僕ヤバ世界のヤバイやつ

僕は梯子を使った

　10月を過ぎ、冬服になってからしばらく経つ。高瀬が言うように、自分から行動を起こさなければ、山田とは疎遠になってしまうのかもしれない。そんなのは嫌だ。

「と、途中まで一緒に帰ろ」

　　　　「りょ」

　山田のほうからLINEが送られてきた、ある日。僕は、自転車を押しながら、山田とゆっくり歩調を合わせる。

　すると、当然の権利のようにコンビニに寄り道する山田。まったく、また買い食いか？　山田はいつも山田だな……。

「じゃーん！！」

　ドヤ顔で女性向けファッション誌を広げる山田。

　覗(のぞ)き込むと、そこにはいつもと違うモデルとしての山田杏奈の姿があった。クールな顔をして、大人びて、でも、それも山田の一側面でしかなくて、僕はいつも分からなくなる。

　そういえば今月号はまだ買っていなかったので、そのまま流れるようにファッション誌の会計を済ませる。こういうとき高瀬の家(たかせんち)でのバイト代が役に立つ。

　どうやら見せびらかすだけで買わせるつもりはなかったのか、ちょっと赤面してあわあわしている山田に、僕は、小さく、

「仕事、好きなんだな」

　とだけ声を掛けた。

「……！　うん！」

　そのあと、モデルの仕事の話になり、やたら饒舌になった山田と、たどたどしい会話のキャッチボールを続けながら、思う。

　山田はやはり別世界の人間なんだ。僕なんかが手を伸ばしても――

「ねえ、何考えてるか当ててあげようか？」

「？」

「イソップ童話の、すっぱいブドウの話。賢いキツネは、何度かチャレンジするんだけど、結局ブドウを諦めちゃう。捨て台詞は『どうせすっぱいブドウだったんだろうさ』」

「？　な、何を言って……」

「あのブドウって、美味しかったのかな？　誰にも取れないように育てられてたなら、やっぱりおいしい品種だったのかな？」

「それは、ただの寓話なんだから、美味しいか美味しくないかなんて……」

「でも市川は、人間だから、きっと梯子(はしご)を使うよね。そしたら、味も分かるんじゃないかな……なんて……」

　僕は人間だから。諦めの早いキツネじゃないから。

　梯子を使っても(ズルをしても)……いいのか？　寓話の前提をぶち壊して、高望みしても……いいのか？

「ダメかな？　ダメだよね……。なんだか、変だよね……今日の私……」

「別にダメではない。山田はいつも変だから、たまにはこういう哲学的な話をする日があってもいい」

「……え？」

「山田のこと、もっと知りたい」

　その日、僕は、梯子を使って(少しだけ勇気を出して)、ブドウに手を伸ばしてみた。

　その日の夜。山田杏奈の住むタワマンの一室にて。

「今度の撮影に、連れていきたい人がいる？」

「うん。ママと、マネージャーの諏訪(すわ)さんの許可を取ってからだけど……」

「いいんじゃない？　確か初めてでしょ、お友達の中で、杏奈ちゃんのお仕事内容に興味持ってくれた人」

「うん！　市川だよ！」

「……市川くん？　確か、自由研究を一緒にやった、男の子よね？」

「そうだけど？」

「杏奈ちゃんの目の前でファッション誌を普通に購入したのよね？」

「そうだよ？」

「あのファッション誌、け、結構高くなかった？」

「あ……高かった気がする……でも私が止めようとする間もなく買ってて……ぜんぜん迷いが無くて……」

「じゃあ、きっと杏奈ちゃんのファンなのね！　撮影に連れてってあげたら喜ぶんじゃないかしら？」

「……うん！」

　かくして、目黒区の夜は更けていく。

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