、暗黒闘気を拳から前面に放出するヘルズストロークは、

魔界の強大な魔物たちの腹を穿ち、頭を吹き飛ばしてきていた。

頑強な甲羅を持った魔物や、分厚い鎧をまとった魔物も、

関係なく粉砕しているので、当たればかなりの威力を持っている。

マキシマムには一度だけヘルズストロークを食らわせたこともあったが、

不意の一撃であり、以後は一度も当たったことが無かった。

実際、その際は、マキシマムの肩当てが、大きくひび割れるほどの威力を見せた。

疑問が解消されたマキシマムがなるほどと唸っていると、

今度は逆にハドラーが彼に質問をした。

大魔王バーンの側近であり、最も言葉をかわしている側近であるマキシマムに、

魔王軍六大軍団の人事について尋ねてみたのだ。

「マキシマムよ。

氷炎魔団と超竜軍団は、いまだ軍団長の適任者がでていないのだな？」

「吾輩が伺った範囲ではな。

だが、超竜軍団の軍団長は、大魔王様が宛があると仰っていた」

「ほぅ……」

どこかからドラゴン族の猛者を探してくるのだろうかとハドラーは考えていたが、

それは難しい事も彼は知っていた。

元々、ドラゴン族は、竜族を統べる冥竜王ヴェルザーに、数多く従っていたのだ。

その彼が行方不明な現状、知恵あるドラゴンもおらず、

かつてのヴェルザー十二魔将のキングヒドラは、地上で人間に敗退したと聞いている。

そうなってくると、何者が超竜軍団の長に就任するのか……？

ハドラーは興味があったが、同時に氷炎魔団の軍団長に空きがある事が気にかかっていた。

「氷炎魔団長はいまだ空席という事か……マキシマムよ？」

「現時点ではな。先日伺ったが、氷や炎の力を使う強い魔物を集め、

一カ月ほど後にバトルロイヤルを行い、勝利した者を軍団長に登用するという話だな」

「ほう……！　では、やってみる価値があるかもしれぬ」

ハドラーは兼ねてから六大軍団長の内、半数は自分の息がかかった者で占めたい思いがあった。

だが、現状は百獣魔団長にザングレイ。妖魔士団長にメネロ。不死騎団長はデスカール。

魔影軍団長はミストバーンと、大魔王臣下古参の者達ばかりで、新参の自分としては肩身が狭い。

ザングレイとは最近打ち解けてきたのだが、他の者達は礼儀は通すが、

あくまで忠誠心は大魔王様に捧げているという態度を崩さない。

派閥を作ろうという気はないが、一軍団くらいは自分の意志を通わせた部下を置きたい。

かつての部下たち、ガンガディアやキギロが生きていれば、

どこかの軍団にねじ込めたのだが、彼らは命を落としてしまっている。

となると、生命を作る禁呪法で部下を作るのが一番だ。

幸いなことに素材には事欠かない。

ハドラーは魔界の大魔王城(バーンキャスル)で防衛の任についており、

魔界の強豪の城に攻め入り、その城の宝物を手に入れる事もあった。

最近、極めて貴重な魔石を手に入れた。

高純度の炎の力を内包した炎魔石と、美しい輝きと凍てつく冷気を併せ持つ氷魔石だ。

マキシマムを通して大魔王に許可を取り、生命を作り出す禁呪法で、

ハドラーは炎と氷の能力を併せ持つ魔物を作り出すことに成功する。

禁呪法生命体を作ると、寿命を数十年消費してしまうが、

既にバルトスやグランナードで寿命を削っているし、数十年単位であったら、

長命な魔族にとってはあまり大きな問題ではない。

生命を作る禁呪法を使い誕生した禁呪法生命体は、ハドラーの眼前に現れた。

しゃがみ込んで荒い息をつく炎と氷の魔物に対して、ハドラーは声をかけた。

「ハァ……ハァ……」

「お前はオレが禁呪法で作り上げた、炎と氷の力を持つ存在だ」

「あんたがオレを作ったってのか……」

ハドラーの言葉に、身体の左半身が凍てつく氷と、

右半身に炎が揺らめいている魔物はそう答えた。

勢いよく立ち上がり、立ち上がった時よりも機敏に、大げさに頭を下げた。

「命じて欲しい。オレは戦って勝つことが楽しみでならねぇんだ！

……えーと、なんて呼んでいいんだ？　パパとかは駄目か？」

「それはやめろ。オレの名はハドラー。

大魔王バーン様から魔界にある大魔王城(バーンキャスル)防衛司令の任を受けている」

「そうか。ハドラー様か！　オレの名は……名前あるか？」

そう尋ねられて、あまり名前に拘らない性質であるハドラーは、安直に考えた。

フレイムとブリザードという魔物から名前を取り、

フレイザードという名を目の前の禁呪法生命体に贈った。

「クカカカカカッ！！　いいねぇ、フレイザード！　気に入ったぜハドラー様！

命じてくれ、誰をぶっ殺してくればいい？」

「どういうことだ？　少し休んでいてもよい──」

ハドラーの言葉を遮り、フレイザードは力説した。

「オレには分かる！　あんたがオレを生み出した時、戦う意志で満ちていたんだぜ！

オレを生み出したのは戦う兵隊が欲しいって事だろ？

力になるぜ！　いますぐ戦場へ案内してくれ！」

「フッ……気に入った！　良い心意気だぞフレイザード。

行こう。魔界で猛者共が待っているぞ！！」

「そうこなくっちゃなぁ！！」

産み出されたその日から強い闘争心を見せたフレイザードは、

魔界の大魔王城(バーンキャスル)での防衛戦で初日から見事に戦い抜いた。

ハドラーは自分の手勢の一部隊を、フレイザードに与えて戦わせた。

フレイザードは戦闘において非常に優秀だった。

戦場での判断が早く、炎と氷を自在に操る生得の力に加えて、

火炎呪文(メラ)や氷系呪文(ヒャド)の系統の呪文も見事に使いこなす。

メキメキと頭角を現し、周囲からも一目置かれるほどの存在感を出すフレイザード。

そんなある日、ハドラーはフレイザードの疾風迅雷ともいえる戦い方を見て、

思わずこう口にした。

「フフッ、貴様はまるで魔王軍の切り込み隊長だな」

「クカカカカカッ！　いいねぇ、カッコイイじゃねぇかハドラー様！！」

戦いとその勝利に付随する功名を求める姿勢は、

百獣魔団長のザングレイからも評価を受け、二人は妙に気が合った。

ある日、大魔王領の南に居座った魔界の強豪勢力の首魁と戦った折、

火炎呪文(メラゾーマ)を同時に四つ繰り出したという報告を得て、ハドラーは驚いた。

「ほう、どうやったのだ？　オレでも同時には無理だぞフレイザードよ」

「いやぁ、無我夢中ってやつで。しかし、ごっそり魔法力もっていかれちまってな」

「そこは慣れだろうな。習熟して、精進することだ……。

しかし、もしも五本の指から放てたら、まさしく五指爆炎弾(フィンガーフレアボムズ)というやつだな」

ハドラーがポツリと言った言葉に、フレイザードが食いついた。

「ハドラー様ァ！　今、なんていった！！　カッコイイ名前言ってなかったか！！」

「ん？　五指爆炎弾(フィンガーフレアボムズ)と言ったが……。そうだ、フレイザードよ。

もし、五本の指から同時に火炎呪文(メラゾーマ)を撃てたら、その技名を使ってよいぞ」

「おおっしゃぁー！　見ててくれよハドラー様ぁ！！」

そう言って去って行ったフレイザードが、五指爆炎弾(フィンガーフレアボムズ)をモノにするのに、

時間はあまりかからなかった……。

一カ月が経過し、大魔宮(バーンパレス)の闘技場で大魔王バーン観覧の元、

氷炎魔団長候補を集めたバトルロイヤルが開催された。

分厚い御簾の後ろに、大魔王の影が見え、闘技場は歓声で溢れた。

審判はキング・マキシマムだ。ルールは単純明快。

最後に闘技場に立っていた者が氷炎魔団長となる。

吹雪の魔女、シャイニング、雪の女王、魔人ブドゥ、じごくのほのお、

ブルデビル、ヘルバトラーetc……。

その中にフレイザードも立っていた。

六大団長ではザングレイが見に来ており、闘技場の観覧席に陣取り、

樽から柄杓で酒を飲み、あからさまに物見遊山の様子である。

ハドラーは大魔王が観覧しているということで、

落ち着かず行儀良くしているが、ザングレイはまったく気にしていなかった。

貴賓席の御簾の裏から観戦している大魔王バーンを守るように、

左に立つデスカールはあからさまに大魔王の方ばかり見ているようだ。

闘技場の方には無関心な様子である。

右に佇むミストバーンは、その沈黙の仮面から感情を汲み取ることは難しかった。

「フレイザードが勝つぞハドラー殿。オレはフレイザードに賭ける」

いい感じに酔っているザングレイは、上機嫌でハドラーにそういった。

この一カ月で友情を育んだザングレイは、フレイザードを推している。

ハドラーも心配はないだろうと思ってみてはいる。

ただ、才能も素質もフレイザードは豊富であるし、

この一カ月激戦を潜り抜けてはいるが、

圧倒的に戦いの経験が少ない事を問題視していた。

ハドラーはそこが気になると考えていたが、マキシマムの声で思考が途切れる。

「これより氷炎魔団長を選任する戦いが始まる。

ルールは一つ。この場に最後まで立っている事だ。

大魔王様もご観戦されておる故、各人奮起せよ」

大魔王が見ているという事で、魔物たちが湧きたつがマキシマムは手を叩き、

場を静粛にして言葉をつけくわえる。

「この戦いは猛者を選出するためのもの。

逃げ回って最後まで立っていたとしても、そのような卑怯者は吾輩の拳で粉砕する。

各人は己の力の粋を、大魔王様にお見せし、氷炎魔団長の座を勝ち取ることを期待する！」

そして、手を振り上げたマキシマムが、始めという言葉と共に振り下ろし、

バトルロイヤルが始まった。

雪の女王がつめたい息で広範囲に攻撃をしてくる。

炎を操る魔物の内、鈍重な者達がこれに捕らえられ、物言わぬ氷の彫像に変えられていた。

太陽のような姿をした魔物であるシャイニングが、

光を放って目つぶしをして、怯んだ魔物たちをその巨体で潰していった。

魔人ブドゥが放った真空呪文(バギクロス)を、魔力を込めた爪で引き裂いたヘルバトラーが、

火炎呪文(メラゾーマ)を撃って焼き尽くす。

各所で魔物たちの戦いが繰り広げられている中、フレイザードは炎と氷を巧みに使い分け、

炎が得意な魔物には氷を。氷に耐性がある魔物には火炎呪文(メラ)系呪文を叩きこんだ。

熾烈な戦いは続き、１０分後にはほとんど残っておらず、

フレイザードとヘルバトラーの一騎打ちになっていた。

ヘルバトラーの火炎呪文(メラゾーマ)は、フレイザードには通用しなかったが、

戦術を切り替えたヘルバトラーは強力な灼熱の炎を吹いてきた。

フレイザードが氷の半身が溶かされるのを感じ、

距離を取ったところ、ヘルバトラーは大音声でおたけびを上げた。

おたけびと共に大地から土の槍が無数に出現し、

フレイザードは串刺しにされてしまう。

畳みかけるように放たれたヘルバトラーの極大爆烈呪文(イオナズン)をかわしそこねて、

上半身の氷の部分を溶かされてしまっていた。

ヘルバトラーの得意分野である火属性で戦っても勝てない。

切り札である五指爆炎弾(フィンガーフレアボムズ)で仕損じたら、

やられるのは自分だという焦りが、フレイザードを迷わせていた。

それを読まれたのかヘルバトラーが灼熱の炎を叩きこみ、

炎の半身で受けたフレイザードの隙をつき、

接近して鋭利な爪で攻撃を叩きこみ、フレイザードに痛撃を与え転倒させた。

ヘルバトラーは足が焼けるのも構わず、フレイザードを足で踏みつけ、

爆烈呪文(イオラ)を至近距離から叩きこもうとしていた。

「いかん！　あの距離では流石に核もやられてしまう！」

「フレイザード！　立て！　魔界の切り込み隊長の名が泣くぞ！！」

ハドラーとザングレイの応援の声が飛ぶが、フレイザードはどうするべきか迷っていた。

その最中、妙な思い付きを得た。火炎呪文(メラゾーマ)を五連射する技が、五指爆炎弾(フィンガーフレアボムズ)なら……。

氷結呪文(マヒャド)を同じようにやってやればいいのでは、と。

至近距離からの爆烈呪文(イオラ)を、フレイザードが真下から炎を噴き、

堪らず退いたヘルバトラーに対して、必殺の呪文を叩きこむ。

「好き放題やってくれたなぁ！　食らえええええ！！」

フレイザードの右手の指に青い光が五つ宿り、氷結呪文(マヒャド)が五つ同時に放たれた。

凍てつく青い光は弧を描き、ヘルバトラーに見事命中する。

その凍結の範囲はすさまじく、ヘルバトラーは勿論、

彼の足元に倒れていた魔物たちも氷の彫像に変わり、

更に闘技場の壁も凍り付く威力を見せた。

フレイザードは力を使い果たし、赤と青の岩石生命の姿を晒して、

荒い息をついている。

だが、無様は晒せないと、立ち上がり片手を上げた。

己の勝利を宣言するかのように。

マキシマムが近寄ってきて、フレイザードの手を取り、

闘技場中に響き渡る声で言った。

「うむ、見事だったぞ！　勝者フレイザード！

氷炎魔団長の座は、フレイザードのものとなった！！」

フレイザードは決め手になった氷結呪文(マヒャド)の超強化呪文の技名を考えるのに必死だったが、

ザングレイとハドラーが駆け寄って声をかけてくれて、二人に気づいた。

「見事だぞフレイザード！　オレは貴様が勝ち残ると思っていたわ！」

「ハハハ、ありがとよザングレイ。これで、オレも同格だ。敬語はなしだぜ」

「フン、貴様が敬語など使った事があったか？」

ザングレイは嬉しそうに言い、フレイザードの体を支えている。

ハドラーはフレイザードを褒めた。

「よくやったなフレイザード。

これからは氷炎魔団長として、一軍を率いる任に就くのだ。

心して勤め上げてみせろ」

「お任せくださいハドラー様！」

その様子をマキシマムは嬉しそうに眺めていたが、

観覧席にいたはずの大魔王の気配がないことに気づいた。

最近、何か行っているのは知っていた。

秘儀を行う部屋の前で、マキシマムは護衛を務めているだけである。

その詳細はマキシマムには明かされていなかった。

"フフ……手品は種明かししては興ざめであろう？"

そうはぐらかされてはいたが、以前の蚊帳の外と言った感じではなく、

単純に自分が専門分野ではないという事だろうと理解していた。

氷炎魔団長決定戦の結果を見て、高揚した気分のまま、

大魔王バーンはデスカールを従えて大魔宮(バーンパレス)を歩いていた。

付き従うデスカールは、大魔王に追随する事に対して、嬉しさを隠しきれていない。

最奥には厳重な牢があり、牛頭で黄色い肌を持った悪魔──

ヴェルザー十二魔将が一人ベリアルが中に立っていた。

冥竜王城の封印を解き、ヴェルザーその人の石像と彼を守る三将軍を捕らえ、

この牢獄に収監していたのだ。

アトラスは巨大すぎるので他の場所に。

バズズにはやるべきことがあり、この場にはいなかったのだが……。

大魔王バーンは、奥に鎮座する冥竜王ヴェルザーの石像に話しかける。

「今日は面白い事があってな、ヴェルザーよ。

余の作る魔王軍六大軍団の、氷炎軍団を率いる軍団長が決まったのだ。

まだまだ粗削りだが、素晴らしい闘争心と、

炎と氷を自在に操るフレイザードという男だ」

「貴様の部下の話など聞いて、オレになんの得がある？」

怒りに満ちた荒々しい声が聞こえる。

竜騎将バランに倒され、不滅の魂故にすぐに蘇る所を、天界の精霊によって封印され、

新たな肉体を得られぬまま、石の中に魂を封じられている冥竜王ヴェルザーその人だ。

「そなたの身柄を確保してから、封印を解く術を探っていたのだが……。

ようやく、なんとかする見当がついたぞ」

「なに！？　それは本当か！！」

さきほどまでぶっきらぼうだったヴェルザーが、己の封印を解く方法だと言われ、

思わず食い気味に大魔王に聞き返してしまった。

その姿に満足げな笑みを浮かべながら、大魔王バーンは冥竜王ヴェルザーに、

一つの選択を提案した。

「一つ条件があるのだヴェルザーよ。

そなたには余の配下として、超竜軍団を率いる軍団長になってもらいたい」

「正気かバーン！　このオレに貴様の部下になれというのか！！！」

隠しきれない怒りを迸らせるヴェルザーに対して、

大魔王バーンは、一歩も引かずに朗々と謳うように要求を突き付けた。

「選べ冥竜王ヴェルザーよ。

このまま身じろぎもできぬ石像のまま、

永劫を冥竜王ヴェルザーとして存在し続けるか……？

それとも、余の配下としてドラゴン族で構成された超竜軍団を率いる、

冥竜将ヴェルザーとして仕えるかをな！！」

憎々し気な声のヴェルザーに対して、大魔王バーンは喜悦を隠しきれない声で、

冥竜王ヴェルザーに二つの選択肢を提示した。

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独自設定
炎魔石と氷魔石
フレイザードの核の形状から、
炎と氷の力がこもった素材だろうなと考えて、
炎魔塔と氷魔塔を参考にして名前をつけました。

五指凍結弾(フィンガーアイスバレッツ)
ダイの大冒険 魂の絆に登場したマヒャド版の五指爆炎弾(フィンガーフレアボムズ)です。

ヴェルザーの封印
多分、こういう事なんじゃないかなという答えを、
私なりに考えております。