調査、捕獲、破壊

入社

【ICD機密情報：Lv.5】

『名前』：【櫛見(くしみ) 幸之助(こうのすけ)】

『年齢』：【32歳】

『経歴』：【■■小学校卒業】【■■中学卒業】【■■高校卒業】【■■大学卒業後は、不況のあおりでフリーターに】【就職経験：なし】

『家族構成』：【両親ともに既に他界】【祖父母も既に他界】【兄妹とは疎遠】

『保有資格』：【なし】

『試験』：【生存能力は高く、分類『Hu』の可能性あり】

『特記事項』：【ICD特殊規定により、『Hu(アノマリー)』として彼の入社を認可。Lv.3以上の監視下においての任務を許可する】

『所属』：【調査・破壊遂行部隊『猟犬(ハウンドドッグ)』】

『合否』：【合格・規定の調査後、採用通知を通知する】

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　櫛見 幸之助、三十二歳。

　大学を卒業したのはいいものの、不況のあおりによって就職できず、そこからずるずるとフリーターを続けてしまう。

　そして約十年ほど、バイトを転々として就職先を探していたのだが……最終面接まで行ける会社は年々減っていっていた。

　三十を迎えた時に最終面接まで行った会社はもはやなく。

　就職も絶望的……このままバイトで一生を終える、かと思われていた。

　だが、ダメ元で出した大手の会社、『ICDコーポレーション』から採用通知が来たのだ。

　何をしている会社かはよく知らないが、何故か履歴書を提出しただけで合格通知が来てしまった。

　新手の詐欺か、と思って連絡してみたところ、たしかに合格してるし。

　そんなわけがわからないまま、入社日を迎えることに。

「……マジで俺、ここで働くのか……？」

　慣れ親しんだスーツを着こなし、都心の超高層ビルの前に俺は立っている。

　周囲では忙しくなくビルに入ったら出たりする人たちばかり。

　聞こえてくる会話から推測するに、どの人たちも色んな会社の取引できているみたいだ。

「ドッキリじゃねぇよなぁ……？」

　別に俺の人生はエリートってわけじゃない。

　普通の高校を出て、普通の大学に入って、普通に卒業しただけ。

　そんな人生だったのに。

　それが何故、こんな超巨大な会社に。

「なんか腹痛くなってきた……」

　緊張と場違い感から、帰りたいという腹痛が発生する。

　昔からこうだ、いざという時や、此処一番って時、絶対に腹痛がする。

　一応なんとかなってきたが、この腹痛にはずっと苦しめられてきたのだ。

「……ここまで来たんだ。行くぞ！！」

　と、勇気の一歩を踏み出そうとした瞬間。

　隣を一人の少女が横切った。

　明らか様に俺よりもはるかに年下……いや、見てわかるぐらいに未成年。

　だが彼女はスーツを着ていて……異様だったのは、その顔に大きな火傷傷があること。

　そして髪が、色が抜け落ちたように真っ白に染まっていたことだ。

　俺の『行くぞ！』、という声を聞いてか、一度立ち止まって振り向き、こちらを見てきた。

　不審者を見るような目つきで、下から上へと視線が登って行く。

「……ここで、何してるの」

「へ？」

「うちの社員じゃないでしょ。どっかの会社から取引に来たような感じでもなさそうだし」

「い、いや、ここの社員……のはず。多分。今日から」

　少し不安げに答えると、少女は少し考えた後にスマホを取り出して少し弄り出す。

　そしてどこかに電話を掛けたかと思うと、誰かと話を始めた。

「今日のことで……うん、うん。名前。そう……わかった」

　何かやりとりした後に電話を切って、俺の方を見直す。

「名前、教えて」

「な、名前？」

「名前。早く」

「櫛見 幸之助、だが……」

「コーノスケ……ふぅん。じゃあ、着いてきて」

　それだけ聞いて振り向き直し、会社の方を向くと歩き出す。

　俺が呆然としていると、こっちを見る。

「来ないの？」

「あ、ああ……！」

　急いでついていき、少女の後に続いてビルに入って行く。

　ビル内には清潔感があり、最新鋭とも言えるような機械ばかり揃っている。

　と言うか、逆に最新のもの以外あるのかってレベルだ。

　一階のエントランスだけでもかなり広い。

「こっち」

　少女はポケットからカードのようなものを取り出し、駅のホームに接されている改札機のようなものに通して、会社の奥に入って行く。

　まだ緑のランプが付いていたため、後に続くと入ることができた。

　あのカード……多分社員証だろうか。

「なんだこりゃ……」

　奥の方に入った時、驚きでそんな言葉が自然と漏れる。

　そこはまるで……ホテルのロビーのようだった。

　会社という雰囲気がまるでない。

「……やっぱ俺、場違いなんじゃ……」

「それじゃ、帰る？」

「……い、いや。どうせ他の会社には入れないんだ。こんなチャンス逃してたまるかよ」

　そう、と呟いて歩き続けてエレベーターのボタンを押す。

　少し待った後、エレベーターが到着。

　二人で中に入ると、少女はすぐに扉を閉めた。

　だが、階層のボタンは押さずに止まっている。

「どうかしたのか？」

「……今から、先。ここから先、もう何があっても後戻りはできないよ。普通の一生は送れなくなる」

「……な、何、言ってんだ？」

「覚悟は、ある？」

「覚悟、って言われても……」

　あまりにも唐突のことに困惑する。

　そりゃだって……こんな質問、普通じゃない。

　覚悟と言われても……。

　だが、俺に残された道はもうこれしかない。

　ここに就職できなければ残りの人生、どうしようもないものになるだろう。

「大丈夫だ。連れて行ってくれ」

「……ん、わかった」

　そう言うと様々なボタンを押し始めた。

　まるでパスワードでも打つかのように、次々とボタンを押す。

　そして三回ほど閉まるボタンを押した瞬間、エレベーターが動き始めた。

　上ではなく、下(・)へ(・)と(・)向(・)か(・)っ(・)て(・)。

「なっ……！！？」

　エレベーターの一部の壁が開き窓になったことで、その光景が明らかとなった。

　下には広大な空間が広がっており、壁に大きく『MHカンパニー』と書かれている。

　白衣とスーツを着た人間が結構な数がおり、ロボットのようなものまで歩いている。

　それだけじゃない、動物もそこらへんを歩き回っていた。

　あまりにも、非現実的な光景。

「なんだよ、これ……！？」

「ようこそ。マッドハンター・カンパニー……ICD特務機関へ。私たちは、貴方を歓迎する」

　少女はこの広大な光景を背後に、そう言ったのだった。