僕ヤバ世界のヤバイやつ

僕らは年を越した

　12月31日。僕は拉致されていた。

　まず、高瀬がなぜか深夜に最寄りのコンビニに来ていて、「レッドブル飲みながら一緒に年越しジャンプするか？」という馬鹿話をしたのが25分前。相変わらずハイテンションな感じの高瀬。

　次に、山田から「今日はにゃあの家でお泊り会！」というLINEが来たのが20分前。お泊り会……女子にしか許されない聖なるイベント……。

　最後に、南条先輩(ナンパイ)らウェイ集団に「おーっ！　市川くん！」と声を掛けられ、高瀬ともども半ば強制的にファミレスに引っ張られていったのが15分前。

　そして現在。関根と高瀬と間宮先輩とナンパイとウェイが居るファミレスで、僕はなぜか、逃げられないよう関根と高瀬の間、中央に座らされている。

「そういや、3人は同じクラスだっけ」

　正面向かいのナンパイがジャブを放ってくる。

「そーだっけ？」「そうですね」

　関根がとぼけるが、高瀬が肯定する。

「あーー。そーいえば、山田さん何してるかなーーーー」

　あ゛？　そういう話か？

「またその子の話？」「好きだなー」

「いや、市川くん仲良いんスよ……ね？」

　ナンパイの視線が僕に突き刺さる。

　間違いない。ナンパイは、僕を囮にして、山田に近づこうとしている。

「……」

「山田さんのLINE知ってたりする？」

「……」

　ぴろん。タイミング悪く、スマホが鳴る。

「やまだあんな」

　画面に浮かび上がる文字を見たナンパイの顔が、興味深げに歪む。

「なんだ知ってるじゃん」

「山田さんのLINE教えてよ」

「……嫌です」

　僕ははっきりとした声で答えた。

「なぜ？」

「……ちょっと前までなら、『山田に迷惑がかかるから』とか、そういう言い訳染みたことを言ってたかもしれません。

　でも今は、単純に俺がムカつくからです」

「何に対してムカつくのかな？」

　ナンパイの表情がわずかに険しくなる。

「自分の弱さに対してです」

　大きな声を出す僕に、関根がビビる。

「ちょっとイッチ……」

「俺はまだ中学一年生で、文化部で、もし先輩方と殴り合えば一方的に負けるでしょう。正直ビビっています。そんな自分の弱さにムカついています。

　山田を守らなきゃいけないのに、逆に自分が山田の弱点になってしまっている――こんなに自分にムカついてるのは初めてです」

「ふうん」

「だから絶対に教えられません」

「……」

　関根が、ちらりとこちらを見る。

「萌、このあとお泊り会行かなきゃいけないんだけど……ちょっと夜道怖いから送ってってよ、市川くんと高瀬くん」

「あ、それなら俺が――」

　南条先輩(ナンパイ)が名乗りを上げるが、関根がそれを制す。

「いや、大丈夫です。うちら、友(・)達(・)なんで」

「はー、先輩とフラグ立てられるかと思ったけどベキベキに折れた……」

「間宮先輩も居たし、元から立たなかったんじゃ？」

　高瀬が茶化す。

「正論パンチやめーい！」

　関根がツッコミを入れる。

「まあ、一回先輩にはガツンと言っといたほうがいいかもねー。まだ先輩も2年生なわけだし、素直に杏奈のこと諦めてくれそうにないし」

「ああ……ちゃんと言っておく」

　僕がそう返すと、関根がにやりと笑った。

「ていうかイッチ、ちゃんと声が出るようになったじゃん」

「え？」

「前はもっと吹き出しがへにょへにょしてた気がするけど、なんかあった？」

「何って、俺は秋田に帰省して、帰ってきただけだが……？」

「めちゃくちゃテンプレラノベ主人公っぽい台詞だ……」

　高瀬が笑っている。

「じゃあ、萌の目的地ここなんで。護衛ありがとね」

　関根がビルの中に消えたことで、僕は高瀬のほうを見る。

　無言で、電話しちゃえよとジェスチャーする高瀬。僕は、LINEの通話ボタンを押す。

　ピロリロリロリン。ピロリロリロリン。

「もしもし……？」

「お、おお」

「ど、どしたの？　そっちから掛けてくるの、珍しいね」

「えっと……あ、あけましておめでとう！」

「えっ。もうあけてた？　あけましておめでとう！」

　山田の声を聴けて安心して、僕はすぐに通話を切った。

「改めて、あけましておめでとう、市川」

　ビニール袋を持っていた高瀬に、フタを開けたレッドブルを差し出されて、僕はそれを受け取る。高瀬も缶を開け、僕らは眠気覚ましに、カフェイン入りの炭酸飲料をぐいっと飲んだのだった。