MEMはゴローのことを恨んでなくて、ルビーはMEMがせんせの娘であることに嫉妬するのかなーとか考えた。
「雨宮吾郎って人なんだって」
「お母さんは妊娠したことを言ってなかったらしくて、会ったことはないんだぁ…」
「ん？弟？弟たちは再婚した人との子供だよ」
いつものようにB小町メンバーの先輩とMEMちょと雑談していたら、MEMちょの口からとんでもない事実が飛び出してきた。
え、雨宮吾郎？
もしかして、せんせ？
動揺した。そして同時にかすかな希望を見出した。
やっとせんせに繋がる情報が見つかったかもしれない。
せんせに会えるかもしれない。確認せずにはいられなかった。
「MEMは雨宮さんに会ってみたいと思う？」
遠回しに聞いてみる。
「うーん、私は会いたいよ？でもお父さんが私のことどう思うのかなって考えるとちょっと怖いかな。まあ、どこにいるかも分からないからどうしたって会えないんだけどね。」
「連絡とってないんだ。」
「お父さん、16年前に突然いなくなっちゃったんだぁ。失踪しちゃったの。もう生きてるのかどうかも分からないよ。」
そう言うとMEMはスマホでとある記事を見せてくれた。
「宮崎の病院で産科医をやってたんだけどね、急に連絡が取れなくなっちゃったの。これがその時の記事。」
知ってる。
生まれ変わってすぐにせんせを探したから。病院の人に突然連絡が取れなくなったことを教えてもらった。
MEMちょも結局居場所を知らないらしい。やっと会えるかもしれないと思ったのに、結局なにも分からなかった。
せんせはいつもそうだ。思わせぶりなことするくせにのらりくらりと躱して核心に近づけない。私があんなに好きって伝えたのに16歳になったら考えるなんてひどい断り方して、やっとせんせの情報をつかんだと思ったら誰も居場所を知らない。
ああ、せんせに会いたいよ。
「ちょっと、話聞いてんの、ルビー。」
「・・・え、ああ、聞いてるよ。」
「噓おっしゃい、そんな暗い顔して。完全に上の空だったわよ。」
先輩の言葉で現実に引き戻された。
顔に出てたみたい。なんだかんだ私たちのことよく見てるんだよなー先輩。
ちょっと雰囲気悪くしちゃったかな。
「ごめんねぇ。ちょっと重たい話だったよね。」
「大丈夫だよ。あはは。」
笑ってごまかす。
「今日はもう解散にしようか。明日も練習頑張ろうね！」
「うん！」
こういう時、MEMちょは本当に優しくて頼りになる。誰も傷つけず、明るい雰囲気を作り、場をうまく収めてくれる。まるでせんせみたいだ。
せんせがここにいたら、きっと私を気遣ってくれたはずだ。落ち込む私に話しかけ、うまく話題を切り替えてくれたに違いない。
ああ、そうか。MEMちょの優しい性格はせんせから受け継いだものなんだ。
困ってる人を放っておけなくて、自分より周りが大事で、年の差があるのに私や先輩にフランクに接してくれて、裏方の仕事で忙しいはずなのによく話しかけてくれる。
考えれば考えるほど似ている。違うところと言えば、素直で愛嬌があることくらい。
ちょっとだけ嫉妬しちゃうな。あなたはせんせから沢山のものをもらってる。
私には、何にも残してくれなかったのに。