異世界で宇宙戦艦をゲットした時に起きる事 -サプライズ宇宙戦艦理論- 作：デュアン
「坊主！ お前あの依頼受けたんか！？」
「ああ」
「やめとけやめとけ！ これまでアレを受けて帰ってきた奴は居ねえンだ！」
シーレント大陸南部にある町、カイエスバーグ。荒野にポツンとある湖に寄生するそこにてある言い争いが起きていた。いや、言い争いというのは間違いかもしれない。一人の男が、無謀なクエストに挑もうとする若き冒険者を引き留めているのだ。
だが、その引き留められている冒険者───獣人の幼女を連れた白髪の青年はそんな忠告に構わず足を進める。
「おい、タツヤ！ ……はあ、イリィも何とか言ってやってくれ」
「あるじはさいきょーなのです！ だからしんぱいなんてしてないのです！」
「だああ！！」
彼は獣人の幼女に助けを求めるが、彼女は自らの主人である青年を心から信用していたので全く効果は無かった。
「だ、そうだ。何故そこまで引き留める？ お前には関係無いだろう」
「そんなんじゃねェよ！ でもこんなに太陽が眩しいンだぞ、こんな時に知り合いに死なれちゃあ寝覚めがわりィよ！」
「太陽、か……」
青年は空を見上げ、額にシワを寄せる。
魔界の住人にとっては感涙で顔を濡らすしかない太陽の復活は、しかしほんの数週間前にここに来たばかりの彼にとっては何ら珍しい物ではなかったのだ。
三日前、彼が長く潜っていたダンジョンから帰って来た時、雲は晴れていた。その時はこういう日もあるのか、と流していたものの、町の住人に聞くと"神の使いが山を大地に打ち込み、それによって雲が晴れた"というではないか。実際巨大な岩塊が空からゆっくりと落ちてくるのをその眼で見た者も居た。
正直眉唾な話ではあるが、実際にこうして雲は晴れているのだし太陽が出ていたからといって困る事は大して無いのであまり気にしない様にした。
だが。彼は太陽に対する感情が違った。魔族達は羨望を、そして彼は。
「太陽は……嫌いだ」
誰にも聞こえない様な声でそう呟き、二人は町から出ていった。
向かう先は少し離れた場所にあるダンジョン、"デスレルシアター"である。
"デスレルシアターの探索"。それは長らくこのカイエスバーグにて出され続けていた所謂"塩漬け依頼"である。報酬はそれなりに高いものの、しかしこれまで15組ものパーティが挑み、誰一人として帰ってはこなかった。
そんなクエストに彼が挑んだのはひとえに自らの実力への自信からである。
「イリィ、後ろの援護を頼む」
「はいなのです！」
彼が前方を、イリィと呼ばれた幼女が背後を守りながらダンジョンを進む。
彼の自信通り、実際ここまで二人は順調に進んでいた。道中で幾つもの死骸を見かけたが、彼らは一切の傷も負っていないのである。
「こんな奴ら……あの時に比べればなんてことはない」
思い返すのは、かつて自分が殆ど生身同然で進む事になったダンジョンの事。
彼は人間であった。今はとある理由から半人半魔になってしまっているが。
彼はかつて人間界に居た。異世界からクラスごと召喚され、そこで虐められて最終的にはダンジョン内で罠に嵌められて殺されかけたのである。
落とし穴に落ち、そこで待ち構えていたモンスターによって飲み込まれ、片足を食い千切られてしまう。だが、彼はそこでは終わらなかった。飲み込まれた体内で、一か八か自らの"スキル"である"接着"を使ったのである。
何が起こったのか詳しい事は分からない。結果として彼はそのモンスターの力を自らに"接着"する事に成功し、体内から食い破って脱出に成功したのだ。
その後、自らの足も接着しようとしたがその前に上に人がいる気配がした。もしもそれが自分を罠に嵌めた───安田などならば今度こそ殺されてしまうと恐怖した彼は身体を引き摺らせて何とかその場から離れようとした。その時に穴の横にある隠し通路を見つけたのだ。
壁を壊し道を進む。振り返ると、ダンジョンに備わっている自己修復機能によって壁は元通りになっていた。
そこからは地獄であった。
道を進んだ先にあったのは未知の高難易度ダンジョン。そこを片足の状態で攻略しなければならなかったのだ。その時の彼に戻るという選択肢はなかった。彼は、殺されかけたという恐怖に駆られていたのだ。
モンスターを倒し、その力を接着する。次第に彼の身体は魔族に近い物になっていった。失った足は棒を接着し、腹が減ればモンスターの肉を食べた。
そして数週間後、彼は最深部のダンジョンボスであるアースドラゴンを倒す事にすら成功したのだ。そして輝いていた魔法陣に触れると、謎の神殿にテレポートされていた。そこは魔界であった。
幸いにも彼の身体は魔族に近付いており、魔界の過酷な環境に適応するのにそう時間はかからなかった。
「たおしたのです！」
「よくやった」
彼は喜ぶイリィの頭を撫でる。
彼女を見つけたのは偶然だった。荒野を歩いているとモンスターに襲われて壊滅していた一団を見つけたのである。それは奴隷商人の物であり、唯一生き残っていたのが彼女であった。
口減らし。魔界ではよくある事だ。多くの子供を養う余力のない親は時折子供を売り飛ばすのである。二束三文だろうが、自らで手に掛けるよりもどこかで生きていると思える方が罪悪感は少なくて済むのだ。
そうして助けた彼女は彼を"あるじ"と呼んで慕う様になった。当初はクエストに行く時は別の者に預けていたのだが、それをやって抜け出し、モンスターに襲われて命の危機になった時からこうして連れていく様になった。自らの目が届く所に居た方が守り易いのだ。
その彼女だが、彼の援護の下モンスターを倒していくうちにメキメキと力を伸ばしていった。どうやら彼女には才能があったらしく、齢5にしてそこらの冒険者なんぞは倒せる程度には成長している。子供というのは凄い物だ、彼はしみじみとそう思った。
「……」
ふと、一人の少年の姿が脳裏によぎる。
日本に居た時から、弱かった自分を度々助けてくれていた彼。あの日ダンジョンに潜ったのももっと強くなり、今度は彼を守る為だった。
───櫻井夜空。今、彼は何をしているのだろうか。
「……きっと、元気にしてるか」
そう思わなければ彼は罪悪感で潰れてしまいそうだった。
心の何処かでずっと考えてしまっていたのだ。"人間界から逃げた"と。実際その要素も含まれていて、結果自分は彼を見捨てた事になるのだ。戻れる機会など幾らでもあったというのに。
「あるじ？ どうしたのです？」
「……なんでもない。行くぞ」
「はいなのです！」
彼はそんな思考を振り払うと困惑するイリィの頭をポン、と撫でて再び歩き出す。
目指すはダンジョン最深部───ダンジョンボスが居るルームだ。
さて、そんな訳で一時間後、彼らはボスルームに辿り着く。そう深くない場所にそれはあった。
そして入り、内部に居たボスである大型のサイクロプスと戦う。それなりに強い相手ではあったものの───
「こんなのにこれまで殺られてたのか？」
サイクロプスの死骸である巨大な魔石を見ながら彼は呟く。
そう、弱いのだ。魔界の冒険者は強者が多い。彼が無傷で倒せる程度のモンスターに対して十組ものパーティが殺されるとは思えなかったのだ。
「あるじがさいきょーなだけなのです！」
「まあ、それなら良いんだが……」
嫌な予感が彼の胸中にへばりつく。
果たして、彼の予感は当たる事となった。
「───ッ！！？」
「あるじ！？」
突如彼の身体に光の剣が突き刺さり、そのままの勢いで壁に縫い付けられる。彼は血を吐き、イリィは慌てて駆け寄ろうとする。
だがそんな彼女の行く先に数本の光の剣が突き立ちその足を止める。
『───下界の生物とは何とも愚かな物だなあ。"自分なら行ける"と思いこんで無謀な事に首を突っ込むのだから』
「ぐ……誰だ」
まるで脳内に直接送り込まれている様な、そんな声が聞こえてくる。彼が絞り出す様に言うと、部屋の中央に"それ"は現れた。
"それ"は一見すると馬の様な見た目をしている。馬の様な胴体に、しかしそこから生える脚は六本だ。そして尻尾の先端には竜の頭があり、鋭い視線を彼らに送っている。
また、胴体からは男の上半身が生え、しかしその顔にあたる部分は蛸の触手に覆われており目や口といったパーツは見る事が出来ない。胸部はパックリと開かれそこから二本の腕が出て弓と光の剣を持っている。普通に付いている左手には巨大な盾を、右手には槍を持っている。
そんな全く見たことのない様な、生命体と言ってもいいのか疑問な物が、ルームの中央で立っていた。
ぞくり。"それ"を見た達也の背筋に悪寒が刺す。
「おまえがあるじをやったのか」
『ああそうだとも、小さき者よ。この聖なる剣で魔の物を串刺しにしたのはこの私だ』
「やめろイリィ」
「殺す！！」
『ハハハ！！ 来るがいいさ！！』
だが、激昂した彼女はその悪寒に気付かなかった様だ。彼女は彼の静止も聞かずに"それ"に突っ込んでいく。その両手に握られているのはナイフ。腕の良い鍛冶屋に造らせた物ではあるがここまでの戦闘で切れ味は落ちている。
放たれる光の剣を避けながら彼女は突っ込み、突き出したそのナイフを"それ"は槍で防ぐ。
「く……」
そんな二人の戦いを睨みながら達也は自らに刺さる剣を抜こうとする。しかし、剣に触れるだけで彼の手は焼け爛れ激痛に襲われる。
『無駄だよ、その剣は魔の物を触れるだけで死に近付ける。ほれ、刺さっている腹からも煙が出ているぞ』
「ぐッ……」
"それ"の言う通り、彼の腹もじゅうじゅうと焼けている。気を強く持たなければすぐにでも気絶してしまうであろう激痛に襲われながらも、彼は抜こうと足掻く。だが、剣はピクリとも動かない。
駄目だと悟った彼は遠距離からの援護を行う事にした。今イリィは"それ"と戦えているが、手加減されているという事は火を見るより明らかだったのだ。
手を合わせ、銃の様な形にする。
「『フェリアス・ヴィリウェル・カリエード』」
それは詠唱。人間界のそれとは全く異なる進化をした、魔族の魔法。
「『トリアルヴィン』！」
刹那、指先から不可視の弾丸が発射される。それは音速を超える速度で進み、しかしあっさりと盾で防がれる。
だが、それこそが目的。
『ぬ……？』
この魔法は命中した相手の動きを一瞬だけ止める。それは盾であろうと関係ない。
ほんの一瞬、瞬きをする程度の隙。しかし、彼女にとってはそれで十分だ。
「やあああっ！！！」
『ぐああッ！！？』
飛び上がったイリィのナイフが上半身の首を掻き切る。血が噴き出し、"それ"は悲鳴を上げる。
やった。二人の表情が明るくなり───
『───なんてな』
「！？ ぎゃっ」
「イリィ！！」
光の剣が彼女の胸に突き刺さり、そのまま地面に縫い付ける。彼女は目を見開いて血を吐いた。
彼は力を振り絞って攻撃を仕掛けようとするが、次の瞬間には飛来した光の剣で全ての手足を切り落とされる。
「がっ……」
『ハハハ、その絶望と怒りに満ちた顔、素晴らしいぞ』
「あ、るじ……」
"それ"は嗤う。
『これまでのどの奴等よりも良い表情をしているなあ』
「ッ……イリィを、離せ……！」
『離してやるとも、そう言えば満足かな？』
ケラケラと嘲笑う。離す気が無いのは一目瞭然であった。
彼は"それ"を睨み付ける。いつの間にかイリィが付けた傷は無くなっていた。
『下界の物がこの私を傷付ける事など出来ないよ。それがこの世界の法則なのだから』
「お前は……何者だ……！」
『私かい？ 私はエディエル。君も聞いた事くらいはあるだろう？ 元人間の斉藤達也君』
「な……」
彼は目を見開く。それは彼の名を知っている事に対してでもあり、そして"それ"が名乗った名前にもだ。
エディエル。それは教会が信仰する光の神イルミスに仕える十柱の天使、その1つの名だったのだから。
『"スキル"とは人間の中に眠る才能……と、君達は思っている。だが、それは違う』
「……」
『この世界において魔力を使う行動は全て我等が与えた物なのだよ。スキルも、魔法も。そしてそれを保有している者の全ても我々は見る事が出来る』
それは衝撃の事実であった。
つまりそれは、自分達ではどう足掻いても目の前の敵には勝つ事など出来ないという事に他ならないからだ。
「何故、こんな事を」
『普段は人間相手に聖者として振舞っているからね。疲れるしストレスも溜まるんだ。魔界で発散する位許しておくれよ』
「ッ……」
『冒険者を一度上げてから落とし、絶望を愉しむんだ。その滑稽な姿を見る為のダンジョン。だからデスレル"シアター"という名をつけたのさ』
またも嗤う。
『……ただ、こんな事が出来るのもこれが最後かな。何者かのせいで魔界に太陽が戻ってしまった。これでは魔族が人間界に侵攻しない』
エディエルは一転して声を低くする。それはこの状況を作り出した"何者か"に対しての怒りが滲んでいた。
神々とその眷属にとっての食事は生物の感情である。それは平時にあっては非常に起伏が少なくなり、だからこそ彼らは戦争を起こす様に両種族を仕向けたのだ。
憎悪、そして絶望。戦時にはその感情がよく取れる。
かつて、世界の壁が無かった時は神が手を出さずとも頻繁に種族間での諍いが起こっていた。だがある時、一人の魔女がそんな状況を打破しようと世界を二分する結界を作ったのだ。魔法を極め、何をしたのか神の鎖から逃れていた彼女の結界は神ですら破壊する事は出来なかった。
そこで神々は魔界の天候を操作し、太陽が届かぬ死の大地とした。そして魔女を貶める為に"厄災の魔女"という名を流布し、彼女に憎悪を向け続ける様に仕向けた。
また、大魔王に力を貸し、結界に穴を空けて人間界へと侵攻させた。人間がピンチになった所で今度はそちらに力を貸し、戦争を激化させた……
そんな様に種族を操って戦争を起こし続けていたというのにこれでは台無しだ。神々は下界にそこまで影響を及ぼす事は出来ない。一度こうも環境を変えられてしまえば、もう一度変えるには莫大なエネルギーを消費する。
ならばそれをやった下手人を操ってしまえばいい、そう考えたが何故か介入する所かその姿すら見る事が出来ない。まるで何かに守られているかの様に。
『……まあいいです。直接武力行使してしまえば関係ありませんから。さて、話はここら辺にしておきましょうか』
「ッ……やめろ」
『その眼にしっかりと焼き付けて下さいね。君の可愛いイリィちゃんが物言わぬ肉塊と化す瞬間を』
「やめろ……！！」
彼の声は、しかしエディエルには全く届かない。
彼は槍を振り上げる。達也は必死に藻掻くが痛みが増えるだけで拘束が解ける気配はない。
『さん……』
エディエルを睨み付ける。激しい憎悪が彼の胸中に渦巻く。
『にい……』
ぼう、何かが彼の心の中で燃える。
『いち……』
そして、彼の"何か"が覚醒し───
『ぜ───くうっ！！？』
「───は？」
───ようとしたその瞬間、エディエルの顔と槍が爆発した。その衝撃に思わず彼は後ずさる。
『一体な』
また爆発する。よく見ると、その直前に何かが飛来していた。
達也は呆気に取られ、ただ茫然とその様子を見ていた。
『く……一体何者だ！！？』
それはエディエルも認識していた様で、彼はそれが飛来した方向を睨み付ける。
同時に達也もそちらを見る。
「はあ！？ あれが効かないのかよ、ホントに生物なのか？」
「───え」
───瞬間、彼は自らの目を疑った。
「達也、遅れてすまん！ 取り敢えず話はコイツを倒してからでいいか？」
「そんな、だって……」
何しろ、そこに居たのは絶対にここに居る筈の無い人間。
自分がよく知っている人間。
───櫻井夜空、その人だったのだから。
本作は存在しない原作（主人公は達也）の二次創作みたいな感じで書いてます。今回のタイトルはその存在しない原作の名前です
因みにその存在しない原作ではここでイリィが死にます
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