葦原天理は巫覡である

叙-3

明らかな視線の中、店の中へ。

小さく鳴る鈴の音と、何処か古びた建物特有の黴びた匂い。

そしてそれを隠すように置かれた消臭剤の香り。

いらっしゃい、と奥から顔を覗かせた中年の女性を含め。

感じるのは、服屋と言うよりは古書店とかそっちの印象だ……という答え。

「おばさーん、制服買いに来たんだけどー！」

「おや、友奈ちゃん。　そっか、今年からもう中学生だったか」

少しだけ呆けている俺の横をすり抜けて。

ある程度の大声で友奈が叫べば、聞こえてると苦笑いを浮かべながらの答え。

「後ろの子たちもかい？」

「うん。　私はちょっと大きめの買ってこいってお金渡されたんだ」

「だろうね、直ぐに大きくなっちゃうから。　なら皆測ったほうが良さそうだけど」

ぐるり、と一周見て頷きつつ。

恐らくは店主の目線は、俺の前で止まる。

「男の子がいると色々恥ずかしいだろうし……少し席を外してくれるかな？

　それとも先に測るかい？」

「あー、それｎ『あ、私達は大丈夫です～』…………おい」

まあ当然といえば当然だが、異性がいる場所。

それも中学校に入る直前ともなれば配慮して当然。

そう言われることも前提で来ている以上、先に測って貰った上で素材屋を見て来ようと思ってたのだが。

横からそのちゃんが口を出す。

事が事だけに、強めに叱責するように言葉を発したが。

「……あー、良いのかい？」

「はい。　……出来れば、一人にはしたくないので」

「それに、てんくんの服も丁度見たいと思ってたしね～」

先程の仕返しのつもりか、或いは本(・)心(・)か(・)ら(・)そう言っているのか。

表情が曖昧で確認できないが、多分……後(・)者(・)な気がする。

半ば呆れているのか、それとも面白がっているのか。

友奈だけは首を傾げつつも、少しだけ照れているように見えたのはまだ救いだと思う。

ただ、強く言ってくれないので結局意味がない。

（え、本気？）

少しだけ呆然とする中で、銀に手を引かれて顔を近付ける。

「……いや、まぁ。　今までアタシもちゃんと言ってこなかったのもあるんだけどさぁ」

「急に何だよ」

「良い機会を作られちゃったな、ってこと。

　前々から言うか悩んでたんだけど、お前……特に一人暮らしするようになってからだな。

　服装のチョイスが凄い何とも言えない」

「は？」

自分の服を見下ろす。

普段から来ている和装。　今は紺(・)色(・)の(・)作(・)務(・)衣(・)。

三人と共に十五夜を過ごした後……くらいだったか。

その服の着安さ、過ごしやすさに目覚めたというのはある。

日常生活の時なんかは、外にも着ていける色で選んでいるつもりなんだが。

「なにかおかしいか？」

「一点一点はまともなのに、何で手を出すと微妙になるんだ……？

　人形とかああいうのは素直に凄い、って思えるのに」

えー、そうか？

紺の上下の作務衣、下に青色のシャツに下着。

靴下も青で揃えてるのに？

「その顔、全く分かってないだろ……？」

「全く分からん」

全身同じ色良いじゃん。

青とか黒とかの寒色系列好きなんだけど、駄目なのか？

「……えーっと、どうするんだい？」

「ミノさんが色々話してるみたいだし、私達先で良いんじゃないかな～？」

「……そうね、攻め過ぎると逃げるって言うし」

聞きたくない言葉が聞こえた気がする。

気の所為だということにして忘れる。

（なんかこう、圧力の方向性変わってきてないか？）

そんな事を思いつつも。

自分で選んだ顛末だと割り切って、銀の話へと意識を無理矢理向ける。

じぃっと、せんちゃんの目線も感じながらだが。

「じゃあ言うけどさ」

「うん」

「その靴下、何の模様付けた？」

「え？　サンチョっぽい垂れ猫？」

「そーいうとこだよ！」

何故だ。

そのちゃんには結構評判良かったんだぞ、態々縫ったのに。

「ワンポイントって意味では良いだろ！？」

「その服に態々合わせる類じゃないとアタシは思う」

「ぇー」

服の色に合わせて縫ったからこれにしたんだが。

人形とかは色々調べて、良さそうな服っぽく造形してるから楽でいいけど。

見えないところのお洒落ってこういうのじゃないのか？

「……いや、家で履く分には好きでいいと思うぞ？

　或いは寝る時とか、まあ自由な時間な」

明らかに不機嫌になったのが伝わったらしい。

何と言えば良いんだろうなぁ、と凄い悩みながら言ってくれてるのは分かる。

でも銀、お前の背後の方にいる友奈の服装も酷いって言ってやってくれ。

上着羽織ってたから分からなかったが、かるしうむって書いてあるそのシャツは何だ。

しかも割と堂々と着てるぞ。

「まあ、うん？」

「でも今、それを選ぶ理由は分かんない」

「銀には分からないか、このセンスが……」

「無いわー」

呆れた目、駄目なものを見る目で見られた。

何故だろう、普通に罵倒されるより傷付く。

「……夫婦漫才は終わりでいいの？」

同じように話を聞いていたせんちゃんも、負けず劣らずの目で見てくる。

ただ、その視線の冷たさは他の比例するものではなく。

背筋に氷柱が突き立った、という表現が的確にさえ感じてしまう。

「あ……あの、千景、さん？」

「なあに？」

笑ってる。

うん、笑ってる……よな？

でも笑ってる風に見えない。

『うわ、わっしーまた大きくなってるんよ～』

『もう要らないのだけど……』

『おや、まあ。　念の為に二周りくらい大きいのにしておくかい？』

……余計な声が聞こえてきて、多分それも原因なんだと思いつつに。

「……ごめんなさい」

素直に全面降伏して、彼女の機嫌を取ることに注視した。

そうしないと、危険域に突入すると全神経が囁いていたから。

間に合えば良い、と信じて――――全力で。

…………許されたのか、何なのか。

貸し一つ、という理不尽な言葉が聞こえたのはその直後。

……尚、その後で女子たちの着せ替えの玩具にされたのは言うまでもない。

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たまには馬鹿話もしたいですよね。