教祖様になっちまったぜ

襲来！イプシロン！（中編）

　雷門中

　ＦＷ　夏未　染岡　吹雪　

　ＭＦ　鬼道　音無　一之瀬　

　ＤＦ　冬花　壁山　土門　塔子

　ＧＫ　源田

　イプシロン　

　ＦＷ　ゼル　

　ＭＦ　マキュア　スオーム　クリプト　ファドラ　メトロン

　ＤＦ　タイタン　ケイソン　モール　ケンビル

　ＧＫ　デザーム

「ジェミニストームを破ったお前達に敬意を示し、ボールもコートもくれてやろう」

　アップを済ませればイプシロンとの試合が始まる。

　どっちがボールかコートを貰うのかを決める筈がイプシロンは余裕を見せている。デザームが敬意なんて言っているけれども、他のイプシロンの面々はニヤニヤと笑っている。それはお前達なんて自分にかかれば余裕で倒せると蔑んでいる笑みだった。

「さぁ！ここ京都！舞台は漫遊寺中！エイリア学園の新たなる脅威！イプシロンが相手となっております！」

　何時もの様に圭太くんが現れた。それに関しては何時ものことだから気にせず、瞳子監督を見る。

「イプシロンを纏めているキャプテンのデザームはＧＫよ……ＧＫがキャプテン、エースを担っているチームがどれだけ恐ろしいかは貴方達が一番理解している筈よ」

　瞳子監督が今回の試合で一番注目しないといけないのはデザームだとそれとなく語る。

　ＧＫが物凄く強く圧倒的なまでの鉄壁なディフェンスを誇る。円堂くんと言う圧倒的な守護神が居てその恩恵を受けていた雷門中のメンバーは分かる。物凄く強いＧＫが居るだけでどれだけの力になるのかが。

「木野さんから源田くんにＧＫが代わったけれど、吹雪くんにオフェンスに集中してもらいたいからどうしても守備が手薄になるわ。吹雪くん、染岡くん、雷門さん、貴方達はシュートチャンスが生まれたのならば揺さぶり合いを一切せず即座にシュートを決めなさい」

　ＧＫが代わってもストライカーが代わってもガンガンとオフェンス主体のチームとして動く。

　瞳子監督の采配は変わらずで、サッカーは点を取らないといけない。そして今回は明らかに実力主義なチームでＧＫが主将を勤めている事から多少の守備を捨ててでも攻めるスタイルで向かうように指示を出した。

「さぁ、雷門中からのキックオフです！」

　試合開始のホイッスルが鳴り響いた。

　染岡くんが吹雪くんにボールをパスし吹雪くんがマフラーに手を当てる。吹雪くんが試合中に性格を切り替える為のルーティーンの様なものでそれをしたということは決まっている。

「いくぞ！お前等！！」

　吹雪くんがオフェンス時の性格に切り替わった。

　ニヤリと笑みを浮かべてドリブルで走り出し、イプシロンの面々がボールを奪いに行こうとするのだけれど吹雪くんはそれを突破、早速シュートチャンスが回ってきた。

「吹き荒れろ！エターナルブリザード！！」

　氷のストライカーの代名詞、エターナルブリザードを吹雪くんは撃った。

　誰かがシュートブロックに入る感じはない、これはデザームとの１対１の勝負！先ずは先制点を取って！

「ふん！……ふむ」

「なっ、んだと！？」

「そんな……必殺技無しで」

　ジェミニストームは必殺技を用いても止めれなかったエターナルブリザードをデザームは軽々と片手で受け止めた。

　雷門中に加入してレベルは確実に上がっている筈の吹雪くんのエターナルブリザードを……鬼道くんをチラリと見るけれど想定内の事で動揺はしていない。

「カウンターを警戒しろ！！」

　デザームがボールをキャッチしたからイプシロンのカウンターが始まる。

　鬼道くんがカウンター警戒でボールを上手く回せなかったりデザームの投げたボールを競り合い奪えるポジショニングについたりと即座に対応をする。

「ふっ、伊達にジェミニストームに勝てたわけではないな……判断能力等は申し分無い。だが１つ、見逃していることがあるぞ」

　即座にカウンターに対応をした私達を見てデザームは笑みを浮かべた。

　見逃していることがあるって言うけれど、デザームがイプシロンの誰かにパスをしてもボールを奪い合う競り合いになったり、競り合いに負けても即座に対応出来る様に上手く調整をしている。ピッチの絶対指導者の異名を持っている鬼道くんが戦術の指揮を取っているのだから致命的なミスは無い筈よ！

「油断しないで！相手は格上よ！」

　デザームが言っていることがブラフかどうか分からないけど、自信はあるのは確か。

　なにもないっていうのは絶対にありえない。吹雪くんのエターナルブリザードが通じなくて心の何処かで焦りや不安を抱いている選手が居るかもしれないと喝を入れる言葉を投げかければデザームはボールをイプシロンの誰かに投げず地面に落とし足で踏みつけた。そして異空間の穴を開いた。

「っ、しまった！！」

「グングニル！！」

　デザームが言っていた見逃していることがなんなのか鬼道くんは直ぐに理解した。私もそれが起きてから理解した。

　全員が上手く守備をしている様に見えて１人、圧倒的にフリーな選手が居る。それはボールをキャッチしたデザーム。

「っぐぁあ！！」

「源田さん！？」

　異空間から放たれる百発百中の意表を突かれたロングシュートに源田くんは反応することが出来なかった。

　試合を開始してまだ４分しか経過していない。まだ相手のプレイスタイルすら見えていないのに雷門中は１点を奪われた。

「まさか、円堂くん以外にも居たのね……他のポジションと変わらないレベルのキーパー技以外を覚えているＧＫが」

　可能性として考えていないだけでありえないわけじゃない。ＧＫなのに圧倒的な威力を持っているロングシュート技を覚えている選手、それがデザームだった。

「まずいわね……」

　吹雪くんの十八番であるエターナルブリザードを必殺技を使わず片手で止められた。グングニルと言う超ロングシュートで源田くんから点を奪った。試合の流れを生み出そうとする序盤も序盤の展開で出鼻を挫かれるどころか１点を奪われた。

「まだだ！まだ試合は終わっていない！！さっきは不意打ち気味だっただけで俺ならあのシュートを止めれる！だから点を頼む！」

　選手達の士気に関わる問題が起きていると源田くんが不意打ちだからキャッチ出来なかっただけでちゃんとしていたらグングニルはキャッチすることが出来ていたと主張する。その言葉がホントかどうかなんて関係ない、瞳子監督が最初に出した指示の通り多少の守備力が落ちてもシュートチャンスがあればシュートを決めればいい。

　０−１で点を奪われたけど、まだ大丈夫。まだ逆転の芽はしっかりと残っている。

「いくわよ！」

　再び染岡くんからのキックオフで始まった。

　吹雪くんがボールを持った。そして走り出すって

「さっきと同じ展開じゃない！」

　確かにシュートチャンスがあるなら揺さぶりとかの心理戦を無視してガンガンとシュートを撃ってと言われていたけどさっきと同じ展開になってるわよ！

　吹雪くんは走り出し、マキュアやモールを軽々と抜いて再びデザームとの勝負に持ち込んだ。

「エターナルブリザァアアアド！！」

「ワームホール！」

　勝負に持ち込めば吹雪くんはエターナルブリザードを決める。

　さっきは必殺技を使わずに片手で掴んでいたデザームはワームホールを作り出してワームホールに飲み込んでボールをゴールでなく地面に叩き込む。

「ほぉ……ゆけ！」

　ワームホールでゴールを守ればなにかに感心するデザーム。

　ボールを拾えばさっきと違ってグングニルで点を奪いに行く真似はせず、イプシロンのタイタンにボールを回す。

　ボールを奪い合う競り合いに音無さんは負けた。負けたけれど直ぐに走り出す。

「グッドスメルＳ！」

　タイタンがドリブルで駆け抜けマキュアにパスをした。

　なにかの必殺技に入ろうとする前に冬花さんがグッドスメルでボールを奪った。

「俺に寄越せ！！」

「吹雪くん、頼んだよ！」

　染岡くんと私が運悪くイプシロンの選手と被っていた。

　吹雪くんがフリーだったから冬花さんは無理に個人技で突破せずに吹雪くんにボールを回し、吹雪くんはボールを持って３度目のデザームとの勝負に入る。

「エターナルブリザード」

　吹雪くんの３度目のエターナルブリザードがデザームに向かう。

「ワームホール！……むっ……ッグ！！」

「これは……」

「っちぃ！！もう１回だ！もう１回だ！！」

　デザームが再びワームホールで吹雪くんのエターナルブリザードを受け止めようとする。

　さっきと何か変わっているわけでもなんでもないのにデザームがワームホールであっさりとでなくとても苦戦してボールを別空間に入れて地面に撃墜させた。

「そうか！そういうことね！」

　戦いの中で、イプシロンと言う強敵を相手に吹雪くんが成長している。

　普段の練習で会得出来る経験値を遥かに上回る経験値を手に入れてエターナルブリザードの威力が徐々に上がっている。

「デザーム様！」

「なんだ……この胸の高鳴りは……受け取れ！！」

「なっ！？」

　エターナルブリザードを受け止めたからイプシロンにボールが移った。

　即座に攻撃態勢に入ったイプシロンのファドラがフリーだったからボールを求めるけれどデザームはまさかの吹雪くんにボールを渡した。

「舐めやがって！！エターナルブリザァアアアドＶ２！！」

「おっと！ここに来て吹雪のエターナルブリザードが進化した！！」

「ワームホール！グ、ヌヌヌ！っがぁ！？」

「ゴォオオオル！雷門中、イプシロンから１点を奪取！」

　吹雪くんにエターナルブリザードを撃ってこいと言ったから、吹雪くんはエターナルブリザードを撃った。

　吹雪くんはエターナルブリザードをここで進化させ、デザームのワームホールを破りデザームから１点をもぎ取った。

「っへ、見たか？コレが氷のストライカー、吹雪士郎の力だ！」

「フフフ……ハハハ！ハーッハッハッハ！！」

「なにがおかしいの？」

　点を取れたことを喜んでいる吹雪くんに対してデザームは大きく笑った。

　なにがおかしいのか？点を取られて悔しいと思う気持ちならば理解出来るけど、笑える要素なんて何処にも無いわよ。

「血が滾る！心が躍る！はじめてだ、この様な思いは！」

「…………普通じゃないの？」

　デザームは試合が楽しいって感じてたみたい。一歩間違えればこの漫遊寺中学が崩壊するかもしれない試合で楽しむ余裕は私たちには無い。けど、そういう柵が無い試合ならばそれはきっと楽しいと思える。サッカーの練習をしているのならば、その思いは極々普通のことよね？

「全員、道を開け！！」

「おおっと！あからさまなシュートコースを作成したぞ！」

　デザームにとって強敵との試合が楽しいという思いははじめてだった。

　そういう事で納得をしていればイプシロンからのキックオフで試合が再開したかと思えばあからさまなシュートコースが生まれた。

　シュートを撃って来いと言う意味でゼルが吹雪くんに向かってボールをパスし吹雪くんは走り出し、デザームと対峙する。

「エターナルブリザードＶ２！」

「ドリルスマッシャー！！」

「なっ！？」

　ワームホールは完全に敗れた。試合中にバカな真似をしていると思ったけれどコレはチャンス。

　吹雪くんは進化したエターナルブリザードＶ２を撃ったけれどデザームはワームホールでなくワームホールよりも強い必殺技、ドリルスマッシャーを使って軽々と吹雪くんのエターナルブリザードＶ２を破った。

「さぁ、お前達！攻撃の時だ！」

　デザームのドリルスマッシャーで弾かれたボールはスオームが手に入れた。デザームが攻撃の時だとカウンターを仕掛けることを宣言すればスオームは走り出し鬼道くんがブロックに入ろうとするけれどパスを通されてマキュアのもとにボールが渡った。

「メテオシャワー！」

「ぎゃあ！？」

「土門くん！」

　マキュアのドリブル技のメテオシャワーが炸裂し、土門くんが爆発で飛ばされる。

　直ぐに起き上がったけれども距離的にもまずいわ。マキュアはゼルにボールをパスし、ゼルはボールを浮かした。

「ガニメテプロトン！！」

「ハイビーストファング！」

　ゼルのシュート……シュートよね？

　ガニメテプロトンが放たれれば源田くんは新たに会得したハイビーストファングでガニメテプロトンを受け止めた。

「カウンターだ！」

「俺にボールを寄越せ！！」

　源田くんがボールをキャッチしたから雷門のカウンターに移る。

　吹雪くんがボールを寄越すようにアプローチするけど、イプシロンの面々は吹雪くんを警戒している。クリプトが吹雪くんにボールを回せないようにマークしている。だからチャンスが生まれたわ。

「染岡くん、アレをやるわよ！」

「おう！」

　染岡くんにボールが回った。吹雪くんばかりに意識が向いていたおかげで私と染岡くんの警戒が緩かった。

「「ドラゴントルネード！！」」

　染岡くんがドラゴンクラッシュ、何時もならばここで豪炎寺くんのファイアトルネードが加わるけれど今回は違う。

　私と染岡くんでのドラゴントルネードを撃った。デザームはそれを見て笑みを浮かべて構える。

「ドリルスマッシャー！！」

「っ……」

　デザームのドリルスマッシャーが私達のドラゴントルネードを防いだ。

「まだだ！まだ俺のワイバーンクラッシュや化身が残ってる！」

　まだまだ雷門には必殺技が残っている。

　染岡くんはドラゴントルネードがキャッチされても諦めるずに次を考えるがそこで前半戦終了のホイッスルが鳴った。

「……向こう側が私情を優先したおかげでなんとか試合が成り立ってるな」

「そうね」

　デザームが１人のＧＫとしてストライカー達の必殺技を真っ向から受け止めたい。

　その私情のおかげでわざとシュートチャンスを作らせている。イプシロンの面々はデザームのドリルスマッシャーから点を取るのは不可能だと思っているからそんな真似が出来る。

　源田くんは１人のＧＫとしてデザームの思いが分からないわけじゃない。そしてそれが原因で試合がなんとか成立している。

「純粋なシュートとして一番なのは染岡くんの武神連斬、それならきっとデザームのドリルスマッシャーは破れるわ」

「おい！俺のエターナルブリザードを忘れるなよ！」

「忘れるもなにももう通じないじゃない」

　今の雷門の最強シュート、染岡くんの戦国武神ムサシの武神連斬ならば突破出来ると考えを述べれば吹雪くんが怒った。

　エターナルブリザードが更に成長する可能性は０とは言えないけれど、もうドリルスマッシャーに完全に攻略されている。あんまり考えたくないけれど、ドリルスマッシャー以上の技をデザームが持っていないと言えない。ドリルスマッシャー以上の技を持っている可能性は普通にありえるわ。

「とにかく、吹雪にシュートすると見せかけての染岡へのパス……少し賭けになるが、源田のハイビーストファングでボールをキャッチしてからの速攻のカウンターで。さっきのドラゴントルネードで染岡とお前に対しては警戒心を緩めている」

「鬼道くん、それは要するにナメられてるでしょ？」

　１人でデザームから点を奪った吹雪くんと合体技でも点を奪えなかった私達。

　印象としては吹雪くんの方が上だけれど、こっちにはまだまだ手は残されている。吹雪くんに意識が向いているのなら、それを利用するしかないわ。ナメられてるのはムカつくけど。

「……うっ！」

「どうした？……まさか！」

　次はどういう風に動くかをキャプテンの私と司令塔の鬼道くんで相談していれば土門くんが苦しい顔をした。

　急にしたから塔子さんはなにかあったの？と疑問を抱き、まさかと思えば土門くんは足を挫いていた。

「さっきの必殺技で足を痛めたみたいね」

「大丈夫だ、これぐらいならなんとかなる！」

「……」

　マキュアのメテオシャワーで足を痛めた。

　骨が折れているとか酷い鬱血をしているとかそういうのじゃない、湿布を貼って２，３日安静すれば勝手に治るレベルの捻挫をしている。土門くんはこれぐらいなら動けると言っているけど、利き足を少し庇った動きをしている。

「ダメだ」

「鬼道さん、今の雷門は１１人しか居ないんですよ！？イプシロンが舐めたプレイをしているからなんとかなっていて、今俺が抜けたら！ギリギリの均衡が！」

「鬼道くん、貴方の意見は受け入れられないわ……土門くん」

「あのっ、控えの選手が交代すれば問題無いんですよね？」

　鬼道くんが試合に出ようとする土門くんに出るなと言うけれども、この試合がギリギリの均衡を保っている事を理解しているから抜けられないと土門くんは動ける事をアピールする。瞳子監督が鬼道くんの意見を無視し、土門くんに戦わせようとするのだけれど音無さんが交代について聞いた。

「交代もなにも、控えの選手が居ないじゃないか」

「これは公式な大会の公式戦じゃありません！イプシロン側が認めれば途中参加のメンバーは入れる事が出来ます！」

「言いたいことは分かるッスけど……居るんスか？」

　漫遊寺中のサッカー部員はさっきの試合でボロボロになった。とても試合をすることが出来る状態じゃない。

　ベンチに登録されていないメンバーが入ったとして土門くんの代わりになる選手じゃないのは確かで壁山くんは交代要員の選手が都合良くこの場に居るのかを聞いたら音無さんはこの試合を見学している漫遊寺中の生徒の中に入り……小暮くんを引っ張ってきた。

「っちょ、なにすんだよ！！」

「小暮くんならば土門さんの代わりが出来ます！！」

　ベンチに登録されていない選手で雷門についてこれるこの場に居る選手、小暮くん。

　昨日は鬼道くんや音無さんに惨敗したものの漫遊寺中で鍛えた運動能力や体力は本物で、鬼道くんはサッカースキルであしらっていたけれど、音無さんには喰らいつくことが出来ていた。

「いきなりなに言い出すんだよ！俺が宇宙人と勝負なんて……」

「小暮くん！小暮くんならきっと出来るわ！……それにこのまま試合に負けたら漫遊寺中が潰されてサッカーが二度と出来なくなるのよ！」

　いきなりのことで小暮くんも動揺しているけれど、音無さんは小暮くんを信じている。

　このまま試合に負ければ漫遊寺中が潰れてサッカーが二度と出来なくなる。それを言われれば流石の小暮くんも食い下がる事が出来なかった。

「デザーム、選手登録していない選手だけれど入れていいかしら？」

「構わん！弱体化したお前達を相手にして勝利してもなんの戦勲にもならぬのだからな！」

　小暮くんがやる気を出したのでイプシロン側に許可を取りに行く。

　デザームが小暮くんを試合の途中で参加させることについて異議を唱えるどころか入れても構わないと承諾をした。