ザボエラ転生 ～ダイ大世界をおっさんが生き抜く～

第七十六話 ガイアの剣の神髄

次回は来週の木曜日２３時頃を予定しております。

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ハドラーの言葉を受けて、一歩前へ出るアバン殿。

決意に満ちた表情で、ハドラーの血走った眼差しから目を逸らさず、

真正面から対峙し、静かに話しかける。

「本当に生きていたのですね、魔王ハドラー」

「大魔王バーン様の超魔力によって、死の直後に蘇ったのだ。

いずれ、地上へ大軍団を率いて侵攻する際に、貴様を殺すつもりだったが……」

爆烈呪文(イオラ)を宿した右手をアバン殿に向けて叫んだ。

「アバン！　いまここで倒してくれるわ！

くらえ、爆烈呪文(イオラ)！」

威力も速度も十分に練達された爆烈呪文(イオラ)だったが、

アバン殿が海破斬で撃ち落とし無力化する。

爆烈呪文(イオラ)の威力を超えた海破斬の斬撃が、ハドラーの腕をかすめて傷を与えた。

「ほう……腕を上げたようだな。

だが、大魔王様の下で強くなったオレは、以前のオレとは桁が違うぞ」

「大魔王の使い魔に成り下がったお前に、倒される私ではない！」

「使い魔結構！　あのお方の力は強力無比にして絶大だ。

だが、いずれあの力に追いつき、追い越してみせよう！」

アバン殿との問答で、ハドラーが激高しない？

いや、余裕すら感じられる。

ヨミカイン魔導図書館に来た際には、もっと小物のような精神状態だったはずだが……。

このハドラー良く見るとデルムリン島に来た時のハドラーというよりは、

バルジ島の時のハドラーよりも……迫力が違うな。

それよりも、暗黒闘気の影響で刻まれた目の辺りの模様が、

かなり大きくなっていないか……！

デルムリン島を訪れた時は、まだ目の辺りの黒い模様などなかったのに。

バルジ島の頃ですら、左目だけだったはずだが……。

眼前にいるハドラーは両目に模様があり、なおかつ額に角のようなものがある？

なんらかの修行を重ねた上に、死から暗黒闘気で蘇生することで、

原作では超魔生物ルートへ行き、完成することがなかった、

"大魔王バーンが作り上げた死して蘇るごとに強くなる最強の肉体"

が真価を発揮しつつあるのではないだろうか……。

私は心配で、アバン殿に声をかける。

「アバン殿、気を付けてください。

あのハドラーはあなたが戦った時とは、強さがまるで違うはず」

「分かります。

ですが、容易くはこの場から逃げることはできないでしょう。

一戦して、隙を窺うことにします」

その時、アバン殿は私だけに見えるように指を動かした。

アバン殿の言葉に頷き、グランナードやボリクスにも目配せをする。

クロコダインは傷を癒したものの、銀甲の崩撃将ダバムと戦い、

その後ザングレイとも連戦している。

疲労が濃いはずだ。

ボリクスとグランナードがクロコダインを守りながら、私が援護して戦う。

ケインを構えて私が前に出ると、体重がないかのようにふわりと降り立ったメネロが名乗る。

「お久しぶりね。あなたの名前は、常々聞いているわ。

あの時は名乗ってなかったわね。私は妖魔士団長メネロ。お見知りおきを……」

「ご丁寧なあいさつに痛み入る。

なるほど、お前さんが妖魔士団長か……」

「あなたは大魔王様の覚えも、めでたいらしいわね？

でも、ここであなたを倒せば、それも過去のものとなる……！」

小手調べかのように氷結呪文(ヒャダイン)が飛んでくるが、

私は手の中に作り上げた火炎呪文(メラミ)を三つ連続して撃ち返す。

二つでメネロの氷結呪文(ヒャダイン)を迎撃し、一つがメネロを直撃したように見えたが、

地面から伸びた根が容易く火炎呪文(メラミ)を防ぐ。

……おかしい。この戦い方……既視感があるぞ。

次はイバラの鞭での攻撃が飛んでくるが、ケインが爪を伸ばして弾いてくれている。

私は火炎呪文(メラゾーマ)を叩きつけるが、

それを受けたメネロは笑いながら呆れたようにこう言った。

「私が植物系の魔物だから、火炎呪文(メラ)系呪文ということ？

大魔王様が一目置く賢者ということだから期待したけど、とんだ見込み違いだわ！！」

するとなにか種子のようなものが私の方に飛んでくる。

閃熱呪文(ギラ)で迎撃するが、一つが私の肩に突き刺さり、

凄まじい勢いで発火した。

私は慌てて氷系呪文(ヒャド)を使って消火するが……。

メネロは植物系魔物の力を手に入れたと、ザムザは言っていたが……。

先ほどの違和感の答えが、私の頭をよぎった。

「この戦い方……。

亜人面樹のキギロという男に、よく似た戦い方じゃな？」

「アッハッハッハ！　正解！　この戦いであなたに初めて興味を持てそう。

でも、私は戦う事じゃなくて、勝つことが好きなのよね……」

そして、パチンと指を鳴らすと、メネロが跳躍して後退する。

交代するように植物系の魔物が現れ、我々を取り囲む包囲網を完成させていた。

マンイーター、ポイズンキッスが毒を吐き、人面樹やウドラーが枝を伸ばし、

刃のような葉を散らしてくる。

人面蝶と人食い蛾が、幻惑呪文(マヌーサ)を使ってきた。

更に妖魔士団の妖術師や地獄の使いが、閃熱呪文(ベギラマ)などを撃ってくる。

乗せられてしまったか……！

メネロは最初から自分で戦うつもりはなく、この囲みを成立させるために、

我々の気を引いていたという事だな。

メネロは悠々と後方へ退き、こちらをというよりは、アバン殿とハドラーの戦いを観戦している。

私は地爆呪文(ジバリア)で土の槍を地面から数か所出現させ、

それをバリケードとして呪文を放ちながら妖魔士団と戦っている。

アバン殿は、私の想像以上に強くなっていた。

まず、ガイアの剣が炎をまとったのだ。

地面に突き刺し、灼熱する溶岩をまとったかと思ったら、炎の剣と化し、

ハドラーの暗黒闘気をまとった地獄の爪(ヘルズクロー)と互角以上の戦いを繰り広げている。

それに加え、閃熱呪文(ベギラマ)、氷結呪文(ヒャダルコ)、火炎呪文(メラミ)などの、

出が早い呪文を使い戦闘の主導権を握り続けるアバン殿。

ハドラーは極大呪文を放とうとするものの、

両手に魔法力を集中するという極大呪文の隙の大きさは、

近接戦闘の間合いでは発動まで持っていくことが、難しい所があるようだ。

アバン殿の話ではガイアの剣の力とは、非常に広範囲に渡るものであるという。

地爆呪文(ジバリア)のような、土の槍を作り出す能力はごくごく初歩的な力でしかない。

先ほどの炎を纏わせる能力も、ガイアの剣の持つ能力の一端に過ぎないのだ。

アバン殿がガイアの剣に闘気を込めて振ると、光を放ち柄が伸びて形状が変化する。

「なっ、なに！？」

「行くぞハドラー。アバン流槍殺法──海鳴閃！」

眼にも止まらぬ速さで、ハドラーの放った火炎呪文(メラゾーマ)を切り裂き、

ハドラー自身に槍を一閃してダメージを与えた。

「おのれ！　ヘルズクラッシュ！」

両腕の地獄の爪(ヘルズクロー)に、暗黒闘気をまとわせて叩きつけてくるハドラー。

それを下段からの一撃で弾き返した、アバン殿の手の内にある武器は、

また違う形になっていた。

返す刀ならぬ、返す斧で放たれた一撃は、アバン流斧殺法地動撃。

そして、手の内の斧が、次は槍に変化している。

斧による力強い剛打に重心を崩されたハドラーが、

槍となったガイアの剣の石突きに突かれ、柄で叩き伏せられていた。

間合いを崩されて、有効な手を打てず、ハドラーはアバン殿に完全に翻弄されていた。

ガイアの剣の真の力の一つはこれである。

アバン殿が破邪の洞窟を潜り、２５０階を超えた辺りで発見したらしい。

そこまで到達すると呪文や秘法があるのではなく、

伝説の武具に秘められた力などを解放してくれると聞いた。

アバン殿がガイアの剣を持っていたことから、ガイア神から力を借りることができたようだ。

ドラクエ３などでは重要なイベントアイテムだったが、武器としては微妙だったガイアの剣が、

まさかこんな力を秘めていたとは思わなかった。

そう私が考えている間に、二人の戦いは続いている。

ハドラーは出の早い火炎呪文(メラミ)や爆烈呪文(イオラ)、

さらに拳から暗黒闘気の衝撃波を放つ技などを繰り出していた。

だが、盤面を有利に進めているのは、アバン殿の方だった。

武芸に素人の私の目にも、ハドラーはやりづらそうに見える。

戦っているアバン殿の武器が、次から次へと変わっていくのだ。

これほど戦いづらい相手はいない。

アバン殿は竜の(ドラゴン)騎士のように、大火力で圧倒するタイプではない。

出来ることの幅が広すぎるし、習熟した技能のレベルも高すぎるのだ。

溢れるほどの一流技能を抱えて、局面の打開を図る。

まさしく大勇者といって過言ではない。

恐らくハドラーは、高威力の極大呪文で、

戦況を自分の側に引き寄せたいのだろう。

だが、その隙が掴めない。

アバン殿は剣、斧、槍を巧妙に使い分け、ハドラーを圧倒している。

彼は剣を主に使ってはいるが、武芸百般とは本人の弁だ。

原作でもヒュンケルが槍殺法を使っていたし、

こちらではクロコダインに斧殺法を教えていた。

武器が変われば間合いも、対処法も変わってくる。

戦いの主導権をアバン殿が握っていた。

しかし、気になるのはハドラーの格闘スタイルが、

ボクシングのように見えるのはどういうことだろうか。

魔王軍に拳闘スタイルの者がいて、彼にコーチングしたとでもいうのか……。

だが、この戦いもそろそろ終わる。

恐らくこの場でそのことに気づいているのは、

──アバン殿がハドラーと戦いつつ、

ゴールドフェザーを地面に設置していることに──私だけだ。

ガイアの剣と地獄の爪(ヘルズクロー)が交錯し、甲高い金属音を立てて一旦距離を取る。

「恐るべき使い手になったなアバンよ。まさか、オレに極大呪文を使う隙すら与えぬとは」

「そちらこそ……。

あの時あれほど苦戦した魔王ハドラーの力を、ここまで上回っているとは思いませんでした」

「だが、流石に手の内を見せすぎたな。慣れてきたぞ。

ここからは……貴様の思う通りにはいかん！」

「いいえ、ここまでです。これで終わりですハドラー」

ガイアの剣がまばゆい光を放ち、アバン殿を中心にして巨大な五芒星が地面に浮かび上がる。

地面が揺れ、アバン殿の足元に、岩で出来たドラゴンの頭が出現した。

一見すると、遥かに巨大だという部分以外は、

私が岩石獣化呪文(レゴール)で作り出す、岩蛇と近いように見える。

だが、岩と岩の継ぎ目に、マグマが垣間見えるし、

地脈からエネルギーを得ているので、その強度は凄まじいものらしい。

「ば、ばかな！？

オレとあれだけ激しい戦いを行いながら、こんな小細工をしていたというのかアバン！！」

「さて、小細工かどうかは、最後まで見てから言ってもらいましょう。

破邪の洞窟で発見したこの秘法──ガイアドラゴンを！！」

地面から岩で構成された巨大な竜が鎌首をもたげ、

アバン殿が頭に乗り、ハドラーに凄まじい勢いのブレスを叩きつける。

規模的に極大呪文にも匹敵する火力だが、ハドラーは半身を焼かれながら、

思い切り地面を蹴り飛ばして、ブレスの効果範囲から逃れた。

ハドラーは大火傷を負っているが、持ち前の再生力で傷を癒しつつある。

だが、半身が焼け焦げているせいか、その場で座り込んでしまっていた。

私が真空呪文(バギクロス)でハドラーを攻撃したところ、

ザングレイの時と同様に、地面から根が出現し真空呪文(バギクロス)を防ぐ。

慌てたメネロが、ハドラーを無数の根で確保して、立ち去ろうとしているのだろう。

ガイアドラゴンは妖魔士団の魔物たちを、巨体で蹴散らしながら、

私たちをひょいと乗せて、凄まじい速度でこの場から逃げ去った。

大分距離を稼いでから、アバン殿がガイアドラゴンを解除して、

瞬間移動呪文(ルーラ)で私のラボの近くまで逃げることに成功した。

強力なガイアドラゴンだが、聖別された石を触媒として必要とし、

１００ｍ以上の魔法陣を地面に描く必要がある。

つまりアバン殿であれば、ゴールドフェザーの輝石を使って起点を作らねばならない。

大地の神ガイアの力を呼び出す秘法なので、もちろんガイアの剣が必須であり、

使用者の魔法力を火竜変化呪文(ドラゴラム)級に消耗するものらしい。

私はみなの傷を癒し、パプニカで量産体制が整っている賢者の聖水を配り、

魔力を完全に回復させてから人心地つく。

メネロは浮遊樹の集団を操れるようになっていると、ザムザから聞いていた。

できれば、あの場で倒したかったが、こちらは援軍を見込めないのに、

あちらはホームグラウンドで、我々が把握していない戦力がいるはずだ。

となれば、逃げを打ったアバン殿の判断は正しい。

このまま魔界の探索を続けるべきか……。

実際、悩む暇もなく私の答えは決まっていた。

「今回の探索はここまでじゃな。これ以上は難しかろう」

「えー、なんでやー。うちはもっと戦いたいなぁ～～」

「私もザボエラさんに賛成です。

銀甲の凶蟲兵団たちだけならともかく、よりにもよってハドラーと出会ってしまうとは。

魔王軍の探索部隊が派遣されるでしょうし、地の利はあちらにあります」

「オレも賛成だなぁ。魔界はおっかねぇぜ。

インスペクターを倒せたんで、よしとしませんかねぇ？」

アバン殿の言葉を受けて、ここまでサポートに徹してくれていたグランナードが、

賛成の声をあげた。

クロコダインも、もう少し探索したい気持ちはあるが、

強敵との連戦で危険だという事はよく分かったと話す。

私の一旦地上へ戻ろうという意見に、賛成してくれた。

その瞬間、ボリクスの額の紋章が輝き始める。

「どうしたのじゃボリクス！？」

「まずいでザボ爺(ざぼじい)……うちら、魔界から帰れへんかもしれん」

ここまで真面目な表情のボリクスは、初めて見たかもしれない。

クロコダインも疲労した肉体を起こし、いつでも戦えるよう立ち上がった。

アバン殿も、真剣な顔で周囲を見渡している。

グランナードは地面に幾つか、隆起させるための起点を作り、何かに備える。

巨大な何かが魔界の偽りの太陽を遮り、

闇を齎した後、大きな音を立てて舞い降りた。

かなり巨大なドラゴンだ。通常のドラゴンなどではない。

火竜変化呪文(ドラゴラム)を使ったガンガディアよりさらに大きいだろう。

左右五本ずつ、合計十本の長さの違う角を生やし、

鋭利な鉤爪がついた長大な翼を軽く畳むだけで、こちらに風が吹いた。

濃い紫色の鱗はまるで、魔界の宝石のようであり、

見る者に落ち着かない恐怖感を与えてくる。

手足の爪は一本一本が大木の如き太さで、

振るわれれば巨人たちも、一撃で倒されるであろう剣呑さを見せている。

そして、私を落ち着かなくさせるのは、腕が四本生えていることだ。

まるで、破壊神シドーであるかのような……。

私は首から下げたルビスの守りを見ると、私の内心に呼応するかのように一度だけ赤く光った。

「魔界に人間がいると思えば、何者だ貴様ら……」

「なんや、耄碌したんかヴェルザー？　うちが誰か分からんのか？」

「竜の(ドラゴン)騎士のようだが何者だ？　バランが死んで、次の竜の(ドラゴン)騎士が育ったわけ……。

いや、うっすら見えるお前の魂の形……竜か？　まさか、お前ボリクス……！」

そう言ったヴェルザーは紫色の煙を鼻から放ち、

その後、口が裂けるんじゃないかというくらい大笑いした。

「なるほどな！　死にそうになって竜の(ドラゴン)騎士の初期素体にでも入ったか？

笑わせるわ……！！」

「はん！　お前こそちょっと見ん内に、なんやその不格好な四本腕は？

正直、気持ち悪いわ！」

「ハハハハハハハ！　分かっていないようだなボリクス。

これは……これこそは！　神の力の具現！！」

その言葉を聞いたアバン殿がハッとして、私を見たので軽く頷く。

アバン殿は表情を変えずに、ヴェルザーを微動だにせず注視している。

「しかし、運がいいなボリクスよ。

貴様がかつての雷竜の姿で出てきたら、八つ裂きにしたところだ」

「なんや、トチ狂ってお友達にでもなろうって話か？」

「選ばせてやろう。このオレの部下になるか、この場で死ぬか、だ……」

ヴェルザーとボリクスの話を聞きながら、

私はこの状況をどのようにして切り抜けるべきか、

必死に策を考えていた……。

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独自設定

ハドラー
現時点での顔の模様と角はこんな感じです。

【挿絵表示】


ガイアの剣
長剣、槍、斧etc……に変形することができます。
元々、ガイアの剣にあった機能だったのですが、
ガイア神が封じており、破邪の洞窟深くまで潜ってこれる強い者で、
その場で課される神の試練を潜り抜けた者だけに解放しています。

ガイアドラゴン
破邪の洞窟を更に潜って手に入れた秘法の一つです。
ガイアの剣が触媒として必要で、ガイア神の力で強力なドラゴンを召喚できます。
地面に破邪の五芒星を、力のある魔法玉などを起点として刻むことで呼び出せます。
難点としては１００ｍ以上の魔法陣を刻む必要と、魔法力の消費が激しいことです。

元ネタは魔動王グランゾートです。


魂の形
冥竜王と呼ばれ不死の魂を持っていたヴェルザーは、
相手の魂の形を見ることができます。
つまり、彼にはモシャスやベンガーナでボストロールがやろうとしていた、
人間の皮を被って成り済ますなどの、あらゆる姿を偽る術が一切通じません。