葦原天理は巫覡である

前-30

想定BGM：Reaching out for our future／いとうかなこ

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断面が下へと向いている。

先が根に引っ掛かり、ぐたりと凭れ。

何色と表現していいのか分からない、奇妙な色に塗れた尾の根本。

その先から何かが突き出ているのが分かった。

背後からの物音は続いている。

それと同時、新たに増えた打撃音や斬撃音。

弾かれるような金属の音に、千切れ飛ぶような風切音。

そして脳内に届く叫び声に悲鳴。

押し留めようとしているのは、してくれているのは嫌でも分かった。

片手の先。

離(・)し(・)て(・)し(・)ま(・)え(・)ば(・)も(・)っ(・)と(・)早(・)く(・)近(・)付(・)け(・)る(・)の(・)に(・)。

決してそうしようとは思えない、少女と共に走り抜ける。

後少し。

もう少し。

近付く毎に視界に映るものの全体像を理解し。

その先に存在していたものを、一度ならず二度は目視していたものだと判断した。

叢、或いは草原に突き立っていた一振りの剣。

相手している巨体の名前と、想定していた造反神の神としての名。

其れがすぐに結びつかなかったのは……其れに関する知識を手に入れた大元。

一般的に流通しなくなってしまった、天の神に関しての古代文書(にほんしょき／こじき)故だったのかもしれない。

「なぁ、天理」

「……ん？」

走り続けるだけの体力。

其れに追従するだけの身体。

現状、銀がそう出来るのはこの世界だから……という理由が強いだろう中で。

俺が問題なく走り切れたのは、毎日の鍛錬が生きている結果なのだと考えながら。

すぐ目の前、手を伸ばせば届くだろう剣の眼の前で息を整え。

口を開いた少女に対し、恐らく同じものを感じている相手へと返事を行う。

「呼んでたのって、多分これだよな？」

「……だろうな」

強く握りすぎたのか、離そうとする時に顔を顰めるのが分かった。

奇妙な、時間の流れが遅れるような感覚。

其れが再びに発現したような気がした。

「……でも、多分。　最初に触れるのはアタシじゃない気がする」

「やっぱり、俺なのかね」

謝ろうとする矢先に、更に別の言葉でそれを上書きされてしまった。

謝るんじゃない、と言われている気がして。

話を続けることを求められている気がして。

その感覚にこそ従い、話を。

「多分、だけどな」

共に呼ばれている。

こうして近くで眺めてしまうと余計にそう思う。

呪いを掛けられた物体――――というには神々しく。

神の所持物、というには血腥い。

まあ、目の前で肉に包まれているから余計にそう思うのだろうけれど。

後ろからの物音が更に近付く中で。

空いた右手を、その剣の柄へと伸ばす。

決して戦う技術も、精神も、力も持たないのに。

そ(・)れ(・)で(・)も(・)尚(・)、と何かが語りかけてくる理由。

何となくに、それは。

ひなたから話を聞いていた、神具に呼ばれた時のことを思い出させるもの。

だからこそ、手を伸ばすことに拒否感はなく。

背後のものを打ち払う為に……そんな言い訳を心の中で述べながら。

柄へと触れ。

握り。

そして、脳裏に知識が流れ込んできた。

（――――え、は）

濁流、という言葉が正しいのだろう。

ただし流されることはなく、両手で支えるモノに掴まれた中で一方的に理解する。

流し込まれる、理解する。

八岐之大蛇、素■嗚命。

それらに関わる伝承。

葦原中国に於ける龍退治。

或いは山に住まう敵対部族を打倒し、捧げられた剣の話。

生贄に捧げられるはずだった、巫女の祈りを受けた勇者。

龍退治の際に同行し、八塩折之酒を以て調伏し討ち果たした伝承を持つ存在。

櫛へと肉体を変え、当人と共に結び付く繋がり。

異性から異性へ、そして生涯を共にする契約を結んだ相手。

剣を手に入れたからには龍は討伐され。

討伐されるからには、その鱗を切り裂くだけの力を手に入れる。

そんな逆説論理的な、日ノ本に於ける三大神器。

熱田神宮に祀られる実物、海の底に沈んだとされる形代。

その二つの存在を受け継ぐ、精神体としての本物。

日本での精霊信仰の一種、八百万の神々としての一角を占めるに相応しい存在。

付(・)喪(・)神(・)と(・)し(・)て(・)成(・)っ(・)た(・)大刀――――草薙剣／天叢雲剣(かみのつるぎ)。

（そうか）

今までは見えなかったものを見てしまう。

今までは聞こえなかった声を聞いてしまう。

それでも、決して未来(さき)の事は分からずに。

今までに積み重ねられてきたことと、目の前に対抗するための方策を理解する。

根本的な才能の欠如が理由なのか。

或いは、人としての枠組みを大きく外れてしまうからなのか。

（こういうことか）

何となく、どっちもな気がした。

（神具を預かる巫ってやつは）

自然と腑に落ちるような実感の中。

どうするんだ、と誰かに問われた気がした。

その声の持ち主は、つい先程聞いたような声色だった。

厳しくも暖かく。

それでいて自身の意志を押し通すことしか考えない、武神に似た声。

目の前の敵を打ち払い、そしてその後に民の為にその地を切り開く。

荒御魂と和御魂という、神としての両側面を今理解している気がした。

手元に引っ張りながら。

するり、と抜け落ちた剣を手に。

本来ならば。

そうするだけの力があるのならば。

嘗ての伝承の通りに、力を振るう資格を得たと言っていいのかもしれないけれど。

「銀」

「ん」

「こ(・)れ(・)が(・)、(・)お(・)前(・)の(・)武(・)器(・)だ(・)」

戦う力は、俺には必要なかった。

其れを支えられるだけの力があれば良かった。

だから。

「応援してるぞ、ヒーロー」

巫覡として、勇者へと全てを託した。

異性として、異性へ全てを任せた。

それらが、必要なことだったから。