仮面ライダーモルテ

♯24感情

日記はここで終わっていた。俺と刃は唖然とする。刃は日記を閉じる。
『なんだこの日記は！一体何がどうなってんだ？』
俺は机を叩く。刃は壁に寄りかかりながら、考察を述べた。
『ここの社長は自殺した事になってる。恐らく、その文面の男が何かしらでそう見せかけたのだろう』
俺は刃の考察を聞きながら考える。もし、刃の考えが正しいのなら、敵の狙いは一体何なのだろう？そう考えた時、施設が揺れた。
【完二の日記】〜悪意の考察より〜

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南沢支部に配属されて1ヶ月が過ぎた。死神としての生活にも充分慣れて来た。僕は今日の夜も悪霊を狩りに行く。そんな様子を見て、通りすがった死神が何かつぶやく。

『なぁ、今のって』

『例の天才くんだろ？アイツ、無愛想で嫌いなんだよなぁ』

『静かに。師匠殺されて傷心なのはわかるけど、憎しみがこっちまで伝わってくんだよなぁ』

誰がなんと言おうとも関係ない。僕は僕の道を歩く。そう、決めたんだ。

♣︎♣︎♣

特訓を初めてから4日。僕の思い描いていた技に段々と近づいてきた。だけど、特訓によるダメージも意外と大きく、よくヒナサンから心配されるようになった。

「本当に大丈夫なの？」

「ヘーキヘーキ。形が見えてきたんだ〜」

「でも、また怪我してる」

「ヘーキだってさ」

僕は心配するヒナサンの手を振り払う。ヒナサンが泣きそうな顔をする。僕はため息をついた。

「特訓とテストが終わったら、みんなに黙って、また2人でデートしようぜ〜」

「え////」

ヒナサンの顔が赤くなる。その隙に僕はその場から去ることにした。え、デート？本当に行くよ。だって僕は約束は守る男だからね。

♣︎♣︎♣

〜美澄side〜

テスト勉強も順調の今日この頃。だけど、ワタシはテスト勉強の傍らに訓練するのも忘れていない。ワタシは今は死神助手だけど、いずれ兄の様な死神になるのだ。鍛錬は欠かせない。そんなワタシに声を掛ける少年がいた。

「いつも大変だね」

「お前、天草拓篤、、、」

最近死神になった男、天草拓篤。最近は特訓中によく会うようになった。歳が近いからか、話もよくするようになり、今では、

「じゃ、今日も模擬戦？」

「あぁ。よろしく頼む」

ワタシは剣を。天草拓篤は鉤爪を構える。互いに距離を取り、同時に駆け出す。

「はぁ！」

先に攻撃を仕掛けたのはワタシだ。ワタシの剣を天草拓篤は鉤爪で受け止め、拮抗する。

「力、強くなったね！」

「当たり前だ！ワタシは、、、強くなる！」

天草拓篤に弾かれるが、怯むことなく斬り掛かる。天草拓篤は斬撃をかわし続け、ワタシの足を引っ掛けて転ばせる。が、ワタシが転ぶことは無かった。アイツがワタシの手を握っていたからだ。

「またこれか！」

「同じ手に引っ掛かるのが悪いんだよ」

そう言って天草拓篤はワタシから鮮やかに剣を奪い、どこかへ投げた。ワタシは手を振り払い、蹴りを繰り出す。天草拓篤は避け、拳をワタシの顔目前まで繰り出した。

「なぜ、、、なぜ当てない！」

「だって、それは君が、、、」

女の子だから。そう言おうとしたことはわかった。だから、ワタシは言ってしまった。

「ワタシが女だから、、、だから手加減してるというのか！」

「違う！ただおれは、、、」

「もういい。ワタシはもう二度とお前には頼まない！」

そう言い、ワタシは訓練室を飛び出した。

「違うんだよ、、、おれはただ、、、」

その場に取り残された天草拓篤の呟きは、もう聞こえていなかった。

♣︎♣︎♣

〜咲良side〜

今日の特訓を終わらせ、休憩しようとした時、ベンチで落ち込んだ様子を見せる拓篤を見かけた。

「なーにしてんの？」

「あ、咲良先輩、、、」

拓篤は軽く挨拶をする。僕は拓篤の隣に座った。

「先輩に話してみなよ。力になってやるよ〜。気まぐれで」

「気まぐれっすか、、、咲良先輩らしいっすね」

そう言って、拓篤は話した。南條サンと模擬戦をしたこと。拓篤が素手での攻撃を当てなかったこと。そして、

「女子だから手加減したんじゃないかって？」

拓篤は頷く。

「死神たるもの男女は平等。って、総監の言葉っすよね。実際、女性に怪我を負わせる死神も多い。おれもそうでした。だけど、」

拓篤は拳を握りしめる。

「あの子、南條さんのこと考えるとおれ、なんか殴るなんてこと出来ないんす。なんか、壊しちゃいけない気がして」

「そっか」

僕は気づく。拓篤が南條サンに対して抱いている感情を。だって、僕も。

「僕もわかる。同じ感情を抱いたからさ」

「だったら！」

「これは、先輩からの課題！ってことで〜」

僕はそう言って拓篤の元を去る。これはアイツが気づく事だ。さて、彼らがどうなるか、これから楽しみな2人だ。

♣︎♣︎♣

〜美澄side〜

少し、言い過ぎてしまっただろうか？夜道を歩きながら考える。確かに手加減されたのはムカつくが、あんなに言う必要は無かった。

「感情的になるのは、ワタシの悪いとこだな、、、」

自販機で水でも買おうとした時、路地裏から悲鳴が聞こえた。ワタシは路地裏に向かう。

『フフ、、、引っ掛かりましたね』

悪意に満ち溢れた声が聞こえ、声の方向へ振り返ると、悪霊の姿になった輪廻が炎の矢を構えていた。悲鳴はどうやら悪霊があげていたみたいだ。ワタシをおびきだすために。

『咲良くんがいないのはわかっていました。彼が居ない時にアナタが死ぬ。彼にとっては最悪なことでしょう』

では。奴はそう言い、矢を放った。避けようと思ったが、腰が竦んで動けなかった。

「なんで、、、動かない？」

矢の軌道、悪霊の動作、全てがスローモーションに感じる。あぁ、ワタシは死ぬんだ。せめて、

「最後に、、、謝りたかったな、、、」

ワタシは瞳を閉じた。死を覚悟した時、金属音がする。ワタシの身体には、矢が刺さった感覚も、身体が焼ける感覚もしなかった。瞳を開けると、矢はワタシのいる場所の数センチ右に刺さってあり、そして、

「良かった、、、間に合ったっす」

そこに居たのは、右手で外側に刃のある円盤を回しているのは、先程ワタシが苛立ちをぶつけた男。

「天草、、、拓篤、、、なんで」

「なんでって、、、君が、助けを求める顔をしてたから。だよ」

そう言って、ワタシに笑いかける。その笑顔に、ワタシは心がとくんとなる。顔も、何か火照ってきた。一体なんなんだ？これは。

「下がって。ここはおれがやる。おれがやらなきゃいけないんだ！」

天草拓篤はベルトを装着し、カードを挿入する。

『ラクーン』

背後に現れたタヌキのドクロを模した死神が印を結ぶ。

『ARE YOU READY？』

それと同時に天草拓篤も印を結んだ。

「変身！」

ベルトの鎌を下ろす。

『グリムアップ』

死神が装甲に変わり、天草拓篤に纏われる。

『ラクーングリム』

モルスはグリムシューターを鉤爪の状態にし、左手に戦輪を構える。

「死神モルス。闇に紛れ、貴様を討つ！」

『いいでしょう。かかってきなさい』

モルスは輪廻に向かって駆け出した。

♣︎♣︎♣

〜拓篤side〜

真っ向から挑んでも輪廻と呼ばれる悪霊には勝てない。本部長からそう聞いていた。だからおれは戦輪での戦い方を選んだ。おれは戦輪を投げる。

『いい狙いだ。しかし、』

輪廻はそれをかわす。だけど、それは想定内。かわしてからおれに向かってくるのはわかっていた。おれは鉤爪で輪廻に斬り掛かる。

「おれも、まだまだやれるっす！」

おれの一撃を輪廻は腕1本で受け止めた。おれは戦輪をもう1つ取り出し、至近距離から投擲する。

『無駄ですよ』

輪廻は身体を炎にして戦輪を透過させた。輪廻が炎から実体になった瞬間、

『何！？』

2枚の戦輪が輪廻を斬り裂いた。その隙に鉤爪で追い討ち。輪廻はおれから離れる。

「これが双戦輪。おれの、おれだけの武器だ！」

双戦輪。2枚の戦輪がその場にあるとき、戦輪同士が共鳴して悪霊を斬り裂く。

『面白い。君は成長が楽しみだ！』

輪廻は消えた。その変わり、無数のエビルトルーパーが現れた。おれはグリムシューターを鉤爪からシューターに変える。そして双戦輪を入れ、スロットにカードを挿入した。

『ラクーン』

シューターのオートスコープが発動。エビルトルーパーがロックオンされる。

『ラクーングリムシュート』

シューターのトリガーを引き、双戦輪を射出。射出された双戦輪がエビルトルーパーを斬り裂いて、爆散した。おれは双戦輪をキャッチする。

「忍」

♣︎♣︎♣

おれは南條さんの元へ戻る。南條さんはおれを見つけると、1つの瓶をおれに投げた。瓶を見る。オロナミンC。

「お疲れ様。後、さっきの言葉。すまなかった」

「おれこそ、君に失礼なことをした。次からは」

「今までと同じでいい」

おれの言葉を遮って言ったのは、今までと同じでいいという言葉。おれは唖然とする。

「ワタシの目標は、守条咲良を超えることだ。お前はその為の1つ目の壁だ。天草」

「なら、おれを本気にしてみなよ」

おれ達はひたすら笑いあった。

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期末テストを乗り越えた悪霊研究部。それぞれ他の死神たちは守条咲良に対して様々な評価をしていく。それは、これからの戦いに、どのように影響していくのだろうか？次回仮面ライダーモルテ♯25評価
「お前を超えたい。守条咲良」

『超特別編最新情報』
四国支部所属。高知出身、尊敬してるのは坂本龍馬！東奔西走なんのその！死神ハロス。龍樹錬馬(たつき_れんま)！
「よっしゃ！ワシが優勝ぜよ！覚悟するきに！」