葦原天理は巫覡である 作：氷桜
唐突に、身体に力が入るようになった。
四肢全てに力が入ることに僅かに安堵し、同時に片付けたのだろうと理解する。
深い溜息を漏らしながら、借りていた肩から距離を取ろうとして。
腕を離さずに、寧ろ縛り付けるようにしがみつく彼女へ冷たい目線。
「せんちゃん？」
「まだ完全に復調したわけじゃないでしょ」
心配くらいさせなさい、とでも言いたそうに。
勇者服から日常の服装、来る途中に着ていた衣装へと移りながら。
現場へと向かう彼女に引き摺られる形で移動していく。
「恥ずかしいんだけど……」
「心配してるのは私だけじゃないでしょ。
それに、まーくん以上に見てるしか出来なかった二人だっているんだし」
そう言われてしまうと何も言えなくなる。
反論しようと口を開きそうになり、けれど口ごもりながら言葉を発せず。
そんな顔の変化が面白いのか、余り見ない笑みを見せ。
「……私を助けた時以上に、周りに女の子増えたわね？」
「やめてよ、そういう事言うの……」
疲れているのか、『切り札』の悪影響からなのか。
普段は口に出すことも（殆ど）無いはずの言葉。
手に力が入ったりしているわけでもないから、
「銀ちゃんも……元に戻った、と思えば良いのかしら」
「怪我で治りかけだった神経は……繋がったと思う。
問題はー……どう説明するか、って部分もある気はするけど」
どんなに早くとも後半年は掛かっただろう傷。
それが急に完治した、ともなれば疑いの目が走るのと同時。
大赦側にもその情報が伝わり、また何かしら利用されるだろうことは明白。
……幾つも重ねた、今の状況を突破するための壁。
更に一つ、やるべき理由が増えただけ――――といえばそれだけなのだが。
「神樹様のなされた事……って考えて貰うのもなかなか難しいのかしら」
「どうだろ……純粋に崇めてる人たちなら其れで通る気はするけど。
大赦に勤める事自体が目的になって、権力を求め続ける側。
そっちからすると寧ろ邪魔って判断される危険性もあるとは思う」
本来なら存在してはいけない派閥。
結成理念、存続してきた意義。
人として生きていく上で積り重なる、そういった感情全てを否定しようとは思わないが。
……達観してしまうのも、多分は影響由来なのだろうか。
「まぁ」
「ん？」
「其れを納得させるのが、俺のやることで目的……ってのはあるよね」
そんな言葉を口にして。
片腕……空いていた手に、僅かに重み。
（ん？）
反射的に握り締めれば、硬質化した金属のような感覚。
思わず視線を向ければ……つい先程手に取り。
そして銀へと渡した筈の、あの剣が手元に戻っていて首を捻る。
「あれ？」
「それって……」
確かに握った感覚もあるし、重みもある。
そこにある、というのは正しく感じるのに何故か手元に戻っている。
……銀に渡したし、一度は返して貰おうと思っていたから間違いは無いのだけど。
「銀ちゃんが使ってた神具、よね？」
「
……いや、だからか？
武具自体に意思がある、と考えるのだったら。
時折姿を見せる、勇者たちの持つ精霊と同じモノだと考えるのなら。
普段は俺のもとに戻ってしまう、という状況自体にも頷ける部分はある。
（それに）
元々の目的……神具を用いての神樹サマの反転、矯正化。
荒御魂からの転位を考える上で必要となる儀式、この土地の掌握。
その鍵ともなるのがこの剣で、そのやり方も無理矢理に頭に叩き込まれていたから。
協力でもしてくれるのか、と無言で思いつつに軽く握り直せば。
仄かに温もり……にも似た熱が宿った気がした。
「……呼んでるわよ、まーくん」
そんな声に意識を外界、外へと向け。
耳を周囲へと傾ければ。
俺の名前を呼ぶ、良く聞き慣れた声色が幾つか響いては木々に呑まれていく。
「銀……に亜耶、後は美森ちゃんにそのちゃんか？」
「少しだけ急ぐわよ」
「……ん」
そんな言葉に確かに頷き。
右、左と二人三脚のように歩みを進める。
片手に握ったままの剣を杖のように。
以前に――若葉の時のように――地面に引きずるそれは、否が応でも陣を形成する。
ある意味で、それが理由で。
ある意味で、それも理由で。
心配のしがいがあるんだか、無いんだか。
そんな言葉が森の中に消え。
（……せんちゃんも、人のこと言えない気がすると思うけどなぁ）
そんな言葉は――――胸の内に留めておくだけになった。